“袖里乾坤”胡智进一步分析道：“除了诸位猜测的这种可能之外，还有几种可能性。一是当年的‘幽暝鬼教’虽不是如今的‘武林教’，但两者之间可能存在某种关系，说不定‘武林教’就是参照了‘幽暝鬼教’的行事风格；或者‘武林教’之人曾得到过‘幽暝鬼教’的训练。二是‘幽暝鬼教’也如其它武林门派一般，受到了‘武林教’的控制。”
“刀王”乔冲道：“那他们把我们引向‘幽暝谷’的目的是什么？”
“袖里乾坤”胡智道：“如果说‘幽暝鬼教’本来就是‘武林教’的前身，或者两者之间是相互勾结的关系，那就说明他们已经找到了新的大本营，原来的老巢已经可有可无了。但以前必然还设置了种种的险恶布置，正好可以引我们去涉险。如果‘幽暝鬼教’也是受到‘武林教’的控制，以当年‘幽暝鬼教’的赫赫声势而言，岂能久屈人下？果如此，则‘武林教’欲将我们引至‘幽暝谷’的目的就不难猜测了。”
“黄面虎”黄彪问道：“什么目的？”
“袖里乾坤”胡智道：“一是借刀杀人。不管是我们重创了‘幽暝鬼教’，还是被‘幽暝鬼教’所伤，或者是两败俱伤，都是‘武林教’所希望的。二是延缓之计。‘武林教’正在围攻‘乾坤堡’，而且也知道我们欲援‘乾坤堡’，为了阻挡住我们，就故意转移我们的视线，将我们引向‘幽暝谷’。”
“神刀侠”乔龙道：“那我们该怎么办？”
众人均把目光望向钮清。
钮清环扫众人一眼，沉吟道：“‘武林教’提前发动，‘乾坤堡’危在旦夕。这一战，不仅有关‘乾坤堡’的安危，亦是我们能否顺利复盟的关键，更是事关武林正义与邪恶的一场生死较量。所以，必须立即兼程驰援‘乾坤堡’。至于艾华姑娘嘛……”
他身后的马大勇以为他要放弃艾华，赶紧插嘴说：“清哥，你可千万不能放弃艾姑娘呀。她一个金枝玉叶般的姑娘家，落在那些歹毒无耻的贼人手中，若不赶紧将她救出，万一有个好歹，你就后悔莫及了。”他想起自己的惨痛遭遇，眼前似又浮现出一位女子正在遭受折磨的惨状，眼中不由泫然欲泣。
钮清回头看了他一眼，见他情绪颇为激动，不由伸手握住他的手，感觉他的手也在微微地颤动，遂摇了摇他的手，说：“二愣子，谢谢你的关心。你放心，我肯定会救她出来的。”
“金翅大鹏”蒲天宇道：“盟主，看来，咱们只能兵分两路了，一援‘乾坤堡’，一闯‘幽暝谷’。”
“南海潜龙”游四海摇摇头道：“兵分则力弱，我们本来力量就不够，再一分开，说不定会两头失落呀。”
“金翅大鹏”蒲天宇道：“若是我们先援‘乾坤堡’，且不说我们是否一定能胜，就算我们一举挫败了‘武林教’，再闯‘幽暝谷’，不知道那些贼子们会不会已对艾姑娘下手？”
“袖里乾坤”胡智道：“若是贼人们得知他们的诡计未逞，难保不会在恼羞成怒之下毁了艾姑娘。而艾姑娘不仅仅是盟主的密友，她更是当朝公主、乾隆皇帝的御妹。如今‘武林教’、西域叛匪和朝中权奸相互勾结、协同动作，朝野已成一盘棋，我们也只能在一定程度上与朝廷携手了。所以，艾姑娘绝对不能出事。”
他对艾华陷身贼手颇为愧疚，先前对她孤身前往客店虽觉不妥，但彼时又不便言明真相，一则钮清不会相信，甚至会打草惊蛇，让“好戏”变黄；再则认为只要能控制住那“黑鹰”卜天雕，相信艾华也就不会有什么大事。哪知“武林教”竟还另有高手虎视在旁，以致晴天恨海，追悔莫及。
“袖里乾坤”虽心智超绝、思维缜密，又精通卦象，但毕竟不是神仙！
钮清沉思片刻，断然道：“这样吧，我们的重点还是要放在‘乾坤堡’方面，就请诸位一起行动，迅疾驰援。至于‘幽暝谷’方面嘛，就由在下去探一探。”
“刀王”乔冲马上表示反对：“不行，不行。既然那鬼地方颇为凶险，你是一盟之主，岂能轻易涉险？要不，就让属下替你跑一趟‘幽暝谷’吧。”
