本朝对官吏向来是高薪养廉，给钱给得痛快，可有一点，管制也严苛。今天此书吏若是真和人呛呛起来，又真动手打了人，那说什么也要挨一顿罚。肖思明略有些不好意思地拢了拢头发，低声道：“我就是有时候，话到嘴边了，偏偏说不出来，到不是故意没吱声。”王知县：“……”肖思明连忙咳了声，郑重对顾湘和王知县等人道谢，才提了手中的食盒告辞而去。秋丽啧了声，盯着书吏的背影看了半晌，总感觉别别扭扭的，忽然道：“最近咱们撞见这书吏的时候好像有点多？”到也不至于说抬头不见低头见，可仔细想想，似乎总是遇见，像什么修城墙时他和人一起抬着砖木下来，正好堵了顾湘的路，双方你推我让个半晌才错开继续走。还有，每次顾湘去县衙后厨那边看消息墙，翻阅意见册子时，总一翻就翻到这书吏的意见。他的字写得远超过旁人，特征明显，用不着留名也知道那确实是他所书，而且每次意见都提得特别有创意，例如昨天自家小娘子炖了一大锅乱炖，把鸡头，鱼头，猪肺，猪大肠，各种杂碎了些剔骨肉什么的，并各种菜一层一层地铺盖了一大锅，上头再贴上饼子。整个炖出来味道浓郁，鲜美可口，老百姓们吃了简直觉得特别值，像这么丰足的肉，换成他们自家去做，先不说买不买得起食材，光是这各种调料，便谁也舍不得放得这般豪气。人人都夸赞，唯有这书吏竟然挑了三大张的刺，从火候到咸淡，甚至连贴饼出锅的时间他都有意见。顾湘看了看，都不能说人家是在胡乱挑剔。像这类大锅菜，食材都是有什么用什么，顾湘一个人也不可能盯着所有的灶台，配料虽为她配，可锅里下什么食材，下多少，每一锅都略有不同，总归还是有些锅里出来的乱炖，略有点不完美。秋丽想到这些，也不知为何，从心底深处升起些许愤怒，就因为这个，县衙那些无聊的衙役，还有外头某些人，影影绰绰地暗中议论，猜测公主和这小子有私。她不禁咬牙怒道：“呸，从哪冒出来的小后生，这么会找存在感！”顾湘：“……”还真是近朱者赤近墨者黑，秋丽竟然也会说这些与这个时代格格不入的话了。“行了，回吧。”顾湘笑道。小书吏挺有意思，可顾湘没心情和人家玩，实在是事务繁杂，太忙。到不能全怪秋丽她们紧张兮兮，顾湘最近听过县城里有些闲杂人等议论她，到也没人敢正大光明地说些什么，反正就是乱七八糟的言语而已。有人说她自幼养在乡下，沾染了一身坏毛病，行为不检。也有人说她好出风头，争权夺利，惹人注目。生在世上，哪有不让人说的？秋丽一干小丫头却个个都是阴谋论，认为这是幕后黑手又耍的计谋，要坏了公主的名声。“固然对公主没甚大碍，可它恶心人啊！”换了旁的心思敏感的姑娘，光是那些指指点点，闲言碎语，就足以让人承受不住了。“肯定是幕后的那人，见武力打压不住小娘子，就故意闹出些鸡毛蒜皮的事，让小娘子不痛快。”秋丽怒道。顾湘失笑：“我可没有时间去不痛快。有难受的工夫，我们不如多看几份文书，多定几个计划，多想想怎么筹集粮草？”真正开始做一件事，顾湘才发现原来做事这么难。她到县城，惟一要做的就是让县城里百姓平静下来，能挨过这一劫，可就这一件事，却是千头万绪，每天别管处理多少事务，前面却还有无数的事在等着她做。事情仿佛无穷无尽，永远都做不完。顾湘那点努力挤出来的能摸鱼的时光，绝不肯用在听外头的闲言碎语，然后伤春悲秋上。她宁愿喝茶吃点心睡觉。连欣赏美男子挖空心思，用尽手段来接近她，这么有意思的事，她也没多少精力去做。顾湘在这方面，多少还是有些挑剔，在她面前耍小心思，还能让她乐意装糊涂陪玩，那至少也要是安国公赵瑛这般水准才成。那小书吏可还远远不够资格。一行人调头缓缓往县衙去，秋丽扶着自家小娘子，背着人时，心下也好奇：“小娘子是怎么看那小书吏的？我看他长得到挺俊俏。”“俊？”顾湘摇摇头，“你们见人还是见得太少，回去叮咛家里的女孩子们几句，我肯定不反对她们找婆家，不过眼光都养得挑剔些，我这辛辛苦苦养出来的大白菜，总不能随便哪跑来只狗，糊弄几句就能啃上一口。”秋丽：“……”“对了，这牛家是不是寿灵县最大的粮商之一？”顾湘一转念，轻声问道。王知县点头：“是，我也打过他们家粮仓的主意，但一直见不到真神，和底下一群二愣子周旋了许久，闹得我脑袋都疼。”顾湘叹道：“想从人家口袋里掏粮食，本来也难，谁愿意平白无故地送便宜给旁人，不过总归还是要想想法子。”一行人不由沉默，王知县深吸了口气：“惹急了我——”顾湘扬眉：“我们可不是土匪。唔，此次要是帮着那小书吏真和牛五郎打起来，怕是又得罪了人家一遭，现在县衙和牛家闹翻脸，牛家自是讨不了好，可我们也不会占多大的便宜。”王知县苦笑：“我也不想同他们交恶。”最近县城各种事务千头万绪，最棘手的问题，还是粮食短缺。顾湘调味的技巧不敢说天下无双，可糊弄下寻常百姓的味觉，那是一点问题都无，就算是粗粮糙米，野菜草根，各种与好吃无缘的食材到了她手里，混上各种高汤，那滋味也能让平时山珍海味的人夸赞，也就是她有这样的能耐，县城缺粮的状况才没显得太严重。可这一座座空空荡荡连老鼠都不来的粮仓，却让人心里始终提着一口气。别看如今整个县城瞧着安定祥和，可一旦粮食彻底没了，那这安定便如泡沫一样虚无。