翌日。
花卷东高中棒球场里，球员们互相紧靠着围在休息区前，席地而坐，听监督在面前讲话。
相比其他学校白发苍苍的老监督，30岁出头的佐佐木洋监督显得分外年轻。
这番临行前的动员，他严肃了起来，说了许多要注意的地方，然后才让大家上车前往比赛球场。
往常的赛前动员比今天的要简单得多。
上车坐定之后，王佑希向前辈们问起缘由。
“打到八强这个阶段，对手的实力越来越强，基本上八强校都有冲击优胜的实力，谁也不敢说一定能赢谁，监督提醒我们慎重点也是对的。”
“今天我们的对手是盛冈中央高中，经常进县大会决赛圈，可不是一般的对手。”
听了前辈们的话，王佑希预感今天自己上场机会渺茫。
“比赛要是打成焦灼，那我不是要板凳坐穿？”王佑希小声嘀咕。
这边他在担心遇到强敌比赛不好打，那边菊池雄星正为遇到有实力的对手而跃跃欲试。
县大会赛程密集，11天内进行七轮比赛，因此选手轮换十分有必要。
花卷东的投手阵当中，二年级的菊池雄星是重要的投手战力，实力不亚于三年级前辈，由于此前几轮对手实力一般，他一直在板凳席轮休，直到今天佐佐木洋监督才准备安排他上场。
抵达县营棒球场，赛前进场热身。
盛冈中央高中是一所条件优越的私立学校，棒球部的目标是集结有实力的球员冲击全国大会。
一看对方球员的精气神，王佑希就感觉和之前的对手很不一样。
盛冈中央球员身上有一种以夺得优胜为目标的气势。
王佑希对县内学校棒球实力分布感知不深，但从赛前练习当中，感受到了对方和自家球队一样的精神面貌。
今天恐怕碰上硬茬了，王佑希想。
热身完，进到休息区，他老老实实坐着，对能够上场已经不抱希望，多大能力干多大事，今天只要球队能赢就好，他自己上不上场倒是其次。
比赛开始，盛冈中央先攻，花卷东后攻。
正如赛前人们所料，两只实力相近的队伍碰上，比赛异常焦灼。
“前辈们！加油啊！我们一定能赢的！”王佑希在场下看得紧张。
现在已经不是考虑能不能大比分领先的时候了，而是祈祷自家球队赶快先取得得分。
然而，先得分的是盛冈中央。
前三局结束，花卷东0:1落后。
今年夏季县大会以来，花卷东高中首度失分，同样也是首次在比赛过程中落后。
应援看台上面，支持花卷东的人们心急如焚，紧张得大气不敢喘。
五局上半，盛冈中央高中打出一波攻势形成一出局满垒，巨大的失分危机猛烈袭向花卷东高中。
场上三个垒包均被盛冈中央跑者占据。
如果球被打到外野，那就不是丢一两分的事情了，有可能跑者清空三分全失。
场下，和身边的队友一样，王佑希也坐不住了，站起来倚着身前的栏杆，为球队状况担忧，心里祈祷着前辈们一定要守住。
要是守不住，比赛就完了！
佐佐木洋监督当机立断，换上菊池雄星挽救局面。
菊池雄星紧急中继登板。
前辈留给他的烂摊子并不好处理，一旦他的投球被打得远一点，就有可能形成失分。
好在监督派他上场有所考量，接下来的两位打者都是左打者，左手投球的菊池雄星占据优势。
局势十分危急。
场上，投捕两人利用了打者急于得分的心态，菊池雄星控球不稳的变化球好像起到了奇效。
盛冈中央的打者完全分辨不清球的进垒点到底在哪，一通乱挥之后，后续两人双双出局。
“撒啊！！！！！！”
“三出局！！！”
“菊池，投得好！！”
连续两次精彩的夺三振引得花卷东高中休息区一片欢呼。
菊池雄星简直是力挽狂澜，一下子把花卷东危如累卵的局势救活了。
“嚯！！！！”现场观众的心情好像坐过山车一样起伏，充满不确定性的高中棒球比赛往往比职棒来得刺激。
度过危机的花卷东有了些起势苗头，在进攻半局不断给对手制造威胁。
七局下半，花卷东高中进攻，两出局三垒有人，当前打顺轮到投手菊池雄星。
“菊池，加油！！”
“上啊！！！”
“打出安打！！”
花卷东球员们的喊声从休息区澎湃而出，王佑希奋力呐喊的声音也夹杂在其中。
几球之后，“锵”的一声，菊池雄星挥棒打中了球。
然而棒球砸在了内野地面，向前滚动的速度不快，滚动线路的角度也没有拉开，防守方球员有足够时间处理。
菊池雄星使尽全力朝一垒垒包跑去。
只有他安全上垒，这局的攻势才能延续。
棒球被盛冈中央防守球员拦截，然后被传向一垒手，传球偏了一些，一垒手接球的位置稍稍靠后。
忽然，全力奔跑的菊池雄星撞在了一垒手身上，整个人被反作用力掀翻在地。
“啊？！！！！”全场一阵惊呼。
菊池雄星身体瘦削，正面冲撞到一垒手的手臂和肩膀，躺在地上一时半会儿好像起不来。
一垒审上前询问。
菊池雄星痛苦地捂着肋部。
“比赛暂停！”一垒审马上意识到他可能受伤了，根据选手伤害防止条例，立即暂停了比赛。
主审裁判上前查看，挥手示意花卷东的人把菊池雄星扶下场，交由现场医护人员治疗。
然后主审裁判宣布刚才菊池雄星被封杀出局。
