呆愣在绝谷边缘的“楚南侠”楚天齐，眼见竹篮打水一场空，心中懊恨不已。探头下望，脚下的“亡魂谷”深不见底，乳白色的云雾在谷中涌动，两侧峭壁如削，猿猴难登。不由惊出一身冷汗，自己若不是退得快，险险也被那小子拖带下绝谷。再见手臂上被钮清趁他得意忘形之机咬下的一小块血肉模糊的皮肉，气得他狠狠地将手中的碎衣襟一摔，鬼魅般地消失于峰下的丛林之中。
钮清被“楚南侠”楚天齐抛到绝谷的上空，慌乱中向下一看，但见谷中云雾涌动，深不见底，不由倒吸一口凉气。
随又坦然：这样死了也好，总胜过被楚老贼捉去要挟父亲。遂将双眼一闭，任其下坠。
高速度下坠的身躯，刺破空气，发出“咝咝”的破空声；偶尔从两侧峭壁斜伸出来的枝条茅叶，犹如一把把利刃，绞碎了他的衣衫，划破了他的肌肤；强劲的气流，压得他胸口憋闷，呼吸艰难，周身气血几欲冲顶而出，脑袋胀痛欲裂。
忽听“砰——啪”一声，急剧下坠的身躯似与什么东西猛撞了一下，好像是一支斜伸出来的树枝被撞断了，好在经这么一阻，将下坠的冲势也减缓了一点点。紧接着又连续发生了好几次碰撞而发出一连串的爆响，下坠的高速度也在连续的碰撞中逐渐减缓。
终于，他的身躯在一次猛烈的巨震后停住了。
已处于半昏迷状态的钮清再也忍不住欲破顶而出的气血，“哇”的一声，一口鲜血狂涌而出，继之脑袋“嗡”地一响，就此失去了知觉。
不知过了多长时间，钮清渐渐地苏醒过来。他本能地一翻身，陡感一阵钻心般的疼痛，令得他不由自主地“哎哟”一声痛叫起来。剧烈的疼痛刺激得他更加清醒。
他缓缓睁开眼睛，只见自己是被两根从峭壁缝隙中斜逸出来的树枝吊挂在半空中。
“咦！这是怎么回事？”
凝目上望，两侧峭壁千仞，仅顶端露出一线天光。从他停身处的地方开始，每上去数丈至数十丈，就见一根似被重物压折了的树枝。有些折而未断的枝干悬吊在折痕下方，在山风的吹拂下摇晃不已，发出“沙沙”的响声。
“这是什么地方？我怎会躺在这儿？”他静静地思忖。
猛然想起，他好像是被楚老贼摔下绝谷的。
“难道我已到了阴曹地府？这地方看起来和阳世也差不多呀。”欲扭头旁视。“哎哟！”疼痛难忍。
“噫！难道我还没有死？听说鬼是不会痛的呀。”一咬舌头，痛！
“啊！我真的没有死！我竟然还活着！但我全身怎么这么痛呀？好象没有一个地方不痛似的。”
他从高空急剧下坠，一路撞断了不少从峭壁中横伸出来的树枝。每与树枝发生一次碰撞，虽将其下坠之冲势减缓，但同时他的血肉之躯也如同被树枝一次次地猛击。到他终于被两根粗枝挂住时，他的五脏六腑几乎已被撞击得支离破碎了。再加上周身肌肤被茅刺割划得皮开肉绽、伤痕累累。故而只要稍一活动，即牵动了内外伤口，导致剧烈的疼痛。
他想看看身底下是何情形，遂咬紧牙关，慢慢扭头下视。
但见下面漆黑黑的一团，深不见底。不由暗叹道：“罢了，挂在这上不着天、下不着地的半空中，现在虽然还活着，但与死了又有何区别？也只不过是早死晚死而已。别说我现在全身疼痛、一点也动弹不得，就算是身体完好之时，还不是一样要被活活饿死在这里？唉！命该如此，徒唤奈何！”干脆双眼一闭，静静地躺着一心等死。
然而，刚一闭上双眼，脑中即幻现出母亲和福伯慈祥的面容，似在呼唤他：“清儿，你不能死呀，你要为我们报仇啊！”
