警务部队，审讯室。
杏里低着头，感觉颜面都丢尽了。
这是她今天第二次坐在这里。
出尽馊主意的宇智波斑倒是看足了热闹。
他的脚像是装了弹簧似的，在不到十米的范围内来回蹦跶，一会儿钻去隔壁看热闹，一会儿又钻回来，口述那五个小崽子如何被教训。
【看来宇智波也不是完全烂了根子。】
他倒是比杏里还来劲，纯属闲的。
【庆幸吧，有人给你出头了。】
那还真是谢谢了……
杏里吸了吸鼻子，双手垂在腿上，盯着桌面上的一滩水渍，百无聊赖。
她的身上还披着火棱堂叔“友情提供”的毛毯，手上抓了一团纸巾，湿的，全是刚刚流的眼泪。
宇智波斑的视线落在她的后背，也不知是安慰，还是拱火，探过头，来了一句：【之前说你的演技不行，倒是我见识浅了，你认真起来，演技可谓‘出神入化’。】
“……”真是哪壶不开提哪壶。
杏里沉痛捂脸。
宇智波斑笑的更大声了。
他飘在空中，盘腿坐着，笑的前仰后合——她相信，若是这家伙能实体化，这狂放的笑声能穿透整栋楼。
唉……老人家就是容易激动。
她也没太在意，轻轻往后一抛，手中的纸就进了垃圾桶，又从桌面上的纸巾盒里抽出一张，用力，擤了擤鼻涕。
现在这个审讯室就剩一人一鬼，火棱堂叔还在隔壁教训人，估计要好一会儿才来。
杏里的眼泪几乎要干了。
老实说，这个泪，其实是生理性的——
方才，她故意挑起口角，再用幻术放大“霸凌五人组”的情绪，三言两语激怒他们——然后，她带着这五个情绪上头的小鬼，招摇过市地跑了二里地，这才想起止疼药的药效快过了。
乐极生悲，说的就是刚才那情况。
她差点翻车，最后攒着一股劲，一头扑进警务部队的大门，浑身积攒的疼痛瞬间爆发，没忍住，趴在大厅的地板上，嚎啕大哭。
哭——其实是计划之外的事。
但效果奇佳。
至少在吃瓜群众的眼里，她的可怜度一下上升了好几个等级。
那几个咋咋呼呼的小孩也得到了“超出规格”的教训——现在都还在隔壁一边挨罚，一边写检讨。
咔哒——
审讯室的门开了。
火棱走了进来。
他的手里拿着五份检讨。杏里能看见上面有未干涸的透明液体，应该是鼻涕眼泪之类的残留，然后，还能看见星星点点的血迹。
……鼻涕和眼泪她还能理解，但血迹是怎么回事？
戒尺吗？还是上了刑讯鞭？
怪不得宇智波斑看的津津有味……搞了半天，原来是在看别人受刑。
说起来……他刚刚好像是有在绘声绘色地描述来着？叽里呱啦的，她完全没有在听。
火棱把检讨书放在杏里面前，站在她对面，隔着桌子，抬起手，犹豫片刻，叹口气，又绕过桌子，拍了拍她的肩膀。
他安慰道：“好啦，那几个小子我都教训过了。你也别太在意，他们本来就是族里的刺头，原先在忍校读书的时候，就和鼬不对付，后来被收拾了一顿，这才老实了。现在，鼬沾了命案，他们看墙倒众人推，估计又起了心思……你就是运气不好，被他们当枪使了。”
杏里擦擦眼泪，正想说话，没忍住，打了个喷嚏。
她吸了吸鼻子。
审讯室的空气还是一如既往的糟糕。
她道：“……他们跟鼬有仇？”
“当然，”火棱无奈地笑了，“你以为鼬的日子很好过？看来你真的是一次集会都不参加啊！”
这么说来，就是和“两派斗争”有关了。
近些年，因为木叶高层的步步紧逼，宇智波一族分裂成两个派系，一派是以族长为首的“谈判派”，另一派则是以长老为首的“谋逆派”——当然，他们更喜欢称自己为“鸽派”或“鹰派”。
