“是啊，可惜我不喜欢温良的，我天生命贱，只喜欢每天对我又吼又吵，拉着我不许我外出应酬，得留在家中陪她捕蝴蝶；不怕耽误我正事，一言不合就跟我摔杯子、耍性子、给我摆脸色的。”周文泰听着他乱点鸳鸯谱，总不由控制地，想到从前过往。
嘴角牵起一抹连自己也未察觉到的笑意，随后转为悲凉：
“时兄也说了，姻缘不将讲究门当户对，也得情投意合。否则，对灼灼不公平，也不过是徒增两个相看两厌的人罢了。”
“你还知道唤我一声兄长。”时克然与他同龄，从前让他随着小妹唤自己兄长，而后也并未清晰定义。
现在承认这是个馊主意了：“算我错了。我以为，将感情寄托在另一个人身上，慢慢就能走出来。”
“筝筝就是这样吗？有了新欢，就能忘记我了。”周文泰笑笑，又抿了一口酒，虽不够辛烈，聊胜于无。
“原来，一直都是，从始至终被困在原地的，是我。也只有我。这样也好，我希望她过得好。只要她幸福就够了，哪怕这幸福，不是我给的。”
时克然还能说什么。
见他又去拿酒，想将它夺下来，发现都是徒劳。
突然有点后悔自己陪他喝酒的提议。
只得说明来意：“你无私无畏，可未必旁人也像你这般。除了爹爹，我再找不出比你对她更好的男人了，连我也比不上。倒不是我自谦，我也不过凡夫俗子。那仲公子更是，他付出就得有所图。长久没有回报，他如何还能甘心？”
周文泰喝酒如饮水，留了一丝思绪听他说。
“这年月女子被休不是什么大事，就看娘家是否开明。若她过得好，我们自是愿意。可她若受尽委屈，回头却再没人等她。你不好好的，往后她被欺负了，谁护着她？”时克然企图鼓励他。
但这在周文泰听来，不过讥讽。
他现在是有心无力，不拖累别人，已要耗尽浑身力气。
若再来一次围剿，他已没有心力撑住。不愿束手就擒，就同归于尽吧。
不过，若是杀了筝筝的夫君，让她成了遗孀，筝筝会不会恨自己。
“她有你们。”
“相府也未必百年兴旺。我知道，你可能会说，至少此刻风头无俩，总归比周府已沉寂了好。”时克然即将出去支门立户，往后父亲退隐，还有自己庇护。
只周文泰好好的，小妹将来也多了一条退路。
“你不是劝我成亲？我若娶妻，往后如何做她避风港？哪怕她和离，我也不能辜负发妻。”周文泰但觉可笑。
时克然劝了他多时，即便知晓解铃还须系铃人，可再说起小妹，也不过是浪费口舌，随即换了措辞：
“我知你听我说这些，当作天方夜谭。但朝堂瞬息万变，如今真是洞中一日，世上千年。”
周文泰不关心，可不能捂上他的嘴，挡不住他说：
“戎狄听闻周家倒台，以为得了机会，趁机来犯，故技重施。君王为保江山社稷，让太子入草原为质。”
“所以呢？王上答应了？”周文泰似有些不可置信。
“是。太子入戎狄，已有段时日了。”时克然道。
他想说这里面，有几分仲公子的手笔，而自己也算那个同盟。
不过不知对他没有全然信任，还是自己与妹夫一丘之貉、难以启齿，更多的话，便没再说了。
周文泰在他的只言片语里，依旧很愤怒：
“上回没将戎狄打到怕，屠了一座城池，不足以示威，他还敢出来跳。”
“百足之虫，死而不僵。戎狄这么多年了，一代一代传下来，也不是吃素的。且那些蛮夷，都是未开化好的同类，你与他们打过交道，最是清楚。他们是不长记性，没有脑子的。若蝗虫，只会一股脑地往中原涌来。”时克然说。
“人穷志短，饿疯了自然大虫也敢去挑衅，尤其一群茹毛饮血的人。我不解的是，君上竟会答应。”周文泰只觉这是奇耻大辱。
“从前打输了，送女人、送粮草，被人强按头，让人压弯了脊梁骨。现在赢了，也割地送钱，赔礼求和，甚至还让太子为质。泱泱华夏，莫非汉人就无有骨气的铮铮男儿吗？”
“所以我觉得不值，君王让我领兵出征，我以胆小无能为由，回绝了。”时克然不必细说，周文泰也清楚其中缘由。
打赢了，君王说你输了，你也输了。
非但没有加官晋爵，论功行赏，还忌惮你封狼居胥，让你万劫不复。
“不单我，从前周家带过的将士们，也没人愿意去拼命了。你们舍命换来的疆土，君王轻而易举就能丢掉。左右是他的江山，他想败家，就败吧。”
“王侯将相宁有种乎？何来他的江山？那是千千万万将士，浴血奋战打下来的城池。”周文泰将手握成拳头，却是无计可施。
“除非，将戎狄灭族。否则斩草不除根，春风吹又生，稍一有风吹草低，他们便会卷土重来。”
“非也。若遇明主，也可压他数百年。”时克然从前只听闻他屠城狠戾，但不知他存了灭族的心思，愈发可怖。
也是，疆域是他的主场，在马背上长起来的少年，不习惯中原与绿地，只有到了边关，才如鱼得水。
“君上快不行了，新王登基，想必会为周家翻案。倒不是新王圣明，而是需要你，去制衡戎狄。卧榻之下岂容他人鼾睡，总被人牵制，新王也受不住。”
时兄递过来的萤火，未让他觉眼前光明，哪怕有一丝隐约跳动的微光。
“若与太子为臣，他为周家翻案，我不会感激，也不会怨怼。毕竟那是先王昏庸，犯不着子债父偿。但若是仲公子继位，我想，我没那样的心胸，能仰人鼻息，在他手下效忠。”
想必，时家为了这个王后之位，也必定会力挺仲公子的。
否则太子继位，哪还有儿仲公子的活路？而时家与时家的女婿，也早成了绑在一根绳上的蚂蚱。
“未必需得尽忠，只要谋求自保便罢。小妹为了时家，不能随心所欲。你为了能将叔母，及周家家眷接回京都，也忍忍吧。人活于世，谁都不能随心所欲。