随之又幻现出从未见过面的、他想象中的父亲模糊的形貌，似在指责他：“你是钮家的子孙，怎么不想办法求生，偏要一心等死呢？你难道不知道，为父身陷魔掌，亟待你来解救吗？”
再幻现出花姑娇柔的模样，似在祈盼他：“清哥，你要坚强地活下去，我在等着你，你不能丢下我呀！”
依次又幻现出狗娃子、二愣子等小伙伴诚挚的稚容，似在鼓励他：“清哥，你一向是我们最佩服的，我们相信你一定能想办法安然脱险的。”
最后幻现出“楚南侠”楚天齐狞恶的嘴脸，似在嘲笑他：“小子，你完蛋啦，你岂能奈我何？”
想到此，不由怒气上涌，恨声道：“不错，我不能死。我一死，岂不就让楚老贼这等恶人永远为非作歹了？”
然一回到现实状态，不由得心灰意冷，绝望到了极点。他喃喃地说：“娘，福伯，清儿不能为您们报仇了。”……
“爹，请原谅孩儿不孝，无法救您脱险了。”……
“花姑，我感谢你的一片情意，我也不想就这样死去，但实在没办法呀。”……
最后，他怒声道：“楚老贼，你别得意，恶有恶报，小爷做鬼也不会放过你的。”
陡然，从谷底吹上来一股刺骨的寒风，刮到他身上的伤口上，宛如利刃割肤般的疼痛。
尤为难忍的是，不知主人厄运的“五脏神”偏也在此时与他作对，毫不客气地唱起了“空城计”。
疼痛尤可忍，饥饿实难熬。
他忍不住大骂苍天不长眼，大骂“五脏神”不争气。
然而，痛骂只能使饥饿加剧，丝毫也解决不了问题。
突然，一阵微风拂过，一股浓郁的香气钻进了他的鼻孔。他不由精神一振，缓缓遁香味来路扭头一看。就在他栖身处的上方约三尺高的峭壁上，斜伸出一株高约尺余的小树，红黑相间的树身，碧绿的树叶，顶端仅结着一颗鲜红色的果子，那浓郁的香气正是此果所散发出来的。
他贪婪地猛吸了几大口香气，仿佛周身疼痛大减，舒服极了。然丝丝香气更加剧了他的饥饿感。他想，虽然果子仅此一颗，而且也小了点，难以果腹，毕竟聊胜于无。在临死之前还能吃上如此鲜果，也算是老天爷的恩赐了。反正四下也别无他物充饥，就先摘了这果子吃了再说吧。
于是，他慢慢地欲撑起上身，但稍一活动，就痛得他龇牙咧嘴。“哎！吃不成了。”他无可奈何地静静躺下。
这么一点点高度，若在平时，只要挺身起立即可够到。但对于此时此地此状的他来说……
唉——他无奈地苦笑了笑。
然而，那果香却似在有意无意地撩他，浓郁的异香不断地飘进他的鼻孔，更刺激得他饥火难耐。他忍不住心头火起：“好呀，你也来欺侮我？看我动弹不得就来撩我。好，我今天还非吃了你不可。”
于是，他再次慢慢地撑起上身，“嘘——”剧痛攻心。
他咬咬牙，强忍着硬是不躺下去。休息了会，疼痛稍有减轻，就再撑高一点点。如此数次，他终于靠着石壁坐直了上身。虽痛得他满身的冷汗一个劲地往下淌，但他心中却涌上了一股初步成功的喜悦感。
他喘息了一阵，闭上眼，让满眼乱冒的金星慢慢地消退。然后，缓缓转过身躯，伸手去抓那株怪树。尽管他的手指已伸到了极限，可离小树却仍有数寸之遥。此时的他已经是体力耗支殆尽了，实在无法再往上移一寸。但他绝不甘心就此罢手，他在心中不断地激励自己：“坚持！再坚持！只差一点点就要成功了。”
好在他的手指刚好可以抓住小树下方的一条石缝。于是，他强忍着锥骨钻心般的疼痛，艰难地缩拢双脚，两手抓实石缝。一咬牙，手足一齐用力，猛地往上一挺。
