腊月二十九，天还是阴着，但雪停了下来。
终于到了一座大城，也不知道钟离沁什么意思，非要刘暮舟穿上先前她挑选的青衫，还给他弄了个半披半束的头发，捯饬的倒是有模有样，可刘暮舟别扭的紧。
反观钟离沁，则是换了一身白色长裙，披着狐裘。
可能刘暮舟还不自知，几个月来炼气、练武，不止让他个头长了，人壮实了几分，就连面色也不像从前那么黑了。此刻他并未背剑，牵着钟离沁的马，反倒是像个翩翩公子。
真要拿个镜子给他看看，估计他自己也要一愣神。
反正钟离沁是很满意的，有一种把黑炭养成白薯的成就感。
这座城池是青木国南疆最大的城池，属于也是朱草郡治所，方才走来时便见了几座大营，想必也是边境屯兵之处。
钟离沁一身白衣，枣红马很听话，刘暮舟停下它便停下了。
临近城门，钟离沁翻身下马，嘀咕道：“咱们一没有通关文牒，二没有过所，这门怕是不好进。”
刘暮舟转过头，一副成竹在胸的模样，微笑道：“看我的。”
几步走到城门前，守门官兵立刻拦下二人，沉声问道：“国人进去需要过所，外国人氏，拿出通关文牒来。”
刘暮舟笑着点头，却自袖中拿出个小袋子，就这么递了过去。
“我与妹妹要去北方探亲，这不快过年了么，就想着在城里住两日。我给军爷拜个早年，烦劳军爷，通融一二。”
零头的兵卒闻言，立马一脸的笑容，眼睛都眯成了一条线。
“小小年纪，还挺懂事的？”
刘暮舟摇了摇头，“也走了不少山水了，这点儿规矩还是懂的。”
兵卒哈哈一笑，点头道：“懂事。”
可下一刻，那人面色一变，猛的抽刀，将白刃架在刘暮舟肩头。
“你打发叫花子呢？把这两人给我拿下！”
刘暮舟一愣，心说不该这样啊，你他娘都收钱了，还不让我过去，那我刚才那副模样，不得被她笑话死？
一转头，钟离沁果然在努力憋笑，可实在是憋不住，只能指着刘暮舟，大笑道：“憨包，跟以前一样！”
守门兵卒见钟离沁还笑的出声，便一皱眉头，沉声道：“你……”
可刚说了个你，便瞧见白衣少女自袖中抽出一份通关文牒，并指甩给兵卒。
那人接住通关文牒，只看了一眼，便瞪大了眼珠子，赶忙将那银子包还给刘暮舟，然后小跑过去，恭恭敬敬递上通关文牒，声音直发颤：“方才……多有冒犯，请姑娘千万不要计较。”
钟离沁接过文牒，摇头道：“好，不计较。他跟我一起的，需要我做什么担保吗？”
那人摇头不止，“不不不，不需要。”
直到两人牵着马走进去，守门的军头才转身拿起酒壶，狂灌下一口水。
边上兵卒一脸诧异：“头儿，难不成是玄风王朝的通关文牒？”
天底下有两种通关文牒，一种是各国鸿胪寺印制的，玄风王朝的最好用，因为第一页只有玄风王朝大印与四个字，见之放行。瀛洲一直流传着这么一句话，拿着玄风王朝通关文牒的人，等同于玄风王朝在说，要么让他过去，要么我过去。
可那军头却是苦笑一声，摇头道：“咱们要跟流苏国开战，玄风算个屁，反正都要打仗，我在乎那个作甚？那位姑娘拿的，是另外一种。不行，此事得告知太守，朱草郡来了个大人物！”
此时此刻，钟离沁解释道：“还有一种，便是我拿的这个，东海学宫或是道宫、灵鹫峰、楼外楼所印制，学宫所制的至少要有一位祭酒戳个印，灵鹫峰的要一位菩萨，其余两洲也是一样。”
说着，钟离沁将东西递给刘暮舟，撇嘴道：“这玩意儿我要多少有多少，送你了。拿上这个东西，去往别洲，就不算偷渡。”
刘暮舟好奇翻看文牒，却只见边缘处写了一句学宫印制，当中一个红框，像是并未刻字的印章。
刘暮舟一脸疑惑：“还能这样？”
钟离沁微笑道：“无字印，以后你就知道了。”