这一局花卷中高中的进攻没有形成得分，祸不单行的是，投手菊池雄星在跑垒的时候似乎冲撞受伤。
休息区里，现场医护人员检查完菊池雄星的伤势，对佐佐木洋监督摇了摇头。
“监督，我还能上场，让我投吧。”菊池雄星用手撑着腰站起来说道。
一旁担心地围观的王佑希心里震惊得无以加复。
菊池雄星都伤成这个样子了，居然还想着继续上场投球。
艰难权衡之后，佐佐木洋监督嗓音低沉地说道：“菊池，够了，接下来就交给其他人吧，现在我让人送你去医院，确认没事了再回来。”
“可是……”菊池雄星不想离开。
比赛进行完了第七局，如果现在去医院检查，可能还没回来比赛就已经结束。
“这是我的命令！”佐佐木洋监督没给他反驳的机会。
不甘心就此离场的菊池雄星哭了，非常担心今天球队会输。
佐佐木洋监督让他离场去医院的态度十分坚决，即便菊池雄星有再多的不甘心，也只能旁人陪同着背身走向了球场通道。
菊池雄星意外受伤打乱了花卷东的防守部署。
一分差扳平的机会仍然很大，但是九局上半盛冈中央再得一分，几乎将花卷东高中推到了被淘汰的悬崖边。
最后一局的第九局落后两分，濒临淘汰的恶劣局面，花卷东高中的支持者们心态几近崩溃。
“花卷东，加油！！！”
“花卷东，加油！！！”
“花卷东，加油！！！！！”
声嘶力竭的加油声饱含期待。
场内，休息区前方空地，花卷东替补球员纷纷出来热身准备。
最后一个进攻半局必将放手一搏，平时守弱攻强的人很有可能会被派上场担任代打。
佐佐木洋监督召集待会儿要上场打击的人，王佑希也被叫了过去，几个人围在监督跟前被耳提面命。
九局下半王佑希将第一个上场打击。
佐佐木洋监督之所以在最后关头让一年级的王佑希第一个上场，是因为希望发挥他长打能力突出的特点。
一旦王佑希能够上垒突进得点圈或者直接形成得分，比赛局面将大为改动，反过来花卷东打出一波攻势逆转翻盘也不是没有可能。
短暂的攻守换局时间结束。
场内广播的声音传出：“九局下半，花卷东高中的进攻，上场的打者是，代打，王佑希君！”
心情复杂的王佑希走进打击区。
前所未有的压力汹涌袭来。
第一次面对这种命悬一线的场合，一时之间有些无所适从。
该怎么打？
先上垒？
挥大棒？
向来行事随性的王佑希犹豫了起来。
感性上，他迫切想要全力挥击，打出本垒打为球队追回一分，从而稍稍挽救球队形势。
理性上，他看得出来对方投手状态正佳。
本场比赛盛冈中央投手的表现令人惊艳，完全压制了第一种子队花卷东高中的打线，到了第九局仍然投出高质量的球，让这个打席的球数走到了2好2坏。
束手无策的王佑希决定再等一颗球。
目前球数是2坏2好，如果下一球是坏球，那么球数就会变成3坏2好，对方投手将会被迫投好球，否则就有可能四坏球保送打者。
也许被迫要投好球时对方投手会失投。
抱着下一个球是坏球然后球数变成3坏这样的想法，王佑希打起全部精神，紧盯对方投手的动作。
球被投了出来。
出色的视觉距离感发挥了作用，王佑希信心十足地断定，这是一颗偏外侧的坏球。
在他的视野，球离得远了一点，飞过的时候没有碰到好球区空间。
“啪！”
棒球被对方捕手牢牢接住。
王佑希正准备重新举起木棒等待下一颗球，忽然从主审口中听到了难以相信的判决。
“好球！”
“好球数三颗！”
“打者出局！”
“离那么远是好球？！”王佑希脱口而出一句汉语，见到主审听不懂，握着木棒用棒头点在地上，示意刚才球是从那里进垒并且不在好球区。
棒头点的地方距离好球区至少有一个球的距离。
主审顿时明白他动作的意思，微怒道：“确定是好球！你！出局了！”
学生棒球比赛，球员必须无条件服从裁判判决，公然做出质疑裁判的动作，即便被罚出场也不冤枉。
王佑希只能认栽下场。
回去休息区的时候，他没敢去看监督的脸色，坐回自己的位置，低着头一言不发。
挽救球队，他没做到。
在比赛最紧要的关头，竟然站在打击区一动不动地被三振出局，他现在整个人都是懵的。
直到被队友拍了拍后背，王佑希才恍然地回过神来。
“佑希，比赛结束了，上去整队吧。”
“啊？”王佑希抬头看了看远处的电子计分板。
【盛冈中央2:0花卷东】赫然显示着。
我们输了？
王佑希茫然地跟上队友的脚步，去到本垒区一侧列队，和对面的人互相鞠躬，然后再回到休息区前方站着，看着对方球员在胜利仪式中唱校歌。
收拾东西准备离场的时候，花卷东球员们忍不住嚎啕大哭。
属于花卷东高中的夏天到此为止，三年级前辈最后的夏天也结束了。
随后，众人去到菊池雄星接受治疗的医院。
在病房外面，往来的医生和护士纷纷露出了诧异的神情。
一群穿着棒球队服的高中生，身上沾着泥土，或跌坐在地上，或倚靠着墙壁，泪水不断从眼睛滚落，失声地痛哭着。