一队玄甲军人，处置过贸然闯入禁区的青庐主后，依然徒步行走在靠近赤陇地的一片葱郁山林中。
这些人平均修为也在金丹中期，为首一名中年人更有元婴修为，虽然身着的甲胄披风，款式均与寻常士卒无异，但举手抬足之间的气象却大为不同。其余军人走在他身后，目光中不时闪过敬畏和艳羡。
常斐然，来自南乡定荒军镝锋营的伏虎校尉，在定荒前线屡立奇功，兼天赋异禀，实力超群，被元帅关铁军亲自向金鹿厅举荐，为其包下了一个元婴名额，以资鼓励嘉奖，更在数百万祝望军人心中，为其赢下了兵王的美誉。
寻常情况下，人们谈及军中精锐，总喜欢用兵王一词。如月央的平原剑魁周锐，就曾一度被誉为月央兵王。然而剑魁最终却被冷落发配至白钥城戍守，简直成了他国笑话。且看过周锐在那场两国军演上的实战表现后，各国精锐也多有不服气的，只觉换了自己上阵也未必就差了。至于和周锐情形类似的所谓兵王，各国间更是不胜枚举。所以实际上兵王一词的含金量，早就如“帅哥美女”一般因泛滥使用而大为下跌了。
真正能让军人脱颖而出，成为当之无愧的兵王的，唯有元婴修为。
不然这百万大军中，至少大几十万的金丹，修至圆满境界的也能随意点出数万之多，大家都是金丹巅峰，凭什么服你？
然而纵使是这样一位元婴兵王，在这片青山连绵的崎岖道路间，也只能徒步行走。别说御气飞行，就连腾跃之术也很少使用，突出一个踏实稳健。
行了片刻，来到一片空地，常斐然抬起手，低声道：“休息一会儿吧，后半段路还很长。”
于是身后顿时传来一阵阵的长出气声，显然这区区山路，已经让一众军中精锐人人疲惫，只是大家坚忍不言罢了。
而待一众人等有条不紊地在空地简单布阵行法，开始恢复体力真元后，常斐然又凝神与双目，目光扫过一圈，来到一个年纪轻轻的军人面前，将一枚丹药递到他手上。
“小马，将这枚快晴丹吃了。”
年轻人猛然抬头，目光中透出一丝倔强：“队长，我还不累。”
只是这句倔强之词却落到空处，常斐然根本没和他拉扯，递过丹药之后就去其他人那里巡查，时而发下丹药，时而亲自为其运功理脉，每一个细节都没有疏漏。
于是年轻的小马，也只好无奈叹息一声，而后握紧丹药，在手中运使真元将药力消化了，沿着掌中窍穴吸纳入体，以弥补半日行军的损耗。片刻后，他就感到一阵倦意袭来，神识恍惚，仿佛入梦。
——
毕业于悠城兵院的马琮，向来是自负的。
自负于才情天赋与众不同，更自负于命数运势超人一等。
作为军人，他有着堪称千里挑一的天赋，在蒙学院时期就以上佳的成绩被天下闻名的悠城兵院提前录取，之后在首都，他见识了天外有天人外有人的道理，却依然有着属于自己的一分风光。以金丹大成的修为毕业不久，他就被南乡定荒军相中，在短短两年内就完成了一套极其艰难的训练，作为精锐中的精锐，编入了赫赫有名的镝锋营。
然而对于军人来说，最大的遗憾不是天赋实力的不足，而是一身本事没有用武之地。和平年间，多少惊才绝艳之人，都只能在一次次温吞的演习中，象征性的施展才华，最终悄无声息地退役，几乎不能在历史中留下一点一滴的痕迹。
然而马琮却等来了属于他的舞台：仙盟拓荒。
作为兵院的优等生，马琮当然晓得拓荒的风险，这是仙盟第一次真正意义的深入荒原，天之左的四州蛰伏千年，不知隐藏了多少致命的凶险……但那又如何呢？经历千年的发展，仙盟早已拥有了比荒芜更广袤的土地，更丰厚的资源，更发达先进的仙道，胜利已经是必然的大势，所以西行拓荒纵然有风险，也只会是成功路上的小小点缀，而马琮只要行走在这条成功的道路上，就已然是最大的成功了！
最初，一切都仿佛美梦成真，茸城启程西行的首日就顺利地照计划前进了二十里。看似不多，但以灵山为先锋，百里山垒为锋刃，方圆数百里的土地，宛如活转一般向荒原挺进，令大地挤压，堆积成垄的画面，依然震撼了整個仙盟。
虽然这也不是仙盟的第一次拓荒，作为开局其实是求稳为主，并没有刻意营造什么大场面，但对于生在近一百年的仙盟人来说，这却是他们第一次能亲眼目睹文明的疆域覆盖荒芜，取而代之的画面，心中的鼓舞豪情，是难以言喻的。
之后一段时间，情况依然顺利，茸城稳步西行，连带着定荒结界也不断延展，所过之处尽是被仙盟文明新鲜净化过的沃土，拓荒的收益已经用所有人都肉眼可见的方式展现出来。
但是，大约到了百里之后，情况就逐渐有些微妙。
首先是西行遇阻，明明没有什么高山大河，只是肥沃的平原，甚至平原上都没有什么像样的荒兽抵抗，但茸城就是被困在原地，每日行进的速度较之原计划下降了九成之多！
当然，仙盟多次拓荒，这种场面也不是第一次见。算经组的老教授们筹算半日，就确定这是荒原中有高人在茸城前进路上扎下了锚钉，仿佛刀锋阻路。若要强行冲破当然也行，但定荒结界却要蒙受巨大压力，在西行路上就可能留下破绽。
所以正确的方法，就是出动前线精锐深入荒原，在背后定荒结界和歼星神剑的掩护下，将锚钉拔除。
这类战术早在八百年前就不新鲜，祝望军人更是在无数次训练和演习中将全套流程摸得滚瓜烂熟。很快，一支由两百人组成的精锐部队就走出了赤垄地，挺进荒原……结果来看，还算是比较顺利的，锚钉被当场拔除，茸城得以继续西进。然而队伍在回归的时候，却遭遇荒兽突袭，其中有几名新兵一时应对不慎，惨遭不测。为本该完美的战果蒙上了一层阴影。
虽然事后复盘，并没发觉有什么问题，最终也只是草草归结于新兵应变能力不足，也算在误差之内……
但谁也没想到，那只是不祥之兆的开始。