第四十三章
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佟掌柜让人带来一个消息：太后病重。
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作者：l崂山道士
这消息其实全国上下都知道了，朝廷正四处张榜求医。铁杆寨的大当家铁杆子最先坐不住了，连疤痕都忘了要洗干净，便要驾船赶往京城。
太后有事，自然要牵扯到朝政，特别是皇上与老国舅双方的平衡。杨柳的生意，与官府有着千丝万缕的联系，官场的风吹草动，自然也会或多或少影响到他们。佟掌柜为此肯定是要通知东家，在动荡不定的时候，希望东家能回京坐镇。
紧赶慢赶，他们在京城下第一场雪的时候，终于赶了回来。回京得的第一个消息便是，太后病重，只不过是个幌子，要把自己的小儿子和亲王诓出来罢了。
第一个来拜访他们的自然是黎诗云，他带着新生一进门，看见杨柳他们便大惊失色：“怎么晒得这样黑！那些贼人，他们怎么你们了？你们可是受尽了苦头？”
杨柳一本正经道：“可不是，给我们刷了一层一层的油，放在日头下面烤，放在火边烘，烤的香喷喷的，那些天天围着火堆饮酒作乐的贼人，想起来就割一块下酒。”
“啊！”小新生吓变色，眼睛怯怯地不住望杨柳他们身上瞟，想看看他们到底被割了哪块。
“少胡说吓坏孩子。”黎诗云不悦地瞪了杨柳一眼道：“我正经问你呢。商会那些人都传，你们被贼人俘虏后，被逼着在船上做苦力，又有人说你们已经被卖到海外为奴去了，还有传得更难听的。我们不知道有多担心，叫你别跟着去你偏不听，这回吃苦头了吧。”黎诗云说着红了眼，杨柳不再胡编乱造，跟他保证并没吃什么苦。黎诗云却不信，他说：“你道我不知道么，那些强盗会是什么善类。你又得了他们的降书，又让他们保证不抢过往商船，这样的好处他们会白给么？商会的那些阴险无耻家伙，表面上赞你为商会什么殚精竭力，什么鞠躬尽瘁，背地里却不知道把你传成什么样。”黎诗云微微迟疑道：“你，你真的？那些人会这样轻易放你们么？你可是，可是用自己换的？”
杨柳哭笑不得，不仅黎诗云，连木根小怜都经常眼泪汪汪地望着他们，仿佛他们真得经过了多少苦难才好不容易逃回来似的，杨柳只得把这几个月的经历简单告诉他们，当然，其中铁杆寨大当家的真实身份没有透露，人家还打算以后继续当海贼呢，哪能这么快就暴露了他的身份。
商会的人或其他不相干的人也好奇地想过来探听消息，都让木根给挡了。杨柳静下心来，陪着沐桐温书，以备来年二月春试。
经过上次缺考落榜，沐桐也不敢再怠慢，从清凉寺过完年回来，他便关在书房，熟读典籍，细细地研读体会经义，又或者苦练策论文章，连上元灯节的热闹日子，他也足不出户。
被太后关在宫里好几个月的和亲王却早就按捺不住了，天还没有黑就派了马车过来，要接杨柳赏花灯去。
大街上人稠物攮，热闹非凡。金乌西坠，玉兔东升，家家相继在自家大门口挑出了花灯，藕丝灯，雪花灯，芳苡灯，火凤衔珠灯各式彩灯，挂满了街市，霓虹盏盏，仿佛九天银河下落了凡间。
月上柳梢头，杨柳与和亲王裹在如织的游人当中，停停走走，对着路旁的彩灯指指点点。和亲王一路雀跃着，他兴致勃勃地述说着各盏灯的来历，背后的故事，每盏灯的各个讲究。 更新杨柳第四十三章
走到一条笔墨古玩街上，铺子里挑出的彩灯，上面全都挂着迷条，任人揣度，猜中铺子里还备了奖品。各种奖品摆放在铺子前的几案上，无非是一些扇子香囊字画之类的小玩意。
“灯谜！”和亲王惊叫一声，兴致越发高昂，拉着杨柳挤进人群。
璀璨的茜纱宫灯下，飘着通红的纸笺或红绸，上面写着一句或一字，旁边标注谜底范围。猜中的人就把纸笺取下来，到铺子里头去对谜底。
