安下营寨，战长风又带着把道长向前，查看下一条河的情形。这一回是轮到秦参将当值，吴恨为副，所以蒋参将和周信之带着二百士兵，陪同战长风与陈道长前行。
行了里许，已看到那小河了，只是这一回，众人的目光没有看着河，而是齐齐的看着河岸，每个人都神情紧张。
河岸上，到处是尸骨！
一眼看去，有人的尸骨，有野兽的尸骨，至于是虎是狗，是猫是牛，也就不必细分了。只看到这一块那一堆，无数骨头或完整或零散的散布在河岸之上，只是所有骨头都没有超过离河岸五丈远，看来离岸五丈，是一个生死的分界线。
“当心，不要过了那条线。”陈长青向着河岸五丈的尸骨处一指，“不过此线就安全，过了就危险。”
“这究竟是什么东西？怎么这等凶恶？”蒋参将忍不住开言。
陈长青摇了摇头：“这个我也不知道，咱们还是想个办法。。。。。。”他的话还没有说完，一边上，周信之突然打断了他的话：“是蛇。这些尸骨是蛇攻击的结果。”
“周参将，你知道？”战长风大喜，没想到周信之居然知道这个。
周信之的脸上肌肉突然跳了跳，神色少见的阴沉着，低声道：“只要是蛇的事情，我还是比较了解的。”
战长风、陈长青和蒋长安相互看了一眼。
说话听音，周信之一向的喜怒不形于色，一说到蛇的事情却如此表现，看来还是不要追问的为好。战长风全当不知，只是问道：“你可知道这是什么蛇？在哪里？有多少？如何克制？”
周信之摇头道：“这个末将可说不出来，但我看那些骨头上都个个乌青，这是蛇毒所至，这一点末将倒可以肯定。”
战长风点了点头，又看向陈长青。
陈长青叹息道：“这一回咱们只怕要杀生了。放一只鸡过去，看是什么蛇，从哪里来。”
战长风刚要答应，周信之又说道：“不必杀生。将这鸡放在笼子里，笼子钉的密实一些，分内外两层，两层间间隔三寸，蛇就进不去、咬不着了。”
陈长青大喜，笑道：“难得周参将帮老道一把，原来周参将也是如此的有爱心。”
周信之淡淡的笑了一下，答道：“倒不是爱心。这是诱蛇之法。有的蛇快如闪电，只放一只鸡出去，也只能喂了蛇，要是用这种双层笼子，笼子底再加一个单向的管子，管子里向内倾斜放上一些竹签，就可以把蛇诱入管中，然后自管外用塞子一塞，就抓到蛇了。”
众人听得都是大为新奇，没想到周信之居然对捕蛇一道如此精通。只是他的脸色很明显，没人敢问他为什么如此精通此道。周信之好象也很后悔方才说多了话，他一向是惜字如金，没想到一说起捕蛇之道，居然就滔滔不绝了，他当下说道：“末将去准备这鸡和笼子吧。”
战长风点头，周信之转身回去了。
剩下的几个人互相看着，谁也不想先开口，好一会儿，陈长青才低声问道：“战游击可知道周参将。。。。。。”
“我也不知道他入伍前是做什么的。”战长风答道，“但我想起一篇文章来。”
陈长青的眼睛眯
了起来。战长风这两句可不是一回事，周信之入伍前是做什么的，与文章何干？但战长风既然这样说话，一定是有原因的。他说道：“什么好文章？战游击给老道读一读如何？”
战长风想了想，慢慢背诵起来：“永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘、疠，去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：‘吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣为之十二年，几死者数矣。’言之，貌若甚戚者。。。。。。”
他背到这里不再往下背诵，而是目视着蒋参将。
蒋参将的神色也郑重起来，他知道，战长风的意思不仅仅是让他继续背下去，而且是在问他，明白不明白背此文的意思。他慢慢的点了点头，继续背了下来：“余悲之，且曰：‘若毒之乎？余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？’
蒋氏大戚，汪然出涕曰：‘君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉，与吾父居者，今其室十无二三焉，与吾居十二年者，今其室十无四五焉，非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉！今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？’”
