先元历七五一年五月初九。
苍山州，临山城。
晴。
高山薄雾弥漫，被淡白的氤氲模糊，像美人的面纱。
炎夏将近，城外树林蝉鸣聒噪，瀑布湍急，莲叶被水花打翻。
阳光洒在城里的街道上，把青石砖染得金黄，踩着暖暖的，不那么冰冷。
城墙上的卫兵们打着呵欠，松握着枪杆，被暖洋洋的风吹得快要睡着。
茶楼酒馆客栈里人声鼎沸，常有不同衣着不同身份的人来来回回，小摊贩们就窝在门口旁边，向吃饱喝足的客人们介绍自家独特的小玩意儿。
今年的临山城还是和往年一样。
不如最繁华的城镇热闹，不如冷清孤僻的地段安静。
既没有夜不闭户的和平，也没有盗贼蜂起的混乱。
临山城几十年如一日地活着。
它就像临山城里的大多数人们，把同一天循环往复了几十年。
没人说得清这到底是好还是不好。
城里时不时会传出些耸人听闻的消息，比如谁家的公子败光了家产，比如哪位的正妻吊死房梁，又比如哪个失心疯的狂人砍杀了多少无辜。
此类消息出得少，但绝不是没有，人们听到时往往露出惊恐的表情，接着便拿来做茶余饭后的谈资，等到过几天事情安定下来，他们也就把这些都忘了干净。
只要临山城还是临山城，那不论发生什么都是过往云烟，一吹就散。
今年的临山城稍微发生了些变化。
短短几个月来，就发生了两件新奇的事。
其一是城东的尾巴那儿新开了一家客栈，饭菜口味绝佳，令人啧啧称奇之余，定价还颇为亲民便宜。
无非是短短半个月的功夫，那家客栈的名头就被打响，城里上上下下，无论平民百姓还是高官权贵，都恨不得每日住在那家客栈，尝他们好像永远尝不完的菜品。
当然一家客栈生意突然红火，自然会招来同行的目光。
那些目光里或多或少含着敌意。
有些同行亲自去尝了几口，甘拜下风，从此以后再也不来闹事。
有些同行则刻意刁难，明面上惹事不说，暗地里偷偷摸摸还使过几次小动作。
不过令人未曾想到的是，任由那些心黑的同行如何暗箭伤人，行尽小人之事，这家新客栈依然伫立不倒。
反倒是那些个同行个个内部出事，或是掌柜突然病倒，或是派去的打手全部重伤。
总之只要招惹那家客栈，就没几个能落得好下场。
“所以现在大伙都说，那家客栈里卧虎藏龙，起码有五位高手坐镇！”
老头说完翘起二郎腿，抚须而笑：“你这小子看起来面生，刚来城里没多久？”
顾无愁坐在老头对面，边听着不远处悠长婉转的琴音，边说道：“刚来一个月吧。”
“那你可真该去那家客栈吃一顿，包你连女人的味道都能忘个干净！”
老头说起这句话时，忍不住舔了舔嘴角，似在回味那家客栈饭菜的味道。
顾无愁哦了一声，喝了口小酒，问道：“那家客栈叫什么名字？”
老头眯起眼，说道：“人家叫无愁客栈，现在名气不小，听说连城主府的大人物都亲自去拜访了，你要真想吃啊，那还得先排队！”
顾无愁笑了笑，没说什么。
当铺暂时被改造成了客栈，这就是他的手笔。
后厨应有尽有，想什么就能变出什么，用他印象里的美味来冲击此方世界原住民的胃口，多少是能碰撞出点火花来。
再新做一块牌匾挂上去，这当铺就成了客栈。
反正只要不进货物间，这家当铺和客栈还真没什么区别。
事实证明，他的想法没错。
客栈不仅和临山城碰出了火花，还碰出了银两。
短短一个月内，无愁当铺变成了无愁客栈，由老汉和柳若儿负责经营，已是赚得盆满钵满。
那些来挑事的，来找麻烦的，自然也是由他们两个解决。
按老汉的说法，这座临山城里恐怕只有城主府的禁卫军才能勉强跟他过两招。
有钱的商客或许能找来修行者当打手，可那些打手最多不过凝气境，只比普通人强上几分，真要打上门来，恐怕连柳若儿都能随意打点他们。
至于为什么要开店，顾无愁的想法又简单又纯粹。
穷怕了。
整点银两揣兜里，心里头美滋滋的，就俩字——
踏实。
况且银两作为此方世界的货币，能囤多些自然是最好不过。
不求富可敌国，至少也得够花，以后指不定能有用得上的地方。
当铺典当的是寿元，是命。
客栈买卖的是银两，是钱。
命和钱本就是人生在世绝不能丢的两样东西，丢了一样，另一样基本就没了。
……
……
满花楼里的曲声婉转，旋律迷人。
轻纱遮面的美人穿着凉快的薄衣，赤足踩在红毯上，红绫飘然伴身，随着琴音轻歌艳舞，时不时再向楼上楼下的客官抛去媚眼，招来几阵拍掌和几声叫好。
酒味醇厚，与烛光一起弥漫在暧昧的空间里。
