三人来到襄秦郡的赌石场，一试鹅卵石的奇用。
赌石是朱武国国民热爱的一项活动，赌的不是普通藏有翡翠一类的石头，而是产自孔雀渠风蚀山的奇石。朱武国建有承天十道八方水运，唯独西边的孔雀渠是条地上滴水未有、地下暗河涌动的特殊渠道，上方河渠中的沙石经年风沙打磨，逐渐形成独特光泽与形状的奇石，温润比美玉色泽赛玛瑙，加上精卓的雕工，能卖出天价。不过形成一块奇石要数年累月，因此真正的奇石非常稀少，所以有不少人靠赌石谋暴利，而赌法就是将石头蒙在麻袋中，摆出来让人猜里面的是否为上佳奇石。
赌石场不大，里面挤满了来碰运气的男女老少，每个小摊前都摆满大小不一的麻袋，买家像挑西瓜一样，拿起摊前麻袋仔仔细细掂量半天，最后满脸纠结又期望的交给摊主去“开石”，结果几乎个个愁眉苦脸。
乐天按云乂说的，握着鹅卵石在场子里随意转悠，边走边瞟石头子是否发光，围着赌石场里的每个摊子转了三圈，鹅卵石没有丝毫反应，停住脚琢磨对方的话是不是真的，伸手握着鹅卵石朝一个方向随便晃了几下，一抹淡淡蓝光从手指缝中闪出——鹅卵石终于有了反应。
“哎亮了亮了！”乐天激动招呼其他两人过来，三人照着石块指示的方向在一个摊前停下，和其他摊铺一样，这里也是围满赌石的百姓，摊主是个个头不高的人，两撇细弯胡，顶着一顶尖头羊皮帽，正弯着双眼和客人谈价钱。两个男生挤不进百姓形成的“人形围墙”，只能靠云乂的小身板顺着人缝挤到最前方，女孩在摊子前左扒拉右摸索，不出一盏茶的功夫又钻出来，拎出一个巴掌大小的麻袋，举着对二人道：“就是这个。”
“我看看。”乐天迫不及待拿过麻袋，撑开封口朝里面瞄了一眼，里面是一块外表土黄坑洼的石头，和鹅卵石同样朴实无华，甚至还要再土几分。
“你确定？”乐天疑惑看着云乂，还是不太相信这块石头能价值百金。
云乂朝他神秘一笑，伸出一只拳头挨在乐天手旁，缓缓张开五指，掌中心握着的鹅卵石蓝光比刚才探查到的光亮更强，上面的水波纹似乎在石头表面隐隐流动。乐天看看鹅卵石又看看云乂的笑脸，心中想了想说句“信你一回”，便去找摊主开石。
剩余两人静静站在一旁等对方的结果，云乂歪头向上看了一眼从头到尾都未说话的冷穆言，笑着搭话道：“言哥哥是住在这里吗？”
冷穆言道：“不是。”
“那就是出来玩啦？”
“算是……”
“你们接下来要去哪里？”
“……沧陵。”
“哎呀，原来我们同路。”云乂乐的拍手，忽然转头仰脸看着他眼睛说，“言哥哥一路上有没有听到些好玩的趣闻呀？我最喜欢听了，特别是与妖灵精怪有关的。”
女孩的面容浅浅带笑，眼底却隐约带着不可察的光芒，冷穆言心里中生出的堤防更大，顿了一下回答：“没有听过。”
“唔，可惜呐。”女孩嘟嘴自言自语一句，转而被身旁赌石的热闹吸引，凑到一堆人里跟着起哄，冷穆言望着她的背影，突然感觉砊虺的抗拒不是没有道理，这女娃方才前后几句，似是有意无意在试探自己体内的应龙，明明初次见面，话语中就含沙射影，还是早些驳了她的意思，和乐天两人赶快启程。
又等了片刻时候，乐天踩着轻快的步子回来，满面春风。
