“翰林院内阁首辅你知道吧？”
“不知道。”
“诶呀，就去年，当官的欠了修河道的弟兄们一年工钱不给，那个姓楚的大官一来，工钱就发了，这你总知道吧。”
“哦，他啊。他咋了？皇帝褒奖他啦？”
“褒奖什么啊？皇帝都把他头砍了！”
“什么？！”
“我也是听说，听说哈。”
四周交头接耳声此起彼伏，楚倾瑶越听脸色越白，茶水洒在桌面几点，茶盏落桌时清脆的瓷响，显得格外刺耳。
“楚姐姐，这些流言惯来夸大其词，你放心吧，我离京时还特意去看过楚伯伯，好好的呢！”
靳星怀凑在楚倾瑶耳边低声安慰，他能清晰地感受到她身子的轻颤。
“伯父特意跟我交待，不让我跟你说我去看过他，伯父说不希望你掺和进来，我也就没将你与卢婶婶通信的事告诉伯父。”
“我知道伯父不让你插手是担心你安危，虽然我也担心你安危，但我更知道，让你置身事外比杀了你还难受。”
“所以，倾瑶姐姐，你让我帮你做什么我都帮。”
“我不会，我可以去学，只要你吩咐我......”
靳星怀见楚倾瑶越发魂不守舍，不自觉伸手扶住她轻晃不止的肩膀，却又克谨礼数地再无触碰。
可这幅将人几近笼罩进怀中的画面，映在二楼凭栏处某人的眼中，那串青檀珠串被攥得隐隐作响。
台上说书先生讲到愤然处，声色愤慨激昂。
台下众人纷纷叫嚷，喧哗中，楚倾瑶回过神，耳边充斥百姓们的怨慨。
“我呸！满肚子坏水欺压咱老百姓的官他不管，实打实为民做好事的好官，他说流放就流放，干脆这皇帝轮流做，明年到我家算了！”
旁边有人小声劝他“慎言啊兄弟！”
那人蒲扇大的巴掌往桌上一拍，“老子上无老下无小，穷光棍一个，老子怕啥！”
另一边的大爷眯着眼，摸着下巴嘀咕“今年地税又涨一成，你说又不打仗，年年涨税这是怎么个事儿啊？”
“听说是皇帝要修行宫。”
那大爷瞬间眼睛瞪得核桃大，“老百姓家里都要揭不开锅了，咱上茶馆喝的都是二文钱的茶顶饭了，他还修行宫？”
“算了，咱也没办法不是，不交，就得砍头，你说你交不交。”
“唉，碰上这龙王，咱这小虾米是真倒霉。”
说书先生道行不浅，台下众人也听得入迷。
说词终了，不少人唉声叹气的结伴起身离去。
楚倾瑶特意多留了一会儿，因为四周多了些其他声音。
他们在谈论一人，那个京中人人谈之色变的弃王爷。
“遥想当年的三皇子，提出一套赋税流年增减法，具体文邹邹滴怎么讲我说不清，反正啊，就是收成好就交得多，收成不好就交得少，那多好啊，有多有少的，结果愣是不让办。”
旁桌磕了口瓜子附和“就是，哪像现在，别说少交了，一年比一年多。”
有人疑惑打听道“三皇子？嘶，莫非，是被关犁北的那个？”
一旁磕着瓜子的人回道“没错，刚刚说书先生提了一嘴，皇上把楚大人的女儿送过去当弃王妃了。”
不远处，隔着一张桌子的鸢儿听见，朝那边侧了侧身，竖起耳朵。
楚倾瑶见她这副认真偷听的样子，忍俊不禁地扯了下唇角。
结果后面的话一出，她刚勾起的笑意便僵住了。
有人拼过桌来，声量不高不低“京城到犁北上千里，这小丫头不得死半路上？”
“当儿摸住快了，刚刚说书先生不说了，出城没几日病倒两回啦。”
“就算能活着到犁北，那也没啥好日子可过，难夫携难妻，娘家也靠不着。”
“啧，想想这日子，我要是那姑娘，干脆一根绳吊死得了，干嘛还活着受这罪。”
鸢儿听了气得直大喘气，靳星怀更是显得浮躁。
若不是楚倾瑶还一身镇定神色如常的喝茶，两人早就冲过去理论了。
茶馆二楼，临堂包间。
