“母妃。”宋苒脚步轻快，声音清脆悦耳，进殿时脸上神采奕奕，而她那脚上金丝珠绣芙蓉鞋还沾着院中的泥泞的尘土。
柳云祁闻声，侧过身子看向声音传来的方向。
他刚从下人手里接过茶盏，一手托着茶盏的底部，一手搁在茶盏的杯盖上，此时停顿在半空。
迎着光走进内殿的宋苒，让他心神恍惚。
阴郁已久的心，瞬间好似一道光照了进来，记忆里那个奔跑玩闹的女孩，跟眼前重了影。
今日他怎么了？
沉稳、内敛，一并全无。
他僵硬的四肢动弹不得，过了好一会才将茶杯放回桌上。站起身，恭敬地向宋苒行了礼。
“苒苒，进京后还没看过你云祁哥哥吧？”郡王妃柔声细语道。
还未等宋苒开口，柳云祁抢先说道：“在此之前，小侄与郡主匆匆见过两面，还都来不及问声好。”
她心里有一件事，想问一个人，那个人就在她眼前。
只是过了数年载，竟又是如此陌生。
“我以为祁哥哥多年不见，会甚是想念我们，不想反倒疏远客气起来。”宋苒神情复杂，眼底透着寒意。嘴角虽翘浅笑，但是言语里尽是不满。
她心里是堵着一块石头的，闷得让她喘不过气。
柳云祁眼色微振，对宋苒会说此话，颇为诧异。
他与她四目相望，时间好似停滞在一瞬间。
四周的气氛有些凝重，郡王妃略皱起眉头，轻咳了几声。
“苒苒，你云祁哥哥知书达理，哪里像你这般顽劣不堪。”郡王妃又朝着柳云祁解释道：“云祁，你苒妹妹生性顽劣，你也是知道的，别刚才的话放心上。”
“宋苒妹妹只是小侄开个玩笑，郡王妃不必责怪。”
“小时候你就护着她，如今依旧是。”郡王妃一边笑着一边示意他们都坐下。
是啊，那是小时候。
宋苒记得她的祁哥哥面如皎洁的月光一般柔和俊美。笑如和煦的阳光，温情如玉又似三月的春风。
五年，弹指一挥间，曾经那个风声鹤唳的少年，就这么一去不返。
柳父去世，柳母重病。他支撑起柳氏一族。他逼着自己功成名就。他将自己埋进了阴暗的沼泽里，禁锢自己的双脚，折断了自己所有的羽翼。
在宋家离京后的第五个月，柳云祁的父亲被发现死在京郊的一片竹林里。跟在身边的随从无一幸免。
从现场的痕迹看，打斗应该是十分激烈，刀刀要其利害，柳父身上值钱的玉佩、银两均在，丝毫不像普通的土匪所为。
柳父当时位为太子太傅。先帝十分看重此事，特派了刑部协同顺天府一同调查此事。
此案历经数月，最后却只是抓了几个土匪，说是劫财未遂起了杀心，当其砍了脑袋，其余的就不了了之了。
就此柳母一病不起。曾经门庭若市的柳家，过眼云烟，随之消逝，直到柳云祁高中科举，柳家重返朝堂。
消息是柳父死后的一个月传到的南郡。南郡王派了人送了银两和药物回京探望。柳云祁谢过后也只收下了药物，银两贵物悉数退回。
他本是清高之人。即使将来家徒四壁，也不愿得他人施舍。
福伯从殿外走了进来，向众人俯身作揖。
“郡王妃，宣王殿下前来拜访。”
话未落。
“昨个皇兄赏了一匹烈马，本王想着郡主应该会欣喜，今儿就迫不及待地前来邀郡主一同前去马场。”
众人看向殿外。
逆光中，门外出现一个高大挺拔的身影。
待他走近。
陈朝白身着青色深衣，暗花纹底，两袖上配着翠色雕花护腕，双手垂在后背，笑容飞扬。
柳云祁和宋苒一同站了起来。郡王妃从主位站起身，也向门口迎了上去。
陈朝白摆了摆手，示意他们无需多礼。
“柳大人也在？”
陈朝白挑了挑眉，似笑非笑地看着柳云祁，上下打量。
“臣奉家母之命前来拜访郡王妃和郡主。”
陈朝白若有所思，点了点头。
“既然柳大人也在，不如一同与我们去马场。听闻柳大人少年时在南郡王府学过骑射，本王也想一睹才子在马背上的风采。”
“今日臣还有公事在身，怕是要驳了王爷的雅兴。”
“公事？”
“皇上召臣申时进宫。”
“既然如此，本王也不强求。”
“宣王，怎知本郡主就有空前去？”宋苒扬眉，言语不羁。
“苒苒。”郡王妃轻声呵斥。
“怎么郡主也要进宫面圣？”宋苒一时被陈朝白的眼神捏摄住。
“王爷、郡王妃、郡主，臣先告退。”