钮清摇摇头道：“多谢前辈关怀。只是，‘乾坤堡’的安危事关重大，更要借重诸位前辈呀。我们身在江湖，哪个地方没有危险？‘乾坤堡’外‘武林教’高手云集，凶危可能更甚，还望诸位多多谨慎呀。”
“刀王”乔冲一时语塞：“这……”
钮清又道：“‘阴山’与‘乾坤堡’虽不在同一方向，但偏差也不是太大。在下单人独骑，行动相对来说可能要快一些，如果能顺利救出艾华姑娘，我们就从阴山直插‘乾坤堡’，希望还能够赶得上这一场正邪大战。”
“南海潜龙”游四海谨慎地说：“‘幽暝鬼教’向以役兽和施毒擅长，盟主千万要警惕那些防不胜防的鬼蜮伎俩，饮食方面尤需注意。属下还曾听说，阴山‘幽暝谷’附近，尚有洪荒异兽存在，若果如此，更要小心谨慎，切莫误入。”
钮清感激地说：“多谢前辈提醒，在下自当谨慎。”
“金翅大鹏”蒲天宇道：“‘幽暝鬼教’武功特异，盟主虽然神功盖世，但毕竟人单力薄，双拳难敌四手，若能避免与之正面冲突，还望尽量避免为好。”
钮清点点头道：“在下也是这么打算，如能悄然将艾华姑娘救出，自然是上上之选。”
“袖里乾坤”胡智道：“属下适才暗占一卦，卦象显示盟主此去应该是有惊无险，只是……”
钮清朗笑道：“既然先生的卦象也显示‘有惊无险’，诸位就更可以放心了。好了，这事就这么定了。‘乾坤堡’方面，就多多拜托诸位了。”
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阴山，并非是一座孤立的山峰，而是一大群山峰的总称。山高林密，奇峰林列，绵延数百里。
钮清与“刀王”乔冲等人分手之后，就迅疾直奔阴山。他从大同附近出关，循黄河逆水而上，横穿河套平原，一日一夜间，竟行程一千多里，于次日黄昏时分，抵达了阴山中部重镇五原镇。
他因心悬艾华安危，顾不得疲劳，昼夜兼程，一路未曾下马休息。饿了，就在马上边行边吃点干粮；渴了，马上带有自备的水囊；困了，就只能强提精神忍住了。
或许是贼人因人、马同时掳走目标太大，故而未曾将他先前与艾华乘骑的“青骢马”和“桃花马”一起牵走，或许是贼人尚来不及把马牵走，“刀王”乔冲等人就来到客栈了。他才得以一人双马，一路换乘。
也幸亏这两匹宫廷御马神骏异常，若换了其它的马匹，这一千多里路跑下来，就算人能坚持得住，马也早累趴下了。
但以他如此奇快的脚程追赶，一路上竟未发现艾华的丝毫踪影。按理说，就算贼子们刚一掳走艾华就直奔“幽暝谷”，也只不过比他早走几个时辰而已，凭他如此疾快的速度，早就应该追上了。是一不小心追过了头？还是贼子们另走他途？或是贼子们将艾华择地藏匿起来了？
既然在路上未能将人截下来，就只能直闯“幽暝谷”了。
然阴山如此之大，“幽暝谷”究竟坐落何处？若要一座一座山峰地搜寻过去，少说也得半年时间才搜得完，他如今哪有那么多时间？更何况贼子们若是隐藏在什么极隐秘的山洞里，你就算把整个阴山全翻过来也不一定能找得到。所以，必须要有针对性地寻找。
他不断向当地人打听，或摇头不知，或说从未听说过这么个地方，或因语言不通无法交谈。
这一带主要是漠南蒙人聚居之地，迁来此处定居的汉人尚不多。
明末清初，蒙古族分为漠南、漠北和漠西蒙古三大部分。漠南蒙古分布于今之内蒙古一带，漠北蒙古分布于漠南蒙古以北，漠西蒙古分布于阿尔泰山以西、巴尔喀什湖以东以南、天山以北以及青海部分地区。清军入关以后，漠南蒙古已经归属于清朝版图。后来，其他两部虽都臣服于清朝，却常起反叛之心。
目前正在叛乱的西域准噶尔部就是漠西蒙古的一支。
