荣国公府。
约两刻钟前。
荣庆堂。
自魏丹烟从“贾敏的陪嫁丫头”成了“林如海的房里人”起, 至今日一十九年，这是贾母第一次见到她。
现在她已不是贾母“女婿的通房”。她是“一品少师的良妾”，是一品诰命江夫人派来荣国府问候传话的人, 贾母当然不能再把她当二十年前的陪房丫头，而是要正经当做客人招待。
魏丹烟行大礼请安, 贾母忙亲手扶起，口中称呼“魏姨娘”, 笑道：“真是多年没见了。你一向可好？”
“托您的福，”看着熟悉又不熟悉的荣庆堂, 魏丹烟也颇为感慨，笑道, “太太心善怜下, 我一向很好。”
她口中的“太太”姓贾还是姓江，贾母没有深问。
着人看座、上茶。
魏姨娘早已心服江夫人, 贾母并没有心思对着她追忆自己早逝的女儿。
她直接笑问：“原是看园子里梅花开到极盛, 正是今年最后赏梅花的日子了, 黛玉又在这里，便想着江夫人若有空闲, 何妨来这里同赏一赏？也不请外人, 都是自家人和她们小姊妹。便是无有空闲, 叫个婆子过来传话就是, 怎么是特特叫你过来？”
说着，她看一眼站在魏姨娘身后, 脸上藏不住事的晴雯, 心里摇头。
早上晴雯说要一同回去，她还没多想。现在看，一定是有事了。
怎么就偏赶在这时候有事？
魏丹烟也笑, 声音不紧不慢：“我们太太派我来，一则是看我多年没给老太太请安了，正好成全我的孝心，二则，的确也是有话叫我传，怕派别人过来……身份不够。”
她是“姨娘”，老爷太太都不在的时候，若得准许，也能算大姑娘的半个家长。
现在她就是得了太太的准许。
魏丹烟命晴雯上前，握了手笑道：“老太太知道，我们太太一向最疼大姑娘，事事想在先里：先太太的嫁妆如今还是我管账算收息呢，不叫人挪用贪污一文。家里前些年还就只有大姑娘一个女孩儿，日日与我们太太作伴，寻常亲母女也没有这样亲密的……”
她前面说得越多，贾母便越知，今次必定请不来江夫人了。
或许以后也难。
可惜！她还想着借此真正和林家修好。
不知晴雯丫头回去说了什么事，能让江夫人有正当理由，把荣国府这两年的伏低做小一笔勾销？
魏丹烟终于说到正题：“……因此，一听贵府竟有人背地里中伤大姑娘小气，不如别人大方，还拿她不做针线说她的不是，我们太太心里着实气得狠了，真想立刻赶过来问！是顾及贵府的颜面和大姑娘与老太太的情分，才勉强忍住。只派我过来告诉老太太：请尽快查明白，晴雯丫头回给我们的话，是不是确有其事？还有前二三年也曾听得人说，贵府总有奴才谣诼我们大姑娘小性儿刻薄，似乎是因甄姑娘与薛家的渊源——”
她叹道：“我们太太亦知老太太对大姑娘的一片慈爱之心，是以这些年来，老太太每每要接大姑娘团聚，我们太太都尽量应了。想必这些小人的话，老太太并不知道，否则怎么能纵了他们？我们太太说：天下做长辈的心皆是一样，还请老夫人体谅，她着实不能来。不然，定忍不住发作质问，接了大姑娘回去，这般，便难看了。”
听见正题的第一句时，贾母就已变了脸色。
——这府里还有人敢背地诽谤黛玉？
是谁！
可她知道江夫人专派魏姨娘过来，必不会空口胡言，且自家奴才的行事……她也清楚，便忍着惊怒气愤听完。
——竟又与薛家相关！
魏丹烟话音落下最后一个字，贾母便已问出口：“晴雯，你到底听见谁说你们姑娘？”
她至少先问出一个，再找别人算账！
