二百四十八刁术士
大理元亨九年，宣宗之母久病不愈，宣宗下旨，命洱源知县李璟于花丛山前督造七层八角塔，以此为皇太后祈福增寿。旨令年底竣工，若误期则判李璟满门抄斩！
李璟接旨后，急备料，命众工匠开工建造。然工程进展极不利，塔建至三层之时，忽狂风至，架上之工匠数者跌落受伤。祸不单行，次日塔之承重木梁突断裂。事后，众说纷纭，皆言此塔存邪，诸工匠纷纷弃而逃之。朝廷规定工期迫近，塔却停留于三层，无竣也。
李急若热锅内之蚁，惶惶不可终日矣。其请数位道士高僧做法辟邪，至此观后，皆言己道行浅薄，无可奈何也。木塔乃圣旨督建，李不敢上奏言其有邪，亦不敢移其方位，然误其工期有抄家灭族之罪！李进则不成，退则亦不成，急火攻心，患颈肿之怪疾，遍请杏林诸医疗治，皆难愈，病愈发重，脖颈肿如股，咽喉细若箸，至水米难进，言语难吐之状也。
诸名医束手无策，李心灰意冷，心思：皇上尚无灭吾族，此怪疾缠身，吾命先休矣！府内孙师爷出谋曰：“大人，吾闻怪疾乃妖邪作祟也，若张贴告示，遍请能者异士，或许能及也。”李点首允之，抱侥幸以试之。
告示张贴数日，有一德宏州之术士，姓刁，云游至此，见城门口之告示，遂揭榜，称己能治此怪疾。术士乃借禽兽施法投医行药也，其游走四方，江湖气浓矣，本难登大雅之堂，然李为保命而不顾，恭敬请刁进府。李见刁虽骨瘦如柴，然骨骼清奇，双目炯然，遂施礼，指己之颈痛而不能言，请谅之。
刁视李之病状后，慰曰：“大人之病无需号脉则明之，此怪疾今日可解，明日可痊愈矣。”李闻此大言，心中不悦，不号脉安知病情乎？其不动声色，心中暗忖：若此者难治吾病，吾以其欺官罪论之！
刁摆上供桌，点燃蜡烛，命李手下将一只蟾蜍抓至，将倒满黄酒之碗置于案桌中，又将九条虫蛹放置酒碗中，手挥宝剑空中画圈，口中念念有词，突将蟾蜍抛向空中，待蟾蜍落于桌上，迅将其抓住，用宝剑斩其喉，其血迸出，落于碗内，遂将酒碗举起至李前，敬酒曰：“请大人服下，则病痊愈矣！”李视碗内虫蛹蠕动于污血之中，心中作呕，然为保命，咬牙饮下。其疑有假，命手下将刁请入后室暂歇二日，以验之。
果如刁之言，一个时辰后，李觉颈肿渐消，至傍晚，竟觉颈复正常，出气均匀，饮食无阻。次日，多日之怪疾竟痊愈，真乃奇哉！李大喜，命手下大摆筵席以谢刁救命之恩。
席间，孙师爷于李耳语曰：“此术士果真神通，不妨让其解建塔之难以助大人平安也。”一语点中。李手持酒杯于刁前敬酒，婉言曰：“大师救吾一命，恩同再造，然大师法术再神通，吾只能再活一年矣。”刁不解其意，惑然问曰：“吾不喻矣，大人何出此言？”李遂将建塔之事祥述之。刁游走江湖已多年，惯于豪爽直白，闻李之详述，心思：汝之言虽委婉，然吾已明之，无非让吾解建塔之难也。其皱眉而坦然曰：“汝毫不豪爽，求吾解难不直言，却拐弯抹角言之，似前日请吾治病，却对吾疑之，真乃言行不一也！”
李闻此嗔言，心中恼怒，汝一小小江湖术士，竟敢当众如此羞辱本官，气煞吾也！然刁有救命之恩，李不宜发作，场面一时难堪。此时，恰侍女端菜入门，孙师爷借此圆场曰：“大师，请品此菜，此乃角斗菜，用两羊头顶角而烹之。”孰知刁不客气，推盘而拒曰：“羊头乃上供之品，吾不食之，明日请让吾观塔，吾定将建塔之难除之，以解李大人之忧也。”
刁之言一针见血也，让李颜面扫地，知县竟让一江湖者羞辱，实属笑谈也。李本心胸狭窄，表面佯装客气，怨恨却深埋心中待发之。
次日晨，李携刁术士至建塔处。塔建于海西湖西侧，花丛山前。刁立于塔前，极目远眺，皆山峦重叠也，其视后而笑曰：“此塔遮山神之目，焉能不架塌梁断乎？”李闻而惑曰：“若此，先前道士与高僧因何不言乎？”刁冷言曰：“汝之不慧，此塔乃圣旨督造也，孰敢多言之？”刁又一针见血，李恍然大悟，众道士高僧并非无能为之，实属有碍皇权威严，不敢道破玄机耳。
