十魂为媒
清末民国初，浙江宁波府城内有一书生姓姚名梧，身材高大，虎背熊腰，为人憨厚，家境福盈，于城中书院求学。其与众不同，不爱美女，偏喜长相俊美之翩翩男子。其恐败坏伦常而召非议，行事则谨慎，外人并不知也。
姚梧有一姓姜名安同窗，年不过弱冠，窈窕淑女般，唇红齿白，皮肤白皙，有女性阴柔之美。家居城外北郊姜庄，一豪门富少也，其自幼喜乐理，擅弹琴奏曲，姚梧甚喜之，常与其游耍，然并无有非分之举。姜喜食酥饼，姚常买酥饼后，用厚纸包妥，放于怀中带入学堂，给姜食之。因其购后速至学堂，送与姜时，尚冒热气而未凉。姜安甚感其诚，天长日久，二人感情笃深，成形影不离之挚友也。
城北郊灵山之麓有一寺，名保国寺，寺侧有一湖，名碧波湖，景色秀丽，游者如织。一日，姜安邀姚梧游湖。二人游玩一番后，行至保国寺前，此时从寺内走出一小姐，美艳绝伦，粉妆玉琢，面若芙蓉，艳如桃李，似天仙女般。姜安见之，顿失魂魄，双目呆视，目光滞矣。此小姐无意见姜直视，即刻显出鄙夷嫌弃神情，速步去矣。姜目不转睛，目送美女上轿方休。姚梧见之，心中不悦。姜安却失魂落魄，归后日夜思念此美女，不思饮食，夜不能寐，不久忧郁成疾，病卧床榻。
姚梧购酥饼登姜府探视，见姜安憔悴不堪，瘦似骷髅般，甚心疼之。姜谓其曰：“仁兄，如何不知吾会此颓然，彼日吾与兄至保国寺游玩，见一小姐美如天仙，吾欲求之，请兄探寻此小姐何家千金，吾欲托媒登门提亲，若女方允之，则吾病愈矣。”其闻后，方知姜为何卧病不起，含泪应之。
经探寻，姚梧得知小姐姓陶名莹，家居城北陶府。遂告之姜，姜父母托媒上门提亲。陶莹小姐闻提亲者乃彼日于保国寺前所见书生，当即断言拒绝，并曰：“吾欲嫁顶天立地大丈夫，威风凛凛大将军，非一似女人般文弱书生也。”姜闻媒传话，病情愈重矣。姚梧再至病床前，见姜意识模糊，气息奄奄，如将死之然也。其愈心疼，焦急如焚，恸哭去矣。
姚梧见姜安病危，其心急火燎，情急中欲至陶府见陶小姐，求美女入姜府见姜安以慰之。然陶府门卫极严，其与美女一不沾亲、二不代故，何以谋面？其闻保国寺主持弘善大师法术高强，欲求解之。
姚梧熟路，进保国寺，向门僧言明，欲求见弘善大师。由门僧带路，径直至后院僧舍，门僧进屋禀报，短时，从屋出，向姚梧摇手，简曰：“师父不见。”姚梧怔问：“因何不见？”回曰：“请施主自悟。”言罢，甩袍袖，回屋去矣。
姚梧寻思良久，恍然喻矣，知未给各殿菩萨烧香跪拜，其重回庙门，从庙门始之，依次金刚殿、天王殿、大雄宝殿、观音殿、千佛阁等烧香叩拜，侧殿亦无漏，一一拜过。一时辰后，其再至僧舍，见门僧于屋外候之，不等其开口，招手曰：“方丈应允，施主请进。”
步入方丈卧室，见弘善盘膝悬空于床榻之上，离榻一尺余，双手合十，闭目发功，姚梧见此，惊讶不已。其不敢打扰，恭敬立一侧，良久，弘善收功，身落榻，方睁双目，开口问：“施主请坐，请问贵姓大名？今来陋室，不知有何事指教？”姚梧忙深施一礼，曰：“吾姓姚名梧，焉敢言指教，今来拜访大师，欲求大师解难，……”遂详述之。
弘善大师闻罢，曰：“为友解难，不辞辛苦而来，善哉。施主欲见陶小姐不难，亡后汝之魂可入陶府见之，汝愿亡否？”姚梧竟言：“为友解难，吾不惜命，姜安若能病愈、婚事如意，吾万死不辞！”弘善感其言，暗赞：此人为友解难不惜献身，义也！遂施法，口念咒语后，猛向姚梧口喷长气，气呈白色，白气罩其身，旋儿绕之。
姚梧顿感疲惫不堪，哈欠连天。弘善起身，持佛尘向姚梧甩之，曰：“姚公子困乏矣，请寝之。”姚梧昏昏然，不由己仰身飘起，飘出保国寺，至灵山，入一山洞落之。
