春序正中、百花争放，一年一度的花朝节到了。
在唐朝，花朝节是与上元节、中秋节同等重要的岁时节日。
这一天，国中罢市、红翠出游。
不管达官贵人还是市井百姓，除了郊游雅宴，游春野步，赏花扑蝶、挑菜劝农之外，还有女子花木挂红、彩花插头的习俗。
据说太宗在花朝节这天，亲自在御花园中主持过“挑菜御宴”；而武太后素来喜花，尤爱牡丹，对花朝节更是格外重视。
每逢此节，她都会大摆牡丹宴，令宫女采百花，蒸制成百花糕赏赐群臣。
所以，宫中一早就为牡丹宴准备了起来……
当然，为了这场牡丹宴，最忙碌的当属司苑和司膳了。
尚寝局的司苑掌囿园花果蔬，尚食局的司膳掌供膳羞品齐，按理说这场盛事和武牡丹所在的尚仪局关系不大，也就是协助一二。
不过，今年太后诗兴大发，特令上官婉儿带领掖庭六局举办飞花令，从中选取有才情的侍女加以提拔。
听杨尚仪和阮司宾的话意，这是太后称帝在即，内宫需要充实一些女官。
毕竟，上官婉儿就是从掖庭走出的才女，如今已官拜内舍人。
对此，六局上上下下、大大小小的宫女都跃跃欲试。
武牡丹自然也不甘示弱。
一则，她十分渴望见识一下武太后和上官婉儿的风采；二则，为了有资格进出明堂，她必须在短期内获得晋升。
按理说，这场牡丹宴，她是没有资格参与的。
尚仪局里数她年纪最小，又是个新人，若是按照之前惯例，这事根本轮不到她，只能派去值守明堂。
不过，武太后行事向来不拘常理，爱惜人才，特令六局竞赛，全员参与。
因掖庭设有内教坊，有内教博士专门教习宫人雅乐众艺，经史子集，所以负责初步筛选。
武牡丹在此短短的几天，已经显示出不俗的才气，所以获得博士力荐。
杨尚仪和阮司宾虽然对牡丹也算喜欢，但总觉得这个女孩身上有些独特的气质，让人隐隐不安，何况她年纪尚幼，还是个新人……
毕竟合宫大宴，太后亲临，容不得一丝差错。
不过，事关尚仪局荣耀，其它宫婢大都唯唯诺诺，才情匮乏，也只得挑了武牡丹等几个宫婢来参宴。
为稳妥起见，阮司宾特意交代武牡丹，让她随时跟在自己身边，不得随意走动和说话……牡丹一一答应了下来。
——
百花争艳的九州池，重檐飞峻，丽彩横空，回环阁道，百花相斗。
云母屏开八面，登临四时旗亭——盛大的花朝节牡丹宴正热闹进行。
祭过花神之后，女人们将大朵的牡丹簪在鬓侧，分席落座——百花酒，百花饼，各式花样繁复的珍馐佳肴纷纷送往九州池。
在池子正中的醉月亭里，太后正带着皇上、太平公主、各宫妃嫔和六局尚宫们觥筹宴饮。
沿池两畔，坐的是二十四司的各级女官，武牡丹作为一个小小宫婢，只能站在阮司设身边随时伺候。
她远远的遥望醉月亭，想要一睹武太后的风采，可惜婢女林立，丝毫看不清楚……
宴席过半，上官舍人终于传下了飞花令，各局抽取花签，斗诗赏花。
如有佳作，合局嘉赏；如果不得，尚宫受罚。
第一轮，花朝月夕，自然以“花”为令。
因为大家早有准备，这一轮很快就轮了过去，牡丹甚至没有开口表现的机会……
第二轮，以“月”为令，并且改了行令规则，加大难度，不到要求七言格律，同时“月”字的的位置要依次轮后。
这一下难倒了不少的宫人，几个回合下来，大家都静默无声，六局尚书都被罚了不少的酒。
眼看牡丹知道，自己的机会到了。
毕竟读了那么些年的书，关于“月”的诗句可是太多了，何况她还是中文系的高材生。
于是，一来一往，一唱一和，武牡丹写下了一条条飞花令，由女官递了上去。
“沧海月明珠有泪、暗香浮动月黄昏、月落乌啼霜满天……”几个行令递上去，由上官婉儿一一念出，句句精彩绝伦，众人交首称赞。
很快，其他五局鸦雀无声，尚仪局的活跃引起了太后的注意，她伸手接过了行令。
因为尚宫局掌导中宫，出纳文籍掌执文书。太后原以为会是尚宫局胜出，不料却是尚仪局拔得头筹。
“没想到尚仪局里还有如此才女，看这笔墨皆出自一人，婉儿，这是哪个女官所作？”
“禀太后，是尚仪局一个新来的宫婢，年方十三。”
上官婉儿早就注意到了武牡丹，赶忙回禀。
“哦，小小年纪，能有如此文采？”
太后笑了起来，看向了女儿太平。
“太平，记得你年少之时也是文采飞扬，如今倒是久不作诗了。也来切磋一下如何？”
坐在一侧的太平公主面容憔悴，一直闷闷不乐，不曾参与行令。