而止水和鼬虽然私底下自成一派，但表面上，他们各有站队。
止水是个八面玲珑的人，公开支持“鸽派”，但与“鹰派”的绝大部分人也算相处融洽，大家都把止水当自己人，掏心掏肺说了不少情报。
而鼬这家伙，明确表示自己不看好“鸽派”只谈“家族利益”的行事风格，也不喜欢企图谋反的“鹰派”，经常在族会上“大放厥词”，让两派难堪。
他这么高调，自然是给自己拉了不少仇恨。
但他又强的离谱，两派唯一能派出来牵制他的人，就是止水。
所以，绕来绕去，这事说白了就是场闹剧——两派斗的火热，但情报早就被止水和鼬摸透，转手卖给了火影。
——对于这两人的“二五仔”行为，杏里不做评价。
在她看来，木叶也好，宇智波也罢，他们所争执的东西，都不是她感兴趣的。
不过，现在这种争执，严重影响到了她的正常生活，就不得不出面管一管了。
说起来，她会知道这事，还是“那个人”透露的。不过，她与对方理念不合，最近的合作也到了瓶颈，是时候一拍两散了。
正想着，她听见火棱那边叹了口气。
他看着两眼放空、也不知道在想什么的侄女，无奈道：“反正说来说去，也都是族会上的争执，你不关注，自然不懂，倒不如就保持现在这种状态，也不失为一件幸事。”
【你似乎被当傻子了。】
宇智波斑不知何时站到了杏里旁边，侧头看她。
杏里：“……”
这家伙……今天属实有点话多。
这时，有人敲了敲门。
火棱起身，过去开了门。
一个警务部队的年轻人伸进一只手，给火棱递了一袋牛皮纸包装的东西，看起来像是食物。
火棱接过袋子，与年轻人闲聊几句，说声“辛苦了”，又目送他离开，关上了门。
“对了——”
火棱转过身，把手里的东西递给杏里，“难得你出门一趟，结果买的东西都被踩坏了——我托人原样买了一些，你带回家吧。”
杏里愣愣地接过袋子，低头一看，里面装着的，全是她今天随手买的蔬菜。
而她自己的菜，早在逃跑的过程中丢失了。不过她醉翁之意不在酒，所以也没放在心上。
火棱突如其来的关心，倒是比那五个倒霉孩子的攻击力大多了。她最怕这种场面，尴尬的坐立难安。
“谢谢……我把钱……”
“小钱而已，计较什么？”
火棱不收钱，一边搭着她的肩膀，一边打开审讯室的门，亲自送她出了警务部队。
杏里感觉自己成了一块木头，耳边还能听到宇智波斑幸灾乐祸的笑声。
而火棱还在说话：“看到你今天这副样子，我也反思了很多，这些年，我确实对你缺乏关心。你的父母都是族内鼎鼎有名的精英，按理说，你继承了他们的血脉，不该沦落至此，所以——”
“……”糟糕。
她忽然有种不好的预感。
杏里抱着菜，瞪大眼睛，感觉火棱接下来的话，会让她的咸鱼梦想彻底泡汤。
“所以——等最近的事情告一段落，我会亲自带你出几次任务，好好锤炼一下心性，下半年还有一场中忍考试，我会向上推荐，给你报名——无论如何，今年必须把中忍考试给过了！”
天呐……
她是不是演过头，把自己给坑了？
“我觉得还是……”
“万事开头难，别动不动就放弃，”火棱打断她的话，用力拍拍她的肩膀，“你耽误了太久，想要进步，总得吃点苦头——我是你的长辈，督促你进步，也是职责所在。”
说罢，火棱从口袋摸出一根烟，叼在嘴里，想了想，没点燃，又拿下来，笑道：“总之，今天辛苦你了，回去休息吧，应该不会再有坏事发生了。”