晴雯早有准备，立刻就跪下了，先发誓：“今日在老太太面前若有一句虚言，叫我天打雷劈、不得好死！”便将昨日在蘅芜苑里听到的袭人与薛宝钗的对话，一字一字说了明白。
贾母气得浑身乱战，也顾不得是在魏姨娘面前了，大怒拍着榻问：“还不把袭人找来？！”
袭人这丫头，亏她还看她一向老实、本分、尽心，才拨给宝玉照顾起居，谁知暗里竟这般奸猾！
她为什么踩着林丫头奉承薛宝钗？必是看准了想让薛宝钗和宝玉成亲，她就好做“花姨娘”！
可恨真是会咬人的狗平常不叫！
还有，找薛宝钗之前，她还找谁做过活计？是不是找过云丫头！还是二丫头？
荣国府里她眼皮子底下，竟有人奴大欺主到这等地步？姑娘倒要听丫头的使唤！
她既敢辖制别房的姑娘，宝玉屋里又已是什么样？
宝玉已被她辖制成了什么样？！
她是从什么时候开始暗中不敬黛玉，这些年又把黛玉“刻薄、小性、小气，懒惰不做针线，不如薛宝钗大方”的话……说给了几个人？！
荣国府……贾家里，已有多少人在背后议论过？？！
一个又一个问题冲击着贾母年老的心，激得她又一叠连声命人：“鸳鸯！鸳鸯你亲自去！”
……
袭人从八岁上被卖到荣国府，到今年十九岁，正是从头到尾十一年三个月，在荣国府的日子比在自家的还久。
她十岁被选进老太太院里伺候，先是做粗使小丫头，不到三年便提了二等，伺候了一年云姑娘。
云姑娘太太没了，回家去守孝，她又提了一等，被分给伺候宝二爷，到今日也有了快六年。
从她生出，“将来一定要做宝二爷的人”这个念头算，也已三年整了。
她和宝二爷有了那事……也在三年前。
宝二爷心里有她，把她排在头一位，愿意和她长长久久在一处！
只是她能不能长长久久地留下，宝二爷做不了主。
她比宝二爷大了这许多，老太太又惯是喜欢伶俐漂亮的丫头，怎会留她呢？
今日，她终于下定决心转投太太，才得了太太的赏识还没一刻钟……
她说的话太太喜欢，太太就要留下她了，就要留下她了！
她想争荣夸耀，想在娘和哥哥面前体面风光，她马上就要做成了，马上就成了！
“鸳鸯，鸳鸯？鸳鸯！”袭人往后使劲，不肯就这么过去，求她道，“咱们从小儿一处长大，就看在这十来年的情分上，你就告诉我罢！老太太到底为什么突然叫我去？”
鸳鸯不能说。
她松开手，无奈、怜悯地看着袭人，看着这位十来年的伙伴，看着她惊慌失措，全没了平日做“宝二爷身边第一人”的骄傲体面。
这就是做奴才。
“只怕你别再问、老老实实地过去还好些。”鸳鸯说，“总比老太太再派人来，捆了你去的强。”
那才是什么脸都没了。
袭人低了头。
……
才给儿子看好的丫头就被老太太叫走了，还怕是要罚，王夫人在屋里听了一会，决定也跟过去看看。
……
袭人一步一步挨进荣庆堂，挨到老太太面前。
还不待她跪下请罪求饶，贾母看见她便已眼中出火，喝问：“好个烂了舌头的！还不快说，你昨儿在蘅芜苑与薛家的姑娘都说了什么！”
一路走过来，袭人心里也想了些应对之法、狡辩之语，比如模糊些言语不认，比如说是晴雯妒忌扯谎陷害……可偏晴雯就在旁边站着，冷笑问：“我敢发誓没说谎，不然就天打雷劈！你敢不敢？”
袭人……不敢。
满屋丫鬟的视线看得她无地自容。老太太看她的眼神更像是要吃了她一样。
她心里不明白也不敢信，不过是几句随口的话，怎么就到了这等地步？
“是不是你说薛姑娘大方送礼，我们两位姑娘‘赚了那么多钱’，回礼却少？”晴雯问到她脸上，“这不是说我们两位姑娘小气的意思？”
