看到蔡瑁还想再言，刘表一挥手，将蔡瑁嘴边的话拍了进去，差点把蔡瑁噎死，接连咳嗽几声才算舒服一些，刘表当即便道：“众人不必多言，我意已决。第一路以异度为帅，率军五万，以王威、罗封、张武为将，救援长沙；第二路以文聘为帅，率军五万，以霍峻、张悌、张允为将，救援南郡；第三路以苏飞为帅，刘磐、冯习、韩玄为将，马良为军师，统兵五万，南救桂阳，三路大军即可出发，不得有误，其他人等与我一起镇守襄阳，以防万一。”
蔡瑁心中虽然有万般不同意，但刘表毕竟是荆州之主，却也不敢不从命，只得同其他人一起应声道：“谨遵主公号令。”但在蔡瑁心中却将这些人恨得要死，并准备在散会之后就去找其妹妹商量日后的对策。
刘表的这一番安排，可以说是完美无缺，三路进攻的和防守的大军都是势均力敌，几乎将孙策推上了绝路。
就在孙策的三路大军与刘表的三路大军在桂阳、南郡和长沙相持不下的时候，刘备却在庞统的建议下，以关羽统兵三万守住居巢，以朱桓统兵三万镇守曲阿，自己则亲率六万大军，以张飞为先锋、庞统为军师进攻卢江郡。
在孙策留守的这五万大军中，孙静领兵三万镇守豫章，陈武领军一万镇守庐江，凌统领军一万镇守E春，至于豫州的汝南郡、戈阳郡和安丰郡，孙策基本上已经放弃了，将其送给了袁术。可以这样说，是孙策一手促成了袁术的登基为帝，先有玉玺，使得袁术一直以来的称帝野心能够成为现实，然后，孙策为了使袁术牵制住刘备，白白送了汝南郡、戈阳郡和安丰郡，后来庐江郡也成了袁术的。
陈武素以骁勇著称，但是这一次他遇到的却是三国武将中打起仗来最不要命的张飞，更何况陈武的武艺比张飞不知要差了多少，才三十回合，陈武已经被张飞的丈八蛇矛杀得汗流浃背，狼狈不堪，仓皇逃回城内，再不敢出战。
等到庞统的大军赶到的时候，张飞已经率军强行攻城两天了，听说此事之后，庞统勃然大怒，张飞的武艺他可是知道的，这陈武经此一吓，岂敢再出战，这样一来，要想轻取庐江是绝对不可能了。
但事已至此，庞统也无可奈何，毕竟在张飞出发的时候，庞统并没有特别命令张飞不可打胜仗，这就是庞统和诸葛亮不同的地方，诸葛亮是事无巨细，事事考虑周全，而庞统的谋略虽然不在诸葛亮之下，甚至还略高一筹，但庞统在事情的安排上不如诸葛亮严谨。
刘备出兵庐江的消息自然瞒不过袁术，庐江位处安丰郡和淮南之间，位置相当重要，而且袁术此刻正在派兵接收汝南、戈阳、安丰三郡，又岂能让刘备得了庐江郡，在自己的身边树立这样一个隐患。
袁术一面命令大将纪灵立即统兵五万，来救庐江，同时，袁术还命令大将张勋在接管汝南、戈阳、安丰三郡之后，从西面夹击刘备的军队。
庞统得到消息，知道袁术对庐江郡是势在必得，于是便立即从庐江撤兵，改攻豫章郡。
陈武刚刚松了一口气，暗自庆幸刘备大军撤的快，可没过两天，豫章的求救信便飞了过来。原来豫章郡只有守军三万，孙静此人并无太大的能耐，将三万兵力全部集中在了豫章的治所建昌，因此庞统进入豫章之后，基本上没有受到任何的阻拦便来到了建昌城下。
建昌城内不但有孙策的家眷，而且孙策手下大将、谋臣的家眷也都在其内，因此建昌绝对不能失守，否则孙策将会被推入万劫不复之地。好在孙策临行之时也曾特别交代过，若是事情紧急，可放弃庐江、E春二地，退保豫章，若是再难坚守，则放弃豫章，保护家眷，西去长沙。
因此孙静在受到庞统大军的围困之后，一面亲自率军抵御庞统大军的攻城，一面下令让凌统和陈武放弃E春和庐江，回救豫章。
就在荆扬两州闹得正欢的时候，消息也传到了宛城。
贾诩对张绣道：“如今孙策不得已放弃江东之地，来夺荆州，此乃我军夺襄阳之良机也，伯显不可迟疑，趁孙策刘表两军大战之际，出奇兵进攻襄阳，不但可将襄阳一举夺下，更可助孙策夺得荆州之地。”
张绣略显迟疑道：“文和，刘表昏庸无能，孙策则是少年英雄，与其让荆州在孙策的手中，还不如使其在刘表的手中，以为日后主公取荆州之便。若是我军助孙策取了荆州，岂非是为主公平添了一大敌？”