“你们猜刚才那块石头赚了多少？”乐天说着掏出一个鼓鼓囊囊的布包，掂在手中很有分量。
“多少多少！”本来在旁边凑热闹的云乂，听到对方回来，折回去凑到跟前踮脚看布包，布包里里装着数片金叶子，还有不少银两，看来刚才的石块赌出个好价钱。
乐天比划出一个数字：“整整三百两。”
“嘻嘻，没骗你们吧。”云乂拍拍身上的小挎包，眼神向周围随意一瞟，转而拉扯着乐天胳膊向外走，说道，“有钱了咱们去吃饭，我都快饿死了。”
“好好好，哎你慢点走。”乐天被拽的前弯腰行走，跟着云乂出了赌石场，冷穆言本想同他说尽早启程的话，女孩一直在旁打岔没抓到时机，暗叹一口气只得从后跟上，另寻机会再提。三人前脚刚离开，后面就有几个鬼祟的身影跟上去，在不远不近的距离处盯着他们。
云乂嘴上喊肚子饿，却拉着人在街上东转西转，晃了半天才选定在哪家打尖，乐天抬头一看门面，差点没笑出声——女孩领路来的地方，正是刚才被赶出来的客栈。
没想到这小女娃的报复心还挺强。乐天玩笑般揉揉云乂的小脑袋，在前领着她进去。
“怎么又是你！出去出去！”方才的店小二一见后方抹成花猫的云乂，以为她还不死心又进来要吃的，拉下脸上前轰人，离她几步之遥，乐天举出一锭银子摆在店小二面前。眼前多出一点白光，店小二瞬间换了一副嘴脸，双眼死死黏在银锭上，改口客套招呼：“小的方才有眼不识泰山，几位客官，您里面请。”
“哼！”云乂小脸一扬从后走出，不屑瞟人了一眼，对着店小二比出一根手指傲气道：“我们要个楼上雅间，你们这里有什么好菜，都上来。”
店小二点头哈腰万分恭敬回应：“好咧。几位楼上请。”
到了雅间，小二招呼好又吩咐后厨做菜，云乂打开一道门缝瞅瞅外面，接着关上门从内上拴，跑过去低声对两人严肃道：“咱们快走，不要呆在这里！”
“怎么？”冷穆言不解女孩前后的态度转变，疑道，“你不是喊饿？”
“现在没功夫，再不走他们就杀上来啦！”云乂推开二楼的窗户向下望，窗后是客栈的内里院落，马棚建在其中，存放不少草料，正对窗户最下方刚好是堆干草垛，二楼到地面的距离不算太高，有草垛垫着摔下去也不会很疼，边观察后方地形思索逃脱路线，边对二人道：“刚才有几个人在赌石场就一直盯着咱们，咱们出来他们也跟在身后，八成是想把钱抢走。”
乐天听了则不以为然，他小时候没少干过跟小流氓打架的事，打赢得次数也算多，论打架上有些经验，随意一摆手说道：“那种无赖混混，我一个能打十个。”
云乂见二人都不信，小嘴一撅过来拽他们的衣袖，催促道：“才不是混混，哎呀快走啦！”话音未落，门外就响起几下纷乱的脚步声。
“啧！还是来了！”
云乂眼光一沉，心中吐出一句不快。
从赌石场她就无意瞟见，乐天换钱过来找他们，有几个人就在远处角落里有意无意观察几人，而后跟他们一路行到这家客栈，自己本来不想惹上是非，只是想多绕几个圈甩掉这些跟屁虫，却没料到对方并不是普通的流氓地痞，而是几名散游的异师，不过是修为不高的几人。
