阿妈山脉东面的山脚，两个衣衫褴褛的人相互扶着走了出来。
一个年龄较小的男孩问另一个人：“你是不是一开始就知道跳下去没事？”
那个中年人敲了一下男孩儿的头，然后说道：“你当我是神吗，只不过当时的情况不跳一点机会也没有，在老森林里有许多神奇的地方，利用好了是可以活命的，我也是赌一下罢了”。
这两个人正是霍顿和枫林寒。当日，霍顿抱着枫林寒跳下了断崖，下降了几十丈后，碰到了大树的树枝，后来就掉到了地上，本来两个人是必死的，但是中间的树枝卸了一部分下落的力量，而这片森林由于多年来无人进来，再加上自然现象，形成了几丈厚的枯草和树叶垫，霍顿把枫林寒放在了身前，因此，枫林寒居然毫发未伤，霍顿也不过是摔断了几根肋骨，简单的处理了伤口后，两个人辨明了方向开始离开阿妈山脉。
几天后，他们终于从阿妈山脉走了出来，在有人迹的地方，霍顿偷了几件衣服，又在一大户人家顺了些金币，梳洗干净后，他们在路上雇了一辆马车，向那坤城走去，一路上到是没有碰到追兵，看来是计策起到效果了，或者干脆蒙塔里他们认为自己和枫林寒已经摔死，回帝都复命了，即便如此，霍顿丝毫不敢大意，昼伏夜出大约走了七天，终于来到了帝国顿河流域的重镇那坤城。
看见那坤城高达十几丈的城墙，霍顿的脸上露出了久违的笑容，枫林寒从马车里探出了脑袋，看了燕然一眼，笑道：“叔叔，我怎么感觉你好像巴不得快把我送走一样，这么高兴”。
霍顿大笑着说道：“小王蛋，你以为送你是什么优差吗，不过你到是挺有意思的，长大以后肯定能成为一条汉子，不枉我送你一回，快坐回去，一会儿我们找个落脚的地方”。
进了城后，霍顿和枫林寒来到一家旅馆，要了一个房间，霍顿叮嘱枫林寒如果自己五个时辰后还不回来，马上离开客栈。
枫林寒紧张的问道：“还会有危险吗？”
霍顿想了想说道：“应该不会，但是为防万一，五个时辰我不回来，你立刻离开客栈到码头找个船离开”。说完给枫林寒留下了些金币就走出了客栈。
霍顿走出客栈后并没有着急去找接头人，而是先到码头转了一圈，又按照枫林战交给他的地址，来到了城东，找到了一家名叫《为民》的米铺。
看着米铺，霍顿没有马上进去，先是在米铺的周围转了几圈，又在米铺的对面酒楼找了一个位置坐下来，一个侍者看见有生意走了过来向霍顿问道：“先生您好，请问您来点什么？”见霍顿穿着一身平民的衣服，侍者并没有以貌取人，而是很恭敬的问道。
霍顿掏出了十个金币，蓬的摔在了桌子上：“挑好的上，剩下的是小费”。
侍者看见金币两眼放光，态度更加的恭敬了，他兴奋的介绍道：“阁下来我们酒店是来对了，我们这的酒菜远近驰名，包您满意，像白灼鸭，鹅肝，鱼子….”
霍顿抬手制止了侍者的喋喋不休，看了窗外一眼，仿佛很随意的说了一句：“我也是慕名而来，你看着办吧，挑好的上，这条街的生意好像都不错啊？对面的米铺看来很火，是什么时候开的？老板有没有出售的意思？”霍顿装起了生意人。
侍者笑了笑，谦恭的回答道：“阁下算是说对了，这整条街是那坤城东最繁华的，对面的米铺是老字号了，老板是个倔老头，我看他是不会卖的，不信您可以亲自去问问”。
抬抬手打发走侍者，霍顿开始四下观察起来，不一会儿酒菜上齐了，他边吃边观察着米铺的情况，这一顿饭吃了三个时辰才吃完，确信米铺没有异常。
霍顿结帐后，径直从酒楼下来走进了铺子，一个二十岁左右的伙计见有客人进来，马上热情的迎了上来：“您需要什么”？
霍顿看了他一眼，不紧不慢的说道：“我做的是大买卖，你做不了主，把你们老板叫出来”。
伙计转身进了屋子，不一会儿一个六十多岁长相富态的老者和伙计走了出来。
“我是米铺的老板卡扎伊，请问阁下有什么大买卖啊”老者走到霍顿的面前问道。
霍顿答道：“听说今年帝都附近产出了红米，朋友说你这有的卖，我想买点”。
卡扎伊眼前一亮，沉声说道：“阁下你的消息有误，帝都今年没产红米，而是产出了绿米，你要不要？”
霍顿接着说道：“绿米也行，多少钱一斤？”
卡扎伊看着他说道：“一个金币个银币个铜币，你要多少？”
霍顿回答：“我要斤”。
卡扎伊上前握住霍顿的手，略显的有些激动说道：“这是大买卖阁下随我到里面详谈吧”。
说完他对伙计说道：“仔细看着点，有什么事随时通知我”。说完领着霍顿走进了后院。
进了屋子，卡扎伊热情的又一次握了握霍顿的手说道：“囚王十天前就派人来了，等你们好多天了，那孩子呢？”
霍顿也热情的上去拥抱了卡扎伊一下：“我放在外面了，什么时候能送他上船，做什么船走”。
卡扎伊说道：“今夜就能走，凯暗将军已经派来了军舰，一会儿我派人把他接过来，休息一下就上船”。
霍顿摆了摆手说道：“我和你们一起去，你们不认识他”。
卡扎伊想了想说道：“也行，事不宜迟，现在就去吧”。说完卡扎伊叮嘱了伙计几句，就和霍顿走出了铺子。
