第一章
暮春三月，去冬的严寒又卷土重来了。
鹅毛大雪从天而降，没一会，还泛着些许绿意的草丛树梢，被一片白茫茫覆盖。院子里载种的桃树，在寒风中摇曳，一两根枝头从雕花的窗子前扫过。
细细瞧去，早前开出的粉嫩花团，已零落。只剩下光秃秃的枯黄枝木，覆着厚厚的冰凌在风雪里挣扎咽呜。
室内，地龙燃得旺盛，丝丝热气蔓开，将整个房间烘得暖和和的。
“母亲安好！”明薇上前行礼，“长姐她……”可还好？
坐在上首的洛氏抬起茶盏，轻呷了一口茶。
“我听闻，你婆母有意为侯爷纳人？”
“是有提过，不过……”已被侯爷驳回去了。
“这样吧，迎你长姐进门，就做个平妻吧。这漠城贵族里，娶一妻再纳一平妻也是有的，不出格。”
明薇愣了好一会儿，才反应过来。她怎么也没想到，这话竟是出自她母亲之口。随后，又觉得其实也并不意外。
自小洛氏就是偏心的，长姐明璃是掌心宝。而她，一出生就被扔在老宅不闻不问，哪怕她乖巧听话，从不忤逆，洛氏也不从曾对她有过好脸色。
虽然早已不抱希望，仍是忍不住难过。
明薇张了张嘴，好一会才找回自己的声音：“长姐有困难，我可以帮她，但……”
“怎么？你不愿意？！”
洛氏面色一沉，重重地放下手中的茶盏。清脆的白瓷茶盏磕在梨花木案面上，发出沉闷刺耳的声音。
缩在窗边打盹的雀儿，被惊得扑腾着翅膀，飞走了。
明薇垂下眼睫，纤长卷翘的睫毛，像一把小扇子，在白皙如玉的小脸上落下一道浅浅的暗影。
“女儿做不了主，这事还得侯爷……”
“砰！”洛氏一巴掌拍在桌上，脸上怒气冲冲。
“你别以为攀上高枝，做了侯夫人就翅膀硬了。”
冷笑一声：“侯爷当初看中的可是你长姐，喜欢的也是你长姐，若不是……哪轮得上你？也就璃儿心善，念着姐妹情谊，才没有要你把正室位置还回来。”
明薇脸色煞白，只觉得耳膜嗡嗡作响。
凛冽寒风从门窗缝里钻进来，像是夹带了无数根尖针利刺，轻松穿过层层布料，直扎进骨头里。
明薇冷得全身发颤，袖袍里的手攥得死紧，布料上柔和的线条，似乎变得狰狞尖锐，刺得她指腹生痛。
努力压抑着喉间的酸涩：“那母亲去找侯爷吧，若他同意，我——”后面的话再说不出来。
他会同意吗？
心猛地一下揪紧。
洛氏心头淤堵，面上很不好看。
萧暨白早已今非昔比，再不是当年那个空有爵位的安平侯。而今的他，年纪轻轻就身居高位，更是圣上面前炙手可热的红人。
手段凌厉不近人情，一张冷脸，让人望而生畏。
就是给十个胆子，洛氏也不敢在萧暨白面前去放肆。她原以为，这个素来乖巧听话的女儿，会像以前一样，糯米团似的只稍一敲打就能拿捏。
看来做了侯夫人，倒是长进了不少。
洛氏心中暗恼，面上却是一片温和之色。
“母亲也是为你好，你与侯爷也成婚三载了，肚子还没有一点动静。”
目光扫向明薇平坦的小腹。
明薇脸上血色退尽，白得像一张薄薄的纸，仿佛轻轻一戳就要碎裂了。
“古话说：不孝有三，无后为大。与其以后让别的什么女人进门，欺负你，不如你们姐妹齐心，抓牢侯爷。”
“母亲知道你向来最是听话懂事了，你长姐命苦遇人不淑。你也晓得，你长姐自小就好面子，要强，哪受得住这遭？你身为妹妹，理应要帮衬着长姐。”
明薇唇角紧抿，单薄的背脊倔犟地挺直，第一次鼓起勇气，说不。
“我不答应！”
“啪！”
洛氏再压抑不住脾气，狠狠一巴掌扇在明薇脸上。
明薇本就身子骨弱，被打得歪到一边跌在地上，娇嫩细腻的小脸蛋上，顿时浮起五个红色的手指印。
看着触目惊心！
“你这个不孝女！胆敢忤逆长者？反了天了！”
明薇头昏脑胀眼冒金星，脸上更是火辣辣的痛。半响后，才缓缓站起来，低垂着眼。心中仅存的一丝孺慕之情也被尽数打掉了。
“侯爷还在等着我，请恕女儿不便久留。”话罢，不待洛氏反应，径直离去。
