晴翠诚恳地看着陈幼容：“非我不为，时机不到。若不能给她们一方洁净活水，倒不如留她们在原有的水中，还能活得长久些。治大国若烹小鲜，许多事当徐徐图之。”
陈幼容急切道：“陛下所说我已明白，可在你徐徐图之的时候，就有很多人等不到那一天了！”
“急有用吗？我心急如焚，就能一夜之间让大夏再无溺女之事，让天下生养女儿的人家都爱护女儿吗？也许你觉得我残忍，但事实就是如此，愚公移山，想的也是子子孙孙日拱一卒，夸娥氏之子负二山，终究只是神话而已。”
晴翠轻敲手下扶木：“与其躁而无用，急而无功，我不如看一看身边的宫女，给她们一笔养老的钱，让她们面对家人时有足够的底气；不如看一看枯守深宫的妃嫔，给她们一点事做，让她们重新找到人生的快乐。这是我所熟悉的人，我知道她们的善良和自私，知道她们的困窘和洒脱，知道怎样做才能最大程度地让她们活得舒适。我爱着我身边的女人，尽力帮助我身边的女人，我的人生做此一事足矣。”
陈幼容重重摇头：“陛下依然是在施舍您的恩典，而不是彻底放她们自由。”
晴翠歪头看她：“我放了她们，她们能去哪里呢？外面是自由的吗？是温柔呵护的吗？贸然将她们推出宫门，她们能够经受住世间的疾风骤雨吗？寒冬之日舍兰花于外，而曰‘务要坚韧，不可惧霜雪’，又要春兰冬放，不得则怒毁其叶；推幼子于市井，不置庇护，而言‘海外诸国不养子，成年即弃，我养尔十四，仁至义尽’，及老又索赡养，不得则告之不孝。此是人哉？君之养民，犹父母养子。芦苇伤而扶其叶，虽以线吊挂仍为善；羽翼折而缚其翅，虽膏板固于金笼仍为德。”
陈幼容冷声道：“丝绳久悬，渐以傀儡；笼中经年，鸢忘戾天。”
“不，成德，你应该相信芦苇的顽强，也不应该怀疑小鸟对蓝天的渴望。万物有灵，这灵，就是我们的思想，我们的心。没有天人降世，特意传授陈胜吴广一句王侯将相宁有种乎，正如我们要做皇后、做女皇、做宰相，并非某年某日忽然听见了金阙纶音。我们本来就有这样的欲望。你不应该认为只有我们才有这样的野心。”
陈幼容抬头看着她：“可陛下您不会允许人人都有这样的野心。您要天下女人为昭德殿下让步，甚至包括您自己。”
晴翠坦然回望：“诸侯问鼎，群雄逐鹿，谁又乐意见到我和昭德有这样的野心呢？荣安公主吗？哈，既然大家都看中了凌清辉那位子，那就各凭本事，又何必举天下苍生为尚方宝剑？”
陈幼容不屑道：“所以为君必然有无谓的杀戮。要造福天下，必先宰割天下。何其虚伪！倒不如上古之世，不争帝位。”
“上古是争斗之后被流放，还是禅位之后寄情山水，还不都是史官一句话，”晴翠不以为然，“我要这天下，我也会好好治理这天下。这就够了。既有机会自己做主，何必俯首系颈委命他人！”
陈幼容放肆地看着她：“所以您争的是一人之解脱。这就是君主的虚伪之处。”
“要让四海之内每一个女子都不受夫家欺辱，要让乡间最落魄的女孩也能进入学堂读书。这是你立的志向，”晴翠起身，缓步下阶，“陈成德，陈幼容，你痛恨明君贤臣，可你所追求的，恰恰就是成为一个极致的贤臣，你也期望你效忠的，是一个极致的明君。”
“何以见得？”
“你渴望拯救别人，也依恋拯救了你的人。你始终沉醉于拯救带来的激情、豪迈和感动，却忽视了拯救并非万能良药。有的人不需要拯救，她乐在其中；有的人可帮，却不在此时；有的人绝不可帮，当心咬掉你的手；有的人不可不帮，却不能以一人之力投身去帮。而有的人，他们口口声声这样不公那样不公，实际上他们想要的，并不是人人平等的大同社会，而是自己做皇帝，并且永生永世都是他来做皇帝，凌驾于所有人之上。这就是他们眼里的公平。董婆子年轻时候受尽婆婆磋磨，等她做了婆婆，可有想要和善对你？前几年造反的那个福天下，口口声声做土匪是为了天下人皆为兄弟姐妹，然而才刚到啸聚山林的地步，就奸淫掳掠，男的阉了做太监，女的抢去封妃子，他的公平正义在哪里？”
“或许陛下英明睿智，远见未来。或许草民这短短数十载，于社稷无功，于百姓无用，史册中无只言片语。然而人活着就是为了追求，以有涯随无涯，固然殆已，乃是我愿。”说完陈幼容拱手长揖，转身离去。
到她将出门时，晴翠突然开口：“如果你真的想为民请命，为何要选择荣安公主呢？”
陈幼容停住，并未回身：“我为何不可以选择荣安公主？”