“柳大人不再坐会，与郡王妃叙叙旧。”陈朝白的声音莫名的有一股醋意。
“呵——”跟在陈朝白身后的白齐实在没忍住笑出了声。只觉得他家王爷的醋坛子快打翻了。
陈朝白回过头狠狠地瞪了一眼白齐。
白齐傻笑捂嘴，低着头努力克制自己。
柳云祁与宋家的往事，他也是略有耳闻。当年柳家与谭家都争着与宋家定娃娃亲，要不是谭家夫人把谭老夫人架出来施压，怕是宋苒早跟柳云祁定了亲。
柳云祁可不同谭家那个蠢货。自小就跟宋家两兄妹一起长大，青梅竹马、两小无猜。
如若当时定了亲，怕是后来柳家家道中落，宋家不会放任不管吧？
陈朝白除了吃醋，还有另一种思考。
宋苒倒吸一口凉气。眯了眯眼，心想今天陈朝白发什么疯，跟个疯狗似的乱咬人。
“看着时间临近，臣还需回府换身衣服。”
柳云祁一一拜别，向众人俯身告退。
他转身离去，两袖飘然。
陈朝白看了一眼宋苒目送柳云祁离去的目光，说道：“传闻柳大人曾经有过一个喜欢的女子，后来不知为何由，那女子远嫁他乡。从此柳大人便孑然一身，不近女色。这些年也有很多人为其做媒，但都被他拒之门外。不过这些日太傅姜大人的孙女姜芷茹与柳家走动频繁。”
宋苒呼吸一滞，双拳紧握。这么细微的动作还是被陈朝白捕捉到。
“怎么郡主知道那女子？”
宋苒眼底闪过一抹寒光，瞥了眼陈朝白，冷声道：“宣王殿下，还骑马吗？”
姜芷茹，宋苒此前见过两次。
一次是家宴，还有一次是前些日姜夫人带着她前来拜访。
宋苒未曾将她与柳云祁联想到一块。不想，竟还有这层关系。
至于陈朝白口中说的，柳云祁曾经中意的女子。
或许，那个人叫阿诺——原是长街裁缝铺老板的女儿。
离开京城的五年，柳云祁只给宋鸢写过一份书信。草草几句，内容也只是希望他帮忙照顾远嫁到治千县的阿诺。
治千县距离南郡不远。宋苒后来也跟着宋鸢去过几次。
阿诺的丈夫是个体格粗壮的屠夫，在治千县做着猪肉的买卖。但是因为治千县是个偏远小县，不能与京城相比。所以他家里说不上富裕，只能勉强解决温饱问题。
阿诺又作为续弦实属委屈。
成婚后的阿诺更加瘦弱，单薄的身体，就怕快要折断。皮肤黝黑了不少，面色憔悴，眼底凹陷。
宋苒见到她时，她蹲在地上擦拭地上的污迹，汗珠浸透她粗麻制成的衣衫，头发凌乱不堪。
“阿诺。”
阿诺停下手中的活，站起身，定定地看着宋苒。
眼眶瞬间湿润。
宋苒伸手想去拉她，她窘迫地避开。她将手在衣服上来回擦了几下，确认擦干净后才将手伸了过去。
一个老妇人从屋外抱着哇哇大哭的孩子，脸上是一脸的不耐烦，嘴里叨叨着说着宋苒听不懂的语言。
“郡主，这是我婆婆。还有这是我的孩子。”
她从老妇人手里接过，将孩子抱到宋苒年前，眼含热泪，笑着说道。
她的丈夫却在一旁埋怨：“别让他惊扰了贵客。”
宋苒小心翼翼地从她手里接过，转过头朝着宋鸢轻声道：“早知道应该买个长命锁的。”
宋鸢凑过身看着她怀里的小家伙，他伸出一根手指轻戳小娃娃的脸，小娃娃被逗得咯咯的笑。
“等回头让人送来便是。”
宋苒没抱过小孩，担心自己会伤了他，没过多久就把孩子重新交到了老妇人怀里。
让宋鸢在里屋应酬着，她拉着阿诺去了屋外说悄悄话去了。
“为什么不留在京城？”
阿诺笑着看她，没有说话。
“是柳家不要你吗？”
阿诺摇了摇头。
“那是祁哥哥对你不好？”
阿诺张了张嘴，又将到嘴边的话吞了回去。
“你丈夫对你好吗？”宋苒见她一直不说话，声音有些急迫。
“郡主别担心。我都很好。”
阿诺抬起牵着手。她将宋苒的掌心摊开，抚摸着她手心的硬茧，心疼地说着：“战场刀剑无眼，郡主您才应该多加小心。”
宋苒这才注意到，阿诺的手比寻常这年龄的女孩都要苍老许多。
后来她才知道，阿诺的父亲赌博输光家底，裁缝铺也被拿去抵押。他还向柳家要了几百银两，说是卖了阿诺去做通房丫鬟。
那时的柳家并不富裕，只是给了一些钱，并没有将阿诺收了去。
后来，阿诺的父亲，又将她卖到了这里。