世上修仙者虽多，却见不到一人如愿长生。
在收到消息之后。
方生动身赶往玉珠湖道场。
牛旦一如往常，孤独坐在湖边，天边还是晨光微露，这里已然华发落尽。
苍老的身躯，在日复一日中悄然萎缩，如同一节朽木，被时间渐渐抽空了生气。
“来了？”
“坐。”
他轻声细语，每一个字都凝聚了全身的力气，语气中透露出无法掩饰的衰弱与疲惫。
每吐出一个音节，每呼出一口气，都吹在生命的烛火之上，让其不断摇曳。
牛旦却偏要继续说：
“我就要死了，活不过今日了。”
“嗯，我知道……”
方生坐在往常的位置，陪这位两世老友望着玉珠湖。
自从知道牛旦的身份，他就明白终会有这样的一日。
生老病死，是世间无法超脱的道理。
万千修仙者，也不过是在这个泥潭中挣扎的一群蝼蚁。
恰是此时。
天边大日初升，金光万道，如烈焰般倾泻而下。
玉珠湖瞬间化作一片璀璨的金海，浩大壮丽，气势磅礴。
湖面之上，新生的蜉蝣翩翩起舞，在晨光中扭曲、交织。
湖边的两道身影，就这样静静坐在树下。
不知过去多久。
牛旦强撑眼眸，紧紧盯着每一只蜉蝣的动作。
他身上的法力渐渐溃散，搅动周遭天地灵力。
忽然，他开口说道：
“阿生，帮我一个忙。”
“等我死了以后，你若是有空，就找个机会将我的骨灰送回罗城安葬吧。”
“到时，找处高山就好，不要惊动太多人。”
罗城，就是当年五仙城的旧名。
方生已经好久没有听到这个名字了。
不过，他轻轻颔首：
“没问题，你放心。”
“嗯，你办事向来稳妥……咳咳！”
牛旦从身上摸索出两个储物袋，枯瘦的手掌将它们放到桌上：
“老头子我活了一辈子，也没留下什么像样的东西。”
“这里头，一个储物袋是留给你的。”
“另一个，装着我陪葬的东西。在你回去之前，我的骨灰，你也放入其中吧……”
在临死之前，牛旦把自己的东西分得很仔细，各种大小事情也安排得很清楚。
毕竟，他早早知道自己要死了。
他絮絮叨叨，许多事情重复了不止四五次。
方生每一次都应好。
……
直到夜幕降临。
牛旦终于累了，不再说了。
趁着还能动，他颤颤巍巍地起身，主动回到房间，换上早早准备的寿衣。
许久之后，才在侍女搀扶之下，重新坐回湖边。
此刻。
湖面之上，蜉蝣密密麻麻，犹如一片压抑而深邃的黑色云雾，用尽全力，疯狂地涌动着。
然而，仅是一阵夜风轻拂而过。
这些细小身影，便纷纷在风中摇曳、坠落，化作一个个细微的涟漪，与水中倒映的明月彼此交织。
纵使奋力挣扎，也无法再次飞翔。
宁静与哀婉的夜色之中。
牛旦靠在躺椅上，神态恍惚，气息愈发微弱。
忽然，他开口说道：
“你的灵根不好，以后要是过得差了，就早些下定决心，回去越国，回去家乡……”
“不要像我一样……”
弥留之际，牛旦已不知是在对着谁说话。
在他的眼中，仿佛有一道年轻的身影，来自遥远时光的彼方。
那个年轻人真是了不起啊。
生于凡俗小国，能从数十万人中脱颖而出，登上飞舟，来到了修仙界……
可惜，牛旦已经知道最终的结局。
在虚无之中，他嘴唇翕动，声音喋喋不休。
不停劝说着年轻的身影，让他回头。
只是，那个年轻人胸怀凌云壮志，誓要成仙得道，问得天地大道，又岂会听他的？
牛旦仍然不肯放弃，极力规劝。
转瞬间，沧海桑田。
仿佛千年时间过去。
他从虚弱中，再次回过神来。
牛旦才恍然发觉。
当初那道年轻的身影，已然历经千万磨砺，机缘天成，终是逆天改命，成功登临仙界，傲立于九霄之上……
至此。
衰弱至极的牛旦，终于止住劝说的话语。
最后一刻，一抹向往与欣慰的笑意，在他的嘴角浮现：
“做了一个好梦……”
……
湖畔又吹来夜风。
岸边的垂柳沙沙作响。
身后，侍女金枝慌张地离开。
月色倾洒下来，将天地万物披上一层素白的银纱。
方生站起身来，抬头望向遥远的夜空。
那飞了半夜的夜鸟，终是扑棱着翅膀，就此落于林中的归巢。
比起平时，今夜的月光更显得清冷。
方生知道。
从今往后，这里不会再有一个人坐在湖边，与他一同下棋了。
……
郑金离和水木道人来得很快。
他们知道牛旦的遗嘱，表示后面会将牛旦的骨灰送来。
修仙者中，不乏炼尸控傀之人。
为了避免魂灵被扰，多数修士都不会保留自身遗蜕。
同时，郑家已经派人向乾火道宫送信。
除此之外。
牛旦的去世，没有在郑家掀起任何波澜。
十日之后。
两道身影便从乾火道宫赶过来。
正是凤云与竹龙。
凤云是代替自家师尊前来，行云仍在闭关突破的关头，不能被打扰。
竹龙则表示相识即是情谊，老前辈去世，他理应前来吊唁。
两人到灵堂之中一番祭拜。
隔日。
又在水木道人的陪同下，来到清风林，寻找方生。
“没想到，当日与定石前辈一别，竟无再会之时。”
“师尊出关之后，必定会感到哀伤的……”
院中，凤云坐姿温婉，眉宇之间轻锁几缕忧愁，宛如一朵静谧绽放的幽莲，平添了几分柔美与哀愁交织的韵味。
方生淡淡说道：
“生死有道，想必行云前辈能豁达应对。”
“嗯……其实，定石前辈临走之前，还曾经有一事拜托过我。”
在凤云口中，当初的嘱托被缓缓说出。
“我昨天才得知，青阳道友你竟然能够照着丹方，炼制上品丹药。”
“这等天资和悟性，我都惊叹不已，或许真能让丹脉的长老破格……”
听着凤云的话。
竹龙脸色微动，忍不住皱眉摇头，似乎想从中插话。
虽然动作幅度很轻微，却还是逃不过方生的眼睛。
他在心中感慨牛旦的一番心意。
同时也清楚地知道，这根本不可能。
方生不是修仙界新人，基本常识还是了解的。
道宫收徒，即使是杂役弟子。
正常要求都在下灵根圆满，至少二十六缕道韵以上。
近百年间，乾火道宫只破格录取过一名十三缕道韵的特殊灵体。
然而，比起特性明显的灵体。
悟性出众这个天赋，实在太过飘渺。
让人根本无法确定……