江洛望着墙外的白玉兰发呆。
二月仲春，天气渐暖。
山东布政使林如海林大人的府上，连身量未长足的小丫头都换上了轻薄的春衫，江洛却还紧紧裹着家常淡青银鼠披风，怀里抱着手炉，才能坐在廊下看春景。
可饶是防护得这么严实了，两刻钟一到，大丫头甘梨还是立刻提醒：“姨娘，该进屋了。”
“哦……”
江洛慢慢站起来。
甘梨忙伸手扶，江洛也就把手搭了上去。
整整半年了，她还是没完全习惯事事有人“伺候”着，管着的日子。
……尤其还没电没网。
这是一所小院，只有正房三间，西耳房两间，另外西边小厢房三间。
甘梨扶江洛往正房走，向里喊声：“冬萱？”便有另一个年纪小些的丫头从屋里出来打帘子。
江洛俩手啥也不用干，只管迈步进屋，往东边临窗榻上一坐。
甘梨给她摘斗篷，冬萱捧茶。
江洛抿了一口祁红，热流从舌根流向胃，让她五脏六腑都暖了起来。
这日子……
两个丫头忙来忙去，忙完了一起做针线。甘梨坐在铺了暗青灰鼠坐垫的脚踏上，冬萱站着，俩人分线。
江洛低头，看着旋转的茶汤，过了好半晌，开口：“你们说……”
甘梨和冬霜齐齐看她。
“……我是不是该去给太太请安了？”
江洛把话说完：“还没谢太太的救命大恩。”
原身是贾敏给林如海买来“开枝散叶”的丫头，被另一个丫头推下水，人没挺过去，没了。
她穿过来后就一直在养病，还没出过院门半步。
身为“姨娘”小妾，日常该做的伺候老爷，服侍太太等活，更是一点没干过。
现下天气转暖，她的身体也好了一半，应该，是时候出去谢恩了？
也不可能这样一辈子。
说完，江洛看着甘梨。
甘梨思索片刻，把手里的线给冬萱，向江洛凑近一步，笑道：“姨娘有这心是好事。我今日就去回给太太，等大夫来看过，说姨娘能出门了，姨娘再去，才是不辜负了太太的心。姨娘看，如何？”
江洛：“就这样很好。”
虽然知道江姨娘不可能反对，但观她面上没有一点不情愿，甘梨还是松了口气，忙笑问：“姨娘今日有什么想吃的？我这就告诉他们做去。”
江洛：“都行。”
林府的病号餐味道是不错。但各样稀饭小菜和汤汤水水吃了半年，样式再多、再好吃，她也实在吃够了。
所以吃啥真的差不多。
而且，虽然贾敏许她顿顿点菜，让厨上精心伺候，可说到底，她只是个卖了身的丫头，何必每天点菜讨人嫌呢。
……
午饭是熬得浓浓的稀饭配两样清淡菜：清炒白菜、三鲜丁，再加一碗红枣枸杞炖鸡汤。
江洛把鸡汤里的肉捞出来吃光了，汤一口没喝。
开玩笑，靠鸡汤里那点脂肪嘌呤，她哪辈子才能养好？
甘梨冬霜在旁边伺候着，对她只吃肉不喝汤的行为没说什么。
吃完，江洛洗手漱口，在日头最好、一天里最暖和的正午，又出门放风两刻钟，便又被扶回屋里，吃过药睡午觉。
人能活第二次已经很幸运了，江洛睡得没什么心事。
卧房外，甘梨却在为难。
林家从前是侯府，如今虽没了爵位，老爷却是正三品高官，娶的太太又是国公府嫡女，规矩便没大改。
姨娘能有两个拿一吊钱的二等丫头随身服侍，江姨娘身边现是她和冬萱。
太太则有四个拿一两的大丫头，还有四个二等。
她原是太太屋里的二等丫头。
江姨娘去年才被太太买来，原也只是二等丫头，哪知遭人嫉恨险些没命。
太太怜惜江姨娘，特给抬了姨娘，又把她调过来服侍养病。
凭良心说，江姨娘人不错，原本就听话老实，得了宠也不掐尖不争风，这病的半年更是话少事少。
大病磨人，可江姨娘身上再难受，也没为难过院里一个下人。
她是太太的人，江姨娘待她再好也平常，冬萱和几个粗使婆子，竟也没得过江姨娘一句大小声。
这般性子，若非太太时常关照着，哪有这么舒坦的日子过。
江姨娘有良心，记太太的恩，原是好事。
可江姨娘身子还没大好。这一去见了太太，若太太叫她从此留下服侍，她往后，就再回不去太太身边了……
甘梨抓着一块尺头，一中午没睡，也没动一针。
未时末，江姨娘醒了，她忙进去服侍。
江姨娘去年九月初二落水，高烧了整整四天，醒了后人呆怔怔的，喂饭就吃饭，喂药就吃药，见了太太就流泪，直到冬天，才一日里能说出三四句整话。
到年前，江姨娘精神好些了，要了字纸开始抄经，慢慢地写，近日一天能写两三页。
