小樊楼
“李都头，快请，快请。”
周贴司远远就候在门外，瞧着李吉过来，连忙上前抱拳相迎。
文官之间，若是不怎么相熟，相见的礼仪一般作揖偏多。
而武将则粗犷许多往往抱拳行礼。
周贴司此举可谓是热情得不像话。
“这人必定有所图谋。”
李吉眉头轻轻挑了挑，心头念头闪过，脸上露出一个笑来：“都是自家兄弟，何必这般客气。”
两个过去打八竿子都不一定照一个面的人，就这般变得亲密无间起来。
酒楼包厢内。
两人入座彼此奉承一两句，酒菜是一道又一道地上，一直到桌子摆不下来。
李吉环顾一圈，却没见其他人作陪。
“想来还是机密的事情。”
他心底思忖。
一直到酒过三巡。
周贴司才提及正事：“李都头如此年轻就有一番作为，实在是羡煞我等，不知道都头后续是作何打算？”
李吉把玩着酒杯，明白了一些事情。
知县相公一死，如今整个县城权力范围是真空状态。
而填补这个空缺，不外乎两个办法，一是从其他地方调人，第二是从当地提拔。
李老头是七品官，平日对手中权力看得甚重，县衙中既无副手县尉，也无主簿，县丞等等。
（宋国主簿属于九品官，一般小县城是不设知县，反倒是九品主簿统管。而县丞则是中等县的一把手，正常来讲华阴县这种城池，就该是县丞来管理。不过，知县李老头情况特殊，好歹是蔡京门人，最差也混一个七品的职衔。而县尉主管一县的情况，更多是极个别的边关城池，因为重心更多偏向军事方面。）
也因为李老头的特殊情况，如今一死，反倒成了一副山中无老虎，猴子称霸王的局面。
李吉就是这个猴子，位卑而权重。
可一旦有空降的知县入主城池，李吉马上就会被打回原形。
无他，他在县城中没甚根基，一群猎户都没混成差役，想要做到架空一县那是不可能的。
“敢请教，周兄弟的意思是……”
李吉不徐不疾放下杯子，做了个请讲的手势，他变得热络许多。
说实话，华阴县这个区域，李吉是不太能看上。
少华山山势虽然险峻，但是撑死也就是养出六七百兵马，若是待天时有变，攻占县城，劫掠一州几乎就是极限。
可就算真能打下华州，又能如何？
按照四边四角一中原的说法，中原为最，四角次之，四边更次之。
而华州属于陕西路，凑合着讲，能沾‘四边’的一点光。
往西是渭州雄兵。
渭州雄兵于丝绸之路一带，亦有交流。
不过，汉唐之后，再无朝廷有能力经营西域，是以可略过不提。
往北则是延安府，抵御西夏的健儿。
而华州此地，属于大板块中“天倾西北，地陷东南”的一部分走势。
其最大的依仗，几十里开外的潼关。
潼关后面就是号称八百里地的关中粮仓！
某种意义上来看也算是一个下限不低的起点。
实际上。
关中粮仓早就落寞。
秦汉时期，说是关中粮仓没问题。
可问题是如今已经是宋朝时期，长江以南早就开发了出来。
还抱着过往的观念去看待问题，那就是事倍功半。
西晋崩溃，衣冠南渡，江南地区的开放早就进入一个新时代。
凭借关中一地，辐射中原尚且力有不逮，更何况是早就发展成型的长江流域。
隋唐时期长安都已经承担不起日益增长的人口。
关中早就被放弃掉了。
所以华州在李吉看来，从一开始就绝不是能够成为根基的仰仗。
不过，也有说法叫做——有总比没有强。
倘若能在宋朝的体制里面混一个官身，方便自己积蓄力量，也不失为一件好的事情。
“这还不简单，李都头专职缉拿贼寇，已有功绩在身，只需要上下打点一二，使足了银钱，必定能够得偿所愿。”
周贴司与李吉支了个招，倒是无比简单那就是使钱。
可问题在于，李吉如今囊中羞涩，小吃小喝一通不成问题。
可要是动真格的，使钱买官，做点大事，他哪儿来的钱财？
“这……”
李吉面露苦笑，“我无甚根基，如何做得这些事情。”
“哼。”
周贴司轻哼一声，反问道：“都头如何没有根基，那五百壮城军土兵，那些衙役兄弟，还有您手下肝胆相照的好汉，不就是根基？至于钱财，都头更不用担心，其一……”
砰砰砰，周贴司轻轻敲了敲桌子，贴近李吉耳语道：“县衙后院肯定有钱。第二则可立一个名目，如今少华山贼头虽只是射杀一个，且说到底大贼头朱武尚在，不过那些个草寇此番折损亦不在少数，正是咱们剿敌之机。既然要剿，总不能一点耗费不出。”
“咳咳。”
周贴司声音一顿：“兄长可先聚拢城中大户，号召大户捐款，再号召百姓有钱出钱，有力出力，大户的钱换返如数返还，剩下的三七分账，两项一合计。兄长名利皆得，到时候，弟与你一起走一趟华州城，咱们金银足备，那贺太守就算是头貔貅，咱们也能把他的嘴给撬开，您觉得呢？”
周贴司轻笑说着。
李吉同样在笑，笑容中则是不带一丝烟火气。
“好个阴毒狠计。”
若是按照这般行事，虽不光彩，但确实是有成事儿之机。
李吉要说一点没心动——那是假的。
从一个物欲横流的世界而来，道德水准能高到哪儿去？
他道德水准要高就不会把草寇的人头割下来换取钱财。
可另一方面，普通的百姓，草民，黔首，生存是真的困难。
四海无闲田，农夫犹饿死，则是背朝黄土面朝天的人群真实写照。
而工商业，尤其是小作坊的商税之高，更是世之罕见。
另外，每过一境就有过境税。
瓜果，鱼鸭的贩卖等也是征税对象。
“行者赉货谓之过税，每千钱算二十。居者市鬻谓之住税，每千钱算三十。”
而专卖方面。
譬如，知县老头的藏书中就有记载。
宋神宗时期，一年盐税高达一千两百万贯。
所以尽管经济看起来繁荣昌盛，但是民间却又有广大的溺婴潮现象。
不仅仅是女婴，也包括男婴，江南地区犹盛。
百姓不愿意生崽，一方面很难养活。
另一方面则是生下来也是受苦。
底层百姓被逼迫到极致的时候，甚至都不屑于造反，而是通过自我了断，来表达对世道不公的最后一声呐喊。
哪怕是——苍天从来不曾听见！
而各地方大大小小也是起义不断，贼寇横行，匪祸不断。
说白了，宋朝廷如此的局面，用一句话来形容——那就是繁花似锦，烈火烹油，火上浇油而盛极必衰之气象。
李吉上一辈子的时空，宋徽宗不仅老婆，女儿被金人把玩，甚至就连尸骨都被熬成灯油，受后世之人耻笑数千年。
其中不乏人道气运惩罚的缘故——因为万万千千惨死的百姓怨恨他啊！
身居高位，不修德行。
能快活一时，又岂能快活一世？