田中礼与彭泽虹及覃虎等六人带着三十名土兵从京城回来，到达距容美土司城西北方向三十里处的一座山头上，发现似乎有一队人马正从在西面山上的一条羊肠小路上朝着容美土司城方向而去。
田中礼心中有些疑惑，便对彭泽虹等人说道：“各位，这都是些什么人呢？容美的兵马怎么会在那些山间小路上活动，即使有也只是少数斥候，可是这队人马看上去有好几百人。”
彭泽虹说道：“不会是秦家大山的贼兵来偷袭容美土司城吧！”
覃虎说道：“不如我们尽快下山跟在他们后面，如果真的是去偷袭容美土司城的贼兵，我们这一小队人马也许在关键时刻能帮上忙。”
田中礼说道：“如果真的是去偷袭容美土司城的贼军，我们这一小队人马虽然人数不多，但目标还是有些大，不如派两个人悄悄盯着他们，而我们则与他们的距离拉远一点。”
彭泽虹与覃虎等人也觉得田中礼的办法较为稳妥。
田中礼便命自己带来的两名身手较好且头脑活络的土兵迅速去山谷对面山上盯住那队人马，若有情况一人回土司城报告，一人沿官道回报自己。
两名土兵得令，便迅速下山，隐蔽地跟着那队人马。
待作为斥候的两名土兵去后，田中礼又命一名土兵快马加鞭回容美土司城调一百人马到离土司城十里外的黑鬼沟隐蔽，等候他的指令。
离天黑还有一个多时辰，若走得快，田中礼等人在天刚黑时可以到达容美土司城，但现在要弄清对面山上那队人马的情况，路上耽搁的时间就会延长很多。
天黑后，田中礼等人到达离容美土司城十里处的黑鬼沟，从容美土司城带着人马隐蔽在此的百夫长田永伍告诉他们，接到斥候的报告后，就由他带着人马在此等候。而田玄父子及田桂芳已带着容美境内的大部分兵马聚集在西家关下正与贼军对峙，由田玄的弟弟田中胜率领五百兵马守在容美土司城内。为了防患万一有贼军偷袭，城内的兵马不能过多的分散，因而他只带来五十名土兵。
听了田永伍所说，田中礼大惊失色地问道：“难道西家关丢了？”
田永伍说道：“是的，总管大人，贼军攻下西家关后，又联合忠峒田楚详的兵马猛攻奇峰关，若不是朝庭兵马攻入忠峒，逼迫贼军与忠峒兵马撤回，只怕奇峰关现在也丢了。”
此时，派出去作为斥候的那两名土兵中的一人前来回报，说那队人马果然是贼军，人数在五百上下，已经隐蔽在了离容美土司城三里之外的麂子坡，与他同行的那名土兵也已回土司城报告去了。
得到斥候回报，田中礼说道：“看来贼军中有高人，将我们的主力拖在西家关后，却又出奇兵偷袭我容美土司城，若不是恰好被我们发现，容美土司城就可能有危险了。现在城内肯定有了准备，我们暂时按兵不动，待贼军攻城时我们再从背后杀他个措手不及。”