老头坐在二楼的红栏旁，望着台上的美人，就差把下流俩字刻脑门上。
顾无愁就坐在老头对面，往台下瞟了几眼，就不再多看。
比起女人，他反而觉得琴曲弹得不错。
有句话怎么说来着。
今日无事，勾栏听曲。
此地虽然算不上真正的勾栏，曲儿也不是戏曲，但闲暇悠哉的心境总是相同的。
他喝光面前的酒，想起方才老头的话，问道：“你说，临山城里最近出了两件新奇的事？”
老头盯着台上美人轻扭的腰，移不开目光，道：“是，怎么了？”
顾无愁问道：“第一件事是那家客栈，第二件事呢？”
老头还是头也不回，意味深长地笑了笑：“这就不太好说了。”
顾无愁听他这么讲，反而更起兴趣：“有什么不好说的？”
老头道：“不好说就是不好说。”
顾无愁眯起眼，看到老头微翘的嘴角，沉默片刻，把忙里忙外的店小二叫了过来。
他对小二说：“这位客人的账我包了。”
老头眉头微挑，笑意更浓。
顾无愁似乎觉得不保险，又补了一句：“再来两份你们这里最好的酒，也是我出钱。”
语罢。
他直接从怀里掏出两锭银子，摆在桌上。
店小二见了银子顿时眉开眼笑，连忙道谢，还不忘多夸几句客官豪气，接着就赶忙去催后厨上酒。
待到店小二走远。
老头这才露出谄媚的笑，可算是把目光移了回来。
“您是什么来头？出手如此阔绰？”
“一介商人而已。”
顾无愁不愿多解释，敲了敲桌，认真道：“现在还好说不好说？”
老头的眼珠子溜溜地打了个转，呵呵笑了两声，接着示意顾无愁俯下身来。
顾无愁照做，和老头凑在桌旁，听他低声私语。
几息过后。
老头讲完了话，缓缓起身，面色有些凝重：“可千万别说是我告诉你的。”
顾无愁听完了话，脸色稍变，很快又恢复过来，点了点头。
琴曲依然在。
舞怜依然舞。
满花楼的一切都如常。
顾无愁却没有继续听曲的打算，默默起身。
他走过老头身旁时，不忘拍拍他的肩，说道：“以后如果有事，可以来我家店里坐坐，不用排队。”
老头听了一愣：“你的店？”
顾无愁道；“我是商人，也是掌柜。”
老头似是明白了什么，瞪直了眼，称呼也变了：“您是哪家的掌柜？”
顾无愁说道：“无愁客栈的掌柜。”
此言既落。
顾无愁走下楼梯，离开满花楼。
老头却已愣在原地，呆了好久都没缓过神来。
……
……
街上的光还是很亮。
风吹在脸上，有股临夏的暖意。
人流从身边走过，时不时有几道目光投射过来，多是女人看到一张还算耐看的脸，便开始小声议论这是谁家的公子少爷。
顾无愁只是朝他们笑笑，上了年纪见过风浪的妇女也回以微笑，而那些情窦初开的女孩则像是被太阳晒红了脸，走远之后，讨论声又大了起来。
顾无愁不在乎这些，想起方才老头说的话，在女孩的注视之中扬长而去。
等他到了城东的街尾，天色已逐渐暗下来。
夕阳照亮群山，几缕斜晖落在当铺前。
昏黄与灰暗在山海尽头画出一条界线，仿佛天地被割开，分作阴阳两边。
容貌沧桑的老汉端着一壶茶，一声不吭地坐在门口石阶上，稍乱的发丝垂落下来，遮住半张脸，静静地看着黄昏流淌过他的脚。
暮色越来越深。
顾无愁刚转过街角，老汉就注意到他，朝他挥了挥手。
他走到老汉身边，往已经打烊的客栈里望了一眼，见到娇小的身影正忙活着收拾餐桌残局。
“你不帮忙？”顾无愁朝老汉问道。
“这丫头倔得很。”老汉摆摆手，露出无奈的笑，“非要自己动手收拾，连乌鸦都不让帮忙。”
顾无愁没说什么，在老汉身旁坐了下来。
老汉抿下口茶，和顾无愁一起看着城外的日落。
太阳一点点沉入山海。
夜晚的风也开始有些冷了。
老汉又喝了几口茶，问道：“今天打猎去了？”
顾无愁摇头：“没，听曲儿去了。”
老汉叹道：“我们可是忙活了一天，哪想到你竟是个甩手掌柜。”
顾无愁道：“我打听到了一个消息。”
老汉挑了挑眉，心想你去听曲原来是去打听情报的。
能听曲的人往往很闲，很闲的人往往很有钱，有钱的人往往都有权。
有权的人，知道的自然不少。
老汉喝干最后一口茶水，抬头看着夜幕降临。
他竟不着急提问，反而慢悠悠地说道：“我今天也听到个消息。”
顾无愁道：“哦？”
老汉道：“你先说还是我先说？”
顾无愁道：“我喜欢别人先说。”
老汉没什么怨言，从台阶上缓缓站起，拍了拍身上的灰。
紧接着他回首望向极其遥远的方向。
那是夜色最深的地方。
他的眼里浮出一抹怀念，随之而来的又是一阵遗憾。
“舟来城没了。”