“荣安公主是谁？她是这天下身份最尊贵的女子，她父亲是皇帝，母亲是河东柳氏女，没有比她更尊贵的世家女了。明璋也不如她尊贵，明璋身上流着的血里，有一半是我这个天下最卑微低贱之人给她的，等她登临九重，凌氏代代皇帝身上都将流着一个卑微之人的血。我与荣安，究竟谁才更符合你口中的微贱？”
晴翠看着她：“你不爱我这个就在你眼前的民女，也不爱明璋这个民女所生的女儿，却要爱虚无缥缈不知是何品性的天下民女，不觉得太过虚浮吗？”
“陛下这是说笑了。你的出身无法阻挡你的光芒，你以雷霆之势扫平朝堂男子，御极天下，连我们的天子也愿意日月同辉，陛下已经完成自己人生的转变了。当刘邦成为汉朝开国皇帝那一刻，他就不再是昔日那个刘季，也并不需要乡亲父老喊他一声刘老三。”
“沛公尚有落魄时，项羽却生来就在楚国名将之家，”晴翠嘲讽道，“或许乌江自刎那一日，是她最接近泥土的时刻。”
陈幼容负手而立，看向殿外，五月的日光刺人眼目，她却仍看着被镀上一层金边的树叶：“英雄不问出处。荣安公主虽然生在锦绣之中，却深知百姓不易。我心中种种愿景，都可寄望于她。”
晴翠讥讽道：“荣安公主深知百姓不易，所以身边尽是高门贵女，甚至不能唯才是举，一众英杰要排在柳氏草包之后，是吗？明明做事的是你，是杨嘉杨乐，是科举落榜的郑秀孙婧，可荣安公主推入朝堂保举为官的，尽是柳氏子弟。成德，待到她功成那一天，你的理想真能实现吗？”
“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
陈幼容径直离开，晴翠也没有再阻拦。
隔日荣安公主入宫，进了永福宫不及坐下便对晴翠说：“皇后娘娘因何截走成德？”
晴翠诧异笑道：“我只是怕她来去匆匆，不及见面，所以特意等着见她一回罢了。又不是不放她出宫，怎么公主似有怨怪我之意？”
“臣不敢，”荣安公主亦笑道，“只是明澈、明洁自幼由她教养长大，十分依恋，名虽姨母，心中视作亲娘，久候不至，颇为思念，早备好了接风宴等她。娘娘这一叫去，孩子们伤心不已，只以为姨母在宫中先吃过了。”
荣安公主忍不住嘲讽道：“好在娘娘宽慈，还叫她回来先吃家里的饭。今日她原该一同入宫朝拜，可惜肠胃急症，太医说须饮几日米汤静卧，不宜出门。请容臣代她请罪。”
晴翠十分震惊：“她吃过饭才入的城，我一向深知她脾胃弱，只备她爱喝的擂茶与爱吃的点心，她不碰我也不敢十分很劝。莫非公主不知此事，她到公主府上吃多了伤着了？”
荣安公主差点气死：“她是饥饿劳累所致！皇后娘娘年年大宴小宴赏赐宫人，怎么我的长史就不配一桌酒席吗？”
晴翠手拿团扇，轻轻扇风：“小姑方才说明澈明洁思念幼容姐姐，已经备好了接风宴，还伤心我这里宴席更早，叫他们轮不上了。转眼又怪我不备宴。啧啧，非为宴席迟，君家妇难为啊！”
荣安公主不惯这样说话，一时更气，直言道：“可惜刘兰芝不如嫂嫂这样好命，能遇上处处给她撑腰的丈夫。只是我劝嫂嫂养身惜福，勿要觊觎别家！”
晴翠直问她：“小姑这话我听不懂，我觊觎什么人家了？觊觎了什么别人家的东西？”
荣安公主慢慢踱到她面前，微抬下巴，又如十六岁初见时那般高傲：“成德是我救的，前途是我给的，正如嫂嫂是我皇兄一手抬出来的，嫂嫂的前途也是系在我皇兄身上的。请嫂嫂将心思放在皇兄身上，莫要借着什么姐妹之情好友之谊，沾花惹草招蜂引蝶。我皇兄不能使他两个儿子认你为母，我却能使我一双儿女认成德为母！她跟着我，要家有家要权有权，比跟着你强多了。”
晴翠笑了半天，才正色说道：“清越小公主，你是真心也罢，以私情绊住她也罢，总之，你们的闺中事我毫无兴趣。但我要告诉你，这世间与陈幼容交好的，并非都是你的情敌。于私，我一直视她为挚友；于公，我要收拢英才。你哥哥三年一次科举选拔，难道是为了让状元上龙床探花睡御榻的？”
荣安公主被噎了一下：“那你为何要在她面前扭曲我的本意，诬蔑我的做法？”
“究竟是不是扭曲诬蔑，公主可扪心自问。分明是不忿明璋前程比你好，所以出来搅事捣乱，何必说得这般忧国忧民，连自己都骗过去了？”
“如果我在骗人，陈幼容难道会追随我吗？”
“陈幼容爱你，所以愿意追随你，你那些鬼话也只有她肯相信。我只希望你不要负了她。”