霍顿带着卡扎伊慢慢的从城东走到了城西，接着出了城，看着卡扎伊疑惑的目光，霍顿解释道：“你别见怪，没对上暗号前，我也不知道这里到底安不安全，所以小心了些”。
卡扎伊理解的点了点头说道：“对，小心点没错，不过我们得快点，我和凯暗的军官约好了时间，错过了不知道能不能上船了”。
霍顿答应的说道：没错迟则生变，我们快点”。
两个人加快了步伐，半个时辰后，眼见离城已经二十多里了，卡扎伊气愤的说道：“怎么回事，还没到啊，你是不是不信任我啊”。
霍顿赶忙赔不是，对着卡扎伊解释道：“哪里，您多虑了，暗号都对上了我有什么不信任您的，就在前面，一会儿就到了”。
卡扎伊无奈只好跟着他接着走，又走了大约十几里还是不见到目的地。卡扎伊刚忍不住要询问，在两个人后面突然传过来一阵阴郁的声音：“老卡，我看我们都被这个孙子给骗了”。话音未落，在卡扎伊和燕然的身后，蹭蹭跳出了几个身影，把霍顿和卡扎伊围在了中间，霍顿望去，领头的赫然是桑切斯家族最小的儿子费尔南多和蒙塔里等六七个人，这其中还包括酒楼中的那个侍者，不过他对这一切并不感到突然。
蒙塔里上前一步问道：“你是怎么看出破绽的？”
霍顿反问道：“你是怎么知道我们接头地点的？”
费尔南多盛气凌人的说道：“你今天插翅难逃，告诉你也无妨，早在你们进入阿妈山脉后，我们在囚王府的内线就告诉我们你们的行进路线了，少爷我先来一步抓住了米铺的老板，酷刑之下，他什么都招了，杀了他之后，我们把他给凯暗那老匹夫送信的鸽子也给烤了吃了，所以你就别指望凯暗能来接应你们了”。
霍顿点点头，真是厉害连囚王府都有你们的内线，然后把目光投向了蒙塔里，蒙塔里看了他一眼接着话头说道：“那天你们跳下去后，我让手下编了树绳顺下了断崖，找了三天也没现你们的尸体，我猜你可能没死，又听费尔南多的人说了这条线索，就赶到那坤城来等你，现在你都清楚了吧，说说你是怎么发现的？”
霍顿指着卡扎伊说道：“他与我握手的时候，我就感到奇怪，一个米铺老板怎么手会那么的光滑，接着我借着拥抱的机会闻了他身上的气味，一个米铺的老板可以让下人干活，但是常年呆在米铺的人身上会有一种很大的米的味道，可在他的身上生米的味道却很淡，我小时候是个猎人，经常吃不饱饭，对米面有特殊的感觉，我相信自己绝不会闻错的，那就说明，他只是在这几天才刚刚来到这个米铺的。另外，今天早些时候，我已经去码头问过了这几天根本没有军舰开过来，而卡扎伊却告诉我凯暗将军的军舰已经到了，综合这些我肯定这个老板有问题”。
蒙塔里看了卡扎伊一眼，叹了口气，对霍顿说道：“阁下是一个人才，真正的侦察高手，我十分不愿与你为敌，但责任使然我没办法，束手就擒吧，说出枫林寒的下落，我保证你到帝都之前都是安全的”。
霍顿指了对方阵营中酒楼的那个侍者淡然的说道：“惭愧，我称不上什么高手，不然在酒楼我就应该发现不对劲，一个豪爽的客人吃了三个时辰的饭，明显是有所企图，一个贪财的侍应却不主动提供服务，不是很奇怪吗，看来我的敏锐性下降了，该着今天栽在这里，不过，你们休想抓住枫林寒，他已经被王爷的另一拨人给送走了”。
费尔南多在一旁喊道：“哼，到时候，由不得你不说，给我上抓住他”。说着刚要冲过来，却发现霍顿七窍流血自己倒下去了，蒙塔里掰开他的牙齿看了看，起身说道：“服毒了”。
费尔南多气愤的上来对着霍顿踢了一脚命令手下：“救活他”。
蒙塔里拦住费尔南多：“不行了，是军用的毒药见血封喉，不要糟蹋他了，时间紧迫，你马上带人去城里搜，我到城门去调查，看看能不能发现一些枫林寒出逃的线索”。
费尔南多点了点头，几个人乘着夜色急速的赶回那坤城，不一会儿就走的不见踪影了。
地上霍顿只剩下一丝的意识，看着蔚蓝的天空，他在心里默念：“对不起王爷，我没有完成任务，让您失望了”。
这时天上一颗流星突然划空逝落，霍顿抖了一下身躯彻底失去了生命。
就在霍顿与蒙塔里对话的时候，千里之外，帝都囚王府内，已经处于弥留之际的枫林战突然醒了，拽起旁边的帝国军务副大臣、执政官第一顺位继承人枫林斯的手，用颤抖的声音说道：“你很好，帝国的兴衰就落在你的身上了，斩草要除根，我已经为你铺好了路，剩下的一切要靠你自己了，把枫林远救出来，如果枫林寒那孩子以后回来，你要照顾好他，那是我一生唯一的徒弟，现在你去吧，活了这么多年，我要睡了”。说着说着声音越来越小，说完最后一句，枫林战把头靠在了枕边闭上了双眼，枫林斯使劲的握了握枫林战的手，然后忍住泪水，松开他的双手向外走去，刚刚走出房间，就听见身后囚王的管家悲伤的喊道王爷…..回头望去枫林战的头从枕边滑落下来，又抬头望了一眼天空，一颗流星带着闪耀的光芒坠落了。