不过老兵退役了，下面面临的就是新兵的到来。要说新兵，这一年的新兵和往年有着非常大的诧异，这个差异要从兵役制度的改革说起。
要说起来兵役制度的改革，并没有为国家减少多少军费开支，仔细的算算，可能还要比以前更多。以前一名士兵一个月的津贴费是这样计算的：列兵，每月十五元。二等兵，二十五元。下士三十五元，中士四十五元，上士五十元。一般来说，到了第三年就是下士了，每个月是三十五元的津贴费。
而改革之后呢？列兵一百元，二等兵二百元。下士不存在了，取而代之的是一级士官，每月六百元。这里指的是第一次兵役改革制度后的津贴，而不是到了后来又经过几次改革的津贴，后来每改革一次，津贴费都提高一个等级，到了现在，如果我没有记错的话，一级士官的津贴应该是一千二到一千五左右。
一个列兵薪水等于过去的四个二等兵，一个现在的二等兵薪水等于以前的八个二等兵，由此推算，军费的开销只多不少。
而且兵役制的改革也带来了另一个问题，那就是军队里面的基层指挥官，兵头将尾的班长们，少了许多，甚至出现了空缺！由于缺乏有经验的老兵，各连队纷纷启用新兵作为班长，有士官的还好一点，没有士官带领的，不管是训练还是日常工作，都是一团乱麻。
幸运的是，侦察连留下了整整一个主力班的人员，而主力班里面有3个三级士官，3个四年兵，4个三年兵，还有一个两年兵。加上现在已经是中尉副连长的李强，再加上其他班仅存的人员，侦察连整体来说，有经验的士兵多，没有伤筋动骨。这对于侦察连来说是件好事，因为下一批新兵到来的时候，二连不会因为没有班长而把训练拉下来了。
这一年说起来也是一个比较重要的年份，但是它没有1997和1998重要。97年是香港回归，第一块丢失百年的土地回归，而且是一个很强硬的对手送回来的，值得庆祝。98年则是历史罕见的大灾难，值得纪念。1999年葡萄牙将澳门送还，仿佛不是那么重要了。虽然说澳门回归也庆祝了，但是说句实话，没有出现97年那样的盛况。
时间过得很快啊，让一些人都有些来不及去反应，而这次的新兵算是倒霉了，本来应该可以转士官的，但是却回家了，而下一批兵，这列兵的一个月津贴快赶上以前四个二等兵的了，真好啊。
李强他们依然是在三月份迎来了一批新兵，同时上级也下达了新的要求。通知要求：科学带兵，文明带兵，绝对禁止对士兵进行打骂体罚和变相体罚行为。如有违反，士兵可向上级汇报指证，当事者将受到严厉的处分。
这对于李强他们来说无疑是一个大难题。
为什么这么说呢？主要是这个要求的问题。到底什么是打骂体罚？还有变相体罚？这些解释的不清不楚的。可以说这是军队改革之后提出的第一项训练改革制度，它抛弃了以往的皮带下面出成绩，拳脚下面出精兵的训练方式，转而用一种温和的训练态度来训练士兵。
但是李强他们都很清楚，慈不掌兵。那就是说，训练上不严格，就无法训练出优秀的士兵。而严格不单单体现在训练纪律上面，还有对于训练不认真的惩罚。军队一向是有赏有罚的，训练好了，奖励，训练不好，惩罚。奖励就不提了，也可能是口头表扬，也可能是给予一定的荣誉，也许是一个纪念本。
但是惩罚，往往就是加倍的训练量，强迫执行。那么，这种方式是否算体罚或者是变相体罚？如果不使用这样的惩罚方式，那么很明显，训练成绩是无法得到提高的。不是每个人都可以用讲道理这种方式来对付的，有很多人必须在高压政策下才会有成绩，部队喜欢说的一句话就是：牵着不走非要用鞭子抽才行。明事理的士兵，在部队里面终究是少数人，不是每个人都是张建、王勇、李辉这一类，更多的人是不用鞭子打着不走的类型。
