月色迷离，万籁俱寂，下半夜丑时，荒凉的山道上走来了一行三人，身后拖着斜长的影子。
前面走着一个身着青布长衫，腰间系一黑色腰带，脚踏草鞋，头戴一顶青布帽的年轻人，身后摇摇晃晃地跟着两个身披宽大的黑色斗篷，头戴高筒毡帽的人，帽子上贴着几张书着符的黄纸条，看不清相貌。
年轻人手中拿着一面小阴锣，一个摄魂铃。
“前面就是黄狗垭，开始要进入湘西的腹地了。”年轻人指着前面月色朦胧的墟镇说道。
寒生用手掀起垂在眼前的黄纸条，望了望前面的小镇，说道：“残儿哥，我们要去歇息吗？”
“不，走尸不能穿镇过村，我们要走镇外的小路，如遇到人，你俩低头走便是，切记不要做声，过去这几里地，找处僻静的地方，我们再休息。”残儿叮嘱道，他边说边瞅着最后面的一清，唉，明月若是能不变回一清该多好。
自从离开残儿家，根据残儿的意见，他们伪装成赶尸的，昼伏夜行，这样可以省去许多不必要的麻烦。寒生和一清都扮成了尸体，跟在赶尸人残儿的身后一路西行。寒生和残儿都感觉到很好玩儿，只是一清有点嘟嘟囔囔的。
残儿带路，他只认识夜间以前曾经走过的山路，湘西山区小道纵横，以往赶尸都是昼伏夜行，所以白天就不识道了，毕竟，白天和夜里景致是完全不一样的。其实，残儿更主要的是想在夜里可以见到明月，若是白天的话，一清那苦瓜脸实在是难看至极。
月光下，前面是一农户庄院，残儿提高警觉，万一有狗蹿出来，他就要及时使出“哑狗功”，那是一种药粉，狗嗅到后唯恐避之不及。
他们沿着庄院高大的围墙而过，就在这时，前面的小路上传来了“嘚嘚”的马蹄声。
“小心，有人来了。”残儿悄悄地叮嘱道。
月光下，小路上跑来两匹骏马，马上之人远远地望见了残儿他们。
“吆死人喽……”残儿敲起了小阴锣，口中念叨着赶尸号子。
两匹马停了下来，骑手跳下马来闪避在了山道一侧，这是规矩，湘西人没有不懂的。
残儿一面敲着小阴锣，一边晃荡着摄魂铃，在前面领路，寒生和一清低着头匆匆跟着走过。
正所谓天有不测之风云，正当一清匆匆经过之时，那匹青色的公马突然腿一叉，就地撒起尿来，粗大的尿柱射在地面上，骚臭的尿液飞溅到一清的裤腿上。
“唉呀，脏死了！”一清竟然一时叫出声来。
“站住！你们是活人！”山道旁的铁掌柜厉声喝道。
铁掌柜话音未落，一个箭步欺身上前，劈手抓向一清，原来他也是身怀武功的。
一清未及反应，高筒毡帽连同上面贴着的辰州符统统被铁掌柜抓了下来，月光下，一清丑陋的面孔倒是吓了铁掌柜一跳。
“你们是什么人？竟敢在我黄狗垭地界装神弄鬼！”铁掌柜喝问道。
“我们是死人。”一清哆哆嗦嗦地说。
“呸！你们赶紧从实招来，否则别怪我不客气了。”铁掌柜怒道。
残儿见状赶忙抢上前来，那边铁匠铺伙计“刷”一声竟抽出一把亮晶晶的长片刀来，逼住了残儿。
寒生摘下帽子，面对铁掌柜，文质彬彬地说道：“我们是为了赶路方便才装扮成这样的，若有冒犯的地方，实在是对不起了。”
铁掌柜见寒生举止文雅，说话得体，于是语气也稍微缓和道：“你们从哪儿来，路过黄狗垭要去哪里？”
寒生回答：“我们从江西而来，准备前往武陵天门山。”
铁掌柜闻言心中一动，面色微微一变，随即脸上起了笑容，说道：“哦，原来是远道而来的老表，既然来到了黄狗垭，就请到舍下休息一下，喝杯热茶再上路不迟。”
铁掌柜手指着那所农户庄院道：“那就是舍下。”
寒生望着那手持长片刀的汉子，知道不去也难以摆脱掉的，见机行事吧。
“好，那就打扰了。”寒生平静地说道。
进了那户高墙大院，来到了客厅落座，不一会儿，果真端上茶来。
