秀山镇位于秀山东面的山脚下，地处湘、贵、川交界处，地方虽不大，却是南来北往、商旅云集之地。
薄暮时分，镇北口的“锦秀楼”人满为患，医卜星相、贩夫走卒，各色旅人，应有尽有。
楼上靠西窗边的一个角落里，独坐着神色忧虑的钮清，一边默默独酌，一边想着心事。
那天，在沅陵境内的“嘉宾客栈”，因一时玩心发作，致令艾华绝裾而去。虽经他四处寻找，却终不见伊人踪影。
乍然失去艾华的依伴，他颇感孤独，一种从未有过的孤独，甚至比落入“亡魂谷”时更感到孤单。他也不知道这是为什么，或许，只不过是对好友别离的伤感；或许，是江湖险恶所形成的衬托吧！
他心念艾华负气而走，也许，会带着这个玩笑所产生的阴影恨他一辈子；他也担心，艾华会不会又遭到“玉面哪吒”黎刚等贼人的暗算？他渴望马上找到她，向她当面解释误会。
但，伊人何在？
由“玉面哪吒”黎刚，又想起彼曾宣称父亲陷身邛崃山下“游龙堡”中之言，也不知是真是假？数年来，寻找父亲、重享天伦之乐，一直是他朝思暮想之事，现即已有了线索，哪能不去探个究竟？
屈指一算，离岳阳端午之会尚有一个多月，反正也没有其他可去之处，除寻找艾华之外，近段也没有什么需紧急办理之事，不若就走一趟“游龙堡”吧！
于是，他转道西行，直奔“游龙堡”而来。途中，除到处打探艾华的行踪之外，并随时随地暗中留意着“武林教”的各种信息。
他已逐渐成熟了，能于不知不觉中将自己置身于抗拒“武林教”、维护武林安危的大局高度上观察、思考问题了。
这天，他已进入四川境内，黄昏时分到达秀山镇，仰观天色已晚，遂决定在此过夜。
他独坐在“锦秀楼”上，心头思潮起伏。他明知道“游龙堡”乃艾华所说的“特一级高手”中排名第二的老魔头——“陆地游龙”宇文烈的老巢，也是“武林教”的大本营，必然是高手如云、机关密布，绝不亚于龙潭虎穴。但，一股对严父的孺慕之情，驱使他不顾一切地去闯龙潭、入虎穴。至于将如何着手进行营救工作，他可是毫无一点头绪，只能自我安慰——“车到山前必有路”，到时再见机行事吧。
突然，邻室包厢里传来的一阵低微的说话声引起了他的注意。
只听一个粗犷的声音道：“‘五毒教’威震湘桂，这次能得罗教主率众前来，兄弟万分荣幸。来！先敬罗教主一杯，聊表兄弟地主之谊。”
钮清一怔：“五毒教”？不就是三年前曾在全州古道上截伏过自己的那个邪教吗？此人口中的“罗教主”不知是否就是那“玉顶鹫”罗斌？想起那次若无“黄面虎”黄彪及时出现仗义相救，自己恐怕早就命丧古道了。
记得那天与“黄面虎”黄彪分手时，他是带着伤、毒之身匆匆而去的，不知他是否已脱险？伤毒是否痊愈了？
这几年在山腹古洞中练功之余，亦时常思念、牵挂着他。此次出山后，他私底下有个心愿，不但要寻找到那些仇人报仇雪恨，更想要寻访到那些恩人报偿恩情。
刚想到此，邻室包厢里又传出一个沙哑的声音道：“欧阳帮主年轻有为，‘天蜈帮’这些年来好生兴旺，较之令尊在世之时犹有过之，叫老夫好生佩服呀！”
钮清暗忖：“天蜈帮”？不是早在二十年前就被父母亲联手挑了吗？怎的又出现了一个“天蜈帮”？是当年的“天蜈帮”死灰复燃？还是另一个邪恶组织在借尸作浪？
随听先前那粗犷的声音道：“托先父荫庇，托‘武帝’洪福，‘天蜈帮’总算又站起来了。唉！可怜先父当年惨死于‘须弥剑客’钮霍柱那匹夫和‘五绝仙子’康敏那贱人之手，小可时思为父报仇，只是听说那‘五绝仙子’康敏已死，‘须弥剑客’钮霍柱被囚，亦形同死人。看来，这仇是不能亲手得报的了。”
这“天蜈帮”果然就是二十年前的那个“天蜈帮”死灰复燃，而隔壁的这位“欧阳帮主”竟还是当年那位作恶多端的“天蜈帮主”的孽子。好呀，你不但不吸取父辈的教训，反“子承父恶”，更且托庇于“武林教”的羽翼之下为虎作伥。哼哼！你这叫自作孽不可活。
钮清心中暗恨。
又听那“罗教主”沙哑的声音道：“欧阳帮主但请放心，‘五绝仙子’康敏虽死，‘须弥剑客’钮霍柱虽囚，但听说他们尚有一个儿子存留于世，欧阳帮主仍有报仇的机会。不过……听说那小子功夫可有点古怪，欧阳帮主若欲找他报仇，恐怕还不那么太好对付哩。”
那“欧阳帮主”咬牙切齿地说：“只要能遇上那小子，哪怕他有三头六臂，本帮主也要抽他的筋、扒他的皮，以慰先父在天之灵。”
那“罗教主”欣然鼓掌道：“好！欧阳帮主志行可嘉，老夫预祝你早日报得大仇，并为我道除去一害。来，老夫敬你一杯。”