李求曰：“大师可有破解之法？若不能如期竣之，则吾与家小之命休矣。”刁思量良久，觉李非可信之人，然念其有家小，若皇上降罪，殃及无辜，遂动恻隐之心，允曰：“吾可助汝设还愿局以解之，然需百只山羊封喉之血，一年之内，洱源县内不可伤及一山羊，以此偿之，可否？”
李满口允之，命兵丁征收山羊，并颁布法令：洱源县内，从此一年之内不准杀戮山羊，违者格杀勿论！不足三日，百只山羊筹集，刁用此百羊之喉血书写黄符一道，埋于塔基之下，并叮嘱曰：“有此黄符，山神必知建此塔为还愿也，汝若不破许之愿，则塔顺利竣工，若破，则前功尽弃矣。”
刁术欲功成隐退，然李却百般阻之，其一则欲观黄符之功效，二则欲留刁为其日后所用。然刁乃游走江湖、广播善种之士，安能受此束也？当众断然拒之，李勃然翻脸，吼曰：“汝前些日酒席间放肆无礼，今又不识抬举，让本官难堪，请汝狱中歇数年，休怪本官不仁也。”
刁身陷囹圄，痛定思痛，悔之晚矣！其顿足唾骂李禽兽不如。然李已知刁之根底，手不操禽兽，无能施法脱身，如普通一草民也。
牢中有一狱卒，姓韦名瑚，原乃一秀才也，因屡试不中，家道又中落，不得已，屈身任狱卒之差。一日，刁见韦举止文雅，断定其不得志之书生者也，遂趁送饭之机，与其盘聊，韦见过刁之法术，亦愿意聊之。数次之后，二人感情渐深，刁直言曰：“吾视汝乃不得志之秀才也，汝若肯助吾越狱，吾将让汝仕途广进，鹏程万里，汝可愿否？”韦点首问曰：“吾愿打开牢房，助先生越狱，然此处监管极严，层层设防，安能逃乎？”刁曰：“汝尽管放心，吾自有妙法可逃之。”韦问有何法可安然逃之，刁曰：“汝明日捉活俩鼠，带进狱中，交吾手中，则可成功矣。”
次日晨，韦遵刁之嘱，将捕获俩鼠带至狱中。刁取韦之腰刀，斩鼠之喉，掐诀念咒，施奇门遁甲之术，携韦逃至数百里之德宏州，返归之。
刁取红蓝两丸药交韦手中，叮嘱曰：“此医治百病之灵丹妙药，当今太后久病不愈，汝可将此药献奉朝廷，必得重赏，此红丸让皇后先行服下，病情即刻见好，汝后言之，若痊愈必须于今年腊月服下蓝丸，服时需先服药引。”韦问药引何物也，刁曰：“汝腊月初八至洱源，吾自会告之。”
闻刁越狱，李大惊，恐刁破还愿局，则前功尽弃矣。其惶惶然查阅书籍，见书中言：设还愿局者，若亲自破局，必遭天谴而丧命。其稍安，料定刁绝不敢亲自为之。至年底，工期将近，塔建至七层，欲竣工之时，忽朝廷之钦差至此。钦差非监督工程来此，乃取药引至此也。钦差者谁？乃狱卒韦也。韦献药有功，被皇上封为钦差，至洱源取药引以求皇后痊愈也。
韦至洱源后，不动声色，居行辕以待刁。腊月初八日，刁如约而至，韦心大安，若刁不提供药引之方，则韦难逃欺君之罪。刁将药引之方交于韦手中，其展开，见上书：只需洱源县一山羊之封喉血滴入碗中，配红丸于腊月十五服下，则太后之病可愈矣。
韦阅药引方后，举目再视刁，刁已无踪矣。韦此时大悟，明刁之用意，此药引必破李之还愿局，若不遵刁之意办置，则太后病不愈，己命休矣。权衡利弊之后，当然保命为上，遂将药引方交于李，命其即刻办之。
李见药引方，顿失色，大骇，然其不敢抗命，只得遵命行之。其深知药引取后，则己之命亦休矣。一夜之间，其竟怪疾重犯，一病不起，只待恶运降临。佛晓之时，其恍惚见刁进寝室，李璟刁曰：“吾知汝从中搞鬼，汝欲何为？”刁骂曰：“汝狼心狗肺！吾为汝治愈怪疾，助汝设还愿局建塔，汝却恩将仇报，居然将吾投入狱中，饱受煎熬，让吾只待命休也！”李曰：“汝之妖人，滥杀禽兽，设死局，借韦之手陷害本官，……”言未罢，刁狂笑曰：“汝可知，蓝红二丹乃起死回生之药也，毋需用药引，只因报仇，枉杀山羊之性命，从今后，吾再亦不为也，此皆由汝而引起，汝不受罚，焉能休也？”李闻罢，气血上涌，竟一命呜呼！
翌日，塔轰然倒塌。皇帝闻之，震怒降罪，然李已亡，无奈，见母后病已愈，只下旨抄其家而未灭其族也。
刁术士离开洱源，踏上云游之路，后不知其踪也。