杨柳他们对奖品自然是没什么兴趣，但却不妨碍他们边走边猜灯上的迷。和亲王一路叨念着：“仲尼日月，射人名那不是孔明么；心无二用，射成语一句是一心一意；半部春秋，射一字那是秦；洞房花烛夜射中药名，嗯？是桔梗。唉，太简单，太简单，没意思。”
一条街快走完时，杨柳指着一个迷面道：“这个有意思，说得可不就是你。”
“哪个？哪个？”和亲王兴冲冲过来看时，只见上面写着：“是非只为多开口，射一字。”
和亲王刚念完，突然一个声音插进来道：“杨柳公子好大胆子，竟然敢骂我们堂堂的和亲王为匪。”
杨柳循声望去，原来是德亲王，他身后跟着一个人，却是杨柳不太愿意碰见的。 更新杨柳第四十三章
“大皇兄，”和亲王马上招呼道：“你也来看灯么？”
“这样的喜庆时刻，自然是要出来与民同乐。”德亲王神神秘秘地低语道：“听说皇上都出来与民同乐了，你小心别撞上。”说完呵呵一笑，转身对他身后的人道：“月奴，还不见过和亲王与杨柳公子。和亲王你不认识，杨柳公子可是你的老熟人了。”
月奴忙不迭转出来行礼，杨柳只是淡淡地点了个头，心里却暗自有些讶异，他们怎么在一块了。
“大皇兄前面灯谜还多了，你们继续逛，我们就不打扰了。”见杨柳并不太愿意与他们寒暄，更何况德亲王还提到了皇上，和亲王忙拉着杨柳一溜烟跑了。
“你那样望着那个月奴，是不是又怕他搅了你家木头的春试啊？”钻出人群，走到一个略空旷的地方，和亲王问道。
“你怎么什么都知道？”杨柳并不置可否，只是笑着打趣他道：“都快成街头的百事通了。”
“我是什么人，就你那点事。你放心，大皇兄撑腰，他也翻不了什么浪。”和亲王大拍胸脯保证。
杨柳笑，心中不无感激，扭头四望，一家小食铺落入眼帘，应景的汤圆在热气腾腾的锅里翻滚，锅边一人，围着兰花的围裙，正吆喝着给客人捞汤圆，杨柳纤手一指道：“走吧，我请你吃汤圆去。”
三四张桌子，大半坐满了人。杨柳走近，提高声音道：“小春，给我们来两碗汤圆。”
围着兰花围裙的女子转过头来，面露惊喜：“公子，您怎么来了？”
和亲王大为惊奇，“你们怎么会认识？”
“怪哉！也有你和亲王不知道的事。”杨柳灿然一笑，施施然在小春收拾出来的位置上坐下，再不管和亲王，对小春道：“二狗怎么不在？你们办喜事我们不在，你沐桐哥可遗憾了。”
“下次我们补办，专请沐桐哥和公子，就不知道你们哪天有空。”小春手脚麻利，很快两碗汤圆端上了桌：“不知公子们喜欢什么味道，芝麻、核桃、豆沙、玫瑰、金桔、枣泥，各种口味的汤圆都捞了两个，公子吃完了再添。”
圆圆滚滚的雪白汤圆，盛在釉色陶碗中，煞是可爱。和亲王早抛了方才的疑问，迫不及待地吃起来，滚烫的汤圆烫得他嘶嘶吸气。
“你慢点，也没人和你抢。”杨柳轻轻地搅动碗里的汤圆，笑着斥了和亲王一句才对小春道：“专请我们就不必了，等你沐桐哥考完了，木根与小怜的婚事也近了，到时候你们都来，热闹热闹。”
逛了许久早饿了，和亲王不仅很快吃光了自己碗里的，又从杨柳碗里抢走了大半吃下了肚，这才心满意足地打了个饱嗝。
杨柳并不太爱甜腻的东西，见和亲王吃好了，也放下汤勺，笑盈盈地望着他道：“付钱。”
“啊？”和亲王瞪大眼睛，“不是你请客么？”
“自然是我请客。”杨柳一副理所当然的样子：“不过你付银子。”
“你。”和亲王气的咬牙。
“公子玩笑呢。你们难得来一次，一碗汤圆怎么还付银子。”小春玲珑地过来圆场。
“你们小本买卖，怎好吃白食。他有得是银子，不要白不要。”
从小春的那出来，已经月上中天，银辉的月光与灯光交相辉映。杨柳拢拢斗篷，雪白的裘皮越发衬得他白净俊秀，五彩的灯笼下，晶莹的双眸流光溢彩。微风轻拂，发丝飞扬，衣袂飘飘，踏着月色，杨柳缓缓而行。突然感觉一丝异样，似有一道尖锐的目光刺在背上，杨柳蓦然回头，身后熙熙攘攘，人来人往。