既然她不说，刘暮舟也没追问。只是都已经走了许久，街上却冷冷清清的，没什么人。就连许多商铺都紧闭着门户，两人一连找过三家客栈，都关着门。
再想到城外大军扎营，刘暮舟无奈一叹：“看来这场两国交锋，是避免不了的。以前听宋伯说，他年轻的时候，神水国跟乌骓国打仗，险些都被乌骓国打过了卸春江，蛟州男丁死了一多半，卸春江的鱼几十年没人吃。”
其实陆萃潼死与不死，关系并不大。流苏国想打仗，那借口随便就有。
可钟离沁却扫了刘暮舟一眼，心中有些疑惑，问道：“宋伯年轻时候？”
刘暮舟点了点头：“是啊，怎么啦？”
钟离沁轻轻摇头，“没，没事。”
她一直有个习惯，去什么地方的时候，就要弄清楚当地民俗跟一些过往。神水国与乌骓国的交锋，在近三百年前呢，也是那场大战之后，神水国皇族才改了姓。宋伯撑死了也就五十几岁，他年轻时候也至多就是三十几年前，那时候神水国与乌骓国没打仗的！
钟离沁当即想起刘暮舟所说的背黑锅一事，以前就觉得好奇，一个……一个头脑时而清醒时而糊涂的“老好人”，怎么会知道这种替人背锅的法子？
刘暮舟方才一定没有说谎，那这么说来……宋伯恐怕，是有些往事的。
又走了许久，终于是找见了个开门的客栈。
进门之后，里面空空荡荡，只有个穿着粗棉袄的年轻人，肩头搭着一块儿白毛巾，懒洋洋的趴在炉子边儿的桌上，连人进来都没听见。
刘暮舟轻轻敲了敲门，年轻人这才猛的起身，可见着客人，他不是一脸高兴，反倒是有些诧异。
刘暮舟更是一脸疑惑：“怎么啦？腊月二十九有人住店，很少见吗？”
小二赶忙摇头，干笑道：“倒不是，往年倒也热闹，照理说今年是六十年一次最热闹的时候。但今年……要打仗了，都往外跑呢。东家都跑了，让我守着客栈。”
钟离沁迈步进来，问道：“那能住吗？”
小二点了点头，可面色又有些为难：“倒是可以，只是厨子跑了，我顶多能给二位弄个酸菜面啥的。”
钟离沁走进去，笑道：“那没关系，他会做饭的。烦劳准备一间，哦不，两间房子吧。”
刘暮舟坐到炉子边上，伸手烤了烤火，叹道：“非打不可吗？流苏国疆域在这中部来说首屈一指了，还不满足？”
小二忙给二人倒水，边倒边说道：“非打不可，流苏国说是未来的太子妃被我们青木国掳走了，这上哪儿说理去？他们开出来的条件，要么割让朱草郡，我们皇帝降为国主，对流苏国俯首称臣，要么……就是两国大战了。”
倒下一晚上，小二叹道：“二位应该是南门进来的吧？若是去北门瞧瞧，就知道有多少人争先恐后的要跑了。今年这个年，城里怕是连个放烟花的都瞧不见哦！”
钟离沁疑惑道：“以流苏国的国力，真要打算动手，又何必只图一郡呢？”
小二叹道：“是说啊，不过真要打起来，我们也不是好惹的！我反正不走，真要到了城破那日，我用牙咬也得弄死个流苏国人！”
正说着呢，门口又走进来一人，骂骂咧咧道：“你们城里开客栈的都死绝了？娘的，老子走了半个时辰，就你这了开门，快给我上二斤好久，来一斤牛肉。”
一转头，便见个挺着肚腩的壮汉走进来，腰间悬挂柴刀手持一根木棍，俨然是一副江湖草莽的打扮。
各国多多少少都禁兵刃流入民间，所以大多数真正走江湖的人，都是腰间悬挂柴刀手持木棍，一旦不在城里，将柴刀装在棍子上，便有了一把朴刀。
小二眼皮一扯，开门做生意，最怕的就是这号莽夫。
可他也没法子，只能硬着头皮迎上去，说厨子跑了，青木国禁止吃牛肉，酒倒是有。
结果话音刚落，壮汉一把抓住小二脖领子，竟是将其提了起来。
“甚都没有，你开什么客栈，卖屁股用吗？”
刘暮舟转头望去，刚要开口，壮汉却放下了小二，怒道：“给爷筛二斤酒来！”
