兖州。
“你是说公达（荀攸）离开了襄阳，不知道往何处去了？”
听着从上首位置传来的音调醇厚的问询声，以及闻着屋内浓郁的熏香味，于下首位置拱手束身的信使立即回禀了一句：“是的，小人这次往公达先生先前寓居的襄阳蒯氏府邸走了一趟，从蒯氏门房的口中得知公达先生已经离开了襄阳，并言公达离开前说是要云游四方，却是不知往哪里去了。”
“也罢。”荀彧语气里透露着失望，而后他温言慰问了一句风尘仆仆的信使：“你且先下去，这几日好生将养一番。”
“诺。”信使拱手应下，接着倒退几步后反身走出了房间。
见着信使离去，荀彧摇了摇头，脸上写满了失落，荀攸荀公达是他的侄儿，但是比他年长六岁，荀攸不仅才智过人，谋略超众，而且品性忠厚谦让，受时人敬重，因此他很是希望荀攸来到兖州，和他一起共谋大事。
荀彧本想着这趟派遣信使，递去书信给荀攸，劝说原是出任蜀郡太守、但由于道路不通停留在襄阳的荀攸和他一起投身曹操帐下任事，乃是水到渠成之事。毕竟一来往益州的道路不通，荀攸去不了益州担任蜀郡太守，二来襄阳的刘表为人庸庸，唯知坐保江汉，无有大志，以荀攸的性情和志向，定然不会在刘表帐下任事。
可令荀彧失落的是，荀攸竟然离开了襄阳，云游四方去了，这一时半会只怕是找不到荀攸，得等荀攸找好了落脚点，发书信给他，他才能知晓荀攸的去处。
‘知其不可奈何而安之若命。’荀彧念叨了一句庄周的名言后，将荀攸抛到脑后，思考起了眼前的事情来。
去年因为曹操杀了九江名士边让，惹得兖州士人皆是惶恐不安，趁着曹操征讨徐州陶谦、为父报仇的时候，张邈、陈宫等人迎纳并州之狼吕布进了兖州，搅出了好一场狂风暴雨。
而到了今年，一勇之夫的吕布多次被曹操击败，逃亡徐州投靠了现在的徐州牧刘备，兖州重新回到了曹操手中，可经过一年多来的战争，兖州士民、仓禀等等皆是大为损耗，需要好好治理一番，方才能恢复元气。
眼下的荀彧就面临着治理的难题，劝课农桑，积谷屯粮这是不必说的，而考虑到兖州地势通达，四面向敌，故而勤修武备，组织军民操练亦是不能松懈的，所需要料理的事情不是一般的多。
可现在有一件事却是荀彧最为关注的，那就是天子的动向，他从身侧装饰精美的漆盒里拿出一封诏令，一封天子下发的诏令。
荀彧将诏令小心的放置到案几上，又是细细的阅览了一遍诏令的内容，诏令上天子刘协所言，乃是他不日就要东归雒阳，而长安到雒阳的道路由于董卓的残害，几无人烟，所以刘协需要各路关东诸侯前来勤王。
以天子之尊，请求于诸州牧、郡守，这般不堪的局面，让荀彧心情低落，眉心皱起。——
沔阳。
今日的张鲁没有待在军营中，他趁着日头不是十分毒辣，加上有微风吹拂，气候爽利，在亲卫杨昂的护送下，驾着车马向着沔水的江岸行去，打算观赏潺潺江水，疏解一下近来不宁的心绪。
出了军营的张鲁车驾走上了大道，道路两旁的田垄中，或是俯腰用农具翻动田间泥土、或是埋首清理田间杂草的黔首们见到了张鲁的旗帜，知晓了乃是天师道的师君到了近前，百姓们皆是面露喜色，纷纷丢下手下的农具，来到了道路两旁向着张鲁的车驾跪拜叩首起来：“师君万寿！！！”
“师君万寿！！！”
汉中的黔首们向着张鲁发出祝福的言辞，并不是因为畏惧张鲁的权势所以他们才有这样的举动，恰恰相反，汉中的黔首们是真心诚意的向张鲁发去贺词。
