17. 第17章 玉兰香

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江都城郊区沿着京杭运河一路北上,沟渠纵横,湖泊棋布,水匪依据山险水猛,抢劫来往的商船货船。

两艘四车船沿着湖面一字排开,傅蛰站在船头,衣裾迎风翻飞,他遥遥望着黑风寨方向,那处悬崖峭壁关隘险绝,怕是很难攻入。

褚朔来江都三年了,对这些水匪自然更了解,“这可是硬茬子,水匪盘踞这一带二十多年,官府好几回派兵去围剿,结果呢,灰头土脸的夹着尾巴跑了。”

王图看了看这山险,心里直犯嘀咕,二百万两银子少说得装一百箱子,这悬崖峭壁的如何运得上去?

四车船慢慢荡远,仿佛刚才只是路过,等船停到了上游的码头,傅蛰对褚朔说:“你的人久居江都,熟悉这一带的地形,先让人探探路子,等探明咱们了再商量对策。”

褚朔随即点了一队斥候,让他们隐藏踪迹,探查黑风寨的情况。

一行人下了船来到了茶肆歇息,点了两壶清凤髓,又要了碧涧豆儿糕,桃花果子,带霜芋条……

好不容易能吃大户,褚朔毫不客气吃着盘子里的果子,杯子里的茶喝了一盏又一盏。

王图看得眼睛发直,这褚指挥使出身镇南侯府,家族世代镇守南疆,在当地也算是个响当当的门户,怎得做出这等饿死鬼的样子。zusi.org 狐狸小说网

傅蛰淡淡看了他一眼,继而不动声色地打量四周,茶肆依据码头而建,南来北往的客商,操着不同的口音。

说书先生醒木一拍:话说这江都陈家,之前那可是有名的救扶济贫,不曾想,这竟然是一面骗人幌子……那傅国公世子是何等人物,那可是太白金星转世,一眼就看穿了他的鬼伎俩,随手把这墨竹画一拆,你猜里面有什么?

听客们抻着脖子等着下文,有急性子等不及问道:“别卖关子,快说里面有啥?”

说书先生砸吧砸吧嘴,“你们猜也猜不着,里面竟藏着一张宅契,哎呦呦,那可是在江宁府五进院的宅子啊!后面还有个三亩地的花园…啧啧啧…可怜那陈夫人节衣缩食,粗布粗粮…活生生都便宜了那个外室。”

“世间竟有这等狼心狗肺的人物!”

“我就是打江都来的,那对陈家母女惨呐,陈夫人活生生在狱中吊死,女儿也被充到了教坊司,幸好还有好友苏家二姑娘,上下帮忙打点着,要是沦为青楼妓子,日子还有什么活头!”

茶客兀自叹气,又开始打听钦差查案的进展,毕竟是整整两百万银子,那可是投胎一百辈子都挣不来的。

褚朔茶饱饭足,打了个饱嗝,“这陈家母女当真这么惨?”

这案子就是他审的,王图自然再清楚不过:“宅子里还有十多万两银子,布匹珍珠金银价值不下于五万两。”

听得褚朔直咂舌,怪道人家常说江浙富庶天下,一个小小的茶盐提举公事就有这么厚的家底。

说书人醒木又一拍,说起水匪抢劫的故事,这往来的客商有不少被抢过,大家喝着茶点,小声说着自己被抢的故事。

傅蛰这一桌没了声音,侧耳听着客商的话,“我是前年被抢的,刚出了河口被水匪船只围住了,那些贼子都是浪里白条混出来的,我见事态不对,把身上的钱财货物通通舍了出去,这才保下性命。”

另一个人附和:“丢了钱还能挣,保命要紧。我啊就保险多了,行商都是跟着官船,官船上百十来名守卫,装备又齐全,水匪不敢进犯。”

桌上一人压低声音:“那可不一定,听说那二百万两官银失踪案就跟水匪有关。若真是他们抢的,那这辈子不愁吃穿了。”

“我觉得不像,前几天他们还出来拦船抢劫,若是真有二百万银子,谁还把命揣在裤兜子上做这杀人劫货的勾当。”

客商喝完茶纷纷散去,傅蛰一桌人等着斥候的消息。

苏府东厢房中,小杏端来一个红漆盘子,放在桌几上,她撇了一眼闷着头子绣花的姑娘,把盘子往她这边推了推。

“这是朱公子派人送来的头面,说是前些日子跟表姑娘逛绿绮楼,看见这套头面好看,便买了下来送您。”

苏黛垂着头,继续绣着花,不吭一声。

小杏子气不过接着说:“朱公子派的人还说,表姑娘在府里闷得慌,想去百花园逛着玩,他竟然想让姑娘你作陪,真真是欺负人。”

小杏愤愤不平说着,施姑娘待字闺中,整日里缠着朱公子,这样也就罢了,偏偏还要在姑娘面前现人眼。

苏黛的针速慢了下来,她知道朱轩对表姑娘的怜爱之意,已然超过了普通的表兄妹之情,且施姑娘屡屡示威,一副势在必得的模样。

她无意横插其中,可退亲何其难!

想到昨日同母亲的谈话,她苦涩闭上眸子,打发小杏下去。

那个黑脸莽汉言语行止粗俗,想来出身不显,靠着拼杀军功一路爬上来的,自然不能跟地头蛇朱家比。

粮仓火场,褚朔骑马奔袭相救,相护之意那么明目张胆,她并非草木怎能不为之所动。思忖了好几天,她试探着向母亲提及退亲之事。

“母亲,朱公子虽家世样貌街上乘,可他如今对表姑娘那样,怕是并非良配。”

江都城就那么大点地方,苏夫人自然知道,朱轩天天陪着表妹游山玩水,买胭脂水粉头面首饰,甚是宠爱。还没成亲就这个做派,若是成了,还不知道要受多少闲气呢。

往常苏夫人会慎重考虑,可如今苏府的境遇不佳,老爷差点命丧粮仓,刑事提举置之不理不说,还帮衬着主使之人。

若是在这个关卡,失去了朱家这个得力姻亲,境遇怕是更雪上加霜。

苏黛明白母亲的意思,朱轩的父亲身居刺史,又跟殷家交好。现在钦差大人尚在江都,他们就如此包庇。等钦差走后,苏家怕是要灾祸临头,短不了朱家从中周旋。

她是家里长女,自然要挑起这大梁。

用了晚饭,苏莜再次被母亲耳提面命,不得出去惹是生非,她连连哀叹,无奈在院子里溜达一圈,朝着东厢房走过来。

一进门扑面而来,夹杂着玉兰香味的潮气,姐姐应当是刚沐浴完,苏莜吸了一口气,这玉

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