如今的刘毅虎踞大汉半数之地，麾下雄兵达百万之多，军营之中自是将星荟萃，这些战将除了娴熟的武艺与统军之能外亦有着各自性格上的特点，甘宁的豪气干云，赵云的细致绵密，徐晃的沉稳如山都为士卒们所津津乐道，而身为燕军王牌虎卫军统领，张合较之他人却显得更为多元一些，治军之时沉静有法，临战之时稳中带凶，为人既不失慷慨激昂亦不乏诙谐幽默，在如今南方三雄的眼中甘宁、赵云、徐晃、张合、张辽便可为刘毅麾下燕军之中最难对付的五员大将！
有人的地方就会有江湖，燕军也免不了会有派系之分，张合初始乃是在冀州刺史韩馥帐下效力，可当年公孙瓒大兵压境之时他便前往燕地求援与刘毅相识，二人可谓一见便有相惜之意。后朗生出兵平定幽州为韩馥解了公孙之围但其后此人还是如同历史上一般被袁绍所破，唯一的不同便是帐下大将张合杀出重围投奔了当时身为幽州刺史的刘毅。因此在众将心中隽乂与甘宁赵云徐晃一般都是燕王的旧随。
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此时甘宁为刘毅执掌燕军水军，子龙亦为方面之帅，朗生对这两个兄弟的要求已经不是大将那般简单了，而随着燕军的不断扩大与此后战情的需要，他还要有更多这般的帅才为自己效力，徐公明、张隽乂、张文远三人就是最为恰当的人选！仅仅身为大将你还可以依照自己的喜好行事但若为帅就不能如此，战场之外很多方方面面的因素都是他们要详细加以考量的，而在其中最为重要的一点便是待人接物，定要能够使得麾下众将心服才能齐心合力在战阵之上发挥最大的效力，除了武勇统军等处的加强随着地位的提高心胸气度亦要见长。
“好，孟起不愧将门之后，此番汉中之战汝独战曹营第一悍将恶来典韦已是居功至伟，眼前之战某亦要接重将军之能，不过典公毅此人武勇非同小可，当日可与燕王激战百合，将军伤情唯己自知，合只要孟起能够为燕王惜身便可，这先锋一职舍汝其谁？”闻听马超请战之言，张合亦是拍案叫好，虽然难言对孟起了解至深，可其与恶来之间的一战却无疑给汉中燕军极大的提升了士气，重伤之下率领骑军与曹操纠缠亦是可圈可点，相信以他之能对于自身的伤势定会有明晰的判断，单以自己的眼光而言寻常的战阵冲杀可难不倒眼前的马超。
“多谢将军信重，有军中良药超此时伤情已无大碍，此战对我军而言意义非凡，身为战将为燕王尽忠亦是天经地义，这等盛会超又岂能缺席，将军尽管放心，明日定当为我军击溃夏侯惇！”张合对马超表现出的赞赏是丝毫不加掩饰的，孟起心中亦极为受用，另一个时空之中他初投刘备之时可谓战功彪炳有足够的骄傲资本，而在此时他和张合无论是在战绩还是名声上都有着较大的差距，因此也能更加尊从隽乂的指挥调度，现在心中尽是浓浓战意，只待明日便要阵上建功。
这里安排停当，虎卫军士卒在张合亲领之下与夜间便对夏侯惇所部发起了毫无保留的冲击。司隶一战之后刘毅亲口将虎卫军许为燕军第一强军，这是对军众士卒出生入死建功无数的最大肯定，在虎卫军将士心中这便是一种至高无上的荣誉但同时也是鞭策他们不断奋进的最佳动力！燕军主力之中绝不乏强悍之军，对于第一强军这个称号更是人人渴求，想要将之保住他们就要付出比寻常更多的汗水和努力，带着这个心思张合又向来治军有法虎卫军在两年方略的养精蓄锐之中可谓人人出尽全力，他们一点也不敢马虎的珍惜着自己的荣誉。
自曹操突袭汉中提前拉开这场大战的序幕，刘毅兵发青州加以应对，与战阵之上建功的乃是徐晃的龙骧军、麴义的烈火军亦有张辽的燕云军和张绣马超的长安司州二营！军中以战绩说法其余一切都在其后，千里奔袭而来的虎卫军士卒心中那份急切便可想而知，好不容易可以直接与曹军对战他们还要为了大局加以隐忍不得出尽全力，可以说全军上下都被憋的极为辛苦！如今同袍已然在米仓山建立奇功，将军又终于下达了全力出击的军令，斗志战力便如火山般爆发出来！
