周爽居花山脚。舍后有奇树，干漆黑臃肿，扣之发声如群牛吼，未知何树。
琴高、萧史、王子乔欲剔枝作琴材，斤斧未加已闻吼声，乃作罢。
爽原眉目清俊，额头明亮。尝做花山挑夫，不受报。
有日，背负一老者登山，歇下。老者问：“识我乎？”
“君，药王也，如何不识！”
“尔所行小善耳，欲行大善乎？”
“非为行善，快活尔！”
“欲大快活乎？”
“愿受教。”
“大快活在尔后园中，贪小快活而弃大快活，冤乎！”
爽抚掌：“快请道来！”
药王乃告：“尔后园之树名返魂树，取叶于玉釜中煮汁，微火煎如黑饧状，令可丸之，名返生香。
“死者闻香即活，可用以救人间冤死者。”
爽喜曰：“谨受教。”如法炮制，果活冤死者无数。
晋时，嵇叔夜之临刑也，三千太学生请求赦免，愿以康为师，司马昭不许。
康神色自若，奏《广陵散》，巢父、鬼谷等及诸神往听曲。
康死，爽欲活之。其煎药丸毕，忽雷公驾云至，大喝：“尔慎勿预人间事！”
其昂首答：“此得人心事也！”携香坚往。
雷神喝道：“则历史将如何写！”
擂鼓甚急，童男童女择重型霹雳尖，连发之。
返魂树剧遭连根击毁。爽额头遭重创，溃疡成疮，终不可愈。
爽经此忽通医术。此或药王感愧，而使之然也。
乃自号烂头，游历世间，为人治疾驱祟。
众姊妹怜九哥之遇，且感其德，相继为之背药囊。
这日，烂头于码头遇一中年男子，面如锅底，谢顶，微髭，甚觉有缘。
乃于阶梯之上招手：“劳驾！坎下那只靴子，扔我可也！”
男子甚不悦，想他莫非有腿疾？提破靴拾阶而上，见是个卖药的。
他道：“郎中，你这靴子……你要不嫌，我脚上这双凉鞋脱给你吧！”
“也好，也好！”
他便脱下自己凉鞋，光脚走近，将鞋齐整放在烂头脚前。
男子便是后来的白药师，本名叫白成。其在军阀部队当过连长，后闯荡江湖，游走在合法与不合法之间，俗所谓“跳乱坛”。
他持枪为帮伙押运过物品，开小作坊制造过冒牌香烟，用坩埚和铜盆子提炼过这样那样。
后来政府吸收他参与清匪和恢复地方秩序工作，一度成了政府的工作人员。
可他发现政府对他这类人，另眼相待。
比如发的棉袄式样相同，而面里子和里头棉絮都不一样，始知机关人员有占不占编制之说，而他是不占编制的。
他管不住自己嘴巴，看不惯的要说，与上下级均合不来。
上级对他道：“你虽然乱说而没有乱动，但有人举报你，你必须回老家，不要在这里呆了。
“你回哪里都给你开证明。”
他听了二话不说便辞行，行前将房产捐给当地。
当地赠他一张“开明士绅”的匾，他不愿接，地方才知他要远行，于是便给了他一点钱。
他走时忽又开窍，将已收进库房的匾带走，此匾后来派上了用场。
他回原籍城市干过多种勾当，逐渐各条路都被封死。现他专收旧轮胎，在码头熬了，卖做皮凉鞋底。
烂头问过男子名籍道：“贵干太过辛苦，不如跟我学医？”
白成听了想也不想，纳头便拜。
站起却又后悔：他连自己额上的疮……跟他学医？又想我头都磕过了，已吃过两次亏，就当他是还我的，学学学！
转头见师父身边冒出个年轻师姐。纳闷之前是我眼瞎，还是她在玩捉迷藏？
师姐初看姿色平常，久后觉她眉眼如画，吐气若兰，哪怕西子王嫱都比不过她。
白成乃背药囊随后，师姐专执马尾拂尘，在前为师父驱头上蚊蝇。
白成眼中，这柄马尾拂尘越看越像观音手中的杨柳枝。
麻姑背地问九哥：“历多世，你均未收人为徒，何以破例？”
烂头道：“例之不存，何破为？”
