就在曹操策划此事、做好了充分准备的时候，夏侯渊也引着败军来到。曹操大喜，加上夏侯渊的这一万多兵马，自己的兵力就有七万多人了，一旦能够进入濮阳城中，任他吕布有三头六臂也难抵挡自己这七万训练有素的衮州大军的冲击，因此，这一仗绝对能够决定衮州的归属。
是日午时，曹操几乎将所有的军粮全都拿了出来，让三军将士大吃一顿，然后率军到濮阳城前溺战。
不多会儿，只见城门大开，吕布亲率大军迎战。待双方摆好阵势，吕布军中的侯成便跃马出战，上前叫阵，曹操见是侯成，便令曹仁出马。二十回合之后，侯成抵敌不过，回马便往城中退去。曹仁在后面追赶，吕布阵中又出来一人，正是郝萌，拦住曹仁，两人又是大战二十回合，郝萌亦是抵挡曹仁不住，败下阵来。
见此情形，吕布冷哼一声，挺戟跃马直取曹仁，曹仁见吕布亲自出阵，不敢怠慢，全力以赴与吕布战在一处，曹仁的武艺在曹操手下除了夏侯惇之外，再无敌手，但在吕布手下仅仅支撑了三十回合之后，便是渐渐不支。
曹操见势不好，急令夏侯渊出阵相助曹仁。夏侯渊这边刚动，吕布军中的张辽、高顺等将也想上前相助，却听吕布忽然大喝道：“尔等都不得出阵，这两个跳梁小丑还不在本侯的眼中。”众将听得吕布号令，也知他武艺超群，便都不敢再动。
曹仁和夏侯渊听到吕布将二人称为跳梁小丑，顿时都是火冒三丈，展开浑身解数和吕布杀在一起，却也只是杀了一个平手，而且还是攻少守多。吕布杀得起兴，朝曹操大声喝道：“曹孟德，你手下还有什么象样的大将都派出来吧，本侯全都接住。”
此言一出，曹操及其手下大将皆是大惊失色，没想到吕布如此勇猛，曹仁和夏侯渊是曹操手下除了夏侯惇之外的武力最高的大将，竟然也难敌吕布。曹操也不愿弱了威风，更担心曹仁和夏侯渊不敌吕布，于是便让曹纯和曹休两人上前，吕布大喜，抖擞精神，舞开方天画戟，和曹营的四员大将杀将在一起。
一个吕布就已经包揽了自己的四员大将，自己这边的大将只剩下于禁、乐进、吕虔三人，而吕布手下的六员大将却是一个未动，形式大大不利。曹操心念转动，急忙喊过乐进轻声安排了几句，这时候吕布手下众人的注意力全都集中在吕布五人身上，曹操的动作并没有引起注意。
过了一会儿，乐进再次回到曹操身边，低声向曹操说了几句，曹操紧皱的双眉顿时舒展开来。然后，曹操又喊过于禁，低声安排了几句，于禁领命向前，搭弓射箭，直取吕布。吕布正在厮杀间，忽然听到箭声响，一看，一支利箭呼啸而来，吕布大惊，急忙侧身一闪，就在这时第二支箭也紧跟着过来，吕布大怒，挥戟一挡，将箭挡落在地。这时候，夏侯渊、曹仁四人趁机向本阵退去，吕布怒目向曹军看去，见是于禁放的冷箭，怒哼一声，提戟向于禁冲去，吕布身后的众将也紧跟着冲去，大军一并俱发。
岂不料，于禁早有准备，见到吕布冲来，也不害怕，大喝一声：“弓弩手准备。”只见曹军前面闪开一条道路，现出了后面的弓弩手，夏侯渊四人回到阵中之后，弓弩手便开始放箭，吕布等人没想到曹军早有准备，顿时不防，吕布冲在最前面被一箭射中左臂，吕布见势不好，急忙撤退，曹操也不敢率军掩杀。
就在吕布收兵回城、曹操也收兵回营之后，只见被曹军射死的吕布军的尸体中忽然站起一人，朝曹营而去。
今日小胜一场，虽然并没有杀了吕布多少士兵，却也是大大提升了士气，曹操数日以来一直紧绷的脸终于露出了一丝笑容。就在这时，士兵进来报告，说是抓到一个濮阳城的奸细。奸细，曹操心中一动，莫非是城内田氏的人，于是曹操便命令士兵将其带进来。
果然是田氏之使，见了曹操，此人便立即呈上密书。曹操展开一看，只见上面写着：“今夜初更时分，城上鸣锣为号，曹公便可进兵，某当献门。”曹操大喜，重赏来使，准备让他回去复命。忽然曹操突然念头一转，为了安全起见，没有让他再回濮阳，而是留到了自己军中。
