“那边是哪个州的？”陆离听到有人声响起。
接着就有脚踩树叶的声音响起，似是有人向这边走过来。
五人相互看了一眼，文杰浩走到众人前头。
他今年二十六岁，四阶后期，已经参加过一次联赛，也知道在这金边森林里什么事情都有可能发生，即使他很不愿意当这个小队长，但既然当了就该担负起该有的责任。
脚步声越来越近，陆离看见有两男一女走了出来，玉牌像是用火红玛瑙雕刻而成的。
“嗯？白色玉牌，印象中好像没见过，是方与国的吗？”一名跟陆离年龄差不多大，面如冠玉的少年疑惑道。
文杰浩拧着头皮上前抱拳道：“我们确是方与国人，来自方与东南的方州学院，不知几位同学找我们有何贵干？”
对面一个领头的青年虽然也还以抱拳礼，神色却倨傲：“实在不好意思，孤陋寡闻，不知是方州的同学，失礼失礼。我们是来自宁州学院的，还以为你们是皇家学院的师兄们，故想着过来见上一面，不承想搞错了。”
文杰浩见他虽神色倨傲，言语之间却没什么好挑剔的，遂道：“原是宁州学院来的同学，这没什么失礼的。若无其它事情便就此别过罢。”
那青年像是就在等这句话，文杰浩说完他就松松抱了个拳，转身离开。
有女生声音传来：“我怎么没听说过有方州这个州，是我孤陋寡闻了？”
少年回道：“我也没听过，难道是第十四个州？”
青年催促道：“管它哪个州呢，快点找到皇家学院的师兄们才是我们的要紧事，他们对这金边森林熟悉，随便得他们指点两句，或者跟着他们，我们才有机会见到高阶灵兽或者碰到几个同化之气，跟着喝点汤水也算有收获了……”
像是没有考虑到陆离一行人会听到，一直到几人走出几丈远，陆离等人才没再听到他们的声音。
“我们州真的有这么没名气？”禇卫挠头纳闷道。
“是这些人目中无人罢了！”陈琳气愤道。
“得了，我们继续走吧。”文杰浩说完就率先走了，方向与方才那几人背道而驰。
陆离边走边在脑子里思虑着，其实方州在方与国还真的不怎么有名气，除了两国交战第一个被殃及时被国人惦念一下，其余时候都是一个不起眼的存在。
一是对国家没多大贡献，每年交足税就已经是有所贡献了。
二是其虽是临江之州，却是居于卓玛江中游，商船一般不在此停留，即使停留也是时间极短。四大家族的产业也多数在外，也没有外资投入，所以货币流通率不大。
建设搞不上去，加之方州的人口越来越多，炼气者却一年比一年少，时常还要国家接济。自然而然被其它州看不见。
这两年万通做了州长情况才算稍微有所起色，起码他们学院能请来的教谕讲郎阶位比以前高了不少，还有几个是从其他州来的。
就刚刚那几名学生所在的宁州居于顺天之西，与顺天只隔了一个云州，每年向国家的交的税不知是方州的多少倍。加之历史悠长，不知出过多少高阶炼气者，多少个在朝举足轻重的政客。确有叫嚣的资本。
“陆离，你在想什么？都掉队了！”陈琳在陆离眼前晃了晃细白的手。
“啊！没事，可能看太多绿叶绿草，造成眼疲劳了，一不留意就走神了。”陆离的神思被她拉了回来，看了看斜对面，另外三人正在看着自己——原来他差点就走错了！
“没事吧？陆离，没事就赶紧过来，快到日中了！”魏怀诚向陆离这边喊道。
陆离跟陈琳二人赶紧走过去。
随着越来越深进森林，举目所见不再是普通的动植物，中阶灵兽像狻猊、穿山甲、灵猫之类的都开始丰富起来，灵花异草更不用说。
陆离一行人可谓收获颇丰。
魏怀诚掂了手中的捆灵袋，感叹道：“皇家学院就是皇家学院，我只进过两次无垢之地，两次来的收获都没有这短短半日来得多。”
禇卫不赞同道：“没有吧？我经常进入无垢之地，像是在这金边森林见到的灵物我差不多都有见过。”
魏怀诚忿忿道：“哎——能不招仇恨吗！你们混合系在学院享用的资源哪能跟我们其他系相提并论，可怜我们几乎也就一年能进那么一两次，时间上有限制也就算了，每次都是只能进到赤红荒野被突如其来、莫名其妙的灵兽打一顿，满身狼狈地出来。真是太区别对待了……”
文杰浩补充道：“其实如果你二十岁前就到达了四阶，学院会给你安排进无垢之地野猎灵兽和修炼的。”
陆离接道：“二十岁前到了四阶的学生要么资质不凡，要么家里供得起修炼资源。”
陈琳叹道：“我看我到达四阶时定然已经过了二十岁了。”
她今年十九岁，已经困于三阶后期两年了，所以现在也不像当初那么迫切地想要进阶了。至于这次能来皇家学院完全是运气好，遇到了实力强悍的队友，顺利一路过五关斩六将出了幻灵之殿，获得了资格。
魏怀诚丧气道：“算了，不讨论这个伤人心的话题了，继续走吧。”
陆离知道他之所以叹气，是因为他刚好过了二十岁生辰没几天就进到四阶了，也难怪他不遗憾。
话不多说，五人继续一路行进。
路过一棵长的格外茂密的杉树时，陆离停下了脚步。众人见他停下来仰头不知在瞧着些什么，以为他又发现了什么灵物，也跟着停下。
陈琳靠近陆离的耳边，好奇地小声道：“陆离是不是发现有灵物？在哪？”
陆离的耳朵被她呼出的暖气喷得痒痒的，心里一惊，赶紧向旁边让开一步。
陈琳掩嘴笑道：“哎哟哟——瞧这小伙子，还不好意思起来了，跳那么远干嘛，师姐又不会吃了你！”
陆离被她说得顿时面红耳赤起来，话都不知怎么接。
一根筋的禇卫打哈道：“哎——陆离你倒是快说你发现了什么了！是不是好玩的？”
文杰浩轻咳了一声。
陆离磕磕绊绊道：“没……什么就是觉得、觉得这棵树长得与其它树不一般罢了。”
魏怀诚听他这么说，希望落空，气馁道：“原来不是有灵兽，那还磨蹭什么，走吧！”
文杰浩却没有出声，只是跟陆离一样抬头望着树顶。
见事有蹊跷，其余三人也开始仰望树顶。
禇卫喃喃道：“的确这棵树较之周边其它树，绿得比较深，好像染过墨一样。”
陈琳摸着树皮不由自主接道：“而且它的树皮长得也太整洁光滑了吧。”
陆离俯下身去，用二指捻了一戳土放到眼前仔细看：“这棵树底下有东西。”