夏夷光的声音悠然传来：“现在还信不信？”“……凑巧而已！”那向导没想明白其中的缘由，只当是夏夷光恰好预判了他的行动。他一边飞快走位，一边继续分散夏夷光的注意力，然后挑选自以为最出其不意的时机，丢出第二道闪光。这一次他看清楚了，夏夷光居然是背对着他的。可那些藤蔓却仿佛长了眼睛，笔笔直地朝着他刺来！“怎么回事？这是什么妖法？！”“这是大自然的法则。”夏夷光平淡地揭晓答案：“植物的趋光性。”与此同时不远处的站台上，星流与白典的切磋也渐入佳境。他俩是曾经的搭档，彼此都颇为熟悉。白典知道星流力量大、近身搏击能力强，于是有意与他保持安全距离；而相对的，星流则想尽办法缩短彼此的距离，同时留意防御向导擅长的精神力攻击。可即便如此，几个回合下来，白典还是很明显地觉察出了异样。“你的精神屏障没以前那么牢固了，还有，为什么不使用精神力攻击？”“是你变强了。”“他们真的让你转行当哨兵？向导真的能变哨兵？”“这是培优班的事，我们有自己的研发团队和技术支持。”“……你是自愿的吗？确定这会让你变得更好？”随着交手回合的增加，白典越想越觉得不对劲：眼下的星流与其说是向导或者哨兵，反倒更像是个力大无穷的普通人。他甚至怀疑如果再来一次入学考试，如今的星流未必能够顺利通过。培优班……真的能够实现他的愿望吗？星流没有回答白典的疑惑。比起叙旧，获得胜利显然是对他更加重要的事。白典还想继续追问什么，后背却冷不丁地被什么东西狠狠顶撞了一下。他本能地转身防御，却看见了一只黑色山羊。而趁着这短暂的空隙，星流已经将他扑倒在地上，一把扼住咽喉。“……”白典努力咧嘴笑笑：“就你目前的状态来看，就算你赢了我，你也赢不了小光。”说来也真凑巧，就在这时，通讯频道里传来消息：夏夷光将对手送去了副本等待区。接到消息的星流产生了一瞬间的迟疑。而当他将注意力转回到白典身上时，却看见白典口中竟然探出几条触手，张牙舞爪地向他伸来！不光是星流，就连观察室里的老师们也被这堪比恐怖片的场面震撼到了，纷纷表示对白典不顾形象的行为刮目相看。趁着星流愣神的机会，白典一脚把他从身上蹬开。小章鱼顺势扑上星流的头盔将视野遮住，方便主人送上一套快打，把对手打得险些掉下月台。“忘了介绍。“白典语气里充满自豪：“这是我的精神动物。”“该结束了。”夏夷光也从通道那头走了过来：“与其在这里浪费时间，不如各自养精蓄税，准备下一个副本好好表现，你们说呢？”昏暗处的星流不知是什么表情，他沉默了足有五六秒的时间，最终叹出一口长气。“你们进步很快，我甘拜下风。”感觉到他言语中难掩的失落，白典一时不知该说什么，想了想唯有走过去，拍拍星流的胳膊。“虽然我们现在不在一个学院，但如果你需要结对练习，我随时在操场等着你。”随着星流承认退出，系统发布提示【由于所有参与者被迫中断或选择放弃，本次副本任务宣告失败】下一秒钟，一些新的信息进入了白典大脑：由于违抗军令、拒绝执行任务，他和夏夷光已经成为官方通缉的罪犯，剥夺了离开地球的资格。“谁还在乎？”两个人对视一眼，苦笑起来。本轮任务提前关闭，两个人退回到副本等待区，在这里他们可以拥有几个小时不被打扰的睡眠直到下一轮双选开始。在这里，白典再次听见了卫长庚的声音。“干得真不错，是个合格的向导了。”强大的监护人丝毫不吝惜夸奖。“如果我能说了算，一定会让这个副本继续下去。总有一天，所谓的野人们会完全适应环境，收拾这颗被人类抛弃的星球，发展更灿烂的文明。到那时候，第三自然的人可别再着脸跑回去，说自己才是地球的主人。”