新兵的到来和命令的下达让干部们头疼不已，因为这条命令最先执行的是新兵连，新兵连也不知道如何应对，导致了这批兵的军事素质极差，差到什么程度呢？简单的举一个例子吧，侦察营测试新兵训练素质，来了一次无负重五公里越野，其中居然有几个新兵跑了三公里之后瘫倒在地口吐白沫四肢抽搐被送到卫生队紧急治疗了！
测试回来之后，李强找了几个新兵谈话，一打听差点没把鼻子给气歪了。
“你们以前是怎么训练的？”
“以前？没怎么训练啊，走走队列，瞄瞄靶，叠叠被子什么的。”
“五公里越野跑过吗？”
“跑过。”
“一星期跑几次？”
“一个月跑一次。”
“四百米障碍呢？”
“差不多半个月跑一次吧！”
“那你们的成绩呢？优秀的人多吗？”
“不多，大部分都是及格。”
李强这个气呀，这是怎么训练的这是？新兵三个月就是打基础的，新兵连根本就没有给这些士兵打下任何基础，也就是说，他们来到部队什么样子，下了连队还是什么样子！当年李强他们下连队，不敢说军事五项训练全优秀水准，最少也是平均良好，五项里面最差的只有一项是及格水准，其他的四项怎么着也有三项良好以上水准，而现在送来的是一批只有及格水准的新兵，这不是要命的事儿吗？
李强将情况汇报到连长那里之后，连长召开紧急连务会商量对策。
“同志们，现在我们面对着一个很大的难题，这批新兵的素质实在是太差了，差到了极点！为了保住侦察连的荣耀，为了各位的面子，我们必须想出解决办法，下面大家可以自由发言。”展锋很严肃的在会议上说道。
“我认为按照以往的训练方式加强训练就可以了，新兵连没有训练的，我们给他们补课就行了。”王勇现在是一班长，首先发言。
“那可不行，条令上规定不能体罚士兵，也不能变相体罚，我看以往的夜间体能加强性训练无法进行了，搞不好这些新兵会向上面告我们的黑状。”龙兴是二班长，不赞同王勇的意见。
“但是这样的话，我们不能保证训练成绩啊！如果不加强训练，成绩提不上来，我看我们都要倒霉的。”张辉是三班长。
“是啊，从班长到干部，谁也跑不掉的事情，这个加强性训练还是搞的好。”高枫是四班长，依然站在王勇一边。
“我看还是从思想上抓起，思想工作做通了，估计新兵的训练积极性能提上来。”代舒凡现在是五班长，也是最后一个班的班长。由于大裁军，六班人员全当了一班，一班不复存在，今年的主力班将从五个炮班中产生。
“指挥排的意见呢？”展锋开口问道。
“什么指挥排，现在都沦落成一个指挥班了。”老侯苦笑着回答：“我看，都难以做到。思想工作？这批兵可不是咱们，他们别看年龄不大，各个都在社会上有着不同的经历，加上大学高中的多，学历和见识方面也比我们多得多，没事儿他们讨论个什么温都死什么的，我根本就听不懂，怎么做思想工作？”
“温都死？你说的是密斯到死吧！计算机的基本程序。”李强奇怪的问了一句。
“不是密斯到死，是温都死，他们说是电脑的一种操作平台，温都死九五、九八。”老侯苦笑：“我这是第一次听说温都死，天知道那是什么东西，我听他们的意思是他们玩的似乎很熟练，可我完全听不懂。”
“嗯，他们还讨论可能是一种游戏，就像我们玩的电视游戏一类的，叫什么红色警戒？反正也是战争类游戏，还有什么英雄无敌之类的，说的全是英文，他们嘴里蹦出来的英语我都听不明白，什么火力，重击，魔法之类的。”高枫也皱着眉头说道。
“同志们，看来我们真的落伍了，现在孩子们都知道的东西我们却不知道，这对于我们来说很重要。因为和士兵沟通是我们的责任所在，而现在的情况是，我们和士兵之间出现了一道鸿沟，如何解决这个问题，我想这是这次会议的重点。”展锋总结性的发言。