寒冬腊月,苟灿烂那边终于传来好消息:“皇后娘娘,他们快要入京了。这回是我爹亲自派人送来的信。他同我四叔四婶,连着家里兄弟们,全都来了。”
皇后喜道:“既然这样,想必先前是路禁所阻导致的?”
苟灿烂想拍大腿叹气又硬生生忍住了:“岂是如此简单?那天杀的中人压根不曾说过这事!”
原来元佑五年冬天那一场奇遇之后,胡猎匆忙返乡,路上自己暗自揣度着,听那女人的描述,这位贵姬又有钱又有人,连朝堂的事都能吹枕边风,显然极为得宠。这女人虽然不知背后是宫里哪位神仙,但能派人出宫做事,必定也不是一般人。
神仙们这是斗上法了,他一个小民百姓,有多大胆子敢去掺和宫中斗争?有这一百两银子,带家小搬去别处有什么不好?
只是他本名本姓的,倒要防着宫里贵人查访到他。
也是凑巧,去岁北方三郡雪灾,开春又遇灾害,流民失所,四处游走,致使龙颜大怒,责州牧郡守办事不利,查办渎职人员,又命周边各郡就地留置灾民,集中管理,毋令流窜。
胡猎经过各处,看灾民们拖家带口,破衣烂衫,因不识字,许多人连名姓都说不准,差事又紧,小吏们胡乱登记上便交差,不由得动了心思。
一路上盘算好了自己与妻儿们新的名姓,胡猎又拿着往岁重金买来的《神州舆图详记》,翻到北方三郡部分,研究一番,定好了“原籍”,回家带上家小,半路改头换面,混在流民堆里,不知所踪了。
苟灿烂的四叔一家自然不知道这些,听苟灿烂父亲来一说,两人齐声抱怨道:“他只说这次进京没讨到好,我们女儿翻了脸,他被打了一顿,钱也没要到,还硬讹了我们二十两的伤药路费,后来也不知道搬到哪里去了。”
皇后亦想不到小人物的心思,只当晴翠野蛮粗鲁,把人打得害怕了,便吩咐苟灿烂:“先安顿他们住下,等我安排。”
然而荣华富贵就在眼前,苟四夫妻哪有心思去等?何况他们养的儿女也没有省油的灯,听说六丫头在宫里呼风唤雨、神通广大,没一个愿意留在原籍,都嚷着一起来。住进二伯家,又听了些“侍卫封官”“宫女做郡主”的事迹,各个比狗更欢,做梦都是当了官爷做了公主,一家子鸡犬升天。因此全家老少一拍即合,次日一早直奔朔曙门而去。
常翊听到手下来报,吓得面如土色:“立刻将他们带到空置殿里,堵上嘴!”
晴翠听了常翊禀报,不免大惊:“都来了?”
“是啊娘娘,”常翊也有些怕,抬眼看她,“这可不是臣能打发的了。”
晴翠这几年在宫里,倒也长了些胆气,闻言反倒冷静下来:“嬷嬷,去把值班侍卫叫几个来,再只叫金书玉章陪着我,咱们静悄悄去一趟。”
颜廷文躬身道:“娘娘,金书玉章年纪小,恐怕不够稳重,臣在宫中也无牵挂,愿与娘娘同往。”
颜和志亦请命同去。
晴翠一想,金书玉章如今做了三品女官,又封郡主,眼见着要出宫成家了,颜师傅这是不想让她们沾麻烦了,考虑得是,便说:“多亏老师提醒,那便我们几人过去。”又对常翊说:“我记得那附近有个三清殿,极为僻静,你先去侧殿设好屏风,将他们带过去。”
常翊领命疾奔而去。
今日海初雪与夏安都在,听闻此事便都陪她同去,又有郑嬷嬷与秦嬷嬷并几个心腹宫女,一行人步行至小三清殿。三清殿侧殿里摆好了七页屏风,将三面挡个严实。晴翠坐在屏风后,深吸一口气,静静等着这些人入殿。
苟四夫妻一进殿,看见屏风便恼了:“怎么,做了娘娘金贵了,咱们凡人见不得了?”
晴翠开口道:“宫规森严,我也没办法。”
“呸!还想骗我们呢?”苟四大儿子瞪着眼咬牙切齿道,“你那些孝感动天的大戏都唱到村里了,还说自己不得宠?尽快认了你亲爹娘亲大哥,封我们做官,给我们金银财宝,万事好说,否则就告到御前,叫你完蛋!”
晴翠冷笑:“我一个孤女,哪来的什么亲人?”