陶莹夜梦，见一身强力壮大汉入室。其惊问：“汝何人也？因何至此？”大汉答：“吾姓姚名梧，乃姜安之密友也，吾闻小姐欲嫁大丈夫、大将军，不委身于似女人般文弱书生，可有此言？”陶赧色点首，大汉劝曰：“汝之言差矣，吾乃强汉，虽身强力大，然头脑简单，思路呆滞，一莽撞人也。焉比清秀之人明睿？现姜安公子一心一意爱汝，已相思成疾，病入膏肓，即将亡矣。现吾将姜安居处书于纸上，求陶小姐大度，登姜府以慰之。”言毕，姚梧将一纸放于床头，晃身逝矣。
陶莹惊醒，似梦非梦，见床头果有一纸，上书：姜安居于城外北郊姜庄北村口首户。其甚诧异，决意明日至姜府探视之。
次日晨，陶莹以再去保国寺上香为名，告别父母，乘轿往之。路过姜庄，经姜安居处时，命轿夫落轿。其下轿，率丫鬟入姜府视之。
姜安惊闻陶莹登门探视，万未料之。见美人至，其大悦，病愈大半，下床喜迎之。曰：“小姐至此，小生不知，未能远迎，请恕之。”陶莹曰：“吾受姚梧所邀而来，相公莫惑也。”姜安父母闻之，欣然设盛宴待之。席间，姜安精神焕发，狂饮猛食，兴奋之极也。其取琴弹之以助兴。其弹《春江花月夜》一曲，琴声婉转悠扬，旋律时静时动，忽儿犹如明月当空，忽儿似江水奔腾，展现出幽美邈远、惝恍迷离春江月夜图，曲调奏出游子思妇真挚动人离别之情。陶莹觉琴声美妙动听，柔和悦耳。曲罢，其芳心萌动，对姜安刮目视之，顿生爱意，赞叹不已。
陶莹告辞归，从此姜安相思病愈矣。当晚安然入睡，睡梦中见姚梧至，谓其曰：“今陶莹小姐亲登门探视贤弟病情，病愈否？”姜安大谢曰：“承蒙仁兄相助，吾感激涕零，美人登门如服灵丹妙药，吾病喻矣，让劣弟不知如何谢也。”姚梧曰：“勿谢，此应吾之所助也，贤弟何不趁热续行，备厚礼回访之。”姜安闻此言，大悦而醒，决意备礼，欲回访之。
数日后，姜安迅复康，其携重礼回访陶府，陶莹亲自出门迎之。陶莹双亲见姜安眉清目秀，英俊潇洒，有应此姻之意，亦摆盛宴招待。席间，陶莹亲自为姜安斟酒布菜，热情待之。
姜安痊愈后，一日，其散步至碧波湖之湖心亭，此时其思念起姚梧，已多日不见，欲登门致谢相助之恩。正此时，见陶小姐携丫鬟亦至湖心亭。姜安见之，惊喜异常，上前施礼疑问：“不知小姐何因亦来此处游玩？”陶莹答曰：“昨晚吾又夜梦姚梧至闺房，其言姜公子明日至碧波湖散步，让吾于湖心亭相见，并言公子喜食酥饼，现特意购之。”言语时，姜安竟嗅酥饼之美味，惊讶向小姐致谢，小姐令丫鬟将酥饼取出送之。姜安大悦，亭外有茶社，遂入之，购茶水，二人饮茶食饼，望窗外美景，尽享欢乐。
自此后，姜安与陶莹常约会。二人情谊渐深，终至一起。待双方父母定亲后，选良辰吉日，结为夫妻。
洞房内，姜安问妻子：“吾闻汝喜欢八面威风粗犷大丈夫，为何嫁吾手无缚鸡之力书生？”陶莹笑曰：“吾之前确实不喜文弱书生。然自汝病后，夜梦姚梧入闺房相劝，并留一纸，告知汝居处，劝吾登姜府探视。”言语中，取出彼日姚梧所留纸示之，姜安见字果姚梧之笔迹，其惊叹！然姚梧已消失一月余，登陶府寻问，家人亦不知其往，怪也，只梦中与其相见，大婚之日亦未见其来贺喜，甚感惑然，其究何处去也？
当夜，姜安与陶莹同做一梦，夫妻梦姚梧又至，贺喜曰：“恭喜二人成亲，吾心满意足，吾已亡矣，尸体于灵山一山洞中，请二人去吾家报信，并请保国寺弘善大师为吾念经超度。”夫妻惊醒。次日，忙前往陶府报信，姜安夫妇率众于灵山搜之，果于一山洞中寻至其尸体，见其尸被白气缠绕，驱之不去，众忙抬至保国寺，弘善出庙相迎，念咒做法，张口吸白气，白气尽入口中。弘善上前，举手敲尸，呼曰：“姚公子，醒乎！”
姚梧睁目，视四周，见众人围观，其呼曰：“吾饿矣！”弘善曰：“姚公子已睡一月余，焉能不饿？”众见姚梧苏醒，无不惊异。
弘善大师叹曰：“闻古人有为友两肋插刀者，此义也。然为友媒婚而舍己献身者，世上实属寡矣！”