一边想一边走，不觉间金乌西坠。
驻足四顾，尽是茂密树林，面前不远有一条山道，蜿蜒崎岖，道旁站着一个樵夫，身旁放着一担柴禾，正擦拭满脸汗珠，似在暂歇。
他急步走近，笑着施礼道：“樵夫大哥，借问一声，到泰山还有多远的路程？”
樵夫闻言上下打量了几眼冷云飞，笑道：“公子看来是初涉江湖吧。”
冷云飞笑道：“自幼在山上习武，江湖经历有限，孤陋寡闻。”
樵夫道：“想必公子亦没到泰山来过吧？”
冷云飞摇首道：“只曾耳闻，泰山乃东岳，心中敬慕已久，却未亲临。”
嘴里说着，心中油然而生不悦：这樵夫忒也啰嗦，只是说明距离方向也就行了，偏问三道四，若不见他是山野村夫，自己早拂袖而去。
樵夫笑道：“不瞒公子，你已进泰山了。只是不知何故公子走错了路，绕到山后来。”
冷云飞心中一喜，脱口道：“这里就是泰山么？传说泰山乃东海之滨，擎天之柱，有拔地通天之势，而小可却只见密林巨树。”
樵夫笑道：“古语道，一叶遮目不见泰山。公子只因迷路而近山前，所以难览全貌。”
冷云飞心下暗忖：必是因自己口渴急于觅水，急身飞掠，竟走错了进山之路。
遂笑道：“‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。今日小可虽进泰山，却不识泰山，可笑之至。”
樵夫敛笑道：“公子也是幸遇到我，否则任你在山中乱闯，白费精力，亦难有所获。”
冷云飞道：“还请樵夫大哥费心指点，小可来此有急事待办。”
樵夫道：“不知公子欲往何处？是想游‘五松亭’观赏汉武帝刘彻种植的汉柏，还是去‘经石峪’欣赏那些天然的书法杰作……”
冷云飞截口道：“小可并非来此游山玩水，而是到‘招亲擂台’，去看天下群雄龙争虎斗，不知那‘招亲擂台’设在何处？”
樵夫笑道：“又是到‘招亲擂台’的。不瞒公子说，你是我碰上的第十七个去‘招亲擂台’的人了。
“那擂台处我没去过，但听说设在西山脚下。公子沿前面这条山路往前走，遇路往西拐，一般脚程明晨日出时便可到达了。”
冷云飞闻言，再次谢过樵夫，抖擞精神，上路前行。
身后传来樵夫的叹息声：“‘招亲擂台’，唉，造孽呀……”
冷云飞下意识地驻足回首，惊异道：“何出此言？莫非你知道这其中因由？”
樵夫摇摇头，叹道：“我不瞒公子，实话相告于你，听碰上的人说，那里死了许多人，伤残者更是不计其数。
“可是前去之人还是不断……有些人并不是为了美色，而是为了比武争雄。”
冷云飞默默颔首，复转身向前走去。
心中暗忖：这樵夫确系何人？倒有几分像武林隐士……
星移斗转，东方刚刚透出鱼肚白，冷云飞便来到了泰山西山脚下。
他钻出树林，抬眼望去，见前面不远处有几间木屋，依山而立，屋顶上铺着成捆的蒿草，木屋前面的空地上横躺竖卧着许多人，似酣睡未醒。
在木屋旁边的山坡上，赫然搭起一个平台，平台旁的树枝上挂着一面红旗，旗上绣着四个白字：招亲擂台。红旗在晨风中猎猎飘动。
冷云飞见了，知道人们都在歇息，便找了一个避风处远远地坐下。
闭目打盹，养精畜锐。
天渐渐亮了，歇息一夜的群雄开始**起来。
聚集在这里的人们
，有刚到还没有上台打擂的武林高手，有已经败下阵来还没离去的武士，也有单单是为了看热闹的好事之徒。
只有冷云飞的目的与众人不同：他要摧毁招亲擂台，查明设擂招亲的二美女来龙去脉。
而他所面对的对手自然不止二美女，确切地说是聚集这里的天下群雄。
因为群雄不会让他轻而易举地掳走二美女，更不容许他无端对二美女犯难……
一阵响亮的铜锣声惊醒了闭目打盹的冷云飞。
他睁眼四顾，见天光大亮，再举目一看“招亲擂台”，视线已被密匝匝的人群挡住。
他微喟一声，自身上拿下包袱，取出咸菜和大饼吃了起来。
这时，擂台那边传来喊声：“各位英雄听真，现在让二位小姐出台。”
话音刚落，人群中一阵**。
想必是那两位设擂招亲的美女亮相了。
少顷，又听见喊声：“下面请霸擂十七天的擂主索命三郎楚天风楚英雄出台。”
人群又是一阵**。
有人小声议论：“就是这小子，霸擂十七天连杀九条好汉，真了不起。”
又有人惊道：“听说他是东瀛忍者之徒，擅长忍者刀术，集残忍、凶猛、狠辣于一身。”
冷云飞这时已吃完大饼，复将剩下的放进包袱，系在身上，抓起身旁的古鞘长剑，长身而起。
他来到人群跟前，抬头从人头缝隙往台上看去，见一个紫衣劲装武士正傲立台中，五官看不甚清楚。
台边放着两条木凳，木凳上端坐着两个中年人，二人均穿灰衣，容貌也看不清楚。
在紫衣武士身后，靠台后隐隐约约看见两位女子，衣装鲜艳，五官容貌却无法看清，冷云飞心中暗忖：这两位女子必是那设擂招亲的美女无疑了，而台侧坐着的两个灰衣人又是何许人？
