当前些天做过标记的石头又一次出现在面前时，墨命觉得只靠他们怕是难以走出这里了。
在破坏掉弑神兵之后，他做好长途跋涉的准备，带上了不少干粮——毕竟谁也不知道他们还要走多远，才能回到人类的领地。可他没有想到在失去x-04的指引后，离开这里竟如此艰难，他们这些天一直在这片被鲜血浇灌也饱经炮火土地上打转。
环境是如此恶劣，没有任何动物生存栖息，仅有枯黄的死草不规则地分布着，让墨命通过打猎获取食物的计划破产。如果说饮用水的短缺还能用赫尔的神力勉强解决，那食物便是横亘在二人面前的深渊，无法跨越。
墨命叹了口气，缓缓坐下来，腹中的烧灼感一直在催促着他摄入一些食物，口袋里那块干粮此刻是如此的诱人，令他十分想不顾一切撕开包装，将其塞入他那扭成一团的胃。赫尔也反复舔着皲裂的嘴唇，一言不发地盯着墨命存放干粮的包，几次想要伸手索要那最后的食物。
可赫尔没有这么做，早在食物开始短缺的那天，两人便约定好，将最后一点食物作为“希望”的象征。可墨命也无法保证，这块被他们视作希望的干粮，就一定能支撑他们找到食物。
赫尔因为“转生”变得无比脆弱，与人类孩子一样需要足够的食物。不过就算长期不进食她也不会饿死，只会陷入越来越长的沉睡，直至永眠。之前墨命提议过让赫尔平时保持休眠，自己背着她前行，需要摄取水分时再唤醒她。但赫尔坚定的拒绝了，她不愿成为墨命的负担，即便那饥饿同样让她深受折磨。
幸运的是，在他们兜兜转转的这些天，没有发现任何一支异族的追兵，也没有找到驻扎点。墨命浑浑噩噩地想着，如果他们再饿下去，饿到神智不清，会不会主动投降来换取进食的权利呢？
“……我们，会不会饿死在这儿啊？”
赫尔摇摇晃晃地站了起来，她伸出手想要“交换”一点水，那脏兮兮的小手间，微弱的光芒熄灭，这意味着他们连获取水分都变得十分困难。
“我回忆起了一些事……晶体盒和我融为了一体……”赫尔低着头，喃喃自语。
“杀了我，把晶体盒带走……不要忘记你的使命……”她抬起头，那因饥饿而黯淡的眼眸深处，是一抹惊人的执念。
如同墨命第一次见到她那样，尽管她已经“死”过一次了，这股执念的火焰却没有半点削减，反而在自身将要灭亡时，更加旺盛。
“咳，还没有到那种地步，你或许忘了，我在那座神殿答应条件的前提，是你要活着。”墨命揉了揉赫尔脏乱的白色短发，拒绝了对方的提议。
天色暗淡，夜幕降临，行进了一天的二人决定趁早休息，可腹中的饥饿可不肯放过他们。每一次墨命都分不清，自己是困到睡着，还是饿晕了过去。正当墨命与饥饿作斗争时，一阵悉悉索索的声音分散了他的注意力，紧接着他便感觉到赫尔在用微弱的力道推搡自己。
“快醒醒，我闻到食物的味道了。”睁开眼，看到的是赫尔那亮晶晶的眼眸，对方此刻的状态有些奇怪，整个人显得有些亢奋。
“冷静一下，赫尔，这里是荒野，你可能出现幻觉了。”墨命感到一阵不安，他并不了解神的精神是否也和人类一样会出问题。
“不，绝对是食物，我现在很清醒……请，相信我。”看着墨命那狐疑的表情，赫尔有些着急，但她还是柔声请求着。
墨命站起身，饥饿导致的无力感令他眼前一黑，差点倒下去。不过立刻，一支瘦小的胳膊虽艰难但坚定的扶住了他摇摇晃晃的身体。
夜里的荒原温度并不高，他牵着赫尔的小手，尽管身上是冷的，但他们相握的手心却一直温热。微弱的双月仅能从厚厚的尘埃云洒下一点光来，更多的黑暗包裹着他们。
赫尔一边走，一边抽动着小巧的鼻子，像是真的嗅到了什么香气一般。有好几次他都想让赫尔停下，不要为那不知是否存在的“食物”而耗费体力，可一想到赫尔那信誓旦旦的神情，墨命便把劝阻的话语咽了下去。
“找到了！”赫尔惊喜的叫出声来。
不需要她提醒，墨命也看到了前方的火光，以及那浓郁的香气。虽然如此，他还是保持了基本的警惕，拉着雀跃的赫尔一点点接近那生火架起一个锅的陌生人。