“也许那个副本里不会再有第三自然。”白典找了个最舒适的姿势，在休息室的沙发上躺下。“不过有的话也不错。至少茫茫宇宙之中，我们不再孤独。”在他的头顶上方，穿过休息室的虚拟天花板，星河璀璨。第141章 光明沙漠若干个小时之后, 休息室中再度响起了系统关于双向选择的提示音。养精蓄锐的白典果断提交了申请。两分钟后双选结果揭晓，他被分配进入一处名为“光明行动”的副本世界。但他并不是这个副本任务的首任执行者由于难度过大，这个副本任务已经失败过几轮。这一次他是作为增援力量, 去和原有的战友汇合。弹指一挥间，副本传送已经完成。白典还没来得及睁开眼睛，一股热浪滚滚扑面而来。什么情况？就算核冬天结束了, 可地球不是应该还处在大冰期吗？他疑惑地睁开双眼，看见了无边无际的金黄。是沙漠，是高低起伏、无声翻涌着的沙漠之海。白典立刻想起了夏夷光，这里会不会是那位哨兵的原生世界？但是随着更多背景信息涌入脑海，他很快否定了这个猜想。这里是地球北回归线附近的巨大沙漠。在冰期和末世到来之前，曾经创下过接近70摄氏度的可怕地表高温。末世降临后全球气温普遍下降，可这片沙漠依旧灼热着，就像一颗裸露在身体表面的、跳动的心脏。在末世来临前的千百年时间里, 这里也曾诞生过璀璨的游牧文明，甚至还因为丰富的油气储备而一跃成为富裕的“流蜜之地”。但当资源耗尽，财富消融，昔日繁华的沙漠之花又飞快凋零，最终被黄沙淹没。然而突如其来的战争又改变了一切。这片被人遗弃的无用之地躲过了战火和辐射的洗礼，竟然成为了地表难得的“净土”。而在炎热干燥的沙漠深处，据说潜藏着不少偷偷转移瘗藏的人类瑰宝。在接收完全部背景信息之后, 本次的副本任务也随即揭晓：白典需要前往沙漠深处一座名为“光辉神殿”的宗教遗迹，寻找并取回一个镶满宝石的纯金大盘相传这是神子洗礼时所用的容器, 不仅是世界闻名的重要文物，更具有至高无上的宗教意义。据说它是在一次大战前夕, 被信徒们偷偷从大都市转移过来的，这片沙漠才是它的故乡。如今人类计划着要永远离开这颗星球, 并且要尽可能多地带走人类创造出的宝贵财富，这枚洗礼盘也在名单之中。从荒芜沙漠的废墟里找到密室，拿回失落的宝藏听上去并没有太大的难度，那究竟是什么导致了任务的反复失败？问题的答案很快被灌输进了白典的脑海中：是“匪徒”。在“光辉神殿”遗址附近，活跃着一大群亡命之徒。他们曾经是庇护所里的罪犯，而且绝大多数是死刑。与其坐以待毙，倒不如逃出黑暗的地底，来到这片热砂的国度寻找生路。目前还不清楚这群罪犯是否知晓黄金洗礼盘的下落，但要将宝物带回去，就必然会和这些匪徒打上交道。从前几次失败的情况来看，这可不是一群好说话的家伙。了解完目前掌握的情报，白典又开始确认随身装备：一身通风遮阳的宽大袍服，容量大约为1升的水囊，背包里有刀具、绳索等寻常工具，还有少量便携食物。比起前面两个副本的全副武装来，简直就像个乞丐。执行这么重要的任务，却什么装备都不给白典觉得这很不对劲，可他又想不通背后的缘由，唯有走一步算一步，先按照指示去和本轮的搭档汇合。接头地点的标志物是一块严重风化的巨岩。找对位置并不困难，真正让白典为难的是，站在岩石下的并不是配对的哨兵。“是你？白典！”对方明眸一亮，倒显得有些开心。白典也记起来了：眼前这个同样裹着长袍的女生，正是星流在培优班的朋友之一鹿泽。“可我俩都是向导，怎么会被组在一起？”他不理解。鹿泽倒掌握了更多的任务信息，原来前两次失败的任务留下了两位哨兵。