说罢，壮汉一转身，瞪大了眼中：“哪来的毛孩子，这般没有眼力见儿？给爷滚边上去，炉子我占了。”
钟离沁一歪头，望向刘暮舟，眨眼道：“我想烤火，怎么办？”
小二赶忙跑来，不住的拱手：“二位，权当给我个面子，出门在外和气些，那边的炉子我就生火。”
刘暮舟只听见钟离沁说要烤火，不想让，已经开始挽袖子了。
不过钟离沁咧嘴一笑，轻轻扯了扯刘暮舟袖子，微笑道：“换位子。”
刘暮舟虽然疑惑，却也跟着姑娘去角落了。
少年人哪里知道，女孩子有时候并非要你如何，只是要你一个态度。
就方才那二话不说便撸袖子的模样，钟离沁很满意。
换个位置而已，着实没必要因此将人砸两拳头。
不一会儿的功夫，酒端了出来，壮汉喝了一口，点头道：“总算像话了。”
小二干笑一声，说客官满意就好，随后便转身去生火了。
刘暮舟弯腰帮忙，顺便说了句：“别怕，他敢惹事，我治他。”
小二笑着摇头，“倒不是怕，我是东家养大的，这客栈是他一辈子的心血，客人要是闹起来，没完没了的。我……”
话未说完，又走进来了三道身影。
为首者是个发须皆白的老道，身着靛青道袍，头戴南华巾，手持一幡，上写算天算地。其身后有少年少女，不过撑死了十二三岁。少年穿灰色布衣，背着一把桃木剑，面色稚嫩。边上女孩子皮肤雪白，脸蛋儿圆嘟嘟，两个小髽髻用红绳绑着，穿着一身碎花棉袄，背着个竹篓子，甚至可爱。
钟离沁瞧见红衣小姑娘时便眨了眨眼，轻声道：“刘暮舟，你看，好漂亮的小孩儿。信不信我小时候也跟她似的，瓷娃娃般？”
刘暮舟点头道：“信的，现在也不差了。我认识的女子里，你都能排第二了。”
钟离沁脸一黑，第一是谁，想都不用想，就是那个走江的青蛟呗！
以前钟离沁可不怎么在意自己是否漂亮，现在一样不怎么在意，可他刘暮舟老拿那个青瑶说事儿，胜负心一下子就起来了。
“待我返乡，我倒是南下寻她，瞧瞧到底多好看。”
事实上刘暮舟只是觉得青瑶好看，单纯论相貌而已。至于报恩什么的，他没怎么想过。他觉得，天下之大，能否再见都是一回事，别害自己就行，报恩就不必了。
老道笑着抱拳，微微打了个稽首，笑道：“烦劳给我备两间屋子，弄些吃食，要肉的。”
小二挠了挠头，不禁一嘀咕，“今儿什么日子？都往外跑呢，我这里反而生意这么好？这又打哪儿来了个道爷？”
不过嘀咕过后，小二便苦笑道：“这位道爷，厨子跑了，我这最多能下挂面给你们了。”
老道闻言，点头道：“也是，我看这城里空空荡荡的。罢了，就烦劳下面吧。”
说着，就往炉子边去。
那想得到那壮汉一瞪眼，骂道：“老牛鼻子，滚那边去，这炉子爷占了！”
小二无奈，只得苦笑道：“道爷，您三位去那边，火马上就起来了。”
老道眼角褶皱抖了抖，微笑道：“没事没事，桃子李子，跟师父去那边吧。”
小二忙给道士准备水碗，却听老道笑盈盈问道：“对了，几十年前路过朱草郡之时，听说每隔一甲子此地便会有五星连珠的祥瑞出现，好像就是这两天了吧？”
小二闻言，笑着点头：“传说是在正月初一，可这……都要打仗了，算哪门子祥瑞啊？”
正说着呢，门口又进来一人。
年纪轻轻，手持竹杖，穿着一身灰色儒衫，背着箱笼。
“凤凰在庭，朱草生，嘉禾秀，甘露润，醴泉出，日月合璧，五星如连珠。”
书生望向道士，笑道：“道长说的可是这个？小生也是特来看这奇景的。”
刘暮舟看向钟离沁，神色古怪，心说再这样来人，咱俩又得挤一间屋子了。
小二满脸愁容，哭丧着脸自语：“这么多人，酸菜也不够啊！”
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