一清正要端起茶杯喝下，寒生忙以眼色制止。这间屋子清洁异常，棚上蛛丝都不见一根，他想起山人叔叔说的话，这是养蛊人家的特征。
铁掌柜看在眼里，明白他们怀有戒心，于是也不道破，“嘿嘿”干笑两声，说道：“我姓铁，在黄狗垭开铁匠铺子，还未请教几位的尊姓大名？”
寒生只得说道：“原来是铁掌柜，我叫寒生，他是一清，那是残儿。”
铁掌柜点点头，说道：“寒生，天门山离此地山高路远，你们去那儿做什么？”
一清插嘴道：“我们是去找……”
寒生咳嗽了一声，打断了一清的话，说道：“探亲，我们是去探亲的。”
铁掌柜心下寻思，这些人远从江西而来，化装成赶尸人，掩人耳目，定是奔天门山宝藏而去，做事如此神秘，说不准是有备而来，可能知道宝藏的所在呢。
“哈哈，你们如此走法何时到得天门山？不如这样吧，铁某也恰巧有事要去天门山，你们今晚就在此地住下，明天我准备好几匹快马，我们一同上路，也好有个伴儿，如何？”铁掌柜大方地提议道。
寒生看眼下这个局势，虽然不知道铁掌柜的真实用意，但是不接受提议确实没有合适的借口，索性答应下来，毕竟还可以节约些时间。
“好吧，可是我们付不起马匹的钱。”寒生说道。
铁掌柜笑容可掬地说道：“包在铁某身上了。”
寒生三人被安排住进了客房内。
寒生到门口停了停，然后小声告诫道：“此户人家大概是养蛊的，我们晚上睡觉要机灵点，虽然不知道铁掌柜是否善意，但还是提高警惕为好。”
熄了灯，三人躺在了床上，一时都没有睡意。
一股淡淡的甜香气从门下飘了进来，寒生听到一清和残儿的喉咙里“咯”一声，随即同时发出鼾声睡过去了。
此刻，寒生听到推开门的声音，紧接着是铁掌柜的说话声：“他们会昏迷一两个时辰，注意要仔细翻，任何一张纸片也不要放过。”
“明白了，掌柜的。”那个伙计应道。
寒生明白中道了，一定是迷香之类的东西，但是奇怪得很，自己蛮清醒啊，好像那迷香对自己没有起作用似的。
寒生不知道，灵古洞前的千年古墓里面的白陀须乃是解毒圣药，从寒生鼻子里曾钻进去少许，因此寒生的身体里已经有了某种抗体，所以即使是天下最毒的植物与生物类毒药，恐也奈何寒生不得。当然，如今世界上的那些化学合成类毒剂或是放射性的东西，白陀须就解不了了。
铁掌柜负责搜查他们三人的行李物品，伙计则对三人搜身。
摸到自己身上时，寒生感觉痒痒的，强憋住才没有笑出声来。
“掌柜的，没有发现可疑的东西。”伙计对铁掌柜说道。
铁掌柜从寒生的旅行包里找到一小块绿盈盈的宝石，顿时激动不已。
“看，绿宝石，这很有可能就是野拂当年宝藏中的东西，否则，他们若是平常探亲，只是带点儿全国粮票和钱而已，怎么会随身携带如此贵重之物呢？我这儿也没有发现藏宝图之类的东西，看来宝藏的地点都在他们的脑子里呢。”铁掌柜说道。
伙计看看他们三人，疑惑地说道：“这种机密不会三个人都知道的。”
“这是肯定的，我想只有这个叫寒生的人知道，此人年纪不大，但是处变不惊，谈吐不凡，如果不是世家子弟，也是天赋奇禀，我们的注意力主要放在他身上，明白吗？”铁掌柜吩咐道。
“是的，掌柜。”伙计应答道。
他俩把东西都按原样放好，然后退出房间，关好房门，脚步声渐渐远去。
寒生躺着依然未动，他现在终于明白了，铁掌柜误以为他们是到天门山寻找一个叫野拂的人所藏宝藏的，经搜查没有找到什么藏宝图，认为自己知道宝藏的地点，真是好笑至极。
兰儿将自己赠送给她的那块绿石头偷偷夹藏在行李里，被铁掌柜发现了，难道那用来照亮的绿石头竟是绿宝石吗？如果真的很值钱，哇，那天蚕洞边上岂不是很多？我下次回去再抠块大点儿的下来，顺便探望一下首领一家。
寒生知道，铁掌柜起码暂时不会加害于他们了，于是放心地睡去。