是夜，曹操欣然领军前往，来到濮阳城下，只见城头上遍竖旗幡，皆是“吕”字大旗，只有西门角上，有一“义”字白旗，曹操心中大喜，于是便使于禁引军在左，曹纯引军在右，自己引夏侯渊、曹仁、乐进、曹休四将，率兵入城。
乐进见曹操要亲自入城，急忙劝阻道：“主公且在城外，容我等先入城去，若是城内无事，主公方可进城。”
此刻，曹操已经被即将到来的胜利迷住了心窍，也难怪曹操，这已经是曹操的最后一搏了，失去了这次的机会也许曹操就会从历史的舞台上销声匿迹，此刻虽然听到乐进的劝阻，曹操丝毫不理会，大声喝道：“我若不亲自前往，谁人肯向前！”遂不停听乐进之言，当先领兵直入。
时约初更，月光未上。只听得西门上忽然响起两声鸣锣声，和田氏与曹操约定的暗号完全相同，曹操大喜，这时，喊声忽起，门上火把燎乱，城门大开，吊桥放落，城头的大大声喊道：“恭迎曹公入城，恭迎曹公入城。”
曹操大喜，率先拍马而入，身后于禁、曹仁、夏侯渊、乐进诸将急忙跟上。众人沿着主街向前冲，一直冲到州衙，不料路上竟然不见一人，曹操恍然大悟，知是中计，忙拨回马，大叫道：“速速退兵！”
却听州衙中一声炮响，四门突然窜起烈火，轰天而起；金鼓齐鸣，喊声如江翻海沸。东巷内转出郝萌，西巷内转出侯成，夹攻掩杀。曹操心智大乱，丝毫没有想到自己的兵马虽然并没有全来，但是也和吕布的兵马相差无几，若是背水一战，还真说不准谁胜谁败，但是曹操已经被数次的大败冲昏了头脑，不敢再在濮阳城内呆下去，只想早点离开这个鬼地方。
本来曹操身后六将已经准备好了厮杀，不料，曹操突然一拨马头，向北门退去，刚到北门，道傍又转出宋宪、曹性二将，又截住曹操杀一阵。越是中伏，曹操的心智越乱，北门不通，曹操只得再次退走南门，又见秦宜禄、魏续引军拦住。
夏侯渊怒目咬牙，冲杀出去，挥刀抵住二将。秦宜禄、魏续不敌，倒走出城。夏侯渊直杀到吊桥，回头一瞧，不见了曹操，心中不禁焦急，翻身复杀入城来，门下正撞着于禁。
夏侯渊问道：“主公何在？”
于禁道：“方才我等被吕布的大军冲散，我也是到处寻主公不见。”
夏侯渊道：“眼下我军境况不妙，文则你速到城外催救兵，我率军入城去寻主公。”
于禁应了一声，策马去了。夏侯渊再次杀入城中，到处寻觅曹操不见，杀出城壕边，撞着乐进。
乐进问道：“妙才，主公何在？”
夏侯渊道：“我往复两遭，都寻不见主公。”
乐进也暗觉不好，急忙道：“不如妙才与进一同杀入去救主！”两人到门边，城上火炮滚下，二人骑马不能进入。夏侯渊心中大急，急忙弃马徒步，向前冲去，到处寻觅，乐进一见，也是急忙下马，跟在夏侯渊的后面。
却说曹操见夏侯惇杀出去了，四下里无数人马截来，无法出得南门，于是便再转北门，火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。曹操顿时魂飞天外，以手掩面，加鞭纵马竟相错过。吕布本来没有在意曹操，只是瞄了一眼，忽然想到数日前收到的那封信，于是吕布一拨马头，向曹操赶来，并且口中大喝：“前面之人，暂且停下。”
本来，曹操见吕布并没有看到自己，心中不禁欣喜，急忙策马前驰，没料到，刚刚走出不远，吕布忽然侧转马头，向自己赶来，曹操不禁大恐，急忙催马向前。吕布见前面之人听到自己的喊声不但没有停下，反而加速前行，心下更是起疑，一夹马腹，赶上前去。虽然起步较晚，但是赤兔马快，转眼便追上了曹操，吕布用画戟往曹操盔上一扫，曹操头盔顿时掉落。