现在增派两个向导就是为了和他们配合。“我…不确定会不会拖你后腿。”女生显得很没底气：“我的向导能力主要是治疗，精神力攻击什么的……很一般。”“别担心。”白典安慰她：“团队合作重要的是配合。”鹿泽手上捏着一个电子通行证。她告诉白典，因为有水源，光辉神殿一带早就沦为了匪徒的巢穴。要想深入神殿，最好的办法就是伪装成匪徒中的一份子。这块通行证能帮助他们伪装成医护人员这类人无论在哪里都享有特殊待遇。交代完所有问题，两个人沿着沙漠中一条若隐若现的小路向西走。大约半小时后，他们艰难地站在了一座巨大沙丘的顶部。前方的沙海依旧金光耀眼，仿佛就这样一直延伸到世界的尽头。白典抓起望远镜，瞄向西北方向上的极远处。那里有一座城，或者说是“小半座”。因为大部分的建筑物都已经被流沙掩埋，只露出那些超高建筑的上半部分。曾经它们都是地球上数一数二的摩天大厦，定义了这颗星球上所谓“奢侈”的高度。然而现在，它们更像是海市蜃楼的一部分，又或者是一种预言，早在数百年前就暗示了地球文明的最终景象。“……我找到了。”同样举着望远镜的鹿泽有些紧张：“光辉神殿在那里！”顺着她的方向调整视野，白典很快也看见了：就在距离他俩大约一公里的沙漠腹地，裸露着大片灰白色的建筑群。透过望远镜能清楚地看见古典石柱和连廊，甚至还有高大的石碑和雕像。现代化的大都市尚且抵挡不住黄沙的侵蚀，这片古遗迹却与黄沙搏斗了数千年而不落下风，这究竟算不算所谓“信仰”的力量？白典没有费神去深思这个问题，他领着鹿泽滑下沙丘，很快就找到了通往古迹的道路。这是一条让人越走越紧张的道路，路两旁的沙漠里，三不五时地散落着成片的骸骨。有骆驼、羊和其他变异动物的骸骨，但更多的还是人骨。白典甚至还看见了风干的人类木乃伊，他们虽然装束各异、人种不同，却无一例外地表情狰狞、充满痛苦和恐惧。而导致他们长眠于此的原因总是显而易见的，比如横贯脖颈的巨大切口，比如缺失的手脚甚至头颅……他们就像一具一具血肉写成的标语，警告着往来于此的陌生人，不要企图驻足停留在这块不详的土地上。担心鹿泽会被这骇人的场面吓到，白典时不时地和她聊上几句。可看似娇弱的女生却并不害怕累累的白骨，她只担心自己会不会给白典拖后腿。越接近遗迹，路边的尸体也越来越“新鲜”，燥热的空气里弥漫着血腥和腐臭的气味。在一具只剩上半截的尸体前，白典惊愕地停下了脚步透过青紫肿胀的表象，他认出了那张脸，竟然是星流。这当然不是真正的星流，而是他留下的“躯壳”。为了维护副本世界的逻辑自洽，哨兵和向导一旦在副本内部死亡，尸体就会被原地留下，直到副本关闭。也就是说，在参与抓捕野人王的副本前，星流应该也在这个副本里遭遇过“滑铁卢”。他的心情一定很不好受。距离遗迹只剩不足百米时，路边终于不再有尸体出现。取而代之的是稀稀落落的防风灌木丛。至于遗迹本体，则被一圈高耸的岩墙所拱卫着，说不清是古已有之还是匪徒们就地取材的产物。两位向导踩着滚烫的黄沙来到岩墙的卡口处，向放哨的匪徒表明来意。后者大手一挥让他们原地等待，不一会儿走出来一个老头，弓腰驼背、四肢干瘦，活像一具从棺材里爬出来的干尸。老头接过电子凭证，用和他一样老旧的仪器扫描几下，确认无误后咧开了黑洞洞的嘴表示欢迎，并要求两人紧跟着自己，一步都不要落下。于是他们顺利进入了匪徒们的巢穴，同样也是地球上硕果仅存的地表古迹之一。狭窄的街道两旁，遗迹和窝棚挨挤在一起，阴凉处的草席上横七竖八地躺卧着精瘦黝黑的男男女女。