和张合马超庞德等燕军大将对战五日丝毫不落下风，夏侯惇的为将之能体现无疑，曹军的战力亦可称为天下精锐，夜战混战照样是他们的看家本领，哪怕对手是燕军王牌强悍如其亦丝毫不惧！夜间敌军骑兵的优势难以发挥局面反对曹军有利夏侯惇也没有太多避战的理由！可两军一旦接触不过片刻，曹营军将从上到下都在与虎卫军交战之中感觉到了与往日的不同，对方的战力军心比之日前更要强大许多，而在之前虎卫军的表现已在他们心中已然不愧强敌的称号了。
心意已决张合的出手不会有任何留情，除却魏延奇袭米仓山的万五精兵之外，虎卫军四万主力全数投入到了这场夜战之中，观敌来势夏侯惇更是调动六万大军加以迎击，在他看来张合的这种做法并不明智，乃是以短击长，自己恰恰可以发挥兵力上的优势与之死战。张合收到军师的军情军令快了对方一步，此时元让还未收到米仓山陷落的消息，燕军的举动在他看来应该是急于救援被曹军全力攻打之中的汉中城，正是这一点判断上的差距使得他下达了全力迎击的军令，这几日他颇为尝到了对方骑步配合的厉害，眼下正是各个击破的良机！
似夏侯惇这般的大将对于战场上形势的判断很少出错，甚至对于敌军可能隐藏的战力他也做好了足够的心理准备，可一来虎卫军战力的飙升还要超出他的预计，二来获取信息的时间差也成了此战双方优劣的关键！四万虎卫军面对六万曹军不但没有落于下风反而隐隐有压制之势，燕军王牌的战力被压抑良久之后的爆发当真猛烈如雷！而半个时辰之后快马军情的传来亦让他掌握到了张合如此而为的真正原因，他们根本就没有太多冲破阻截驰援汉中之意或者说并不是以此为主，张隽乂的心意怕最多还是在彻底消耗自己统领这路阻援之师。
可说夏侯元让的猜测虽不全中亦猜了了大概，在张虎给张合下达的军令之中便有不惜一切代价歼敌之言，此时的燕军并不怕与敌军形成消耗，且在长达两年的连续作战之后曹军的疲态已然开始展现出来！再加军粮被焚的打击，燕军在汉中发动全线反攻的时机已经成熟，一旦被其退回蜀中再想对之造成巨大杀伤便难如登天，他们要将对自己有利的条件发挥到极致加以利用，为日后的战局赢得更多的筹码。
不过纵然夏侯惇看出张合的用意却毕竟晚了一个时辰，在虎卫军有意为之之下这段时间虽还不够他们形成绝对的优势但也足够将敌军紧紧纠缠了。十万大军绞杀一处胜负难分，任何一方想要全线退却岂是易事，稍有不慎便会使得原本的相持之势变成一面倒，若真的形成那般情形曹军的下场可想而知！因此夏侯惇就算明知张合的战术也不得不将手中兵力尽快投入战场以期在夜战之中尽快击退敌军为撤退争取有利的时机，一旦天明他要面对的可就不止张合一军了。
早在进军汉中城的途中曹军就领教过马超庞德所率司州铁骑的战力，可能在配合的默契程度与经验上这支骑军比之燕军铁骑营和己方的虎豹骑还有着些微的差距，但在这汉中之地曹军却缺少与司州营正面抗衡的机动力量！夏侯惇亦要精心选择作战的地形对其冲击力加以限制，在此处汉中多山的地貌给了他不少发挥的空间，亦将之运用的极为巧妙，否则他也挡不住张合马超二将多日的冲击！但眼前的战局如果按这个势头发展下去和虎卫军缠战一处的曹军无法列成厚重的阵势对司州营加以限制，对方强大的冲击与机动能力便能彻底的发挥出来，到时两军配合一处他就没有信心可以将之挡住了。
但张合既然敢如此为之就是对自己麾下这支劲旅有着绝对的信心，以曹军士卒的战力而言虎卫军想要在人数不占优的情况下将之彻底击溃他没有把握，可将之牢牢拖住几个时辰坚持到天明却并不困难，也许在这个过程之中他的伤亡比之敌军以不遑多让甚至还要有所过之，但这些损失在天明之后司州营加入战团之时定能得到补偿！
再将手中的万余士卒投入战场，曹军依靠人数上的优势已然将初始不利的势头扭转过来，可夏侯惇的面上却没有半分喜色，虎卫军以寡击众却还是信心十足，眼前的战局他根本无法在天明之前击退敌军，似乎摆在他面前的道路也只剩下了一条！