好！终于站起来了。
但刚一站直身子，眼一花，头一晕，上身不由自主地向石壁倒去。
嘿！那朱果竟似通灵，无巧不巧地恰好凑向他的嘴边，他不假思索地一口咬住。朱果入口即化成津液顺喉而下，只觉一股异香直透丹田，全身痛楚立时大减，手足也恢复了些许力气。
钮清大喜，低头见那小树乃是生长在一微凹的石槽内，槽内尚盛有一种乳白色胶冻状液体。此时那乳液似正在向石壁内渗入而逐渐减少。他正觉果子太小，意犹未尽。心想果子如此鲜嫩异常，这乳液当也是吃得的。遂趴在石槽边，把那剩余的乳液三两口喝了个精光。
钮清长舒一口气，抬起头来，突见石槽内的那棵小树竟已叶黄枝枯，正在慢慢萎缩变小，转眼便干枯死亡了。钮清虽觉奇怪，但此时全身舒泰已极，周身疼痛似已全部消失，不由精神大振，也就不再去寻思原因，仍又躺回树干上休息。
约莫顿饭光景，突感腹中似有一团火球升起，迅速向周身骨骸扩散。刹那间，整个人仿佛已置身于火炉之中，闷热难当。
钮清大骇：不好，可能是那果子或者乳液有毒，这可如何是好？
那团火球似越来越大，周身似有千百只小虫在同时叮咬，痛苦更甚贪吃朱果、乳液之前。
渐渐地，他双目尽赤，只感头部胀痛欲裂，胸部憋闷难当，全身似一只过度充气的大气球，几欲爆裂了。
紧接着，神志也逐渐地模糊起来。初时他尚能强行忍住，但时间一长，痛苦越来越甚，神志越来越模糊，就无意识地将身躯乱滚了。
他栖身处的两根树枝本仅方寸之地，这一翻滚，身子忽然滚出了树外，“呼”地一下再次向下坠去。
不知下降了多深，只听“扑通”一声，他似感坠入了一口深潭。受冰冷的寒水一刺激，他的神志立时清醒了不少，遂本能地张口欲叫。哪知才一张口，立感一团冰冷的滑腻腻的东西直窜入他的口中，且毫不停留地顺喉直冲腹内。
立时，感觉腹内翻江倒海般地一阵绞痛。好在时间不长，不一会儿，腹痛慢慢缓解，并由小腹中升起了一股冰凉的气流迅速向四肢百骸扩散。原本燥热难当的钮清乍感如饮甘霖般的舒爽，神志也完全清醒过来。
他人一清醒，立刻感觉到他的身体正在水里急速地下沉，忙手足并用，施展出从小练熟的水下功夫，往上浮升。
陡然，他感觉从右侧传来一股极大的吸力，吸得他的身子不由自主地随水流向前冲去。他明白他已被一股漩流吸进去了，忙展开手脚往旁侧急划，希能冲出漩流的中心。
他知道这种漩流大多穿行于地底、山腹间，人、畜一旦被其吸了进去，就算是有再好的水下功夫，也往往是九死一生。他在崀山的一座水潭中就曾经历过，幸好当时他尚未被吸入漩涡中心，又有狗娃子等人及时相救，才幸免于难。但现在碰上的这股漩流吸力实在太大，他拼尽了全身的力气也无法游出漩流中心，反被漩流带得越去越远。
突然，他感觉到他的手似触到了什么东西，忙伸手一抓，滑不留手，无法抓牢，但至少可以肯定是抓在一面光滑的石壁上。他心中一动，试探着往其它方向探触，果然，上、下、左、右全是石壁。不由暗叹：果然被带入地下暗河了，谁知道这条暗河究竟有多长。唉！这下非淹死不可。
他心里一紧张，那口气就憋不住了，遂不由自主地张开了口，立即“咕噜咕噜”地灌进了好几口寒水，如此一来，身体的平衡就更加控制不住了。“嘭”地一声，脑袋重重地撞在一块凸出的石壁上，顿时眼一黑，再次失去了知觉。