“小白村谁不知道你是我家女儿?皇爷随便找人问,我们不怕对质!”
“皇爷自在九天,也不是你们说见就能见到的。谁跟你对质?我劝你们消停些,每年拿个定钱就得了。”
“一年才给十两银子,够吃的够喝的?你在宫里过的什么日子,我们也得过上!”
“对!你得给我们封官,一个月一万两银子,十万只肥鸡大鸭子供养着我们,哦对,还得给我们盖房子!”
“真是异想天开,宫里就算贵妃,一个月也不过一千两的总用度,有一多半还到不了自己手里,谁给你发一万纯银子?我给你们十两也是牙缝里省下的。”
“狗牙,你就别装了,你以为我们不知道你有一条街的商铺吗?你敢不给,我们就去闹!”
晴翠哼了一声:“那是皇爷的产业,打理的人都是军爷,你们不怕死就去。”
苟四老婆还要说什么,另一个女人拉了拉她袖子:“娘,那天看着确实都是军爷,说运军粮的。”苟四老婆不甘心,又换了语气:“狗牙,我们可是亲母女啊!你不能眼看着你亲人饿死不管啊!”
“从大黄死的那天起,我就没有亲人了。”
苟四老婆恨道:“我劝你识好。你以为你在村里流浪还能保住清白身子,是谁在护着你?他们要不是畏惧我们,几个男人一起上,早把你轮了。你当你那点力气顶什么用呢?趁早给钱大家都好,否则我们就在京城宣扬你早就失了贞,看你落个什么下场!”
其他男女也都叫嚷起来:“对,我们去衙门击鼓,说你早就被人糟蹋了多少回了,看皇爷还保着你不保!”
晴翠气得浑身发抖:“打死他们!”
常翊早预备好了绳索棍板,此时得令,便带人上前,先堵了嘴,再压着痛打一番,打到这些人软成一滩,方抬头向上看。
郑嬷嬷轻声道:“也可以了。不能真叫他们这样死了。”
晴翠便吩咐侍卫:“丢出宫外解决。”
侍卫们觉得有些难办,他们虽不是昭阳宫亲信,听了这半天也大致明白了情由,到底是昭妃娘娘亲生父母与手足,这命不能送在他们手里啊!因此打的时候也没下黑手,只叫他们疼得死去活来便是了。如今昭妃娘娘明确要求宫外“解决”,这叫人怎么办才好呢?
夏安见状走出屏风,常翊立刻上前,夏安低声说:“捆起来丢城外乱葬岗去。生死由天。”
“是。”
三清殿又恢复了清静,晴翠方软了身子,气狠狠落泪:“杀又不能杀,留也留不得,到底怎么是好?”
众人也都不知如何是好,只得劝她:“娘娘,殿里冷清,只靠这手炉脚炉撑不久,还是先回宫再做打算吧。”
“回去难道就有好主意了吗?”晴翠觉得浑身无力,走也走不动。
郑嬷嬷急将金怀表送上劝道:“娘娘请看,眼瞧着巳正时分了,万一陛下下朝去了昭阳宫,见不着娘娘四处去找,岂不是更麻烦?”
晴翠猛然惊醒,忙擦了眼泪,命人收拾好屏风脚炉,将侧殿收拾回原样,这才带人从后门出来,要走河边小道返回昭阳宫。
合该今日倒霉,晴翠刚从宫殿后门出来就被衡阳王堵住了。
晴翠见这人玉冠锦衣,服色像是郡王,然而身边只带了两个太监,又不是郡王的排场,正纳闷间,猛然想起此是何人,一时惊道:“谁把这人放出来的?”
衡阳王微有怒色,又忙收敛下去:“本王闭关参禅三年,今日太后思念,因此入宫。”又看一眼身后建筑,他一向不曾到这种荒凉地方,此番若非有人领着,也找不到这里,看这格局像个佛堂,便问道:“子煦也来这里礼佛吗?”
晴翠瞪着眼睛说:“子煦也是你能叫的?”
“不要生气,我观子煦宽额广颐,颇有佛相,不如我们且回殿中,谈佛论道,打发闲暇,如何?”
晴翠怒道:“你闲你的,我没空!”说着便要离开。
“救命啊!救命啊!”
一个孩子的声音突然响起,惊恐万状:“掉水里了!要掉水里了!”
“哪里?在哪里?”
“在那里!”
“有没有人啊!快来人救殿下!”
晴翠吓了一跳,夏安已顺着声音冲了过去。(www.)