……这可不好说。
杏里离开警务部队的时候，抬头看了眼逐渐西沉的太阳。
——天快要黑了。
长夜漫漫。
真正的大事才刚刚开始。
＊＊＊
次日。
凌晨三时一刻。
夜色如墨，灯光幽幽。
乌泱泱的云层像是一只追逐水草的黑山羊，披戴着薄薄的月光，轻巧地越过各家各户的房顶。
弯弯的月亮时隐时现，星星几乎看不到一点。
杏里躺在自家的床上，抱着枕头，睡的很沉。
昨日蓄积的疲惫上涌，像是一条漫过头顶的长河，上涨，上涨，一直涨到村子最高的塔尖，再往上，吐出星光，成为银河。
她做着荡漾于宇宙长河的梦，就此不在人世间。
然后——
她忽然从银河坠落，宛如流星划过天际，从星光璀璨之地，落入一眼望不到头的深渊。
她睁开眼睛。
现实中，她被人一把掀开被子，提溜起来，千难万难地醒了。
她搓搓眼睛，看向闯入她房间的三人——
这些人都穿着警务部队的制服，两男一女，面色凝重。
抓着她衣领的女人命令道：“起来，别睡了，跟我们走一趟！”
这话似曾相识。
好像……昨天早上也有过类似的一幕。
不过昨天的人更文明一点，没有大张旗鼓地闯进来。
杏里迷迷糊糊地披上外套，就着睡衣拖鞋的装束，跟着他们下楼。
然后——在楼梯处，她差点被乱堆的书籍绊了一跤，急忙抓住扶手，这才在摇摇欲坠的失重感中，彻底清醒过来。
【我以为你在装睡，没想到是真睡……这种过分‘稳定’的精神状态，真是让人佩服。】
宇智波斑飘在杏里身后，幽幽吐槽。
他实在不能理解杏里这种“天大的事都必须睡上一觉”的执念。
杏里打了个哈欠，觉得斑的吐槽，属实有些私人偏见。
——她可是做足了准备才睡的。
若是有人带着杀意闯入，就会第一时间被幻术制造的梦魇捕获，与此同时，她也会醒来查看情况。
走在前面的女忍者见她久久没有动静，回过头，蹙眉道：“怎么还跪在那里？摔了？笨手笨脚的！现在脑子清醒没有？醒了就走快一点——出大事了！”
女人大踏步过来，抓住她的胳膊，往上一提——
“那个……”
杏里踉跄一步，不得不跟上对方的速度，“出什么事了……菊鸣前辈？”
前面这位女性名叫“宇智波菊鸣”，是长老一派的亲信，说话做事，出了名的雷厉风行。
菊鸣没有回头，语气不耐道：“宇智波鼬失踪了。”
“鼬……失踪？”
“是啊，很不可思议吧？先是止水，然后是鼬，出事的全是我们宇智波一族的精英，就像被人针对了一样，明目张胆的，可恶！”
菊鸣咬牙切齿，下楼梯时还踹翻了几摞书——她的恨意明确，像是已经预设了一个“假想敌”，巴不得立马扑上去，啖食生肉，以泄心头之愤。
杏里小声道：“那我……”
“根据调查，你是最后接触过鼬的人——怎么，怕了？”
菊鸣冷哼一声，“别紧张，你就是过来录个口供，我们有怀疑对象——不过你这两天也是有够倒霉的，止水那事有你，鼬这事也有你——巧合到我都要怀疑你是不是在‘扮猪吃老虎’了。”
菊鸣走到玄关处，与其他同伴汇合，然后单手扛起杏里，用上瞬身之术，跑了起来。
玩笑归玩笑，她的内心深处，并没有把杏里当回事。
如果真有人告诉她，止水和鼬接连“翻车”在一个吊车尾身上，她也只会笑一笑，并且真诚地表示，自己更愿意相信这两个“蠢货”是死于“食物中毒”。
夏夜沉沉。
