司马懿定策辽东。
让我们把目光再投向东北。
曹魏时期，公孙度占据辽东。但是，这个人利用中原连年战争的机会，时叛时降，属于半独立状态。
到了公孙渊（公孙度的孙子）继位后，开始嚣张起来，不可一世。
魏明帝曹叡曾经派幽州刺史毌丘俭领兵攻打，大军到达后，由于连日暴雨，辽水大涨，渡河困难，进攻不利，讨伐失败，公孙渊更是洋洋得意。
公元237年，辽东太守公孙渊公开背叛曹魏，自立为燕王，广设百官，定都襄平（今辽宁辽阳）。
不仅如此，还派人南下和孙权通好，拉拢引诱鲜卑人，在北方为非作歹，侵扰百姓，严重影响了北方的安定团结。
公元238年正月，司马懿率领大将牛金、胡遵征讨辽东，步兵、骑兵共四万人。大军从京都洛阳出发，一路浩浩荡荡向北进发，经过长时间的行军，到达了孤竹(今河北迁安一带)，接着，逼近碣石(今辽宁葫芦岛市)，历时五个月，6月，到达了辽河。
公孙渊得知司马懿到来，派大将军卑衍、杨祚率领几万步兵、骑兵进行抵抗。
公孙渊部在辽河20余里长的战线上，挖沟设壕，抵抗魏军。
司马懿此战采用了声东击西的战术。
一方面派少部分兵力在南线多布旗帜，用以吸引对方主力。另一方面派主力偷渡辽河。
司马懿是这样的考虑的：如果对方主力在外，则都城空虚。当对方发现都城被围困时，一定会让主力部队回救。而司马懿只在半路截杀对方回救的部队，这样，取得了三战三捷的战绩。
其时，赶上大雨，连续下了一个多月，雨停之后，司马懿开始对襄平进行全面的围剿，日夜不停的进攻。由于城内粮食储备不足，死的人很多，守城士兵减员幅度很大，杨祚等人投降了。
8月份，走投无路的公孙渊派自己的相国王建、御史大夫柳甫向司马懿请求谈判：“大人，停战吧，我们投降”。
“投降，你们有什么资格和我谈”。司马懿冷笑着：“来人啦，把这二人拖出去砍了”。
司马懿最痛恨反复的小人，决定一劳永逸的解决辽东问题。
公孙渊不甘心，又派侍中卫演来到司马懿军营：
“大人，不如定好日子，我们送人质过来”。
“NO，NO，没什么可谈的，你回去告诉公孙渊，打开城门，束手就死吧”。司马懿再次拒绝了对方的请求。
公孙渊彻底绝望了，打算做困兽之斗。
既然不让活，只好死。如何死？是个问题。束手待毙，公孙渊肯定不干，那就突围，死也要死的壮哉。
公孙渊选择从南城突围，突围是个力气活，硬碰硬，要从人群中杀出一条血路来，只能牺牲士卒，突围出来的人本就不多，一路逃还要一路作战，身边士卒越战越少，公孙渊好想骂人，这他妈的什么人啊，投降都不行，太绝望了，公孙渊就这样力战而死。
司马懿入城后，为了报复，杀了十五岁以上的男子7000多人，为了炫耀功绩，竟然把尸体堆在道路两旁供人观赏。
战争本不该迁怒平常百姓，手无寸铁的老百姓是无辜的。
接着，司马懿把原来公孙渊任命的官员全部处死，把将军毕盛及士兵两千多人都杀了。
屠杀过后，一些原来被公孙渊陷害的官员重新得到起用，已经死去的，修建坟墓并予以嘉奖。
同时，在襄平城里开始收编百姓，共四万户，晓谕大家安定生活。
至此，困扰曹魏几十年的辽东终于彻底平定。
公元239年正月，司马懿在从辽东返回的途中，接到命令，率军直接去关中镇守。
在离京都还有四百里的时候，三天之内接到五道圣旨。其中一道魏明帝亲手写的诏书：请速回，到后直接来见我。
司马懿一看此语，感觉事态非常紧急，于是，驾车赶路不停息，一口气四百里，连夜回到洛阳。
回来后，直接进宫，来到魏明帝的病床前，泪流满面，问是什么病。
魏明帝眼睛看着太子齐王，拉着司马懿的手说：
“死了倒好了，这样日复一日的实在无法忍受，我之所以不死，就是等你回来，见上一面，这样我就没有遗憾了。”
在见司马懿的当天，魏明帝驾崩，享年36岁。
年仅8岁的齐王曹芳继位，司马懿及大将军曹爽一起接受遗诏辅政。司马懿任侍中、持节、都督中外诸军事、录尚书事，和曹爽各统精兵三千人，共同辅政。
曹叡为何这么早就过世了呢？
?三国志明帝本纪?中有一个记载是这样的，是说当时寿春有个农妇号称自己是天神下凡，可以为人消灾纳福，只要生病的人喝了她的水，或是用水洗了伤口等，就可以治好病，魏帝曹叡于是就把这个人养在宫中，供起来了，等到曹叡生病后喝了她的水，病没有好转，就把她杀了。
甚至有人怀疑，这水有问题，使曹叡得了慢性病，他的三个孩子都夭折了。
曹叡求子心切，就广选美女，充实后宫，房事过度，以致身体一日不如一日，很快就病入膏肓。
一人之下，两个共同执掌权力的人，谁都会有想法，如果只有一个人辅政会怎样？
曹爽就是这么想的，他要专权，只有排挤司马懿，没有了司马懿，他就可以大权独揽。
曹爽就向天子进言，改司马懿为太傅，入朝不须行礼，可以佩剑上殿。加封司马懿的儿子司马师为散骑常侍，一家三人封侯。
曹爽这招很明显，明升暗降，表面上升官了，其实离开了权利中心。
司马懿是个很有韬略的人，一律加以谢绝，他不想让自己的子弟接受封赏，做大官，这远不是他的目标。
公元241年4月，吴军分四路大军攻魏。全琮率军进淮南，诸葛恪攻六安，朱然攻樊城，大将军诸葛瑾攻柤中（今湖北南漳县蛮河流域）。
司马懿主动要求领兵抗吴。
他认为到6月时，南方暑热、潮湿，大军不易久待。他挑选精锐勇士，决定派轻骑挑战，吴军不敢深入，决定撤兵。
司马懿领兵追击，在三州口（今湖北襄阳）追上朱然的大军，斩杀吴军10000多人，缴获很多舰船等物质。其余各路吴军也无功而返。
打胜仗后的司马懿又得到嘉奖，获得了很多的封地，功绩声誉逐渐隆盛。
公元242年，司马懿又上书朝廷修渠，疏通河道，灌溉农田，在淮北实施大规模的屯田。
公元244年，曹爽觉得自己立功不多，也想象司马懿那样建立功绩，树立自己的威名。向皇帝上书伐蜀，魏帝也准奏，但是，司马懿并不赞同。
这年春天，曹爽伐蜀进展并不顺利，而且由于粮草没有跟上，5月，开始撤军。在撤退过程中，遭到蜀军的截击，部队伤亡很大，损失惨重。
公元245年8月，曹爽加快专权的步伐。他把中磊、中坚两营的指挥权统统交给了自己的弟弟曹羲。