正当青州的各项改革都在有条不紊的进行着的时候，洛阳城却发生了翻天覆地的变化，无论对于大汉政权来说，还是对于东汉的历史来说，这件事情都算得上是一件大事，因为这件事情就是太子的人选的问题。
就在中平六年的气候反复的春夏交接之际，灵帝刘宏忽然觉得自己已是时日无多。这一年不但天气异常，而且怪事也是特别多，洛阳郊区某农户生一怪婴，两头六臂，刚出母腹便会大声怪笑。洛水里网出一尾鱼，头生绿毛，腹下有足，放入水池后能发出人似的叹息声。
灵帝一旦发现自己已是时日无多，便开始着手解决最棘手的问题，即册立太子。
本来灵帝一生风流，荒淫至极，是有很多皇子的，但是也许是老天对灵帝这种荒淫无度的昏君的惩罚，使得其他皇子全部夭折，最后只剩下刘辨和刘聪两人（因为王绵成了杨奉的妻子，所以刘协也就没影了）。刘辨是何皇后所生，而刘聪的母亲则只是一个姓钱的普通宫女，因被灵帝宠幸过一次，竟然暗结朱胎，怀上了刘聪，从而被灵帝册封为贵人，可谓是一步登天。但是，好日子并没有太久，当时何贵人担心钱贵人会威胁到自己争夺皇后之位，便将钱贵人鸩杀，与历史上王美人的命运一样。
毕竟钱贵人只是宫女出身，灵帝虽然对何贵人的这种做法很是不满，却也没有直接和何贵人发生冲突，只是在此事发生之后，灵帝担心刘聪再遭到何贵人的毒手，便将其送到董太后处，以保其性命。又在一年后，灵帝将何贵人册封为皇后，以安其心。
如今，何皇后也多多少少发现灵帝已是时日无多，便一次次催逼灵帝速立刘辨为太子。何皇后身高七尺一寸，比灵帝都要高出半个脑袋，所以通常夫妻对面时灵帝都要仰视才行，现在卧病在床的时候更是要仰着脖子才行。
根据大汉的律令，刘辨年长，又是嫡出，自然而然应该继承皇位，但是灵帝虽然昏庸但是对自己的儿子还是很了解的，刘辨自小“轻佻、无威仪、懦弱，不宜充任人主”，所以灵帝颇想想将皇位传给刘聪，这个刘聪很像历史上的刘协，自小聪明，虽年少却颇有王者之风，但是因为何皇后势大，灵帝自然是从不敢说出来，只能将这个意思埋在心底，但是现在不一样了，再不说的话，一旦自己两腿一蹬，刘聪就再无机会了。
一日，灵帝喝完汤药之后，瞅瞅何皇后及其心腹都不在，便令一随侍小黄门快去长乐宫将董太后请过来。董太后在桓帝时代是解犊亭侯刘苌的夫人，也是灵帝刘宏之母。因桓帝无子，崩逝后由大将军窦武定策，遣羽林军将刘宏及刘苌夫人由河间接到洛阳。刘宏继承了皇位，而刘苌夫人也顺理成章成了皇太后。钱贵人死后，灵帝把尚在襁褓之中的刘聪赶紧送到长乐宫，由董太后抚养了九个年头，所以董太后和刘聪的感情很深，更何况刘聪自小懂事，深得董太后欢心，而董太后也很想让刘聪成为太子，便时不时在灵帝跟前提起此事。
东汉的皇宫分为南北两宫。皇帝举行大典及临朝视事多是在南宫，但是因为连续几代皇帝的年纪都小，由太后临朝听政，所以许多政务也都在北宫处理。南宫的宫城有朱雀、玄武、苍龙、白虎四座门阙，都是十分伟巍壮观，四十里开外都可以望见。董太后接到皇帝传话后，连忙安车进玄武门，然后穿过嘉德门，来到嘉德殿，因为是晚上，这一次董太后的到来并没有惊动何皇后极其心腹，否则的话，不但董太后和刘聪性命难保，就连灵帝也会提前升天的。