陈道长叹息了一声，他已经完全明白了。他也慢慢的背诵道：“余闻而愈悲。孔子曰：‘苛政猛于虎也。’吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎？故为之说，以俟夫观人风者得焉。”
三个人都沉默不语，只有风声和水声显得异常响亮。
没错，这是柳宗元的《捕蛇者说》，但没人说过，除了他那个时代，是不是还有新的捕蛇者，是不是还有新的《捕蛇者说》，但他们知道，大风、挛踠、瘘、疠等病是不会因为时代变了而消失的，“去死肌，杀三虫”的功效是不会因时代的变化而无人需要的，倒是“太医”与“王命”，无论哪个时代都有。
三个人几乎同时决定，永远、永远不会问周信之，他入伍前是做什么的。
前面传来咯咯的鸡叫声，周信之提着一个大笼子回来了。
众人立刻紧张起来。只见周信之将笼子提到离最外层的尸骨只有三尺左右，一手将一端系在笼子上的的绳子抓好，双臂用力，将笼子奋力向前一抛。这一抛抛出了足有七尺，也就是进到了最外层尸骨以内四尺左右，好在这笼子钉的极为结实，只是把笼子里的鸡吓的不轻，那鸡在笼子里咯咯乱叫，不停的扑腾着。
笼子才一落地，突然间几道金光闪过，只见河水飞溅，几条蛇
已经从水中飞出！
没错，是飞出来的。那蛇身上居然长着如蝙蝠一样的短翅，它们的尾巴用力一拍水面，借着短翅在空中滑翔，直扑到笼子前面，有的蛇直接撞在笼子上，直撞的笼子嗵嗵作响。
众人都呆呆的看着，只见河中好象沸腾了一样，啪啪啪啪之声不绝于耳，转眼功夫，数十上百条飞蛇已经飞到笼前。这些蛇围着笼子乱转，不停的撞击着笼子，笼子虽然结实，但在如此多蛇的撞击下也发出了吱吱声。
周信之一皱眉，手上绳子一动，那笼子就被拉着往回来了。
“老周，不要，当心蛇跟过来！”蒋参将急忙大叫道。
周信之答道：“放心，它们不会跟过来的。”
话音未落，只听一声啪啪的敲击地面声，那些蛇又纷纷用尾巴大力击打地面，纷纷跃回了水中。哗啦一声，那笼子也散了架子。那只鸡吓的扑腾着翅膀向回跑，一路上留下滴滴的鸡粪，想是被蛇给吓的。
眼看着蛇纷纷回到了水中，众人这才长出了一口气，战长风急忙问道：“周参将，这些是什么蛇？”
“金翅水蛇。”周信之铁青着脸答道，“这种蛇以前我只在传说中听说过，从没见过，也不知道哪里会有，没想到在这里却有这么多。这蛇的头上有一块铁甲，尾巴极为有力，生有双翅，只是它长年生活在水中，虽然可以象乌龟青蛙一样短时间到地面上来，但只能停留一会儿，否则就是无法呼吸而死。”
“这，这东西可怎么克制？”这一回连陈长青也发问了。这样的东西，他还真是闻所未闻，见所未见。
周信之看着陈长青，突然展颜一笑：“道长怎么也慌了？此蛇头上有铁，当属金，身居水中，是水中之金，当用土中之木克之。”
几个将领不由得笑出声来，这周信之平日里惜字如金，真开起玩笑来倒也学的十分象模象样。
陈长青的脸一红，答道：“周参将何必拿老道开涮，还请快快说个办法吧。”
周信之笑容一收，郑重的答道：“我没有开玩笑，这蛇的确是要用土中之木来克制。只是，用的木却是只有我才能找得到。”他转向战长风说道：“末将要在这四下里找上一找，凡毒物百步之内，必有解毒之物。末将相信，这周围一定有克制蛇毒的奇木。”
战长风心想这倒也有趣，周信之居然学习起陈道长的神神道道了，但周信之可不是一个会随便乱说话的人，他说话，没有九成九的把握是不会说的。当下点头道：“既然如此，咱们大家一起找一找，你来指挥。”
周信之点头，看了看太阳，向着上游一指：“向那边找，各位注意看是否有一棵孤伶伶的树，树干极为光滑，树的周围寸草不生，如有这样的树请告诉我。只是，各位一见此树，切切不要靠近。”
众人纷纷点头，方才那一幕实在太过可怕，他们哪敢不听，于是众人分散开，向着上游慢慢找着。果然，走了才五十几步，陈道长已经叫了起来：“这里有一棵！”
众人听得叫声，纷纷向陈道长聚拢过去，只见一棵粗大的柏树孤伶伶的生长着。这一带本是灌木茂密的所在，但这树周围丈许，别说是灌木，就是草也没有一棵。
（本章完）