洛氏暴怒，却也不敢再动手，她清楚，明薇是抬出萧暨白来吓唬她，但若万一萧暨白真计较起来呢？
明家承受不起他的怒火。
只得硬生生吞下一口恶气。
“这个死丫头，早知道当初就不该将她接回来。”
“夫人勿气，侯爷那般龙章凤姿的人物，是不会喜欢一个字都不识得几个的乡下丫头的。他的心还在大姑娘身上。”
明薇抿了抿唇，脚下未停，只在出门时，余光扫过右侧屏风角沿漏出的小半片碧绿色裙角。
她原以为这等荒唐事，只是洛氏的主意。原来，明璃也有参与。
候在院子里的月桃，在见到明薇脸上的红肿后，惊愕地瞪大了眼，倒吸一口气。
“娘子，您的脸……”
“无碍，我们回侯府。”
**
马车辘辘前行，在雪地上留下两道深深的印子。
蓝底白花的车帘被风卷起又落下，波涛间那花像是活过来了。几片雪花顽皮地飘进来，落在白色花瓣上消失不见了。
月桃从小抽屉里拿出一罐药膏，小心地为明薇敷着药，嘴上愤愤不平。
“夫人也忒狠心了。大姑娘被夫家休弃，与娘子何干？娘子好心回去看大姑娘，她们却这般算计娘子。”
还将主意打到了侯爷身上，真是不要脸。
“依奴婢看，她们就是看侯爷现今是大官了，眼馋了。当年她们嫌弃侯爷没有官职，弄出那么一出，害得娘子名声尽毁。说起来，娘子当年也是有一个顶好的未婚夫的……”
明薇脸色微沉，喝止：“月桃！这些话，以后不准再说了。”
“是奴婢的错，以后奴婢说话定会当心。”
明薇阖上眼，身子微微后靠。
其实当年之事，她并不怨恨，相反，她是欢喜的。我很庆幸，明璃给了她机会。
自她十五岁那年见到萧暨白，就喜欢上了他。她与他，云泥之别，他是天上高不可攀的云；她是地底微不足道的泥。
她以为这辈子，她都只能将这份感情深藏在心底。
上天怜她，她竟能嫁与他为妻。
胸腔胀得满满的，她突然很想见到他，很想很想。
“看时辰，侯爷快要散朝了吧？我们去接他。”
月桃应声，起身掀开车帘，吩咐车夫改道。随即，马车旋了一个方向，朝着另一条街道驶去。
明薇心脏砰砰直跳，无数纷繁的思绪在脑海里乱窜。为免胡思乱想，便从暗格里拿出未绣好的金色鱼袋，就着门窗缝里透进来的光，一针一线地绣起来。
“娘子，歇息会吧。大夫说了，您身子还未大好，不能太劳累。”
明薇疲惫地揉了下眼睛，头也不抬，轻盈的绣花针继续在锦缎布上蜿蜒。
“无妨。”
月桃轻叹一口气，知道劝不住，点了一支蜡烛，举到明薇手边，昏暗的光线亮堂了几分。
在马车停下来时，明薇绣好了最后一个福字，直起僵硬的腰身，手指灵巧地打了个结，拿起小剪子，将丝线剪断。
“娘子绣的这百福鱼袋，侯爷定会喜欢。”
明薇唇角上扬，甜甜笑了，颊边露出两个浅浅的梨涡，丽若朝霞。
微嗔了月桃一眼：“你这丫头就会打趣我。”
她自小在老宅长大，读的书不多，仅是勉强识字。为绣这百福袋，硬是去读了许多的古籍，才找了这百个不同福字的写法。又花了半年，一遍一遍地练习，将这些福字书写流利。
才一针一线开始绣。最开始时绣的是银鱼袋，绣到一半时，萧暨白升官了，便又改换成了金色。
好在，这鱼袋终于是绣好了。
“娘子，寻常马车不能靠近官衙，我们得走路过去。”
明薇点头，将百福鱼袋拢进袖袋里，下了马车。
雪还在下，路面已铺上了一层厚厚的积雪，脚踩在上面，发出咯吱咯吱的声音。
行了一条街，终于到了官衙，红漆大门紧紧闭合着，门口的雪被扫得干净，又有雪花落下，沉到铺满青砖的路面上。
像是洒上了一层薄薄的白色细沙。
明薇一手撑着木制的油纸伞，一手紧箍着织锦皮毛斗篷。站在风雪里，痴痴地等着。
天色逐渐暗沉，四周空旷无人，唯有朔朔寒风在不知疲倦地吹刮着。
“娘子，天色渐晚了，侯爷应是已回去了，我们回府吧。”
明薇待要答应，红漆大门侧边的一扇小门，吱呀一声开了。明薇精神一振，这才发现，她的双脚早已冻得麻木没了知觉。