董太后见到灵帝之后，自然是一阵痛哭，然后两人在嘉德殿中密商很久，董太后才悄然退出嘉德殿。但是，出来的时候，董太后怀中却多了一件事物，那就是灵帝事先写好的遗诏，董太后则是按照灵帝吩咐拿着遗诏去找灵帝的心腹蹇硕。
但是，不巧的是蹇硕并不在宫中，而是外出赴宴去了，但是由于此事事关重大，董太后不敢怠慢，只得在蹇硕住处等候。一直到了三更十分，蹇硕才醉醺醺的回来，见了灵帝的遗诏，蹇硕的酒一下子便醒了，开始考虑如何控制皇宫内的羽林军和京师禁卫军。
蹇硕虽然是灵帝钦命的上军校尉，应该统领所有的禁卫军，但只获得下军校尉鲍鸿、助军右校尉冯方和左军校尉夏牟的支持，而中军校尉袁绍、助军左校尉赵融和右军校尉淳于琼，却明显都是大将军何进的人，并且还有一个典军校尉曹操的情况还摸不准，并且司隶地区还有不少将领是听从何进的号令的，所以对于此事蹇硕并无太大的把握，万一发生冲突，自己不见得能好到上风。
送走了董太后和刘聪，蹇硕开始考虑如何才能一击成功。想来想去，只有一个办法，就是在大将军何进尚且没有受到任何消息之前，将其诛杀，然后自己率军迅速控制禁卫军，立即让刘聪登基，则大事便可定。
何进刚刚起床，便见到小黄门和太医一起过来，说是皇上宣他前去。何进一听甚是兴奋，这时候皇上派人来宣，必然是关于托付后事的问题，何进不敢怠慢，连忙穿戴冠服，配上宝剑，随小黄门前往。
然而就在何进一行刚刚走到朱雀门下的时候，见到了一个人，正是蹇硕手下的司马潘隐。潘隐见到何进后，一直向他努嘴，并且还暗中打手势让何进暂停，潘隐平素和何进私交甚好，何进见到潘隐如此，必有要事，心中不禁对这次皇上的密宣起了怀疑，并且好像也感觉到了朱雀门后的隐隐杀气。
于是，何进忽然“哎哟”一声，假作腹痛，手捂着肚子回身便走，并夺了随身卫士的一匹马，大喊一声“回府”，带领着随从们风驰电掣而去。就在这个时候，蹇硕手提宝剑披甲戴胄率领一千禁卫军感到，望着何进已经离去的背影，懊悔得捶胸顿足。
何进回到大将军府，惊魂未定，擦了擦额头的汗水，心中暗叫幸运，若非潘隐的提醒，自己此刻恐怕已经命丧朱雀门了，心中想起蹇硕的狠毒，何进不由握紧了双拳，发誓一定要将这个不男不女的东西大卸八块。
何进急忙召集文官武将中的心腹来府议事。这次被何进请到府中议事的有何进的胞弟车骑将军何苗，中军校尉袁绍，助军左校尉赵融，右校尉淳于琼，大将军司马许凉，主薄陈琳，前豫州刺史王允，谋士逢纪、何J、荀攸，虎贲中郎将袁术，还有曾拜中郎将而现任尚书的卢植等。
待众人落座之后，何进将刚才发生的事情对大家讲了一遍，何进的话音刚落，众人不禁都是倒吸了一口凉气，显然是刚才的事情太过于凶险，何进差点就踏入了鬼门关，想必此刻潘隐早已经遭了蹇硕的毒手。
众人开始议论起来，大家都认为立刘辨为太子乃是天经地义的事情，如今皇上病重，这件事情理应由大将军作主定下来，否则的话，一旦蹇硕得手，立刘聪为皇帝，大家势必都难逃出蹇硕的□□。
袁绍激昂道：“先下手为强，后下手遭殃，在这国家动荡之际，大将军不可犹豫，否则一旦蹇硕等人的阴谋得逞，立了小皇子之后，朝政势必会落入其手中，那时候我等众人必然只能任其宰割而无还手之力，请大将军赶紧下令，包围南北两宫。”