徐晃心中也是这样想的，于是便点了点头道：“正是，晃也是如此想法。”
贾诩“呵呵”一笑道：“伯显、公明，你二人有所不知。倘若江东仍是孙家天下，则荆州在刘表手中对主公而言，百利无一害。但是，如今孙策与刘备争霸江东失利，被迫冒此大险而强攻荆州，若是孙策一旦攻打荆州失败，天下诸侯再无孙策之名，最后只会使得江南刘备一家独大。且诩曾听主公说起过刘备此人，雄才大略，乃是世之枭雄，手下武有关张勇冠三军，更有庞统从旁辅佐，他日必是主公争霸天下的劲敌。”
看着二人略有所悟的样子，贾诩顿了顿，又道：“倘若此次孙策攻取荆州失利，江南将再无其立足之地，其不得不北上投靠袁术，如此则刘备在江南将再无顾虑，试问连孙氏都不是刘备的对手，刘表又岂能敌得过刘备。荆州一旦落入刘备手中，只会让刘备如虎添翼，更会影响主公的攻益的计划，那时候刘备占据江南四州，便有了与主公平分天下的实力。”
徐晃点了点头，略有所悟，继续补充道：“此次孙策三路攻打荆州，本以为必有一路能快速突破，但是没想到荆州竟然根据孙策三路大军，也派出了三路实力与之基本相当的蒯越、文聘、苏飞三军，正好挡住孙策三路大军的攻势。”
张绣也明白贾诩之意，也开始插言道：“公明所说不错，孙策此次攻打荆州利在速战，否则必然会陷入后无退路，前无可进之路的处境。刘表的三路大军尽出，襄阳的防守甚是薄弱，若是我军突袭襄阳，一战可下。孙策也可趁机突破，夺得荆州，仍然可牵制刘备，使得江南的势力均衡，不使一家坐大。”
贾诩点了点头道：“二位将军只说对了一半，我军此刻出兵有三大好处，第一，出兵襄阳会打乱刘表的全部部署，使孙策能顺利夺得荆州，以便其牵制刘备；第二，我军夺取襄阳，不但势力得到扩充，更与汉中的距离更近，更为日后夺取上庸打下基础；第三，荆襄九郡，只有南阳和襄阳在江北，其余七郡皆在江南，如此便可将孙策的势力范围限制在长江以南使其只能坐守江南荆州，不得北向也。”
张绣和徐晃闻言，对贾诩佩服的更是五体投地，齐声道：“主公有先生相助，何愁天下不平。”
贾诩“嘿嘿”一笑，喟然道：“二位将军太抬举贾诩了，这所有的一切，主公早在数年前便已经进行了设计，诩只不过是在主公的主体战略下，根据时机进行改动而已，此非贾诩之才也。”
张绣道：“先生过谦了，既然如此，我等还是马上请示主公，一旦主公令到，马上发兵襄阳。”
贾诩摇了摇头道：“不可，主公如今正在征战塞北四国，为日后南下和西征扫平身后的隐患，操劳甚巨，而且若是请示主公，一来一回最快也需要一月之久，到时候恐怕孙策早已经败北，所以我等需要马上进兵，待事成之后，再向主公请罪。”
张绣叹道：“主公当初命令我等谨守南阳，绣尚不明白主公为何如此打算，如今绣才算是明白了主公的深意。”
贾诩点了点头道：“伯显之心，诩岂能不知，大丈夫在世间当挺枪纵马，驰骋疆场，奋勇杀敌，而不是龟缩一处，数年毫无建树。但是，如今天下形势渐明，主公已经占据了绝对的优势，而且自从黎城之败、衮徐之失后，主公似乎也更加成熟，做事更加稳重，不再急于求成。此次主公向东灭掉邪马台国和辰国，向北征伐塞北四国便可见一斑。塞北四国一旦平定，主公下一步必然会发起一场与袁绍和曹操的北方争霸战，论实力，袁绍和曹操、袁术三人实力加在一起绝对要超过主公，但是他们万万想不到的是主公早在数年前就已经在南阳和汉中布下了棋子，这两颗棋子将会是袁绍等人的噩梦。”
第二天，张绣便秘密集结了三万大军，以贾诩为军师，帐下猛将胡车儿为先锋，从蔡阳出兵，向南直捣襄阳城。徐晃则率领两万大军留守在宛城，以为后应。
当初刘表任由张绣占住南阳，是想让张绣为其守住荆州北面的门户，而且这些年来，张绣表面上已经臣服了刘表，刘表对其基本上没有了防备之心。是以，这一次刘表万万没想到张绣竟然会在这个节骨眼上突然发兵襄阳，丝毫没有任何的准备，加之襄阳城内早有张绣的内应，仅仅只有五天的时间，襄阳城便被张绣的大军攻破，刘表也兵败被俘。