麻姑掩口笑道：“我正觉他有些缘分，转过头，你就将只鞋扔下坡去了！”
白成见师姐从不施粉黛，乃知兰麝之气是她的体香。师姐长袖飘逸，做事、举箸只微露指尖，白成看着倒也罢了。
这日师徒在山中走，师父见树上吊着个人，急叫二徒去救。
白成上树解救，师姐举手来接，袖落露肘。白成将师姐玉腕玉臂都忽略过，只盯着师姐一双手爪，定睛不转。
他见师姐指长四寸，宛若削葱，一瞧便吸睛，再瞧心已没，三瞧便不知今夕何夕，自己是谁了。
他呆着不将救的人放下，似乎也要让师姐的手爪永远举着。受师姐唾骂后，才将人放下了。
在救治时，他见师姐掐捏这人的人中和面部，师父用药末灸烤这人脚心。
他也不多想便去与这人并排躺着，等待师姐也对自己来番这样的掐捏，结果等来了师姐的脚尖拳头。
他腿被师姐踢过后，瘸了几天，大吃苦头。
腿才好，他又想入非非：师姐姿色可餐，体香可闻。师姐手爪若得以搔背，死亦足！
此念甫起，背上已便痒痒，手搔不着，只得扭动以衣服摩擦之。
师姐问：“白成，你长了虱子？”
微露指爪隔衣搔了搔他的背，顿如搔到心子浑身上下酥麻口不能言，恨不得醉生梦死噫兮世间千般乐要死要活肤之乐为后其他均丫环小妾也矣！
师姐早已走开，然指爪还在衣内，电力依旧摩挲软腻。
口中有哼唧声，师姐屡屡回头看他。
他反手扪之，那话儿总往探不着处游走。
便知师姐有仙术，心想她莫非将手爪给我了？
这日正行走在高山险径上，觉指爪透过背心，将心子挠着，心子奇痒。
全身骨节酥软，足不能移，舌不能动，只能“啊啊”乱叫。
师姐不顾而前。
师父折回扪其背，引之过险径，叹道：“是心痒也！或时时发，难相助。”
成跪下道：“师父，徒弟谕矣！徒弟今后唯有一心跟师父学医，再有歪念，有如此石！”
言讫，将道旁一石蹬下山去。
师父抚掌大笑：“好了，从此不痒了！”
问他：“妙哉此如意，去还是留？”
如意，玉琢之人手指爪，宫廷之物。民间以竹木削制，俗称抠痒爪。
成觉心痒已止，扪背上手爪还在，磕头道：“徒儿知错了！求师父将此如意取出，还与师姐。”
师父谆谆道：“汝师姐恨汝无礼，已去。为师虽可用刀剜之，然此物遇金，将无可用。
“日后自有人以指代刃，为汝取出。汝受累虽多一些，然此如意，将可治肌肉萎缩之症。予取予舍，在于汝。”
成愣了愣，乃下定决心，磕头誓言：“既此如意可为人治疑难之症，徒弟受累再多，也心甘情愿！”
师父笑曰：“是吾徒也！余告汝，将有一女，其足之痿也，起意于汝。愈也，仗此如意。
“余再告汝，此如意如婴儿手爪大小，无香。渐长至如汝师姐手爪大，时将有异香溢出，叫众人气怡神清。
“然背上多只如意，毕竟不甚雅观。汝若不情愿，还可道来。”
成叩首：“徒弟言已出，更无反悔之理！”
白成随之医术精进。疑难杂症无论施药、下针，应手皆愈。
凡出汗，他便闻到股异香，远远而来。
师父道：“是汝体内之香。”
然周围众人之感觉也与他同样，无来嗅他身上者。
如意慢慢在长，出师时，已有儿童手爪大小。
他有个女儿叫白燕。白燕皮肤与他两个极端，白如雪的黑如铁，，嘀咕女儿是不是自己的。
女儿两三岁时说：“爹，你背上是香的！”
“哈，你娘说我背上汗臭，香是风吹来的。你说是什么香？”
“兰花香。”
白药师始信女儿是自己的。
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