胡谦迎到门口，见一锦衣卫站在门前。
他见到胡谦，问道：“公子可是胡谦吗？”
“正是。”
“胡谦接旨！”
“奉天承运皇帝，敕曰:
金陵胡谦，屡破要案，深得民心，赐同进士出身，补郭北县知县之缺，即日启程到任，不得有误！”
“吾皇万岁万岁，万万岁。”
接了圣旨，胡谦道：“上差，请到府中喝茶。”
“不用了，公务在身，告辞了。
另外，阮大人让在下向你问好。”
说着竟然把告身也给了胡谦。
胡谦一愣，还未及说话，胡不同匆匆赶了回来。
“谦儿，怎么回事？”
胡谦把事情说了，胡不同立即皱眉叹气道：“去哪里不好，偏偏就去了郭北县。”
“郭北县怎么了？”
“进屋再说。”
进到正厅，沈玉珍也赶紧过来，站在胡谦身后。
胡谦道：“娘子别在这里，快去收拾东西吧，我今天就要出发。”
“怎么走得这么急？”
“圣旨都下了，不得不出发。”
“那……那妾身和妹妹们怎么办？”
“宦娘有孕在身，不方便远行，这样吧，你和宁儿、楚楚随我前去上任，让阿绣留下照顾宦娘。”
沈玉珍犹豫了一下，摇头道：“如此恐怕不妥，相公先和爹爹说话吧，随行的事情回去再说。”
说完急匆匆走了。zusu.org 茄子小说网
胡谦转过身，“爹，到底是怎么回事？”
胡不同道：“还记得咱们之前遇到那位聂长风大人吗？”
胡谦心头一动。
那不就是聂小倩的爹吗。
“他怎么了？”
“他去年就已经死了！连带妻子聂韩氏，其女聂小倩，一并死在郭北县。”
“聂小倩……死了？”
之前胡谦一家人来金陵时，胡谦曾劝说过聂长风，不要去招惹鬼怪之流，免得招来杀身之祸。
看来，他根本就没听。
第一次见面时，小倩刚十七岁，去年正好十八。
“他们怎么死的？”
“说是得病。
但是这不是关键，去年原三水县县丞范文光补了郭北县知县的缺，结果几个月不到，也病死了。
据说病因和死状和聂家人一模一样。
自那之后，便再也没人敢去接任。
所以，你此刻去那里，我如何能放下心。”
胡谦笑道：“这个倒是无妨，爹爹又不是不知道孩儿的本事。”
“可是……”
“再说，既然皇上已经下了圣旨，难道还能抗旨不遵吗？”
胡不同摇头道：“唉，这却是十分为难之事。”
胡谦起身道：“时间不早，孩儿先回去收拾一下。”
来到西院，只见沈玉珍在正屋门前放了一张大桌，上面放了两口檀木箱子。
“春夏秋冬的衣服，拾掇齐了往里放。
小环，把相公的扇子找出来！
炭盆、肉干也得带上，路上吃的！
不对，这双鞋底子太薄……”
她在北屋门口忙着，荣宁儿在另外一边忙着，阿绣、鹿宦娘和楚楚皆是神情落寞地站在一边。
胡谦奇怪道：“怎么？就让宁儿一人陪我去吗？”
沈玉珍道：“莲莲还小，阿绣不便外出，宦娘就更不用说了。
剩下楚楚和宁儿，我让她们抓阄决定，选出一人陪相公去郭北县。”
胡谦望着沈玉珍道：“一人？你也不去？”
沈玉珍道：“妾身若去了，阿绣和宦娘没人照看。
再者说，妾身几人都去了，独撇下她二人，委实残忍，也不合礼法。”
“那楚楚……”
沈玉珍摇头道：“相公此去上任，不必带太多家眷，免得分心。
郭北县那边正闹灾，具体也不知道是个什么情况，所以只带宁儿和迎彩伺候相公，也就够了。
当然，相公若觉得不妥，就带上楚楚也无妨。”
胡谦道：“娘子考虑得十分妥帖，就这样安排吧。”
说完又望着阿绣、鹿宦娘和楚楚道：“你们不必担心，等我在那边安顿好，就接你们过去。”
阿绣道：“妾身不碍事的。”
楚楚道：“姐姐都没去，妾身又哪里会有什么话说。”
鹿宦娘道：“有楚楚给我拉琴唱曲，总归不会寂寞，只是……相公那边可要早早安排好才是。
这才团聚了几日，又要分别……”
说着落下泪来。
她这一哭，沈玉珍、阿绣和楚楚也都哭了。
胡谦走过去把她们抱在怀里，安慰道：“别哭，我一定尽快接你们过去。
你们在家时，别的都没什么，金符一定要贴身佩戴。”
几人都点头答应。
又说了一会，胡九在院门口喊道：“少爷，马车准备好了。”
胡谦便让他进来把箱子搬到车上，正要离开，又折转回来，将一万两银票递到沈玉珍手上。
“家中的事情，多劳娘子费心。”
沈玉珍道：“相公一路保重。”
一家人将胡谦送到门口，胡谦、荣宁儿和迎彩上了车，胡九扬鞭向郭北县而去。
出了城，眼见金陵城消失在视野中，胡谦几人的心才稍稍好过了些。
胡谦道：“宁儿，你还好吧。”
荣宁儿忽地抱住胡谦的胳膊，“妾身虽也有些难受，但更多的却是高兴，能陪着相公一起出来。”
胡谦笑道：“果然是你的风格。
不过前两任知县都死在任上，你不怕吗？”
“有相公在，妾身什么也不怕。”
胡谦搂住她，叹气道：“鬼怪我倒是不惧，只是这干旱十分棘手。”
说着话，天已经渐渐暗下来。
及至傍晚，终于到了一处小镇，寻了一家客店。
那小二见了胡谦，立即笑道：“这位爷，您是住店吗？”
胡谦道：“对，要三间上房。”
小二道：“爷，对不住了，只剩两间了。”
胡谦奇怪道：“你们这生意这么好吗？”
小二道：“往日生意一般，这两天才多了起来。”
“为什么呢？”
“爷，不瞒您说，这些天，常常会有法师来投店。”
“法师？”
“是啊。”
“什么法师？”
“就是那种降妖捉鬼的法师。”
“怎么了？这附近闹鬼吗？”
小二忽地神秘地左右看了看，小声道：“爷，我说了你可别害怕！咱们这没有鬼，再往前走，郭北县那边闹旱魃。
听说一到晚上就会出来，别的也不干，就把地里的水往老坟上挑……”