但是，令赵弘没有想到的是身后的退路已经被不断落下的巨石、滚木以及自己士兵的尸体给堵得死死的，大军根本无法撤出。无奈之下，赵弘咬咬牙，命令全军向前突击，冲出天石峡，只要能出得了这个峡谷，自己这数万大军才能有生还的希望。
本来黄巾军早已慌乱成一团，四处乱撞，没有头绪，但是在得到赵弘的向前冲出天石峡的命令后，求生的本能使得黄巾军众杂乱无章的向峡口冲去，慌乱之中相互拥挤、踩死的人不计其数，局面惨不忍睹。不过令赵弘深感欣慰的是杨奉并没有采用火攻，否则自己的八万大军还真是会在此全军覆没，但是更令赵弘迷茫和震怒的是自己的斥候竟然没能探到杨奉大军已经跑到了自己的前面。
其实也不能怪赵弘，赵弘行事算是很小心了，只不过赵弘派出去的斥候得到的情报都是假的。杨奉命令一万军队在后面缓行，并将队伍拉得很长，给斥候一种大军在行进的假相。由于斥候探听情报只能远远观望，并不能离近，当他们看到长长的官军队伍，便当作了杨奉的主力，其实杨奉早就亲率主力昼夜行军来到了这个天石峡，这个赵弘大军的必经之地，也是一个极佳的伏击地点。
在经过一整天的准备和休息之后，赵弘大军才如杨奉所预料的那样进入了伏击地点。本来杨奉也想到用火攻必然能让赵弘的八万大军全军覆没，一个不剩，但是却担心有伤天和，毕竟黄巾军中大多都是穷苦百姓，只是一时受到张角的迷惑才走上这条道路的，所以杨奉并不想多造杀孽，只在唯一的出口设下了重兵相待。
谷内黄巾军争先恐后的逃到峡谷出口的时候，一个个都傻了眼，只见谷口对面是密密麻麻的官军，里三层外三层，而且个个都是手持弓箭。想起第一次的时候官军弓箭的威力，黄巾军不禁都头皮发麻，两脚发软。
就在黄巾军不知到底是向前冲还是向后退的时候，忽然官军一起大声喊道：“投降不杀，投降不杀。”
这句话犹如是一根救命草一般，一般来说，在冷兵器时代，更确切来说，在汉朝或者汉朝之前的时候，很少出现不杀俘虏的现象的，原因很简单，如果俘虏数量太大，一是需要大量的士兵去看管，有些时候俘虏一旦闹事，很难平定，即使平定下来也会对自己的军队造成或大或小的损害，甚至会影响到军队的士气；二则是俘虏也需要吃饭、穿衣，和一般士兵没什么两样，存留大量的俘虏只会增加军队的开销和粮草的耗费。所以，一般情况下，都是将俘虏进行坑杀，历史上最有名的就是长平之战后，秦国的大将白起坑杀了赵国的四十万俘虏。
于是，几乎所有劫后余生的黄巾军都选择了放下兵器投降这条道路，等赵弘灰头土脸的带着数百亲信来到谷口的时候发现地上扔满了兵器，自己的士兵差不多都投降了，只剩下五千多人仍然手握兵器站在原地，似乎在等待自己的命令，是战还是降。
在这种情况下，赵弘很明智的选择了投降，经过这两次的较量，赵弘算是对杨奉心服口服了，并且已经是彻底的害怕。即使这次赵弘能够侥幸逃脱，恐怕下次再在战场上遇到杨奉的时候，赵弘会不战而逃，这也就是人常说的“不战而屈人之兵”，只有让对方从心底害怕你才能做到，并没有任何特殊情况。
此一战共歼灭黄巾军三万人，其中自相践踏而死的就占了两万多人，杨奉士兵无一死亡，甚至连受伤都没有，可谓是绝对的完胜。并且有了赵弘的投降，杨奉不费吹灰之力就拿下了宛城，事先安排的细作都没有用上。
其实，赵弘攻打庞德驻守的大营，收降了一万多士兵，其中大部分都是原来投降的黄巾军，其中还有一部分是杨奉穿插在其中的细作，一旦杨奉从长社回来继续进攻宛城的时候，这些细作便会在城中放火或打开城门，宛城则不难被攻下，没想到天石峡一战，胜果竟然远远超出杨奉意料之外，所以城内的细作也就用不上了。
赵弘的投降，使得整个南阳的战事就算全部结束了，在经历五十天的战斗中，最终以杨奉所率官兵的大捷而告终。杨奉总共收降了黄巾军的精壮四万五千人，使得杨奉的军队达到了九万五千人，杨奉留庞德率军三万五千人镇守南阳，以防汝南彭脱，自己则率领六万大军浩浩荡荡去长社救援皇甫嵩。