想到这里，便凑近向旁一个麻脸武士，低声道：“兄弟，小可初来乍到，请问那台侧端坐的两个灰衣人何许人也？”
麻脸武士转首瞟了冷云飞一眼，惊异道：“小子，你是男是女？”
冷云飞笑道：“和你们一样。怎么？”
麻脸武士笑道：“是男的怎么长了张女人脸？像你这么美的男子还用比武么，往台上一站，那两个美人就跟你走了。”
冷云飞用手中剑鞘一点麻脸武士下腹，厉声道：“老实点，小心老子宰了你！”
麻脸武士疼得一咧嘴，急忙道：“别着，朋友，我不过开个玩笑。告诉你说，那两个灰衣人就是令江湖中人切齿憎恨的‘绿林三只虎’中的飞天虎云大鹏和坐地虎顾猛通。
“那两个美人设擂招亲就他们带领手下山兵野贼给看场子，往外抬死人。朋友，你出手真重，弄得我还疼呢。”
冷云飞刚要开口，就听台上的紫衣劲装武士朗声道：“台下诸位武林朋友，在下楚天风承蒙诸位抬爱，现已霸擂十七天，今天是第十八天，现在比武开始。
“有哪位朋友上台和在下切磋几招，在下举手欢迎！”
台下一片寂静，没有应声。
麻脸武士对冷云飞低声道：“喂，你是新来的，怎么不上去呀？”
冷云飞闻言灵机一动，道：“我想上去可是过不去，怎么办？”
麻脸武士道：“让他们闪开。没人比武还有什么热门可看。”
说着，朝前面密密层层的人群喊道：“大家都闪开，这位公子要上台比武，让他过去。”
喊声一出，众人纷纷回首，看见了丰姿俊朗，潇洒不俗的冷云飞，遂你推我靠，为冷云飞闪出一
条路，让他走过去。
冷云飞朝众人谦和一笑，疾步走过，来到了台下，见台下五尺左右拦着一根藤条，人群皆被藤条拦在外面。
他站在藤条跟前仰目朝台上看去，这次看清了：立在台中的楚天风，年纪也就在二十七八岁的光景，体态魁伟，相貌堂堂，特别是那双眼睛精光闪烁，两道粗眉斜插入鬓。
在台侧坐着的飞天虎和坐地虎皆虎背熊腰，腰间都佩着剑，相貌威猛，面似冰霜，傲然而坐。
二人目不斜视，浑身透出凛凛煞气。
在台后坐着那两个花枝招展的丽女，左首那个穿粉衣，云髻高绾，鸭蛋脸如花似玉，一双美目顾盼生辉，樱唇微启，笑面盈盈。
右首那个身穿红衣，乌云般的秀发泻在双肩，满月型的面庞上镶嵌着一双黑亮的大眼睛，面白如玉，唇红似丹；眉宇间透出些许豪气。
两女端坐在那里，体态丰盈，风姿绝尘。
堪称人间绝色，宇内娇娃。
冷云飞正看得出神，旁边有人碰了碰他，道：“喂，愣什么，你怎么不上去？”
冷云飞一怔，方看清台上的楚天风正在打量自己，急忙低下头，轻声道：“我可没说上去，是那个麻脸武士说的。我一个书生怎敢上台比武，不过是想看看热闹。”
说着，便蹲下身去。
侧目一看碰自己的是个蓝衣武士，身背一口雁翎单刀。
听冷云飞说不上台比武，是来看热闹的书生，蓝衣武士勃然怒道：“小子，不上台往前边站干什么！不怕溅身上血么？”
冷云飞站起身，冷笑道：“阁下也没上去，不也站到前边来了么？”
蓝衣武士脸一红，回敬道：“谁说我不上去，我只是想等一等，等有人把他战得累了时再上去胜他。”
冷云飞笑道：“想得倒是不错，但却不知，这样一来一天也上去不了几个人，最终还是成全了台上的人。
“若是一个接一个地上台不给他以歇息之机，谁也难霸擂十七天。”
蓝衣武士一愣，脱口道：“此话有理，但谁又肯做那垫脚砖，让别人踩着得胜呢？”
说着朝身旁一位手执双钩的彪形大汉道：“朋友，你肯做那垫脚砖吗？”
彪形大汉一怔，高声道：“什么意思？阁下是想让我先上，你后上？”
蓝衣武士笑道：“我是说我想先上，让你后上，待我把这索命三郎斗得精疲力尽，你再上去宰了他。”
彪形大汉咧嘴一笑，道：“真的么？阁下这般看得起在下？咱们萍水相逢……”
蓝衣武士狡黠一笑，道：“萍水相逢皆是他乡客，咱们千里迢迢来到这里，不就是要在天下群雄面前露一手，扬扬名么。
“你我也未必能连续一个月不败，只是若能战败这索命三郎，在武林也会有些名气。你看呢，朋友！”
彪形大汉连连点头，赞道：“谁说不是呢，若非有这个机会，天下群雄谁知道我风雨双钩曹虎。”
蓝衣武士道：“曹老兄，一言为定，我可先上去了，见我不行可接应一把。若曹老兄能在紧要关头援手相救，我杨一刀将感激不尽。”
风雨双钩曹虎一拍胸脯，高声道：“你上吧，我曹虎一定为朋友两肋插刀！”
杨一刀闻言，轻舒猿臂，抽出背上的雁翎刀，清啸一声道：“台上的楚英雄，在下辽东杨一刀不才，愿领教高招！”
喊声落，身形一纵，跃上擂台，朝台上的索命三郎抱拳施礼……
台下的冷云飞已看破了杨一刀的用意，嘴角不由掠过一丝微笑……
（本章完）