这里是有缘由的，天下大乱，宇内纷争不休，四海之内流血漂橹，而汉中在张鲁这位师君的掌控下，稍稍安定一些，一来没有大的灾祸，没有流血不宁，二来张鲁治政简约，施恩惠于百姓，三来张鲁身为天师道的师君，是众多信仰天师道的汉中百姓崇仰的人。因此张鲁甚得汉中百姓之心，百姓往往见到张鲁的旗帜，就俯首叩拜，虔诚致敬。
坐在马车上的张鲁听到了百姓虔诚热烈、不似作伪的呼声，他的脸上露出了微笑，并且伸出手来呼应百姓。
‘积善之家，必有余庆。’张鲁在心底感慨了一句，他以天师道教法治理汉中，在政治上不置长吏，以祭酒管理地方政务。在教化上，教民诚信不欺诈，令病人自首其过。在刑法上，对犯法者宽宥三次，如果再犯，然后才加惩处，若为小过，则当修道路百步以赎罪。
张鲁所推行的治理方针，是道家一贯推崇的无为而治的理想。这种治理方式轻便简约，不需要太多的官吏，而官吏少了，则不需要收刮民间太多的赋税，百姓上缴的赋税少了，则民心自然如同流水一般涌向天师道，涌向他这位天师道的领袖。
“师君，民心在我天师道也。”骑马伴随在张鲁车驾一旁的亲卫杨昂，向着张鲁恭维了一句，其实也算不上恭维，这是明明白白的事实。
张鲁面带笑意的点了点头，他对杨昂的话是认可的，若是没有汉中的民心，他是坐不稳汉中的。天师道作为一门教派，在汉中世家子弟的眼中同昔日的黄巾贼没有两样，都是靠鬼神糊弄人，因而少有汉中世家愿意依附他，大多不过是顾虑着他手下的精兵强卒，不得以表面上向他俯首，讨个平安，但这群世家子弟表面上恭敬，背地里说些什么、做些什么那就不为人知了。
张鲁目光扫过杨昂，说起来，杨昂出身的杨氏，是少数几个真心依附他的汉中世家之一，因此他给予了杨氏极大的恩宠，杨氏出身的杨任、杨帛皆是担任着祭酒的职位，身为杨氏青年才俊的杨昂被他引为了亲卫，以显他对杨氏的信重。
不多时，张鲁一行人到了沔水旁，在杨昂的服侍下，张鲁下了马车，望着潺潺流动的沔水，见着波光嶙峋、涟漪荡动，山色水光入目，他的心境大为的开阔放松了起来。
身为修道之人，张鲁对权势并不是十分的看重，但推行天师道的道统，依托权势来推行是最为便利快捷的，就像眼下，汉中臣民多半是信仰天师道的鬼卒，可能这群鬼卒中有许多是因为畏惧他的权力和甲兵，不得不奉承天师道，但久而久之，浸淫天师道日久，假鬼卒也会变成真鬼卒，天师道将大行于世。
‘可恨。’张鲁念及于此，暗自骂了一声，可恨刘璋小儿妄兴刀戈，来侵犯他的汉中，让他不能安心在汉中传播天师道，将汉中打造成一座地上道国。
这时一骑信使飞踏而至，亲卫杨昂立即迎了上去，挡在了骑士的前方，并同下马后的骑士交耳了几句后，他来到了张鲁的身边。
“说吧，有什么消息。”张鲁面色淡然，虽是刘璋所统蜀兵数量倍于汉中，近来又是打造出了‘飞石车’这样的利器，但是依托着阳平关的险阻，加上张卫、李休二人皆是善守之将，刘璋到现在还是被他牢牢的挡在汉中门外，不得踏入汉中一步，所以他见到信使骑马飞奔而来，心绪并没有太大的波动。
杨昂拱手转述起了信使传递来的消息：“师君，据守米仓道的賨人渠帅杜濩发来消息，说是中郎将吴懿、校尉徐猛、袭肃等人，近来是不要命的攻打他立下的几重营寨，他感到有些压力，多少需要些许支援。”
“嗯？”张鲁一念转动，杜濩虽然说的轻描淡写，只说需要点支援力量，但作为賨人的杜濩为人虽然圆滑，可品性根底还是賨人一贯的悍勇不服输，杜濩即是遣使来求援，那说明杜濩面临的压力不是一般的大了。
