历经辗转，一行人来到了京城。
“天哥，你这院子相当不错，大手笔啊。”
标准三进院子，院里院外收拾的甚是干净整洁。
虽说院落离皇宫有些远，但离各大书院都很近。
“可不是嘛，就为你们在京城有个清净的落脚地，花了我不老少钱，最近手头都有些紧了。”
说着，楚天将干瘪的荷包取下来，在刘二福面前晃了晃，意图很明显。
跟我唱穷？刘二福悻悻地揉了揉鼻子，呵呵道：“瘦死的骆驼比马大。”
“就说你从草原上带回来的汗血宝马烈焰，能不能送给我吧。”
“能啊，送你了。”刘二福回答的很是干脆。
楚天愣住。“这么爽快？”不会是有诈吧？
“烈焰送给你，再让我家三个儿子跟你认个干亲。”
刘二福心里明白，楚天新买的院落是在为自己一家的将来打算，他坦然接受了这份厚重的善意，同时在心里打定主意，日后必将加倍报答。
“合着我就是个养马的？”
楚天狠松一口气，嘴角上翘，他倒真没想到，刘二福竟愿让家里三个孩子都认自己做干亲。
“自家亲戚，说这些，见外了吧。”烈焰有人养，儿子还有探花干爹罩着，再好不过。
再者，经过这一年多的相处，与楚天的关系，不是亲人，胜似亲人。
楚天两口子对三个孩子的爱护，刘二福看在眼里，记在心里，早就想与之建立更为紧密的关系。
“吾之性格，此生将不入朝堂，唯愿寄情于山水书画之间。”
“人这一生，能护己周全的，唯有自身。”
在刘二福心里，与人相交，始于人品，久于真心，不在家世地位。
至于功名利禄，能靠自己双手挣得，何须走捷径？
他给孩子们找的干爹，是一个只要想起来，内心都会充斥温暖的存在；是一个真正关心爱护他们，观念不冲突而又同频的人；是孩子们的另一个安全港湾。
“我明白了。”楚天眨了眨有些濡湿的眼眸，重重拍了拍刘二福的肩膀。
……
这厢，楚天两口子谈及刘二福一家四口。
“想望尚未宣之于口，便已有回响。”楚天感慨道：“这世间最好的情谊，莫过于此。”
“此生，已足矣。”楚夫人展露出满足的笑容。
“让你受苦了。”
刚回京城，楚夫人便被叫去楚家老宅训话、罚跪、端茶倒水，楚天有心解围，可奈何孝道大于天。
“我已足够幸福，如何不能忍受这一时之苦？且这也算不得苦，谁家娘子有幸过我的诸多好日子？”
人这一生，有那么多的时刻，总不能时时快乐，偶尔受些苦楚又何妨？
“好。”
见夫人一副心甘情愿的样子，楚天便也不再多说什么了。
可他不知道的是，楚夫人在老宅受的苦，远非这些。
楚夫人不说，是因为她深知“欲戴其冠必承其重”的道理。她已享有了这世间女子所没有的自由、快乐，如何不能承其后果？
再者，有夫君从旁相互，心是暖的，身体上的这点苦累便算不得什么了。
那厢，刘二福领着孩子们说了认干亲的事，并讲述了王安石变法。
“安安，爹爹讲的这个故事你可不能对外说，只我们自己知道就好。”
年年认真嘱咐弟弟。
“安安知道。”安安乖巧道。
听到安安再郑重不过的回答，年年放下心来，他知道，弟弟自从懂事后，一直就是个聪明又信守承诺的孩子。
小生笑看两个弟弟互动，追问爹爹：“皇朝更迭，支持者众，为何利民的变法会失败？”
“很多原因。利民的变法必会伤及某些人的利益，比如位高权重的官员，比如官商勾结的商人…这些人都有可能阻碍变法的推进。
变法需要徐徐图之，过于激进，急于求成，都只会加速变法的失败，迎来更多反对的声音，比如着名文人的倒戈相向…。
与之为伍的变法参与人，更是需要谨慎筛选，不然极有可能有人借变法之名泄私愤。在变法未取得实质成功前，这种针对个人的打击报复一旦实施，便会人人自危，报团取暖。与之相应的，便是加速变法的灭亡。”
“既然连皇帝都赞同变法，那么针对朝堂上的反对声音，勒令禁止，罢官免职，不是更为有效吗？”小生不解道。
“朝堂利弊皆为日积月累，官员关系更是错综复杂，有功之臣说动便动，岂不寒了天下莘莘学子之心？且，自古权利动人心，你又知道新上任的官员就比之前的要好？”
“几代皇朝更迭，都未能成功变法，时间拉的这么长，要成功也难。”年年皱眉叹息道。
刘二福伸手抚了抚年年的眉头，说道：“前人栽树，后人乘凉。小树成长为参天大树，是需要很多时间的。
利国利民的变法，有皇帝准许，我们便只要团结一切可以团结的力量，心往一处使，稳妥不冒进，终会取得成功。
一项新的变法，需要大动干戈，必会无限期拉长时间线。就说交通不便，一个简单的上传下达，也是需要耗费大量时间的。”
“爹爹，未来立业，你想让我们成为什么样的人？”
见似懂非懂的安安竟问出了如此深刻的问题，刘二福认真想了片刻，缓缓道：“我希望你们都能有功绩在身，不恋权贵，书香传家。”
见孩子们都没有说话，刘二福接着道：“古往今来，有明君，有昏聩；有为国为民，有奸佞之臣。古人有云，伴君如伴虎，并非只是说说而已，朝堂危机四伏，同僚之间针锋相对，捧高踩低…
于官职上，一个萝卜一个坑，你占了坑，有心之人便想抢夺，而抢夺，不一定就是光明正大…
我们翻阅历史，重大功臣里，有几人得以善终？人这一辈子，身处高位，能安稳到老，也是需要点运气的…
所以，我们都需要具备坚韧不拔的毅力与品格，它决定我们在人生低谷时，能不能从黑暗中走出来，重新见证光明。”
“性格决定命运。”小生总结道。
“在其位，谋其职，负其责，尽其事。同时需要具备与之相应的保护自己的能力。不贪功，不冒进，踏实做事，谨慎做人…”年年总结道。
“我会努力的。”安安虽然听的不甚明白，却并不耽误他表衷心。
“我们一起努力，一路同行，互相扶持！”说着，刘二福抬头看了眼沙漏，“夜已深，我们还是早点休息吧。”
此话一出，原本撑着不睡的安安高兴极了，爬上床后即刻入睡。
其余三人听着安安熟睡的呼吸声，也渐入梦乡。
……
因着楚家人在京城的地位，三个孩子的认干亲仪式办的很是隆重。
原本大家还有些好奇，怎么一直不愿收养孩子的楚天，会愿意给三个农家孩子做干爹。
直到年年和小生收到了官员们亲自送来的封赏，才明白，这看似普通的孩子，竟是少年天才。