宇智波警务部队的大楼伫立在夜色中，远远望去，像是一块立起来的焦黑豆腐，不知被谁掏出一块块方形的窟窿，背后是旺盛的炉火，透漏着不眠的灯光。
来到警务部队，杏里又看到了那五个孩子。
他们在大厅跪成一排，涕泗横流，一个劲地摇头说“不知道”。
火棱堂叔和大勇前辈坐在他们面前，叼着烟，手里举着几张照片，烟雾缭绕。
杏里一进门就被烟味给呛了一口。
听到声音，火棱回过头，放下烟，让她坐过来。
菊鸣推了她一把，对火棱点点头，说了句“交给你了”，然后就带着自己的手下，径直往楼梯走去，不久就消失在二楼的转角处。
杏里坐过去，看了眼旁边跪成一排的五人，双手搭在膝上，坐的理直气壮。
火棱道：“他们要你转交给鼬的信，你有确认过内容吗？”
“我没有打开，但猜到了里面可能是什么，”她犹豫片刻，又道，“我就对着阳光看了一眼——能看到一些不透光的拼贴方块，字迹重叠在一起，好像有提到什么‘演练场’。”
“确定没有打开过？”
火棱的眼睛转换成三勾玉形态，又问了一遍。
——他最出名的一项专长，就是捉捕“微表情”进行测谎，从未有过失手。
“没有打开。”她重复道。
空气安静了数秒。
火棱没有发现异常。
他对一旁的同事摇摇头。
大勇见了，也露出果然如此的表情，抖了抖手中的照片，一副陷入瓶颈的沮丧模样。
杏里暗暗松一口气。
——宇智波斑说过，她的“演技”很差。
所以她不敢托大，悄无声息地发动幻术遮掩所有的违和之处——写轮眼这种瞳术，是有等级压制的，对付普通的三勾玉，她有绝对信心。
逃过一劫，她想。
闲来无事，她的目光落在了两位前辈手里的照片上。
“那个……”
她指了指他们手里的照片，“这是什么？”
听到这话，齐刷刷跪着的五人组抖了抖，似乎她所好奇的，是什么极其可怕的东西。
大勇夸张地叹口气：“怎么，你想看？刚才那五个小鬼都被吓到了。”
杏里点点头。大勇看了火棱一眼，见对方没反对，就把手里的照片递给杏里。
果不其然，她吓了一大跳。
当然，这回不是演技，而是发自内心地感到震撼——
这组照片一共十二张，有整体俯拍图，也有细节特写图，总的来说，就是四样元素——深坑、断树、蛇尸和血迹。
这地方应该是在木叶的某处演练场，主要地形是森林，最大的俯拍图能看到一大片被压弯折断的树——波及范围大约有一公里以上。
断树怪圈的中心有一个深坑，周围鲜血淋漓，里头堆满了烧焦的蛇尸。
其中一张照片，拍了一片被苦无钉在树上的残破衣料，上面用油性笔做了标记——
血迹化验，06230247，结果：宇智波鼬。
太离谱了，杏里想。
……没记错的话，她是有建议过止水伪造“绑架现场”，但原话应该是“大概糊弄一下，能让别人怀疑到大蛇丸就行”。
所以，他们到底是怎么想的？是止水转述有误，还是鼬理解有误？
——这已经不是“绑架现场”，而是“杀人现场”了吧？
就在这时，门口传来一阵骚动。
杏里抬头，看见三代火影带着暗部，风风火火地走了进来。
但她的注意力没有落在火影身上，而是落在火影身后，某个戴面具的暗部身上。
……居然混在暗部里面？还真是个大胆的家伙。
正如宇智波斑所言——
残秽的主人。
出现了。
但宇智波斑却一反常态地安静下来。
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