郑袭吓得魂飞魄散，“噗通”一声，向康熙皇帝跪了下来。
“皇上，微臣冤枉，微臣绝无此意啊。
我虽是郑家人，但郑经逆贼，杀我满门，我与郑匪不共戴天。
岂能做出背离大清之事？
请皇上明察。”
“好了。”
康熙终于开口，抬手示意郑袭起身。
“朕绝对相信郑大人的忠诚。
不过正如索额图所言，地震消息从南向北传播，明显是郑匪细作所为。
此等不着边际的谣言，怎可登我大清庙堂？
郑大人，你虽忠诚，但有失察之责，祸言之罪。
朕稍作处置，以平众臣之心，郑大人不介意吧？”
“任凭皇上处置，郑袭绝无怨言。”
郑袭全身都在战栗。
“地震谣言肆虐，必然人心惶惶。
如今南方大战正酣，河北绝不能生乱。
郑袭，朕便命你立刻出宫，主持平谣事宜。
首先在全城张贴告示辟谣，安抚民心。
保障物资供给，敢有哄抢者，斩。
追溯谣言源头，无论是否郑匪细作，全部抓捕。
情节严重者，斩首。”
“皇上英明。”
康熙话刚说完，索额图立刻下拜：“皇上所拟三策，正中要害。
郑匪小小计俩，立时不攻自破。”
“皇上英明。”
其他大臣同时下跪，山呼万岁。
郑袭赶紧叩首，领命而去。
“也不知南方大战如何了。”
郑袭离开后，朝堂大臣多有奏疏，但康熙皆无心处理。
现在他最牵挂的就是南方大战，这可是大清国运之战。
可是已经数日过去，杳无音讯。
康熙焦急万分。
索额图笑道：“皇上，您大可不必忧心南方战事。
想安亲王岳乐，乃百战名将。
又统领五十万大军，五倍于郑匪，岂有不大获全胜之理？”
“何况还有图海的十余万大军，皆是精锐之师，八旗铁骑无敌于天下。
再加上姚启圣、周培公之谋。
可以说这场仗没有任何悬念。”
明珠也跟着索额图奏言。
“话虽如此，但此战倾尽我大清主力。
就算不败，八旗精锐折损过多，也会动摇国本。
一日不得捷报，朕一日难以心安。”
“皇上勿忧，相信大军奏凯的消息，不日就将传来。”
“江苏八百里加急军报……”
就在这时，外面响起传唤太监的喊声。
一骑快马举着黄龙旗，从北京城门直入皇宫宮禁。
守门卫兵看到黄龙旗，立即开门放行。
快马直到乾清门外才停下来。
“传。”
康熙心怦怦直跳。
信兵快步跑进乾清宫，可能是不小心，也可能是太累，没有跨过门槛，摔了一跤。
手中塘报跌出几米远。
康熙顿时心咯噔一下，他突然有种不好的预感。
信兵赶紧捡起塘报，递给早已等在阶下的太监总管赵昌。
赵昌知道皇帝心急，小跑着上了御阶，双手将塘报呈递康熙。
康熙努力控制自己的手不要颤抖，徐徐打开卷轴。
满朝大臣全部屏住了呼吸。
明珠，索额图等人，皆在心中合计，不同的战役结果，该说哪样的话更得体。
可是康熙反复看着塘报上的字，脸色阴晴变幻，却半天没有说话。
慢慢的，文武百官全都紧张起来。
“哈哈哈哈。”
康熙笑了起来。
“我大清两路大军，皆大获全胜。
新北军主力被全歼，目前我军正在休整，准备围攻南京。”
“哈哈哈哈哈。”
满朝大臣这时才终于松了一口气，跟着大笑。
“若非皇上英明神武，岳乐和图海，岂能取得如此大胜？”
“新北军不过土鸡瓦犬，照我说，还休整什么？
直接打下南京，再向朝廷报捷不迟嘛。”
“中秋佳节，正不知何以为乐，没想到郑克均就送来如此厚礼。
真是盛情难却啊。”
“哈哈哈哈哈。”
满朝文武开怀大笑。
可是康熙脸上却没多少喜色。
“朕身体略感不适，今日朝会到此为止，散朝。”
康熙起身，向后殿走去，突然感觉天旋地转，头痛欲裂。
“啊~~”
一声痛苦的吟叫，康熙站立不稳，直直地跌下御阶。
“皇上。”
太监，侍卫，大臣，全都大惊失色。
两名小太监急忙上前，扶起康熙。
而此时，康熙手上的塘报，正掉落在明珠和索额图中间，上面的字清晰地映入众大臣眼帘。
“臣宁绍台道分巡郭琇，泣血奏报。
江苏糜战，三军难劫，岳乐五十万大军倾覆……”
索额图一个踉跄，差点栽倒在地。
明珠脸色卡白。
富察·马齐，佟国维，陈廷敬，于成龙等大臣，全部呆立当场。
整个大殿落针可闻。
康熙颤颤巍巍站起来，面色狰狞，手指那名传信兵。
“八百里加急塘报，为何迟迟六天，才送到京城？”
康熙的手不断战栗，身体摇摇欲坠。
两名太监必须用力扶着，才不至于再次摔倒在地。
传信兵吓得赶紧跪了下来。
“皇上赎罪。
岳乐王爷败得太快，五十万大军一个也没跑出来，郭大人也是隔了一天才确认消息。
加上现在的江苏和安徽，皆被郑匪占据，难以穿行。
中原道路，又被洪水毁坏。
所经之地，既无驿站，也无补给。
郭大人派出十几路信使，或为郑匪拦截，或迷路于中原。
只有小人成功抵达河北。
小人一路上从不敢耽搁，已经是以最快速度传信。
请皇上赎罪。”
传信兵不断向康熙磕头。
康熙身体一软，仰后边倒。
赵昌赶紧上前扶住康熙的背。
“安徽八百里加急军报……”
就在这时，又一名信兵到来。
“念。”
康熙振作精神，只乞求这次的塘报，带来的是好消息。
信兵展开卷轴，小心翼翼地念了起来。
“臣中和殿大学士兼礼部尚书，抚远大将军马佳·图海，叩请陛下降罪。
贼将张辽趁我军不备，偷袭我军大营，三军溃败……
如今我大军屯驻河南鸡公山，无水无粮，形势岌岌可危……
臣已发书岳乐，并请陛下降诏，急令安亲王岳乐，分兵救援……
援兵十日不至，大清西北军全军覆没……”
信兵念着塘报，满殿大臣皆脸现恐惧之色。
康熙刚刚恢复神采的眼睛，逐渐呆滞。
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