这家伙实在滑头，他在三年前截击钮清失败，一直引为毕生之恨。但他对钮清那莫名其妙的“神功”可真有点“心有余悸”。更且钮清转瞬即在江湖上失去了踪影，报复无门。可他猜想钮清迟早还会露面江湖的（钮清被那红衣“二护法”打下绝涧之事属“武林教”的高级机密，像他这么一位外围的二流角色，自然难以得知），若能借他人之力雪己之恨，可算是最为上策，故而唯恐为钮清树敌过少。此时轻轻的几句话，就煽起了这“欧阳帮主”欲找钮清拼命的怒火。
一阵杯盅碰撞声后，“罗教主”话锋一转，道：“老夫这次奉令协助欧阳帮主行事，心中颇有一点疑惑，还望欧阳帮主能为我解惑。”
“欧阳帮主”笑道：“罗教主太客气了，在下年轻识浅，虑事不周，尚请多加指教。”
“罗教主”凝重地说：“指教不敢当。只是听说‘点子’的心智颇有微名，但武功似乎并不怎么样。难道以‘天蜈帮’之力，欧阳帮主之能，竟无奈他何？”
“欧阳帮主”长叹一声，道：“唉——别提了。那老鬼武功虽不甚高，但他布下的那些稀奇古怪的鬼门道，倒着实令人头痛，在下多次前往，均不得其门而入。犹让人作难的是，‘武帝’严令不准用强，必须以礼相待，礼请其出山为‘圣教’效力。想那老鬼是何等心高气傲之辈，任你低声下气、好言好语地说破了嘴，他或给你来个装聋作哑、不理不睬，或将你骂了个狗血喷头，实令人又气又恨又无可奈何。还有，就是与他住在一起的‘黄面虎’黄彪却着实是个扎手的角色，本帮已有不少兄弟折在他的手里。”
突听那“罗教主”厉声道：“原来那只‘病猫’竟然躲在这里，难怪江湖上到处都找不到他的踪影。”
“欧阳帮主”诧然道：“怎么？难道罗教主与他……”
“罗教主”恨声道：“三年前，老夫奉‘圣教’之令，在全州古道上截击那‘须弥剑客’钮霍柱和‘五绝仙子’康敏之子钮清，眼看就要得手之际，却被那只‘病猫’跑来捣乱，害得老夫功败垂成，还折断了一条腿。此仇此恨，岂能不报？”
钮清听到这里，心中又惊又喜。
惊者，此地竟然隐居着一位才智超群、品行高洁的武林奇人。此人能受到那位神秘“武帝”的重视，自然绝非常人；而以其坚不受“武林教”的威吓利诱，其高风亮节，不难想象。
喜者，适才尚念念不忘的恩人“黄面虎”黄彪竟然就隐身在这附近，且就与那位品行高洁的武林奇人住在一起。以其能屡挫“天蜈帮”之举，显然当年的毒伤早已痊愈了，心中泛起了一丝丝慰藉。“武林教”支使“天蜈帮”、“五毒教”匪徒欲对如此二人不利，他又岂能坐视？
随听那“欧阳帮主”“哈哈”一笑，道：“罗教主这下可真碰对了，今晚前去，一定可让罗教主得偿夙愿。”
稍顷，邻室一阵脚步声响，当先走出两人。一位是秃顶鹰鼻的老者，正是那“五毒教”教主“玉顶鹫”罗斌，看他走路时右腿微跛的样子，显系当年断腿所落下的残疾。另一位是一位三十多岁神情冷漠的麻面大汉，大概就是那位“天蜈帮”的“欧阳帮主”吧。两人身后各随着两名家仆打扮的汉子。
钮清待六人下楼后，随手将一块碎银丢在桌上，紧跟着下楼，悄然尾随其后。
无巧不巧，前行之人竟也直入钮清投宿的“吉祥客栈”，所开的房间亦与钮清隔着天井遥遥相对。
钮清待他们各自进房后，方进入自己房中。坐在床上一面调息运功，一面监视对面的动静。
刚打一更，一名店伙就提着灯笼，楼上楼下、前前后后地招呼：“楼上的客，楼下的客，听我给你办交涉：要屙屎，有草纸，莫扯我的篾席子；要屙尿，有夜壶，莫在床上画地图；要打屁,有罐罐，莫在床上放闷烟——”抑扬顿挫的川音俚语，听来既动听又滑稽，令人捧腹。
二更过后，对面房中有了动静。只见窗门微启，两条鬼魅般的身影飘上屋顶，一闪不见。
钮清等了片刻，不再见有何动静，看样子那四名家仆是不会跟着去了，遂于反方向一飘身上了屋顶。凝目细看，两条人影已远出五十丈外，看方向似往秀山而去。遂一提气，不远不近地跟在两人身后。
他有生以来还是第一次干这种夜行的勾当，因此心中泛起十分陌生的滋味。不过这滋味却甚是令他兴奋，在这万籁俱寂之际，好像已步入另一个不同的世界之中。事实上，这个世界确实与平常的世界全然不同，决计不是凡俗之人所能想象得到的。在这个属于江湖人物的领域之内，总是以神秘之夜晚为主。
约顿饭功夫，已深入秀山腹地。突闻一声猫头鹰似的怪叫，随之从一块大石后闪出五条人影。