那是一位十分朴素的老人，他戴着一顶草帽，出神地看着锅里的浓汤。岁月在他那沧桑的脸上刻下数道痕迹，他下意识晃动着汤勺，防止这锅汤焦糊。
脚步声将他从沉思中唤醒，老人转过头看到了两位不速之客，脸上露出了明显的惊讶之色。可紧接着，他那皱纹遍布的脸上露出真诚的笑容：
“孩子们，饿好久了吧，快来喝碗汤。”
墨命看着这一幕，精神有些恍惚，他本能的想要过去坐下来，喝下那飘散着香气的热汤，但他仍然绷着一根弦没有立刻行动。反倒是赫尔，忙不迭松开了手，跑上去坐在老人身旁。
“谢谢老伯伯，啊，盛汤我自己来就行。”
看着小口小口吹着热汤，喝下后幸福的眯起眼睛的赫尔，墨命被那安逸舒适的氛围吸引，也不由得坐在了火堆旁。老人似乎是看出了他仍有戒备，但却毫不在乎，只是用勺子盛起一碗汤，递到墨命面前。
他迟疑着接过碗，汤是粘稠状的，能看到里面被炖的松软的土豆与胡萝卜块，以及一些肉糜。墨命看着这碗色香味俱全的汤，吹了吹热气，缓缓将其送入口中。
当一口汤下肚，那种满足感令他浑身上下每一个细胞都发出欢呼，曾被他视作“希望”的干粮在这碗汤面前已经一文不值。他看到了一片金黄色的麦田，天是未受污染的湛蓝色，和煦的风吹拂着倚靠在树下的自己。
他眨眨眼，那不知何处的幻觉消散，自己仍然坐在火前，自己手里的汤碗却不知何时空空如也，腹中那股一直折磨他的饥饿感也缓解大半。
墨命看着那似乎没有减少的汤锅，有些不好意思开口，但坐在他对面的赫尔可不在乎这些，她红润的小嘴上还沾着汤汁，拿起勺子给自己又添了一碗。
“慢点吃，孩子们，你们可以吃到饱为止。”老人微笑着，给墨命盛了满满一碗汤。
“恩人，您救了我，我不知道该怎么感谢您，有什么事尽管吩咐。”墨命放下碗，他想为这位老人做些什么。
“你们要是不嫌弃，就跟老头子我做个伴，一起去边境村吧。人老了，万一遇上什么匪徒野兽之类的，到时候就要靠小伙子你啦。”老人仍然是那副慈祥的面容，但墨命却觉得对方已经看出了他的底细，知道他曾作为征战骑士身份。
这么一个看起来弱不禁风的老人，带着充足的食物出现在荒野，怎么想都不太正常。不过墨命并不在乎对方的身份与目的，只要对方能带他走出去，走到人类与异族停火线附近的边境村就行。
吃饱喝足之后，墨命和呼呼大睡的赫尔不同，他有些失眠，躺在老人提供的草席上望着无星无月的夜空，思绪飘到了老人提起的边境村那边。
那是一座被誉为“和平象征”的村子，人类与异族的停战协议就是在那附近签订的，会定期委派年轻的贵族子弟参观访问，来彰显两族的“深厚友谊”。但源自诺曼的排斥心理令墨命也有点受影响，对这个打着和平名号的村子没有什么好印象，反正诺曼本人是肯定不相信所谓的“和平”，他一直都提防着那些异族人，也深知他们的难缠与狡诈。
此时，在通往边境村的路上，几辆马车在边防哨站缓缓停下接受检查。岗哨守卫查看了通行文件后，面无表情要求打开车厢进行进一步检查，这引起了那个拿出文件的胖贵族的不满。
“我说，你是新人吧，我们这支代表队每年都要经过这里，前往边境村视察……”
“十分抱歉大人，因为一些缘故，我们必须检查经过边境的没一辆马车。”
“哼，行吧，反正我们也没什么要紧事，不过你们最好搞快点！”胖贵族哼了一声，便将他肥硕的身子收了回去。
得到许可后，几名守卫依次走到车厢旁，平民出身的他们虽然掌握不了什么高端神术，但作为“神侍学制”的受益人，一些基本的神术还是没有问题的，这也是他们担任这份工作的主要原因。
例如探查之眼，不需要进入车厢便能够对内在进行扫描，一般用来检查运输队中藏匿的偷渡者或者危险品。守卫们核对着手中的名单，一边确认着车厢内情况，忽然，位于最末尾车厢外的守卫眉头一皱，敲了敲车窗。
“麻烦开一下门，例行检查。”