纵然对方修为不高，可想彻底摆脱他们也是棘手，散游的异师大多虽不比名门教出来的厉害，不过他们有的会些歪门邪道的花招，这些花招在对付邪物上可能有时没用，对付人却有不错奇效，当时看几人脸上自信满满的模样，就猜出他们是专门蹲守在赌石场内，等着赌赢的人拿到钱财，跟随在后抢夺，一来二去，已经变成惯犯。
门外纷乱脚步声响起的同时，几缕轻烟顺着门的缝隙飘到屋内，和平常见到的烟雾不同，不是像气体一样在屋中弥散开，而是似有生命一般，进屋贴着地面成条游动，一边蔓延一边形体越来越清晰，待数缕轻烟完全进入屋中，乐天和冷穆言顿时略吃一惊——刚才飘进屋的气体，现在变成一条条色彩斑斓的蛇，在房中蜿蜒爬行。
“这！！！”二人脸上的惊讶神色还未褪，其中一条红蛇突然暴起发难，张口弹起飞向乐天，乐天吃惊下意识歪身避开袭击，红蛇贴着衣料蹭过，将腰间装钱的布囊夺下，咬在嘴中爬向门口。
发难红蛇独自爬向门口，其余蛇则紧盯屋内人靠拢，前方形成阻挡墙包抄向三人游走，一步一步将几人逼至窗户边。
蛇群吐着红信压近，在离几人只有数步之遥的地方躬起身子，做出准备攻击的姿势，乐天和冷穆言不觉在前方挡住身后的云乂，一边警惕蛇群的动向，一边想抓住一瞬空隙反转当前困境，对峙之间，未注意到从后打开的窗户涌进几股无名气流，悄然在屋中盘旋。
蛇群逼近五步之内停下，昂首吐信对着三人嘶嘶试探，一秒之后仿佛得了某人的命令，所有五彩蛇同时从地高高跃起，大张血盆之口显露毒牙杀来。蛇群来的甚是凶猛，如同利刃而至让人无法躲闪，乐天抄起板凳挡在身前，心想能挡住一条是一条，然奇怪的一幕却发生了，蛇群跃至眼前几乎要紧贴脸皮，一刹那又像是撞到阻碍，被莫名的猛烈弹开，弹飞到空中重新化回轻烟的状态，眨眼消散在屋内，与此同时，前方房门响起剧烈轰隆一声，几个陌生人跟着碎裂木块摔进屋内。
正是对三人下毒手的散游异师，法术被破他们并未撤走，反而每人浑身带满抓伤，在地上挣扎向四周逃窜，似乎在躲避什么东西。
透过四起的尘土，屋内几人看到这些散游异师的身后，站着两只一人多高、红毛獠牙头上生角的野兽。
“是妖兽！”乐天和冷穆言脑子里同时闪过这几字。
散游异师的伤显然是两只红毛妖兽抓的，然一个普通的郡中旅店，又怎么会突然出现妖兽？脑中疑问刚冒个头，就见其中一只妖兽扑倒一名散游异师，尖锐利爪穿通入他的肩胛，被抓到的异师哀嚎声刚滚出喉咙，红毛妖兽狠命一扯，连同肩胛骨一起将一臂撕扯下来。
乐天和冷穆言看的寒毛倒竖，几名有点修为的异师都不是两只妖兽的对手，他们这两个毛头小儿简直就是给它们打牙祭的，怕是心中所想没实现，小命先交代在襄秦郡，危急关头间，两人就觉胳膊被人从后用力一扯，不由失了重心双双向后跌，从楼上掉落摔在下面的稻草垛上。
虽然掉到草垛上不是多疼，但两人还是摔的七荤八素，晃晃脑袋爬起来，就听耳边传来一声催促：“还等什么！赶紧走啊！”
见云乂赶着一辆马车停在前方，冲两人招手。
楼上打斗的声音不断袭来，二人抬头望了一眼上方震动不断的房间，见又一人被妖兽甩出窗外挂在远处树杈上，已经被摔成一具散了架的木偶，也顾不得三七二十一，跳上车从客栈后门离开襄秦郡。