钮清询问了不少的人，却未探听到“幽暝谷”的任何信息，心中异常焦急。看看天色已渐渐暗下来了，再者一直奔波未曾休息，也确实感觉到神疲体乏，只得找了家汉人开的客栈住下。
因心中有事，他也无心去观赏客栈的异域风情及饮食特色，随便点了几个菜果腹即可。他坐在颇具蒙古特色的藤条桌椅上，一边进食一边思忖：看来，一时很难找得到知情人，只能靠自己去寻找了。从何处开始？既名“幽暝谷”，当在极为幽秘凶险之处。
对，就先从这类地方开始吧。
他匆匆食毕，即进入客房运功调息以恢复体力。
调息完毕，感觉体力已恢复不少。看看天已二更过后，该行动了。遂收拾停当，从后窗悄然越出客栈，向镇后的山上奔去。因此去多在峻岭高崖之处搜寻，且又是黑夜之中，骑马反而不便，倒不如施展轻功来得迅捷。
他施展开“凌空虚渡”轻功身法，在树梢、峭壁间纵跃飞驰，其身法之迅疾，别说从远处无法窥见其踪，就算是栖身近旁，也只不过能看到一条淡淡的黑影一晃而过，很难分辨得出是人影还是偶尔飞起的夜鸟。
他专挑那地势险恶的幽谷绝涧中搜寻，黑暗中，除了蛰伏着各种各样的毒虫猛兽之外，哪曾见得半个人影？抬头看看天色，大概已近四更，粗略估算一下，深入山中至少也有几十里之遥，搜索范围，也当有近百里方圆。看来，“幽暝谷”应该不在这片范围之内。
他正在思忖究竟是就在这山中静等天明后再往别处寻找，还是先返回五原镇那客栈去歇息，却忽听夜风中隐隐传来一阵“呜——呜——”的怪鸣声。
咦！这是什么声音？不似林涛呼啸，不像猛兽狂嚎，亦不是人类发出的怪啸，倒颇似一种奇怪的法螺声。
在这崇山峻岭之中、如此更深夜静之时，难道还会有人在吹法螺？是山林隐士孤寂中的深夜雅奏？还是什么妖魔鬼怪不耐寂寞的鬼哭狼嚎？想起阴山“幽暝谷”中的“幽暝鬼教”，恐怕还是以后者的可能性更大。
哼！我正愁找不到你们哩。既有此线索，岂能轻易放过？遂循声觅去。
但说也奇怪，待他仔细去寻觅时，那法螺声却飘忽不定、难觅其踪了。
尽管他展尽了全身的功力，身形快如闪电，却仍然扑捉不住那法螺声之源。随着他的身形进退，那法螺声总是在他身边忽远忽近、忽前忽后、忽左忽右地飘忽。
他的身形放缓时，法螺声则在其前方时断时续地呜鸣，似在有意引诱他追赶；待他全力狂追、眼看就要追及时，声音却戛然而逝，随之却在他身后或左右响了起来。
钮清边追逐边静听法螺声的变化，稍顷，他心中似有所悟。吹法螺者不止一人，那法螺声不但有传递信息之功效，而且还似有意想将他引往某个地方。在他前方者主要起引诱作用，其它方位的则起干扰、阻延和掩护作用，以备其前方的同伙一旦躲避不及时可掩护其脱身。
他心中不由一震，显然，自己的行踪已处于对方的监视之下了。对方是些什么人？是“武林教”还是“幽暝鬼教”中人？虽说是彼暗我明、彼静我动，然在如此朦朦的夜晚，仍能看得清自己快如闪电的身形者，就绝非平常之辈了。
他们想把自己引往何处？有何目的？既然行踪已经显露，自己是随之前往还是一径离去？若径自离去，相信贼人尚无奈他何，但艾华咋办？
为了艾华，他别无选择，就算明知道前面设置了陷阱，也只能义无反顾地勇往直前了。
想到此，他将狂奔的脚步放缓了下来，却仍然不露痕迹地泰然而行，同时耳目并用，凝神细察周围的形迹。
远远地，前方仍不时传来“呜——呜——”的法螺声。钮清脑中灵机一动，默察周围三十丈内无任何声息，突然身形一晃，闪电般隐入一片石林中藏了起来。
那法螺声仍在不紧不慢地呜咽。良久，仍不见钮清现身前往，法螺声遂渐渐地向钮清身形消失处移近。
钮清静待至左侧三十丈外的一块巨石后方一传出怪鸣声，突然闪电般暴起，疾扑巨石之后。