一个衣着锦绣的年轻公子从小门处出来，一眼就见到了站在墙角边的明薇。
皑皑白雪中，女子乌发雪肤，姿容秾丽。黑白分明的眸子，像浸在水中的水晶一样清澈纯净，又魅惑诱人。
年轻公子只觉眼前陡然一亮，目光在明薇身上扫了一圈，见她容色逼人，衣着却并不华贵，应是出身一般。心里不由升腾起了邪念。
“这位美貌的小娘子，可是在等郎君？”
月桃上前一步，遮住了年轻公子的视线。
“休得放肆！我家娘子，乃是安定侯夫人。”
年轻公子先是一愣，随后哈哈笑起来，轻佻的目光在明薇身上肆无忌惮地扫视。
“小娘子莫要乱说。这漠城谁不知，安定侯夫人乃是漠城第一才女。昨日我还在天鹤楼，见到她与安定候在一起。檀郎谢女，天造地设的一对儿……”
后面那年轻公子还说了什么，明薇已听不清了。她感觉到有一股寒气自脚底直窜上背脊，脑袋一片空白，像是被雷电击中的雀鸟。
漠城第一才女，是明璃。
他们，昨日……在一起？！
因着萧暨白近来胃口不佳，明薇今晨卯时就起来了。冰天雪地里，整整花了一个时辰，去掏新鲜的活鱼，一点一点将鱼刺褪去，做成鲜鱼丸子。
待送去他院子，才知晓他昨日散朝后，接到一封信就匆匆出门了，一夜未归。
原来——
明薇眼前一黑，身子晃了几晃。好在月桃搀扶着她，才没有摔倒。
年轻公子以为明薇是害怕了，笑得更为张狂了。
“小娘子不用害怕，只要你跟了我，本公子定保你安然无忧。”说着，伸手摸向明薇的脸。
明薇大骇，与月桃互抱着惊慌地后退，脚根抵在墙根，背脊贴上冰冷的石壁。
已是退无可退。
突然，一道声音响起。
“夫人，侯爷让属下来接您回府。”
胡建一脸严肃，毕恭毕敬地站在台阶下，他身后停着一辆低调奢华的马车，车辕上刻着安定侯府的章纹。
胡建是跟在萧暨白身边的侍卫，这马车也是萧暨白惯常用的。
刚才还嚣张不可一世的年轻公子，面上一阵青一阵白，惶恐得像是要被押上刑场的囚犯，双腿打颤，扑通一下跪在地上，对着马车不住地磕头。
“侯爷，小……小的……”
一股难闻的气味从那年轻公子身上飘出来，他脚下流出一滩水渍。
胡建嫌弃地皱眉。那年轻公子更是如惊弓之鸟，双眼一翻，身子一歪，从高高的台阶上滚来。“砰”地一下，一头磕在了石雕上，晕过去了。
胡建像扫垃圾一样将那年轻公子一脚踢开。
明薇紧抿着唇，手指紧绞着袖口，眼睛一眨不眨地看着纹丝不动的马车车帘。好似下一刻，就会有一只白皙修长的手伸出来，拨开车帘，露出那张熟悉，俊美无俦的脸。
“夫人，侯爷不在车上。”胡建很贴心地提示。
绞着袖口的手指松开，明薇说不清心里是失落还是……
**
回到侯府，雪已经停了，暗沉的天幕上黑云翻滚，似乎整个漠城都笼罩在一层厚厚的阴影里。
明薇刚踏进院子门，就见到站立在梧桐树下的萧暨白。
他身姿挺拔，一身紫色官服更显他威严冷肃不近人情。但他却有一副极好的皮肤，白得像羊脂暖玉。五官精致，轮廓分明，剑眉之下眼若桃花。
像是上天细心雕琢的一幅浓墨重彩的画作。
让人不由自主地深陷其中。
风卷起他的衣角，腰间系着的鱼符碰触到玉佩，发出轻微的叮叮声。他就那么站着，淡淡投来一瞥，矜贵清冷，宛若那高高在上的神明，拒人于千里之外。
“你去官衙做什么？”是质问，声音清冷透着淡淡的不悦。
明薇手指紧紧攥着袖口里的百福鱼袋。在明府被洛氏掌掴时，她没有哭。被那轻佻公子逼到角落里，她也没有哭。
这一刻，一股莫大的委屈排山倒海涌上来。鼻尖酸涩，泪水在眼眶蔓开。
明薇吸着鼻子，侧过头去，努力压抑着喷涌而出的泪意。
“你看到我了？为何……”没有出现？任她在风雪里傻傻呆了几个时辰。还差点被那——
他可知，那时她甚至想过咬舌自尽以保全清白。
“让你好好长长记性！”