公孙瓒这一次的出兵就是趁杨奉的大军在徐州还没来得及撤回，突然发动袭击，虽然赵云、田丰早早探得消息，但是毕竟兵力有限，而且还要分处把守，防守就显得有点单薄了，尤其是任丘城这样的小城。
在经过五天的防守后，张郃的一万军队几乎损失殆尽，面对公孙瓒大军依然猛烈的攻势，张郃断然下令撤回河间。杨奉在青冀两州深得民心，听说了公孙瓒大军进犯的消息，河间的百姓自发参军，五天的功夫竟然组成了一支三万人的新军。
就在张郃刚刚带领一千残兵退回河间的时候，杨奉也率军赶到了。对于张郃果断的策略，杨奉大大进行了嘉奖。
杨奉的到来使得河间守军的士气得到很大的提高，并且杨奉也带来了两万军队，弥补了河间守军不够的问题，而且随同杨奉一起来的还有在杨奉手下武力最高的四员大将典韦、许褚、黄忠、甘宁。
望着城前黑压压的幽州军，杨奉丝毫没有担心河间会守不住，反而是豪气干云，决定要将公孙瓒死死拖在这里，然后让韩烈率军突击幽州，抄袭公孙瓒的老窝，依然是围魏救赵的计谋。
公孙瓒也听到了杨奉来到河间的消息，知道自己突袭冀州的策略已经失效了，而且在强行攻下了任丘城之后，公孙瓒也损失两万大军，河间城可不比任丘那样的小城，不是轻易就可以攻下的，所以现在公孙瓒并不急着攻城。
算起来袁绍和袁术两人也该收到自己的书信了，公孙瓒望着河间的城头，心中暗想，杨奉势大，不是自己能够抗衡的，除了按照公孙范所说的联合了袁绍之外，公孙瓒早就和袁术达成了出兵协议。
如果袁绍和袁术同时出兵，公孙瓒想，自己才有可能真正踏入冀州这块土地，成为这里的主人。
杨奉听了张郃关于任丘之战的描述，以为公孙瓒必然会乘胜猛攻河间城，早就做好了防守的准备，没想到公孙瓒的大军并没有急于攻城，而只是将河间城团团围了起来，不知是何用意，但既然公孙瓒不攻城，杨奉也就难得休闲，在城内练起那刚刚招募的三万新军来。
就在公孙瓒和杨奉在河间相持的时候，公孙范和高览在章武却进行着激烈的攻防战，章武本来只有两万军队，但是因为杨奉率军赶到了河间，赵云便率领四万大军驰援章武，一下子便使得章武的守军增至六万。
为了确保章武的安全，赵云按照杨奉的吩咐，在城内招募了两万新军，日夜训练，不求杀敌，只求能够在关键的时刻帮助守城就行了。
就在公孙瓒的大军和杨奉相持不下的时候，袁绍和袁术也分别收到了公孙瓒的来信。
杨奉的日益强大早已使得袁绍心中不安，杨奉如今占据四州，实力空前，江北的众多诸侯，像袁绍、袁术、公孙瓒、韩遂等人，没有一个人会是杨奉的对手，而且并州的丁原还是杨奉的姨父，可以说江北的十个州当中，有一半都是杨奉的。
而袁绍自己只是占据了司州和豫州的一半，实力和杨奉比较起来差了一半不止，现在杨奉刚刚占了衮州和徐州，民心未顺，军士疲惫，如果现在不给他任何喘息的机会，联合起来打击杨奉是最佳时候，所以袁绍在接到公孙瓒的来信的时候就已经下定决心出兵。
但是袁绍又不能不考虑身后的敌人孙坚和刘表，当年关东诸侯讨董的时候，杨奉和孙坚的关系就非同一般，而且听说杨奉还两次救过孙坚的性命，如果在自己出兵衮州的时候，孙坚在自己的后面捅上一刀可够自己喝一壶的。
就在袁绍依旧沉思的时候，沮授等人已经应邀而来。
袁绍待众人一一落座后道：“时下幽州公孙瓒数十万大军南下，与杨奉争夺冀州，公孙瓒人多，而杨奉则占据地利，两方力量相当，战事胶着，不知诸位对此有什么看法？”袁绍一上来并没有直接问如何出兵，而是准备先听听手下谋士对于此事的态度。
沮授是袁绍手下的第一谋士，所以便首先站起说道：“主公，杨奉势大，且手下谋臣武将如云，非公孙瓒所能敌，虽然目前战事胶着，时间一久，公孙瓒必败无疑。而且杨奉占据青冀并三州，将公孙瓒堵了个严实，早晚都有北上吞并幽州之心，只不过这次是公孙瓒看到形势堪忧，这次提前出兵的。若是公孙瓒兵败，杨奉下一个对付的必然是主公，唇亡齿寒，主公当立即发兵衮州，以助公孙瓒。”
沮授的眼光独到，一眼就看出其中的关键，力劝袁绍，也正说中了袁绍的心底。