斟酌片刻后，张鲁立即吩咐了一句：“让阎功曹调配人马，以渠帅朴胡为将，立即前去支援杜濩。”
“诺。”亲卫杨昂拱手领命，而后嘱咐人前去传递张鲁的命令给了留守沔阳大营的功曹阎圃。——
成固。
前面成固大族张氏的族长张骏被张鲁拘留在了南郑，作为代族长张礼修此时把控着族内的一应事务，只是张礼修不止是处理张氏一族的事务，她还在联络昔日为张鲁所杀、成固游侠陈调陈元化的宾客，意图在汉中目光皆聚于阳平关时，举成固而反张鲁。
在一段时间的奔走联络下，张礼修联络到了一批陈调旧日的宾客，这些宾客无一不是武勇之辈，更是忠心耿耿于死去的陈调，虽是陈调死于初平二年，但到了如今的兴平二年，他们中部分人也还在伺机为陈调报仇雪恨，只是苦于没有机会而已。
现下张礼修会同这批陈调的宾客，在张氏一族的密室内商谈了起来。
“如今刘益州正在攻打阳平关，我等若是举成固县而反，必将惊骇米贼，使守御阳平关的张卫、李休等人惶恐不已，不能全心全意守御城池……而以刘益州之英武，必可趁张卫、李休不安之时，伺机拿下阳平关，引蜀兵进入汉中，诛杀张鲁，一扫汉中的鬼道。”一位面相棱角分明的宾客慷慨言道，他的言辞甚是壮烈。
“不然。”一位面色看上去稳重的中年宾客摇了摇头：“阳平关甚是险要，刘益州一连二十余日不曾有什么进展，米贼张鲁如今屯驻在沔阳，尚未赶赴阳平关，可见张鲁还是有余力的……如果我们这个时候起兵，张鲁必然遣兵星夜赶赴到成固围攻我们，而成固县的辎重粮草，前面大半被张鲁运去了阳平关，到时候我们外无援军，内无积蓄，只恐是旋起旋灭，徒然的牺牲，没有多大的用处。”
这位宾客老成持重的话，引来了不少宾客的点头同意，这是人之常情，陈调的宾客们虽然想着为陈调报仇，但是他们也不想做无谓的牺牲。
“那我们继续等？”一位身形魁梧、满脸虬髯的宾客面色不善，向着出言稳重行事的那位宾客发出了一声质问，而后他站起身来，视线扫过同为陈调宾客的伙伴们：“初平二年，陈公为张鲁所害，到如今兴平二年，已经三年有余，这三年来，某日思夜想，无不在思考着给陈公报仇，只是张鲁谨慎，出行皆是百卒簇拥，轻易近不得他的身……今者天幸刘益州讨伐张鲁，若是不趁此良机，我们做出些事情来，襄助刘益州拿下汉中，难道要等刘益州顿兵坚城之下，心灰意冷退兵而还，我等错失良机，接着潜伏地方吗？”
“三年了。”这名身形魁梧、满脸虬髯的宾客咆哮了一句：“某等的已经够久了，难道还要某再等上三年，三年之后又三年，等到某胡须发白，头发掉了，拿不动刀戈，于为陈公报仇一事无能为力了吗？”
众多宾客纷纷沉默了下来，是啊，三年了，他们等的时间已经够长了，长都他们中有些人都快忘却了陈调的死，忘却了为陈调复仇，若不是张礼修寻得他们这些人，他们中部分人已是在安安分分的过日子了。
“诸君，我虽是妇人，但亦有一二心腹之语想言说，不知诸君是否愿意听。”张礼修面色无悲无喜，她淡然的道了一句。
对于张礼修这位昔日汉中主簿赵嵩的妻子，诸宾客心中都是存着些敬意的，一来赵嵩为了给汉中太守苏固报仇，是独自一人提剑杀入张修、张鲁的营寨，格斗而死，二来张礼修为妻贤惠，为母刚烈，赵嵩死后，张礼修遭遇了张修、张鲁的贼军，为了不被贼军所侵犯，张礼修涂花自己的脸并披头散发手持利刃宣言自己有狂病，最终使得贼军不敢进犯。张礼修的品德是他们所敬服的，因此一众宾客纷纷示意张礼修言说。
(本章完)