林凡正在曲宁县休整。
此时的曲宁县，一片宁静，士兵们有条不紊地进行着日常的训练和巡逻。
林凡站在营帐前，望着远方，心中思索着未来的局势。
此时，在大夏都城神京城内，氛围显得紧张而压抑。
皇宫之中，夏明帝正与诸多大臣商议和谈事宜。
夏明帝坐在座椅上，脸色极为难看，眉头紧锁，心中满是焦虑。
听着下面官员的汇报，顿感有些棘手。
他刚刚才接手朝政两三年，在这两三年之中，一直都是坏消息，没有一点好消息传来。
传位前，太上皇在北蛮入侵之时，派遣大军与北蛮作战，致使大军精锐一战而没，北方丢失诸多领土。
太上皇见此，为了不背负丢城失地的骂名，迅速将皇位传给了现在在位的夏明帝。
夏明帝原本只是一个不怎么起眼的皇子，除了听话以外，在诸多皇子之中并无优势。
他没有想到父皇竟然将皇位传给了他，他直接被这个大馅饼砸晕，晕乎乎的就登上了皇位。
夏明帝刚刚即位时，内心还非常激动，他原本暗暗发誓，要励精图治，革除弊政，抵御北蛮入侵，将大夏朝再次发展到巅峰状态。
但是接连而至的事情却彻底打击了他的信心。
首先是朝廷之内，他虽然是皇帝，但任何决定都做不了主，现在依然是太上皇在暗中把持着朝政。
朝廷内四王八公的势力遍布朝堂，而这些四王八公皆听着太上皇的指令行事。
朝中也仅有少数文官站在夏明帝一方，但是在朝廷内部话语权不多。
所以夏明帝在这种情况下准备慢慢发育，等到太上皇那个老东西死去之后，他再一举夺权，重掌朝政。
但他没有想到的是，他登基这几年，不仅各地灾害不断，而且北方的进攻一直持续不断，已经攻防数年，将北方的大片疆域都打成废墟，将大夏朝北方数州的疆域都侵占完毕，现在仍然在向着大夏境内进攻。
看这架势，北蛮像是想要完全覆灭大夏的架势。
此时夏明帝的内心极为煎熬，他现在甚至后悔接任这个地位了。
他的脸上露出无奈和痛苦的表情，心中暗暗叹道：“这皇位，竟如此沉重，如今这局势，该如何是好？”
但现在的情况已然如此，他也不得不强打精神，跟丞相蔡伦讨论和谈之事。
夏明帝皱着眉头说道：“蔡丞相，如今北蛮攻势凶猛，我大夏节节败退，丢城失地，这可如何是好？”
蔡邕微微躬身，脸上也满是忧虑，说道：“陛下，如今局势危急，臣以为可与北蛮和谈，以求暂时稳定局势。”
夏明帝脸色阴沉，说道：“和谈？北蛮会同意吗？而且若和谈，我大夏必然要付出巨大代价。”
蔡邕说道：“陛下，如今我大夏确实处境艰难，若不和谈，恐怕北蛮会继续进攻，到那时，后果不堪设想。至于代价，为了保住江山社稷，也不得不付出一些代价。”
夏明帝沉默片刻，说道：“那你说说，和谈的话，我们要付出什么代价？”
蔡邕说道：“陛下，北蛮如今侵占了我大夏北方诸多领土，他们必然不会轻易退兵。我们可能需要割让这些被侵占的城池给北蛮，甚至还可能要进行一些财物上的赔偿。”
夏明帝脸色更加难看，心中涌起一股屈辱感，说道：“割让城池？这岂不是丧权辱国？”
蔡邕无奈地说道：“陛下，这也是无奈之举。若不如此，北蛮恐怕不会罢休。”
最终经过一番讨论，夏明帝和蔡伦决定与北蛮和谈，甚至不惜割让被侵占的城池给北蛮也在所不辞。
蔡伦转身就将他们讨论的内容交给了太上皇。
太上皇的寝宫显得格外安静，空气中弥漫着一种压抑的气息。
太上皇只是看了一下这个情况之后，并没有发表言论，只是说道：“就按皇帝的旨意行事吧。”
蔡伦顿时知道太上皇不想担上丢城失地的骂名，想将这一切的过错都推给皇上。
蔡伦见罢立即躬身行礼，退出了太上皇的寝宫。
此时太上皇看着天外的景象，脸色略略有些难看。
他的心中也充满了无奈和惆怅，虽然说他现在将皇位传给了夏明帝，但是丢城失地这种情况对他来说也是个巨大的打击。
他一生经历了朝廷的最为辉煌的时刻，但是在他后半生大夏逐渐衰落下来，又经历了皇子夺嫡的事件，导致他心力交瘁。
最后到晚年之后竟然经历了大军全军覆没，北方数州之地被北蛮侵占的情况，让他感觉有些无颜面见老祖宗。
太上皇招来旁边的太监说道：“今日心情烦闷，多加几个菜。”
身后的太监领命之后，快速向着御膳房走去。
皇宫的走廊上，太监脚步匆匆，心中暗自嘀咕：“太上皇这心情不好，就加菜，可这局势如此艰难，又岂是几道菜能解决的。”
御膳房内，热气腾腾，各种食材摆放整齐。
太监对御膳房统领说道：“太上皇今日心情烦闷，需要多增加几道菜，就定为一百零二道吧。”
御膳房的掌勺御厨听罢赶紧躬身行礼说道：“是。”
只是在太监看不到的地方，御厨撇撇嘴，心里想到：“心情不好，就加几个菜，一顿吃一百零二道，你咋这么能吃呢？”
但他还是老实领旨，接下来安排手下御厨，准备太上皇的吃食。
蔡伦在回到内阁之后，迅速召集了诸多内阁大臣商议。
内阁的房间内，气氛凝重。
蔡伦说道：“陛下的想法是，被北蛮侵占的数州之地，直接割让给北蛮，请求北蛮退兵，并且可以对北蛮进行一些财物上的赔偿。如今我们要商议派遣使者出使北蛮，进行和谈之事。”
内阁几位阁臣听罢，虽然脸色都极为难看，但陛下已经发下诏令，也别无他法。
一位阁臣皱着眉头，满脸无奈地说道：“这一次，实在是有些羞耻，但也别无他法。”
然后他们几人就在内阁里面讨论了出使北蛮的人员。
虽然他们对出使北蛮，请求北蛮退兵有些羞耻，但是只要不损害他们的利益，这些阁臣却并不关心什么国家大事。