趁着这里人多，晴雯非要给自家两位姑娘再次正名，大声说：“见薛姑娘今年突然送的重礼，我们两位姑娘才不占这个便宜呢，立刻就叫我多送还礼了！原本姊妹之间互送礼物都是家常玩意儿，这些年都是这么过来的，薛姑娘突然变了，反倒成了我们两位姑娘的不是？”
袭人的脸已经贴在地上。
心中太过惊惧，她反而没有眼泪流出来。
贾母又气得连砸拐杖。
在后面跟过来，正在门外听见晴雯大声质问的王夫人也气得发愣！
好个晴雯丫头，怎么敢这般说主子姑娘？
好个袭人……原来、原来她是向着宝丫头，才过来说的那些话！
“好了，晴雯。”魏丹烟把人往后拽，“怎么审问丫头，就是这府上的内事了，我们不要参与。”
她笑问贾母：“请容失礼：我们便先去寻我们大姑娘和甄姑娘了？”
“请！”贾母控制不住语气里的生硬，命丫头，“琥珀，你快送魏姨娘去找林姑娘和甄姑娘，让她们带着魏姨娘在园子里转转吧，赏一赏各处景致，也看看潇湘馆的屋子。”
她要起身送客，又想起来一节，便说：“让珠儿媳妇带姑娘们都去见见魏姨娘，这可是写话本的‘碧云客’，叫她们不许怠慢。”
“多谢老太太。请老太太留步，不敢当。”魏丹烟躬身行礼，领晴雯和自己随侍的人退出。
才转过屏风，她便听见老太太迫不及待发命：“去叫凤丫头来！把怡红院的丫头婆子都带来！”
……
魏丹烟在门边正撞见王夫人。
一个是从内出来，一个是在外偷听动静躲避不及，两人对上眼神，互相看看，都静默了一瞬。
王夫人嫁来贾家之后七年贾敏才出阁，她们当然认识对方。
“二太太。”魏丹烟记得，当日她称呼王夫人还是“二奶奶”。
她从门边让开：“二太太是要进去？”
王夫人还是说不出话。
这个穿葡萄紫宫缎银鼠褂，头戴三尾红宝点翠金凤钗，体面得像一位官宦人家的当家太太，年过四十还不见白发，笑容平和气度端方的女人……是四姑太太当年的陪嫁丫头？
连四姑太太的陪嫁丫头日子都比她好了吗？！！
魏丹烟知道王二太太对先太太的心结，并不多说，低头一礼，绕过她跟琥珀走。
她头上的珍珠宝石又闪着了王夫人的眼睛。
王夫人只能在原地气闷。
屋里有丫头叫她：“老太太说，二太太既来了，就请也进来听听吧。”
……
“看来姑娘们在这没受别的委屈。”坐在潇湘馆的矮榻上，魏丹烟放心笑道。
用过午饭，这里的奶奶姑娘们便各自回房去了，她也能和姑娘说几句私话。
“姊妹们都很好。”林黛玉笑道，“老太太也很疼我。”
魏丹烟便放了茶，握住姑娘的手，关切道：“论礼，这话不该我问。可我实是放心不下，便替太太先问了：姑娘今日这般，怕老太太明白过来，将来姑娘和这里便不能再似先了。”
林黛玉低一低头，笑道：“可若老太太只因我是娘的女儿，是亲外孙女才疼我，这事便不妨碍。若还因别的……”
她语气变淡了：“老太太是贾家的人，心里看贾家更重原无错处。那，我是林家的人，不该看自家更重吗？”
家里不能和荣国府再亲密起来。这里一定会想借父亲的权势相助贤德妃，舅舅表哥们也会仗着父亲违法乱纪胡作非为。所以，太太绝不能来。绝不能给外人任何两家已重新开始紧密往来的错觉。
外祖母一定会想明白：她让晴雯回去告状，正是不想太太过来。
可她是林家的长女，上有父母下有幼妹，如何能坐视旁人有损自家？
“老太太要怨便怨吧。”
林黛玉早已想清楚，她想要的是什么，她要做、该做的，又是什么。
人想有所得，总要有所舍弃。
