马车上，刘永禄拽出了一条毯子来，垫在后腰上，卡罗尔倒是真听话，这马车租的一看就不是调查员坐的，空间倒是挺大，就是太破了。
车座上的皮革都碎了，露出里面脏兮兮的棉花，刘永禄坐着直磕屁股。
卡罗尔这脾气也太急了，除了他以外另外三位都没反应过来今天要走，但这也不赖人家，米莉唐上午说了让他准备好，可谁能想到效率这么高啊。
干脆，走吧，我没有，那些打尼古拉主意的人也没有，刘永禄倒挺会给自己找心宽，主要是他最近在调查部闷着也没事儿干，早跑完这一趟早点回去交差。
等到了没事人地方给马奎特打个电话，这两天继续让他照顾小虎和夏尼，反正小虎他二大爷看家的业务也挺熟练，用不着操心。
所以他和米莉唐上了马车，那位寇冈呢，最开始是懵逼的，但这孩子对调查员的工作有一种不切实际的向往，看见卡罗尔队长突然乔装驾着一辆马车过来也不禁血气上涌，带着参加秘密行动的兴奋感，稀里糊涂他也上车了。
卡罗尔先带着这几位绕了个圈，偷摸回自己家给三人拿了点衣物，然后连夜直奔诺维登城。
卡罗尔是急脾气嘛？其实也算，毕竟他在调查部的绰号就是“坏脾气”，这人性如烈火，也就是当了队长稍微收敛了一点，又加上几名队员之前得了格里高里爵士的嘱托看着他，这才稍有好转。
但这回出去，他也不是队长，反正听瑞奇的，干脆解放天性吧，所以他早早就把马车赶过来了。
还别说，刘永禄这么一突然失踪，得到消息的画家帽心里还真打上鼓了，他不缺监视的人手，父神的信徒要多少有多少，之前刘永禄的餐馆就是这么暴露的，可这突然消失了算怎么回事。
好在还有怀特这步棋，他在金丝雀码头等怀特回来赶紧问清情况，哦，出差了，还是要出海？画家帽马上想到自己老爸尼古拉了，此时让瑞奇出差十有八九和他有关，画家帽赶紧登上蓝色货轮和华兹华斯商议对策。
与此同时，诺维登城的一栋庄园里，尼古拉正在自己的书房中写信，本来他只想写一页纸，但写着写着三四页就出去了，写好信后他装在信封里，也没用蜡封，就揣在口袋里站起身朝窗外望了望。
尽管已是黑夜，依旧能看到十几盏火光在自家庄园外来回移动，他知道那是巡逻的治安官，尽管治安署的人日夜巡查，但他依旧放不下心来，叹了口气拉上了窗帘。
徜徉在黑暗的别墅内，尼古拉先走到自己的书房，站在那看着工作台上盖着黑布的机械，几十年的心血倾注于此，一个多月后就要见分晓了，想来还真有点不真实。
同往常一样，尼古拉坐下来，按照自己笔记上的内容一样一样地检查机械，蓝色的电弧在筒形的机舱中闪烁，尼古拉点了点头，随即关掉了机械。
他走出屋来到了自己卧室旁的一个房间，从口袋里掏出钥匙打开房门，那也是一间卧室，整体的装修风格呈海蓝色，天花板上还挂着不少星球模型，房间内摆着两个大展示柜所以略显拥挤。
尼古拉打开展示柜，里面每一层都摆着若干个黄铜小玩具，有发条青蛙，黄铜老虎，黄铜小驴，尼古拉坐在床边挨个拿出来把玩，可就在此时门口却突然出现了一个人影。
尼古拉被吓了一跳，但仔细一看才发现是自己的妻子，应该是自己在屋里闹得动静太大了，吵醒了她。
“还在想阿尔瓦呢？”
尼古拉不说话，只是小心翼翼地把小玩具们都收回柜子。
“每年他生日你都会做一个给他吗？”
“不止生日，圣烛节，五朔节，秋收节都会做一个，这个发条兔子就是我五岁时秋收节送给他的，他当时喜欢的不行，围着我叫，后来没办法我又做了两个，凑了兔子一家。”
尼古拉用衣角擦拭着手中的玩具。
“别担心，阿尔瓦会回来的。”
“这次我去新纽伦特也打听打听他的消息，争取把他带回来。”“你会找到他的。”
尼古拉的第二任妻子比他小十几岁，现在依旧风姿卓绰，她温柔地看着丈夫，心里想却是，你也许能找到他，但很难再把他带回来了，只因为你把他……
“我把阿尔瓦宠坏了对吗？”
妻子一愣，没想到尼古拉像是和自己有心灵感应一般。
“我其实也没怎么宠他，你知道，那几年我把所有心思都放在了发明上，我只是不喜欢拘束他，那孩子是个天才，应该有自己的想法。”
“他确实是个有自己想法的孩子。”
“嗯……”尼古拉重重吐了一口气：“不知道从哪天开始的，他好像看一切都不顺眼了，看你，看我，尤其是我，我在智慧神教面前低声下气的样子让他感觉……丢人。”
妻子没再说话，只是走过来轻轻把身体靠了上去，用手搂住了丈夫的脖子，想给他一些慰藉。
“他会理解你的，总有一天他会理解的。”
“希望那天不会太远。”尼古拉强颜欢笑，他突然想到了什么把口袋里的信塞给了妻子，妻子打开灯快速看了信上的内容，她脸色不太好看，时不时扶住额头，似乎头疼病又犯了。
“尼古拉，你怎么了？交了一封遗书到我手里。”
“没那么糟糕，只不过我的措辞一向比较悲观。”
“你事无巨细地交待我，你去新纽伦特后，家里该怎么办，罗德维尔公司又该怎么办，好像从没想过自己能活着回来，你在开玩笑对吧。”
尼古拉舔了两下嘴唇，似乎在犹豫要不要把实情告诉妻子，最后他还是决定隐瞒一大部分。
“这一趟可不轻松……”
“可是你是王室邀请的客人，摩西萨德王国理应保护你的安全。”妻子的声音悲伤而激动。
“他们不正是那么做的嘛。”尼古拉指向窗外：“可是不想让我把那东西带到新纽伦特的人也有不少，恐怕圣女派的大主教不高兴这样，还有一些外国的使节，当然了，还有我的老朋友智慧神教。”
“智慧神教？那个发明不是由三部分组成的吗，离开了你他们也一事无成。”
“这么说不准确，是离开我的机械他们一事无成，我并没那么重要。”
尼古拉自嘲地笑了笑：
“亲爱的，下楼喝一杯吧，只希望安德鲁王子真的在乎我的死活，派些得力的人让我活着踏入博览会的会场。”
哈哈，你们不会以为我会让米粒儿女装正面battle吧，那也太low了，初次见面就孔雀开屏，一点沉不住气。
具体什么时候公布自己的身份其实前文已经有伏笔了，你们也许可能猜出来。
大陆博览会的大幕，徐徐拉开。
(本章完)