腊月初一雪顾湘一进京城公主府的大门，公主府里一众女官，宫女，并江司赞等人就簇拥上来，把顾湘直接送到温泉池中彻彻底底地洗刷了一遍，又给她从头到脚涂抹上宫里最顶级的玉颜霜，好好保养了一回皮肤。头发更是拿首乌制成的发膏彻底浸润了三次，洗出来之后又滑又亮，比宫里最近流行的珠光缎还要美。沐浴更衣，顾湘揽镜自照，只见肌肤红扑扑的，她整个人都好似在闪闪发光一般。没多一会儿，江司赞就先领着人捧着衣裳进来，把顾湘收拾得体面漂亮，送她去宫里拜见太后，太后还有陛下。顾湘一入慈宁殿，就闻到一股浓郁的药香。慈宁殿里有客人在，一个四十岁左右的夫人坐在玫瑰椅上，顾湘一进殿门，便与她对视了眼，登时便见这夫人面上露出些许警惕嫌恶之意来，而且丝毫不知道收敛隐藏。太后笑了笑，显是极欢喜，高声道：“阿湘可算回来了，快来，知道你要来，哀家特意让御膳房给你做了炒鸭掌，肥嫩的很呢，今天要留下来陪哀家吃饭。”顾湘顿时就不去想太后娘娘这客人到底是什么来头，为何敌意深重的事，只笑着应下。太后拢着顾湘的手不放，注意力仿佛全在顾湘身上，只漫不经心地冲那夫人道：“玉乐，儿女之事，你这当娘的自去处置便是，我这老婆子都这把年纪了，连我自己的儿子，孙女都管不过来，如何管得别人？且去吧，有事没事地别老往宫里跑，我这老婆子好清静，年岁也大了，身子骨更不好，懒得应酬你们这些小辈。”那夫人面上一沉，心下不忿，只看着太后的表情，她一时也只能忍耐着告辞而去。这夫人一去，太后温柔地叹了口气，神色还是和气得紧，只那种稍稍有些刻意熟稔，却让人多少有些不自在的氛围就散了。她老人家果然让人端来炒鸭掌，御膳房大厨的手艺是当真好，顾湘也不多客气，一连吃了好几个。太后看着顾湘面上那点惬意自在，心下不由欢喜，自己都跟着多吃了半碗饭。她最近几年，胃口越来越不好，说起来，到是顾湘送进宫的那些爽口小菜，更能下饭。正吃着饭，外头就有个长得颇有福气的嬷嬷进门，太后看了她一眼，叹了声：“又去了你杨娘娘那儿？”嬷嬷无奈地点了点头。太后闭了闭眼，摇头道：“这玉乐真是越来越不像话。”说着，太后低头看顾湘，脸上露出些许无奈：“玉乐是玉真的女儿，让玉真宠坏了，她要是惹到阿湘你这里，不要惯着她，你告诉我，我替你收拾她便是。”顾湘脑子里一转，就想起太后口中的‘玉真’正是陛下的姑母，本朝的大长公主。眼前这位夫人，应该是位郡主。也不怪她没什么印象，她在京城的时日尚短，本朝的宗室又多，宗女也多，之前并未在意过朝中贵胄之间的重重复杂关系，便是皇城司的卷宗任她看，她也是当话本读，只记得些有趣的事，她仔细想了半晌，也没想出自己同这位郡主的交集，自然就更想不出恩怨来。太后轻声道：“玉乐相中了玉光做她的女婿，哎，她的打算要是能成，那早就成了，如何还能等到今天，偏她就是想不开。”声音一顿，太后话里到带出几份调侃。“玉光那孩子不开窍也便罢了，如今这不是开了窍？她就又动了心思，可惜啊。”太后笑盈盈地道，“她是看得见，吃不着，玉光这孩子早就是我们阿湘的囊中之物了。”顾湘：“……”说的好像，她是吃人的妖精似的。顾湘本来是打算拜见一回太后，就很有眼色地告辞而去，不成想一陪坐，就坐到了晌午。太后带着她吃了御膳房给准备的各种美味，听了一回女先生说书，吃过茶点，还带着她挑绣娘们送过来的各种绸缎，听她们描述婚服的用料和样式，说说笑笑，时间过得又快又轻松。顾湘都有些意外，慈宁宫中竟是如此太平安宁。她进京之前，以及进京之后，明明所有人给她的感觉都好像绷着一根弦，江司赞看到她回去，眼泪都要流出来，整个公主府都恨不能冲到她面前给她描述一回这京城最近的情势。因着要进宫，江司赞还难得放弃了自己一向含蓄的说辞，把京城最近发生的各种麻烦事都大体给她讲了一遍。这几个月来，京城从上到下，几乎所有人都卷入‘太子’一事里，朝中大臣，宗室勋贵，全都陷入其中。顾湘还以为宫里的气氛一定很恐怖，不曾想，太后神色淡定如初，日常生活起居丝毫不受影响。不对，应该说太后的心思完全不在什么太子身上，她一心只想着安国公赵瑛的亲事。以后似乎就不是国公了，一步到位，陛下已发了话，要封安国公赵瑛为英王。显然在太后心中，赵瑛大婚和封王，才是真正的正经事。“腊月二十三便是黄道吉日，按理说公主出降，光是准备也至少要一两年的光景才好，可阿湘你和玉光也熟悉了，玉光他其实是个急性子，再让他急下去，还不知他哪根筋不对，又闹出什么事，若是阿湘你乐意，不如就随了他的意吧。”太后轻笑道，“别的你不必担心，早在玉光的信送到京城，内府这边就开始准备公主出降的大事，玉光封王，阿湘出降，双喜临门，流传后世，说不得还能在史书上着意记上一笔。”顾湘：“……”一晃神的工夫，太后已经让人把嫁妆单子，和聘礼单子都拿来给她看，说得头头是道，如数家珍，一看便知是考虑了许久。顾湘哭笑不得，眨了眨眼，却没反驳，反而大大方方地应下来。她也不是那等拖泥带水的性子。可惜这个时代，顾湘想两口子去领个结婚证，然后就去旅游结婚的心思，根本就实现不了，否则，那样更便捷舒服。