“这里是集中的工作场所。”
凹凸不平的石子小路，在多年的荒弃之下已经彻底无法使用。
但那些风干的土道之上，隐约可以看见交错的足印。
“基本上除了休息，包括吃饭时间，我们都会待在这里，矿井里的工人将原矿开采完毕，然后就会由像我们这样的童工来运输。
每个人都有相应的工程量，如果无法完成，不仅会饿肚子，还有可能会被领事吊在那棵树上鞭打。”
“我一般都干不完，所以尼斯会帮我把剩下的工程量完成。”
弗兰尼斯指了指不远处的一棵大树。
那棵树的躯干是黑褐色的，长年累月的鲜血浸透其中，最后将其浸染成这般模样。
哪怕多年过去，经历了无数风吹雨打，酷暑暴晒，那份由淋漓鲜血浇灌出的色彩仍是如此触目惊心。
凡妮莎看着这样的树木，仿佛无数的痛苦与哀嚎开始回荡在她的耳边让她有点难以支撑。
幸亏弗兰尼斯及时拉住了她，不然她可能真会摔在地上。
“领事是个很恶劣的家伙，他很喜欢在我们工作的时候，对犯事者加以惩罚，一方面是可以满足他的施虐心理，另一方面是可以起到威胁的作用。
有时候他脾气不好，就会故意找茬挑你毛病，为此，老子没少吃苦头，虽然最后都还回去了就是了。
有很多人最后没撑住，死在了树上，至于尸体嘛，好像全丢后山去了。”
弗兰尼斯指了指背后的山坡，说是山坡，也只不过是个小土包，但就是这样低矮的土包之下，埋葬了太多的尸骨与冤魂。
如果没有像弗兰尼斯这样的幸存者感怀，也许根本不会有人记得，曾经也有这么多孩童挣扎着活着，然后，
他们都死了，死在了寂寥的荒野，直到某一天，最后的骨骇都溃烂在了土里，连同最后存在过的证明被一同掩埋。
这回不仅是芙洛拉，就连利维亚的心头都有些颤抖了起来，她压抑澎湃的心跳，和姐姐互相搀扶着。
菲尔沉默不语，类似的悲剧她也见过许多，但依旧无法做到对他人的痛苦冷漠以对，这也是为什么弗莱明要致力于改变一切，哪怕他的力量微不足道。
潘妮她其实无法完全理解这些意味着什么，她毕竟是一只巨龙，对于人类社会的运行她不甚了解，但她能够明白，这两位看似强大无比的人类一同背负着一个刻骨铭心的过去。
也许就连她自己都没有意识到，她看向爱莎的眼神中，敌意已经减少了许多。
“原来这就是师兄的过去吗？”
索菲娅喃喃自语着，她其实知道师兄过去的遭遇并不美好，师兄和爷爷的态度都能证明这一点。
她每次问及相关事宜，两人都会选择闭口不谈，久而久之，这件事情就被她抛之脑后了。
当一切被开诚布公地展现在她面前时，她又有些后悔了。
她突然意识到自己曾经那些不经大脑的好奇心，可能无数次让弗兰尼斯回想起这段痛苦的回忆。
“那时候我时常在想一个问题，到底是所有人都沦落在这种煎熬之中，还是说我们是少数的倒霉蛋。
直到后来，管事拉我们演了一场戏，他让我们装扮成孤儿院里的孤儿，陪几个大人物过家家，这样他就能从公爵那里领到报酬。
说来也挺扯淡，偌大的伏尔坎城竟然没有一座像样的孤儿院，做做样子都得靠临时借调真是可笑。”
弗兰尼斯的嘴角扯了起来，但眼神中却没有丝毫的笑意，那副可怕的表情让芙洛拉不知为何心神不安起来。
“你知道吗，我亲爱的公主殿下，其实我们早就见过面了。”
这样说着，弗兰尼斯回头看向两位公主，突如其来的举动让后者不自觉地退后半步。
“我，我不记得。”
芙洛拉痛苦地抱起了脑袋，无论他怎么回忆，却始终没有印象。
“不记得吗？很正常，毕竟那时候的我的身份不过是一名平平无奇的孤儿，而你们是圣塞尼亚最尊贵的公主，你又怎么可能会记得住我呢？”
“不，不是那样！”
芙洛拉想要辩解，但在和弗兰尼斯空洞的双眼对上视线后，她只觉得自己整个人都失去了力气。
“那是按照安排，我们要扮演好受到优待的孤儿，帮助公爵大人向公主以及圣塞尼亚展现他对领民的优待。
说实在，我还挺乐意的，毕竟能吃饱饭的机会可不多，那一次的盛宴让我在往后的日子中回味了很长一段时间。
当然，最让我难忘的还是最后的环节，你们给每个孩子都准备了一个礼物。”
“我想起来了，如果我没记错的话，当轮到你的时候，已经没有礼物了，最后姐姐给了你一枚金朗。”
利维亚开口道，为了防止姐姐支撑不住，她有必要替她吸引弗兰尼斯的视线。
“还记得啊？真好。”
“所以你是想责备我们的礼物不够贵重吗？”
“不够贵重？怎么会呢，毕竟那玩意可是够买我两条命。”
出乎意料的回答让利维亚陷入了错愕，这副表情让弗兰尼斯更加满意地笑了起来。
“你们知道吗？一个童工的价格大概在50银分左右，也就是说一枚金朗足够购买两个像我和爱莎一样的童工，你们口中微不足道的一枚金朗，实际上有着超越我们生命的分量。
那一刻我终于明白了，原来这个世界是不公平的啊！
为什么，有的人要饥寒交迫，食不果腹，为了生存苦苦挣扎，而有的人能够锦衣玉食，荣华尽享？
他们只需要一点点的施舍，我们就必须像是小丑一般，奴颜婢膝地在他们眼前表演陪笑，一不小心就可能会万劫不复，就像是随时可以抛弃的耗材般，一但失去了利用价值就会被无情地抛弃，难道我们的生命就这么不值一提吗？”
听着弗兰尼斯有些歇斯底里的低吼，除了一直紧握着他的手的爱莎，所有人都感觉到一种如有实质的窒息感将她们包围。
芙洛拉和利维亚再也无法承受那种如山般的压力，齐齐伏倒在了地面之上。
泪滴如雨水般自芙洛拉的眼眶中汹涌而出，她不断摇头辩解着，但她的语言却显得那么的苍白与无力。
看着眼前的这一幕，弗兰尼斯略带癫狂的笑容收敛了起来，他略微低下头，俯瞰着远方的伏尔坎城。
“这个世界是参差的，当时我就在思考一个问题。
如果这世界上，总是会有一些人，匍匐在高座之下，领受着施舍，承受着践踏，却不发一语。
如果总会有人坐与高座之上，俯瞰一下，领受朝拜却不屑一顾。
那么，那样的人，那样位于所有人顶端的家伙，又为什么，
不能是我呢？”