午睡起来，正是姨娘抄经的时辰。
甘梨给磨墨，看姨娘慢吞吞抄上了，悄声叮嘱冬萱两句别叫姨娘太劳神，才出门往正院来。
院墙外，白玉兰开得正好。
江姨娘爱看这棵树，甘梨也不由多看了几眼。
姨娘虽是病人，这半年她伺候姨娘，却过得比在太太身边还轻省，只是一日日拘在这小小的芙蓉院里，难免没意思。
她和冬萱还能借着跑腿传话出院子散散，姨娘想看点鲜嫩颜色，就只能在院里呆望。
林府正经主子少，只有老爷、太太、大姐儿和哥儿四位。老爷素性不喜张扬，在济南赁的这处宅子便只前后四进。
芙蓉院在林府西边，离正院不近，但也不算太远。
甘梨很快到了，熟门熟路往院里走，听屋里一阵笑声，忙和熟识的丫头们换几个眼神：“老爷回来了？”
“才回来，”一个穿红绫袄、青缎背心，模样颇有几分俏丽的丫头扯住她，“江姨娘有什么事？”
“姨娘想来给太太请安、谢恩了。”甘梨没再往里走，就往廊下一坐。
那丫头忙道：“老爷好容易今日不忙，回来得早，大姐儿也大好了，不咳嗽了，太太正高兴呢，这会子快别去说这个。这点子事，什么时候说不得？”
甘梨：“我也是这么想。”
那丫头看她神色，问：“怎么，你如今真个心向芙蓉院了？”
“哪有！”甘梨忙说，“是我和江姨娘说的，等回过太太再好出门，我是怕不好回话。”
“这有什么！”那丫头笑道，“等得空，我替你回了就是。她难道还来对质？”
甘梨忙谢她。
几人说会闲话，屋里叫人，几个丫头忙应声进去，甘梨便也回去了。
她回来时，江洛还在抄经，正抄到最后几个字。
甘梨便静静站着，等姨娘抄完，才同冬萱伺候洗手。
江洛：“太太怎么说？”
犹豫片刻，甘梨说了实话：“老爷回来了，我……便没进去，请霜菊得空回给太太。”
江洛：“辛苦你了。下次替我多谢她。”
人家两口子享受夫妻儿女天伦之乐，她多宅一天、少宅一天无所谓。
反正大夫来了，也未必许她吃油腻辛辣。
姨娘这样不在意，甘梨心里反而更不是滋味。
太阳将落。今日天气很好，趁还不算冷，江洛又裹上斗篷出屋放风。
她住正房，西厢空着，白玉兰在东墙外，从正房窗里看不见。
院里倒有一株木芙蓉，可惜不是这个时节的花期。
江洛赏着花，一面心里猜，今天晚上她会吃稀饭配什么小菜？
如果能有鹅脯或炖鸽子，也能略解解馋了。
……
桌上摆着满满的菜肴，只有几道动了。
难得在家吃晚饭，林如海的心思却全不在饭菜上。
他和贾敏都在看女儿吃饭。
过几天就是黛玉三周岁的生日，按虚岁她已四岁。
从去年冬天开始，贾敏便不许奶娘再喂她，叫她自己吃。女儿生来先天不足，从会吃饭就吃药，林如海心疼，还说贾敏太心急了些，再让人喂两年何妨。可看着黛玉如今自己吃得斯斯文文、干干净净，他又自豪得很，唇角含笑眉眼生春，显然是高兴极了。
贾敏好笑地看着丈夫。
见女儿吃完，她让奶娘领着在屋里慢慢走走消食，才嘲笑：“看你这样，倒像玉儿是中了状元。”
林如海依旧满面春风：“玉儿天资聪颖，这就学完了‘三百千’，若是男儿，将来未必不是状元。”
贾敏一顿，没忍住轻叹：“青儿……还是不见好。”
林如海放下筷子，走到妻子身边，俯身安慰：“儿女缘分，皆是天定。你身上又不好，也不必太在意伤心了。”
贾敏向上握住丈夫的手。
夫妻俩依偎了一会，她转笑道：“快吃饭吧。”
一桌菜最终没动多少。
临睡前，林如海教女儿读诗，贾敏却悄悄出了门，来至西厢房。
奶娘丫头都不出声地请安，低声回：“哥儿吃了药，才睡安稳了。”
贾敏点头，转到内间，看庶子睡在锦被里，清秀的小脸和丈夫有三五分像，在昏黄的灯光下，却仍然透着不吉利的青色。[注]
这孩子，真能养住吗？
她想摸一摸林青的脸，又怕把孩子弄醒，还是收回了手。
如海宽慰她，可青儿从出生就养在她这，一年多的母子情分，她怎能全不伤怀。
何况，若无兄弟扶持，等她和如海都不在了，谁还能给黛玉撑腰？
父亲去了十多年，荣国府……
贾敏站在西厢廊下，望着正房窗里透出来的暖色灯光，问：“下午甘梨来过？”
丫头们忙推霜菊。霜菊快步上来：“太太，甘梨说江姨娘想来谢恩。”
贾敏在心里快速把家里的姬妾过了一遍，命：“明日先请大夫来给她看。”