在沮授说话的时候，众人一直都在观察袁绍的脸色，也就猜到袁绍心中早就决定要出兵了，所以沮授的话说完之后，并没有一个人持反对意见，就连平素经常和沮授唱对台戏的郭图这一次也选择了沉默。
袁绍今天觉得很奇怪，手下的谋士还是第一次达成一致的意见，不过这样也好，袁绍更加坚信自己出兵的决定是正确的。
众人都不再发表不同意见，袁绍便问出了第二个问题：“好，既然众人无一反对，绍就决定出兵相助公孙瓒，两面夹击杨奉。但是，对于出兵多少，怎样进军，以及出兵之后如何防备后方的孙坚和刘表，不知诸位有何高见？”
这确实是一个和棘手的事情，也是一个很现实的问题，而且这个问题一定要处理妥当，否则将会使袁绍多年的心血毁于一旦，更会使十万大军陷入万劫不复之地。
逢纪首先道：“主公，这刘表的问题倒是不难解决，刘表占据荆州，但是南阳之地却是在张绣的掌控之中，刘表若是出兵必然要借道南阳。主公可使一善于口才之人代表主公出使，同张绣结为盟友，如此一来，刘表便不足为患。”
沮授接着道：“不错，南阳之地原为主公之弟袁术所有，后来袁术兵败曹操。南阳便成了无主之地，被张绣率军突然占据，刘表对此甚是恼火，大有出兵夺回南阳之举。后得蒯越相劝，便故作大方将南阳让给张绣，其实也是想让张绣为其看护北面的门户。但是，刘表一直存有夺回南阳之心，张绣也深知刘表之心，对其甚为防备，倘若刘表借道南阳，张绣必然会以为刘表乃是假途灭虢之计。”
“嗯”，听了逢纪和沮授的分析，袁绍便不再考虑刘表的问题，问道，“虽然刘表已经不足为虑，但那孙坚却非比刘表，不但野心极大，而且同杨奉的关系甚不一般，何况豫州之南的地方皆归孙坚，倘使其趁我军出兵之际，突袭豫州，岂非不妙？”
说完之后，袁绍扫视了众人一眼，没有一人接话，看来众人对于孙坚都没有太大的把握。
沉寂了一会，忽然，沮授的眼睛一亮，道：“主公勿虑，对于孙坚倒也并非没有办法。”
袁绍一听，急急问道：“仲平有何妙计？”
“孙坚当初入侵豫州，便已经表明孙坚的野心和志向，但是如今北方之地半数都在杨奉的掌控之内，孙坚若想向北拓展，早晚都要和杨奉对阵。而且如今杨奉的实力之大，非任一诸侯所能抗衡，唇亡齿寒的道理，孙坚岂能不懂，公孙瓒一旦兵败，下一个必然就是主公，然后就是孙坚。然而孙坚性情难测，为防万一，主公可书信一封派人送往淮南，让令弟袁术屯兵博安，佯作进攻安丰、戈阳两郡之势，一旦安丰、戈阳两郡丢失，则汝南和豫章的通路将被拦腰斩断，孙坚最担心的便是这个问题，必然不敢轻举妄动。”沮授侃侃而谈。
袁绍越听眼睛越亮，听到最后不禁一拍大腿，喜道：“妙计，妙计，仲平之计甚妙。”
虽然得到袁绍的夸赞，但是沮授脸上丝毫没有露出得意的神色，继续道：“并且，主公也可同时派遣一能辩之士前往孙坚处，述之以利害关系，并请孙坚出兵徐州，严言明一旦取胜，三家平分四州之地，则孙坚即便不会出兵徐州，也不会在主公身后纵火也。”
“妙妙妙”，袁绍又是一连说了三个妙字，然后向其他众人问道，“众人以为如何呀？”
这不是废话么，你是主公，你都说妙了，其他人谁还敢说个不字，而且这还是首席谋士沮授的计谋，而且历来除了沮授之外没有第二个人敢站出来对袁绍认定的事情持反对意见。见众人无一作声，袁绍道：“好，既然这样，就依仲平之策，下面大家商量商量出兵多少？”
这个话题一抛出，众人顿时纷纷发表意见，郭图认为出兵五万即可，逢纪则认为需要出兵十万，辛毗则说至少需要七万，真是众说纷纭。唯独许攸和沮授以及新投靠袁绍的荀彧和程立没有发言，一直默不作声，听着众人的发言，时不时露出一丝微笑，不知是讥讽还是觉得好笑。
袁绍的头都快大了，没有任何两个人的数字相同，除了许攸和沮授之外，参加这次会议的可是十个人呀，一个人一个数，而且都有各自的理由。在纷杂的声音中，袁绍用沮丧无奈的眼神望了望沉默不语许攸和沮授两人，意思是说，你们两个赶紧发表意见，他们这般争法，我快受不了了。