……
贾母亲自审了袭人和怡红院的丫头婆子一整日。
先是直接问。
袭人总不肯直说实话，便上板子打。
三十板子下去，晴雯指出的那些她俱已认了。
还没喘过一口气，贾母又已从别的丫头婆子口中问出了许多别的。
比如，她从三年前就开始使唤史湘云做针线活计，贾宝玉的鞋袜、荷包、扇套、香袋儿，还有腰上的结子这些小东西，史湘云不知做了多少，有些贾宝玉知道，许多贾宝玉都不知道，只当是袭人自己做的，还说袭人辛苦。[注1]
比如，她常与人说林黛玉刻薄、小性儿，常说林黛玉不如薛宝钗大方有涵养，不如薛宝钗会常劝贾宝玉读书上进。还有人听过她对史湘云暗地也说，薛宝钗比林黛玉好。[注2]
比如，她把持着贾宝玉的月钱月例和怡红院的财物，别的丫头连钱放在哪里都不清楚，也沾不到手。几年里不知她往自家搬了多少，还常拿怡红院的东西给自己做人情。[注3]
再比如，三年前，贾宝玉十岁的冬天，袭人就和贾宝玉“作了一处”，从此才成了贾宝玉眼里的头一位！[注4]
“那时我就看她是个狐媚子！”已经告老的贾宝玉奶娘李嬷嬷愤怒道，“偏宝二爷不信我的，总听她的谗言作耗，以为是别人不忿她！呸！谁没事看不惯她个毛丫头？倒把我给弄出去了！”
翡翠、玻璃等大丫头安抚着李嬷嬷，让她别在老太太面前大吵大闹。
贾母早已眼前发黑，险些昏过去。
宝玉十岁就让坏了身子……十岁！
“快去告诉二老爷，叫他悄悄打听哪位太医好！”贾母真是怕孙子已被丫头淘坏了身子，今后有损子嗣！
王夫人更是怒不可遏，骂道：“打！把这娼妇妖精打死为好！”
“住手！”贾母颤巍巍拦道，“真打死了，花家告官闹大，还嫌家里丢脸的事不够多吗？”[注5]
她命：“把人抬下去，先捆到柴房里！快把宝玉搬出大观园，且搬回我这！他的丫头先一概留在园子里不许来！今日审问的事，谁敢多说一个字，将来和袭人一样下场，别怪我不顾多年的情面！”
王夫人只得愤愤坐下，关怀一声贾母：“请老太太保重身子。”便问：“那林家的丫头……和宝丫头，怎么办？”
“怎么办？”
贾母自己拍着胸前顺气，从王熙凤手中喝参汤。
半日，她道，“薛家的丫头，过几日让她悄悄搬出园子，以后都不用再进来给我请安了。薛家姨太太我也不见。”
“是。”王夫人无可辩驳。
她也正想寻个借口，再不让宝丫头近宝玉的身，尤其宝玉已经知道男女之事了！
“林丫头……”贾母沉沉地叹，“你们且去，请她来，我和她说说话。”
王夫人只得退出，急去找自己儿子。
王熙凤一力处置了袭人和怡红院的众多丫头婆子，又找人去给贾宝玉搬家。
林黛玉独自进了外祖母的卧房，坐到炕边。
外祖母的面色……着实不好。
为别人背后碎嘴她的几句话，外祖母当不至于这般。
是又从袭人身上审出了别的吗？
林黛玉没有问。
外祖母也只是看着她，没有问她今早为什么叫晴雯一同去见太太。
“黛玉啊……”贾母艰难伸手，摸着外孙女的脸，“你们是收拾好了东西，预备回去了吗？”
“是……”林黛玉尽力笑着，“老太太这里有事，我们且去了，不多扰了……以后——”
她说：“以后，外祖母只是想我的时候，再接我来吧。”
“也好，也好……”贾母含笑点头。
……
袭人被撵去庄子上配小子，永不得回来。
怡红院里的丫头，原和袭人好的，全撵出去不用。小丫头散到各处粗使。
贾宝玉看过大夫，便被搬去前院书房，从此身边服侍的都是小厮男仆和老婆子，不再有一个年轻妙龄丫头。