君临妄吊儿郎当地倚在小榻软枕上，将楼下的书白和百姓交谈听得一清二楚，自然也没错过，楚倾瑶嫁给他就要当难夫难妻的风凉话。
左手修长的指骨闲散地托着茶杯，右手勾着青檀珠串把玩，浓密如扇的眼睫微微掀起，君临妄扫了眼那个说楚倾瑶不如吊死的男子，神色闪过几丝异样。
怕是要让这些人失望了。
楚倾瑶可不像这些人口中的凄凄切切哭哭啼啼。
那日驿站，他听得一清二楚。
那个病得都快下不来床的楚家嫡女，大有几分若不夺回家父清白，便百无禁忌大开杀戒的气势。
一根绳吊死？
呵，可笑。
就算真给她一根绳，她只怕首件事不是吊死自己，而是把丞相一府众人纷纷勒死。
脑中闪过那场面，君临妄妖冶的眼眸一亮，其中竟有些期待。
他突然发现了为何时隔多年，她依旧能牢牢吸引他。
他与她骨子里分明是一类人。
善伪装，喜藏拙，睚眦必报之辈，绝不屈服之人。
既然京中皆有恨之入骨欲要手刃的人，那不如......他来借一借她这把刀。
目光越过大堂中层层茶客，君临妄望向她。
楚倾瑶此时低垂着头，看不清神色。
只是搭在茶盏边缘那白皙削瘦的指尖，正一点点捻动，看起来心思不安分极了。
她这把刀兴许真的好用，她也是个聪明的人儿。
有心在京城之外散布动摇民心的流言，让其像不死人的瘟疫一般，一点点四处蔓延。
这样等传入京城，届时也找不出源头，想镇压也是痴心妄想。
“得民心者得天下。”
君临妄抽回盯着楚倾瑶的视线，涣散至窗外天边。
这是先皇遗训，只可惜父皇叛逆。
楼下大堂角落里的楚倾瑶已经打算起身离开了，今日的目的已经达到，此下她略有些疲惫，没什么胃口只打算回客栈简单吃点。
三人起身刚迈出茶馆的大门，就被另外三人拦住了去路。
“姑娘留步，在下云某。”
楚倾瑶盯着面前自称云某的君临妄，半响收回怪异的眼神，微微颔首行了个简礼。
君临妄勾着轻佻风流的笑，唰地一声甩开折扇，眼神盯着楚倾瑶，露骨地笑着问道“姑娘可还记得云某？”
楚倾瑶被他上下打量的眼神看得心里发毛，下意识退了两步警惕回道“小女子难不成该认得云公子？”
君临妄瞥见她远离的脚步和防备的神色，唰地一声又把折扇收起，神色调戏地往前凑了两步。
“那日驿站借药之恩，姑娘这么快就忘干净了？”
楚倾瑶拧了拧眉，下意识又想往后退，忽然一旁的靳星怀一个横步挡在她身前。
“这位......云公子，还请自重。”
靳星怀似乎有些磕巴，但还是挺直了腰板将君临妄和楚倾瑶隔开。
他此时的脑子里很乱。
明明早上才见过这个人，那时君临妄可不是这副风流浪荡的纨绔模样。
早上那人矜贵清隽，自称是犁北弃王，内力外泄强横压人，目光冷冽神色漠然。
而此时面前这个他看了就想怼上一拳的流氓，是谁？
“呦？这位小哥是？”
靳星怀皱着眉头心中暗骂呦你个头！你真的是弃王爷？当朝三皇子？
与靳星怀有着同样怀疑的，还有楚倾瑶。
内心那个怀疑的种子虽然种下，但她现在很想在发芽前连根拔掉。
收敛神色的异样，楚倾瑶从靳星怀身后露出一点点身子，避开君临妄放肆打量的目光，垂眸道。
“那日云公子赠药，小女子不胜感激，本想次日当面道谢，不成想您竟已经离开了驿站，今日有缘在此相遇，那小女子便再次郑重道谢......”
一番场面话还没说完，就被君临妄摇头晃脑的打断。
“那姑娘打算如何道谢？”
楚倾瑶嗓中一噎“这......”
君临妄倒丝毫不觉尴尬，一本正经地眯眼笑道“既然你不胜感激，不如以身相许？”
楚倾瑶眼眸阔了阔，小嘴微张，属实没反应过来。
“江湖上不都这般嘛，小女子无以为报，唯有以身相许......”
“我已有婚约，公子所言恐是不妥。”
君临妄被打断，挑了挑眉，脚步绕过碍事的靳星怀，继续如流氓般往楚倾瑶身边凑。
“姑娘怕不是框在下吧？”
“她没框你，她是要嫁给我的。”
此言一出，所有人都朝靳星怀看了过去。
靳星怀回头对楚倾瑶眨了眨眼，楚倾瑶当即点头应道“对，没错，是他。”
话音落下，君临妄身后的长仁长义齐齐深吸一口气，对靳星怀投以怜悯的目光。
他俩已经盘算好，明年今日给靳星怀烧什么样儿的纸了。
君临妄抬眸，不屑地睥了挡在身前的靳星怀一眼。
那一眼暗含威压，压抑的气息一触即发。
“她婚约之人，是你？”
靳星怀下意识想逃，如今早被他威压恐吓时一样。
他想开口，可根本喘不过气，他或想点头，却如今早一样动弹不得。
楚倾瑶并没有受到君临妄内力的施压，但也敏锐地察觉靳星怀处境并不好，开口解围。
“云公子，时候不早了，为表感谢，不如请您下顿馆子。”
明明是软乎的语气软乎的话，可听在君临妄耳中，就是在公然护着这个不知天高地厚的小子。
“在下看起来，像是差一顿馆子的人吗？”
君临妄神色骤然冷淡下来，错开目光，不知心中在想什么。
不过很快又调整好表情，风流地朝楚倾瑶眨了眨那勾人的瑞凤眸，调戏说道“一顿饭本公子虽然瞧不上，但如果有姑娘这般的美人作陪，想想也应当不会乏味。”
“毕竟姑娘看起来，十分秀色可餐。”
楚倾瑶深吸一口气，压着脾性没说话。
她怕她一开口，要骂人。
楚倾瑶盯着那双如墨幽深的眼眸下，那颗晃眼的小痣，内心交织复杂的犹疑。
应该是她认错人了吧......
不对，应该没认错，毕竟幼时，他就已经十分恶劣地拿死的蝴蝶吓唬她了。
可不是传言他如可怖骇人阴鸷的疯批一般吗？
不对，传言这东西她都在利用，大抵也不可信。
那到底，是哪里出了问题？
看着眼前这个纨绔流氓，楚倾瑶眸中流露出明显的迷惑茫然。
为了继续试探，她做出一个大胆的决定。
“云公子既然酷爱美人，那不如去怡红楼瞧瞧？”
长仁长义瞬间咬紧牙关，这才堪堪忍住，没笑出声来。
天爷啊，我就说活着肯定能看到好戏吧。
未来王妃在劝王爷逛窑子呐！
楚倾瑶见君临妄没反应，神色镇定地改口“看来是怡红楼不满意，那咏春院......”
“楚姑娘对勾栏院很熟？”
君临妄终于忍不住了。
只见楚倾瑶先是微微讶异，随后坦然轻笑“不熟，只是揣测云公子比较熟识这些地方而已。”
“本公子看起来很像流连花酒之地的人？”
楚倾瑶实诚地点点头。
给君临妄气笑了。
楚倾瑶对他危险的眼神视而不见，依旧浅淡笑着“云公子怎知我姓楚？”
“猜的，本以为姑娘你楚楚可怜，这下看来，云某猜错了。”
楚倾瑶笑意不减，只是不达眼底。
“哦？那云公子现在看来，本姑娘应该姓什么呢？”
君临妄莫名扫了靳星怀一眼，冷笑道“怕是要随旁边这位的姓氏了吧？”
楚倾瑶不知所谓地沉思了一下，居然又点了点头。
“好主意。”
靳星怀听得一头雾水，君临妄的脸倒是瞬间黑了。
这下长仁长义彻底忍不住了，背过身扑哧一下笑出声。
当着王爷的面，当场改嫁可还行？
气氛微僵，不远处的街头卖艺人忽然敲锣，几人纷纷侧目，再回头时流氓已经不见了踪迹。
靳星怀回想起今早君临妄的话，再看刚才那人所为，心中如打翻五味瓶，杂陈难言。
鸢儿扶着楚倾瑶慢慢往回客栈的方向走着，嘴里小声嘀咕“哪里来的登徒子，那日他的两个手下看着还挺正常的，怎么这主子看着却一点都不正经。”