他哭过，也闹过，但贾母是铁了心要把他和内宅隔开，任他不吃饭也不管用。
薛家终于从荣国府搬走了，住进了正经娘家王家。
史湘云早被保龄侯夫人亲自来接走。
保龄侯夫人与贾母明说，今后史家要给史湘云相看，这几年就不送她来了。
贾母提前给史湘云添了三千两银子嫁妆。
这孩子竟在荣国府被一个丫头欺负了这些年，是她对不住她。
……
荣国府的动静被瞒得还算好，多数人家都不知道，也没什么人议论。
只是一个年轻公子和自己房里的丫头的事罢了。
黛玉回家后，仍是照常上学、做文章。
江洛还怕她会伤心。
但她笑说：“太太连怀着昭昭时都没停过一天，我这算什么？”
趁早和外祖母说明白，也未必不是好事。
二月末。
昭昭过了百天，会翻身学坐的时候，《罗公子与朱小姐》直译本精修完稿。
这书短短几万字，故事也简单，没必要再出本土化的话本。沈自安正忙着写《唐侠记》第七卷戏本，没空闲，江洛也不想把摊子铺更大，再找更多人了，索性自己试着写戏本。
四月，戏本初稿完成。
唱词一小半是江洛填的，多半是林如海的笔墨。
他的文笔辞藻……真的很精妙动人。自然明快、清新飘逸，又不失富丽婉转，读完唇齿留香。
如果敬佩仰慕就是“爱意”，那么，她对他的“爱”，已经多到心里盛不完，将要满溢出来。
精修时，江洛又突发奇想，担心道：“你我合写了这本戏，不会也似他们一般经历误会、双双早亡吧？”
“不会。”林如海笑，又忍不住吻她的眼睛，“况且他们虽生无同衾，却死能同穴……”
“谁要和你死！”江洛推他，“长命百岁长命百岁！快说几遍！”
“是！”林如海倒在枕上，笑声越发大了，“长命百岁……长命百岁！”
五月，昭昭会爬了。
江洛命在炕上围了围栏，让她随意爬动。
《唐侠记》第八卷结局开售！
京中热闹了一个月。
六月十四，江洛生辰当日，《罗公子与朱小姐》的直译本和戏本一同开售！
戏本的扉页上，作者是两个人：
积微客；
明渊。
“下一本你准备译什么？”沈自安笑问，“我先说好，你若今年之内没有好书，我要自己开始写戏本了，不等你了！”
“那你且等到秋天！”江洛笑与她碰杯。
《唐侠记》大获成功！至今日，三版各八卷售出数目已在三百万册，总利润超过二十万两，每一位参与者都赚到了五千两以上。
“我自己写的未必是这般好故事，”沈自安喝干了这杯酒，笑道，“可就算没人喜欢看，好歹也留下了我自己的笔墨。”
……
下一本译什么呢？
江洛拿着《原本几何》发呆。
在空闲时间，她已经翻译出第一卷的定义、公设、公理，和命题一到二十了。
数学……真是不论在什么时代都让人头大。
尤其她手里还几乎没有任何中文资料可以参考……
她都不确定自己译得准确不准确！她心虚！
雷先生偏偏还是个数学白痴！
林如海却已经把这二十道命题翻来覆去做了七八遍。
他说宫里太上皇也在做，还和皇帝一起做。
“几何算学也只是算学，历代算学书不少，译出来无妨。”林如海知道她都是为什么犹豫，笑道，“这算不得禁书。且鸿胪寺的人老圣人不想用，这事少不得还是你来做。”
“若有圣命，那是不得不做了。”
江洛站起身。
她抱着书走来走去，看原本，看自己的译本，把纸张翻得“哗哗”响。
最后，她看着窗外，问：“林少师……你说，以你在两位陛下前的功劳、颜面，我若果真译出此书，是否能在鸿胪寺里，占有一席之地呢？”